七月下旬，高考录取结果陆续公布。
李礼觉得自己这两辈子加起来的等待，都没有这几天漫长。每天早上一睁眼第一件事就是查录取状态，查完发现还是“审核中”，然后一整天都心神不宁，做什么都提不起劲。赵铁牛比他更夸张，一天查八十遍，上厕所都带着灵讯仪，生怕错过消息。
“哥，你说他们咋这么慢呢？是不是把我的档案弄丢了？”赵铁牛在电话里哀嚎。
“不会丢的。几百万考生的档案，哪能说丢就丢？”
“那万一就是丢了我的呢？我运气一向不好，你不知道，我小时候抓周，抓了个算盘，结果算盘珠子掉了一地，我一个都没抓住。我妈说这事儿兆头不好，说我以后啥都抓不住。”
“你抓周的事儿跟高考录取有什么关系？”
“有关系啊！抓周抓不住，高考也抓不住，这是命！”
“你不是不信命吗？”
“我什么时候说过不信命？”
“你上次说‘命是死的，人是活的，活人不能让尿憋死’。”
赵铁牛沉默了三秒钟：“那是我喝多了说的，不算数。”
李礼叹了口气。跟赵铁牛讲道理，就像跟一头牛讲微积分——不是牛听不懂，是你讲的方式不对。赵铁牛的逻辑是：好事发生了是他应得的，坏事发生了是命不好。这种逻辑虽然不讲道理，但很实用，因为不管发生什么他都能接受。
七月的最后一个星期一，李礼正在苏映雪家里帮忙整理手稿，灵讯仪突然炸了。不是赵铁牛的电话，是短信——京城大学招生办的短信。
他盯着屏幕上那行字，手开始发抖。
“李礼同学，恭喜你被京城大学历史系录取。录取通知书将于三内寄出，请保持通讯畅通。”
他看了三遍，确认自己没有看错。然后他抬起头，看着对面的苏映雪，嘴巴张了张，想说点什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
“怎么了？”苏映雪放下手里的手稿。
李礼把灵讯仪递给她。她看了一眼，然后抬起头，看着李礼。她的表情很平静，但她的眼睛不一样——那双平时总是清冷如霜的眼睛里，此刻有一种温暖的光，像春天的阳光照在冰面上，冰在慢慢融化。
“恭喜你。”她说。
李礼深吸一口气，终于找回了自己的声音：“你收到了吗？”
苏映雪把自己的灵讯仪递过来。屏幕上显示着一条短信：“苏映雪同学，恭喜你被京城大学术数研究专业录取。录取通知书将于三内寄出，请保持通讯畅通。”
两人对视了一眼，然后同时笑了。
李礼笑得很大声，笑得眼泪都出来了。苏映雪笑得很小声，但她的笑容比他见过的任何时候都灿烂。
“咱们都考上了。”李礼说。
“嗯。”
“京城大学。”
“嗯。”
“以后就是同学了。”
苏映雪看着他，嘴角微微上翘：“是同学，但不是同班。你是历史系，我是术数研究系。”
“那也在一个学校。走路十分钟就到了。”
“你算过？”
“不用算。我上次去赵铁牛那儿量过，从历史系教学楼到术数研究系教学楼，走路九分钟五十八秒。”
苏映雪愣了一下：“你真的量过？”
“没有。我编的。”
苏映雪瞪了他一眼，但那瞪里没有怒气，只有一种说不清道不明的东西——也许叫“嗔怪”，也许叫“无奈”，也许叫“你这个人怎么这么无聊但我居然觉得还挺可爱的”。
李礼看着她的表情，心里美滋滋的。
接下来是赵铁牛。李礼给赵铁牛打电话的时候，那边一直占线，打了五六次才打通。电话一接通，那边就传来赵铁牛震耳欲聋的哭声——不是嚎啕大哭，是一种压抑的、哽咽的、断断续续的哭，像一个受了委屈的孩子在跟大人诉苦。
“铁牛，你咋了？没考上？”
“考……考上了……”赵铁牛的声音断断续续的，“京城理工大学……机械工程……哥，我考上了……”
李礼的心猛地一松，然后涌起一股巨大的喜悦。
“你哭啥？考上了还哭？”
“我……我高兴……”赵铁牛抽噎着，“哥，你不知道，我从小到大，从来没考过这么好。小学的时候，老师说我‘脑子笨，不是读书的料’。初中的时候，老师说‘赵铁牛，你以后去搬砖吧’。高中的时候，王半仙说我‘朽木不可雕也’。我以为我这辈子就这样了，没想到……”
他说不下去了，电话那头只剩下哭声。
李礼拿着灵讯仪，听着赵铁牛的哭声，眼眶也红了。他想起了第一次见到赵铁牛时的情景——一个一米九几的壮汉，穿着绷得快要炸线的校服，着一口东北口音，问他“你信不信”。那时候的赵铁牛，眼睛里没有光，只有一种“混一天算一天”的麻木。但现在不一样了。现在的赵铁牛，眼睛里有一团火。那团火，叫“相信”——相信自己能行，相信努力有用，相信命运可以改变。
“铁牛，”李礼的声音有点哑，“你妈不是说了吗？你要是考上大学，她就在村里摆三天流水席。你现在可以回去吃席了。”
赵铁牛破涕为笑：“对！我妈说了，流水席！全村人都来吃！哥，你也来！你坐主桌！”
“行，我坐主桌。”
“苏映雪也来！她也坐主桌！”
“行，她也坐主桌。”
“老吴也来！林书言也来！周小棠也来！咱们全班都来！”
“你妈摆三天流水席，你请全班去，你妈不把你腿打断？”
“打断就打断！打断了我爬着也要请！”
李礼笑了，笑得很大声，笑得很开心。窗外的阳光照进来，照在他的脸上，暖洋洋的。苏映雪看着他笑，嘴角也不自觉地翘了起来。
八月中旬，赵铁牛他妈果然在村里摆了三天流水席。
李礼去了，苏映雪去了，老吴带着吴小月去了，林书言去了，周小棠去了，连苏半城都去了——穿着一件洗得发白的蓝色布衫，头发梳得整整齐齐，手里拎着一箱啤酒，看起来比平时精神了不少。
赵铁牛他们村叫“牛家村”，在常安北边的山脚下，村子不大，只有四五十户人家，但风景很好，四面环山，村前有一条小河，河水清亮亮的，能看到水底的鹅卵石。赵铁牛家的院子很大，摆了十几张桌子，从院子一直摆到门口的晒谷场上。
流水席的菜品丰盛得让人咋舌——鸡鸭鱼肉样样齐全，还有赵铁牛他妈亲手做的锅包肉、酸菜炖排骨、小鸡炖蘑菇、地三鲜，以及一大盆热气腾腾的猪肉炖粉条。李礼坐在主桌上，旁边是苏映雪，对面是赵铁牛。赵铁牛穿着一件大红色的T恤，上面印着“金榜题名”四个大字，笑得合不拢嘴，像一个三百斤的孩子。
“来来来，都满上都满上！”赵铁牛他爸举着酒瓶，挨桌倒酒，脸上笑开了花，“今天是我儿子大喜的子！大家放开吃，放开喝！不够再加！”
赵铁牛他妈从厨房里端着一大盆汤出来，腰上系着围裙，脸上挂着汗珠，但笑容比太阳还灿烂。她把汤放在桌上，用围裙擦了擦手，然后走到赵铁牛身边，伸手摸了摸他的头。
“铁牛，妈以你为傲。”她的声音不大，但每个字都掷地有声。
赵铁牛的眼眶又红了。他一把抱住他妈，把脸埋在她的肩膀上，像小时候一样。
“妈，谢谢你。”
“谢啥？你是妈的儿子，妈做啥都是应该的。”
母子俩抱在一起，周围的人都笑了，笑着笑着，有人哭了——不是难过，是高兴。李礼看着这一幕，鼻子一酸，赶紧低下头，假装在喝汤。汤很烫，烫得他眼泪都出来了，但他分不清那眼泪是被烫出来的，还是被感动出来的。
苏映雪递给他一张纸巾。
“擦擦。”她说。
李礼接过纸巾，擦了擦眼睛：“汤太烫了。”
“嗯，太烫了。”苏映雪的语气平淡，但她的眼睛里有一种温柔的光，像月光洒在湖面上，静静的，柔柔的。
苏半城坐在李礼的左边，一个人喝闷酒。他不怎么说话，只是时不时地看看赵铁牛，看看李礼，看看苏映雪，嘴角挂着一丝若有若无的笑。李礼注意到，老苏今天喝了很多，脸都红了，但他的眼睛很亮，亮得像两颗星星。
“老苏，你少喝点。”李礼说。
苏半城摆摆手：“今天高兴，多喝两杯没事。”
“你上次喝多了，在城隍庙后面睡着了，着凉感冒了一个星期。”
“那次是意外。这次不会。”
“你每次都说是意外。”
苏半城瞪了李礼一眼，但没有反驳，默默地放下了酒杯。
老吴坐在苏半城旁边，两人有一搭没一搭地聊着。聊的内容李礼听不太清，只隐约听到“奇门遁甲”“飞盘法”“京城大学”之类的词。两个中年男人，一个是开面馆的，一个是无业游民，但他们聊的话题，比很多大学教授聊的还要深。
吴小月坐在她爸爸旁边，安安静静地吃着饭。她吃饭的样子很斯文，小口小口的，不像赵铁牛那样风卷残云。周小棠坐在吴小月旁边，两人叽叽喳喳地聊着天，时不时发出银铃般的笑声。林书言坐在角落里，手里拿着一本书，边吃边看，眼镜都快掉到碗里了。
李礼看着这些人，心里忽然涌起一股奇怪的感觉——这些人，在一年前还是陌生人。他穿越到这个平行世界的时候，举目无亲，无依无靠，连路都不认识。但现在，他有了兄弟，有了师父，有了朋友，有了——一个让他心动的姑娘。
这个世界，不知道从什么时候开始，变成了他的家。
傍晚，流水席散了。客人们三三两两地离开，院子里只剩下几个人。赵铁牛他妈在收拾碗筷，赵铁牛他爸在搬桌椅，赵铁牛坐在台阶上，手里拿着一没点着的烟，看着远处的山发呆。
李礼走过去，在他旁边坐下。
“想什么呢？”
赵铁牛沉默了一会儿，说：“哥，你说咱们以后会变成啥样？”
“你想变成啥样？”
赵铁牛想了想：“我想变成一个有用的人。不是那种特别了不起的有用，就是——能帮到别人。就像你帮我一样。”
李礼看着赵铁牛，看了好一会儿。
“你会变成那样的人的。”他说。
“你咋知道？”
“因为我帮你算了一卦。”
赵铁牛咧嘴笑了：“你算的准吗？”
“你考了六百五十一分，你说准不准？”
赵铁牛嘿嘿一笑，把那没点着的烟别在耳朵上，站起来，伸了个懒腰。
“哥，走，我送你。”
“不用送，我认识路。”
“不行，我妈说了，客人必须送到村口，不然不礼貌。”
“我又不是客人。”
赵铁牛愣了一下，然后笑了：“对，你不是客人。你是自家人。”
两人并肩走出院子，走过晒谷场，走过村口的老槐树，走到那条通往镇上的土路上。夕阳把他们的影子拉得很长很长，一个高壮，一个清瘦，像两条在命运的画布上肆意游走的线条。
“铁牛，大学里好好学。别光想着吃，也得学点东西。”
“放心吧哥，我赵铁牛别的不行，学习是一把好手——不对，我学习不行。但我肯下功夫！笨鸟先飞嘛！”
“你不是笨鸟，你是鸵鸟。”
“鸵鸟也是鸟！鸵鸟飞不起来，但跑得快！我以后就跑步去上学！”
“你跑步去京城？从常安到京城一千多公里，你跑过去？”
“那我就坐火车！火车快！”
李礼笑了，拍了拍赵铁牛的肩膀。
“铁牛，到了京城，咱们还像以前一样。你闯祸了，我帮你兜着；我遇到麻烦了，你帮我挡着。”
赵铁牛用力地点了点头，眼眶又红了。
“哥，你是我这辈子最好的兄弟。”
“你也是。”
两人在村口站了很久，谁也没有说话。远处的山渐渐暗了下来，变成了一道道黑色的剪影。天边的晚霞从橙色变成了紫色，又从紫色变成了深蓝，星星一颗一颗地冒出来，像是在替这个美好的夜晚点亮灯火。
李礼转过身，朝镇上的方向走去。
走了几步，他回头看了一眼——赵铁牛还站在村口，朝他挥手。
他也挥了挥手，然后转过身，大步流星地走了。
眼眶有点热，但他没有回头。
因为他知道，不管走多远，回头的时候，那个人一定还在。
一定会。
