胭脂斋的危机，在半个月后达到了顶峰。
原料断供、瓷盒断供，胭脂斋的库存见底，柜台上的货品越来越少。老客人纷纷转向苏记，新客人更是认准了苏记的牌子。
钱有财急得嘴角起了燎泡，天天往丞相府跑，求李清清想办法。
李清清能有什么办法？她试过找其他供应商，但苏云昭出的价比她高两成，没人愿意跟她。她试过降价促销，但没货可卖，降价有什么用？
最后，她做了一个决定——关门歇业。
“什么？关门？”钱有财以为自己听错了。
“暂时关门。”李清清的声音冰冷，“等风头过了再说。”
“可、可这一关，再开就难了……”
“我说关就关。”李清清站起身，不再看他，“钱掌柜，你在胭脂斋了十二年，辛苦你了。这是三百两银子，算是你的遣散费。”
钱有财接过银子，手在发抖。
他知道，胭脂斋不会开了。
苏记胭脂铺彻底站稳脚跟的那天，苏云昭在铺子里摆了一桌酒，请所有伙计吃饭。
赵灵汐也来了，一进门就嚷嚷：“苏姐姐，你可太厉害了！胭脂斋关门了！李清清那个贱人肯定气得吐血！”
苏云昭给她倒了一杯酒：“公主，注意言辞。”
“注意什么言辞，我又不是在朝堂上。”赵灵汐一饮而尽，“不过说真的，你是怎么做到的？垄断整个原料市场，这得多少银子？”
“银子是你的。”苏云昭笑道，“主意是我的。”
“快说说，你怎么想的？”
苏云昭放下酒杯，认真道：“胭脂斋的基不是牌子，是供应链。没有好原料，没有好瓷盒，再大的牌子也撑不住。我做的不是抢生意，是断。”
赵灵汐听得目瞪口呆：“断……你好狠。”
“商场如战场。”苏云昭说，“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
赵灵汐看了她一会儿，忽然说：“苏姐姐，你跟以前不一样了。”
苏云昭一愣：“哪里不一样？”
“以前你说话温温柔柔的，做事也温温柔柔的，让人觉得你好欺负。”赵灵汐说，“现在你还是温温柔柔的，但没人敢欺负你了。”
苏云昭笑了笑，没有回答。
她知道，自己确实变了。
不是变得狠了，而是变得清醒了。
清醒地知道，在这个世界上，没有人会因为你的软弱而手下留情。你想要什么，就要自己去争。你不想被人欺负，就要让别人知道你不是好欺负的。
回到将军府的时候，天已经黑了。
苏云昭走进院子，看见顾凛坐在廊下，手里端着一杯茶。
“将军在等我？”
顾凛看了她一眼，没有否认。
“听说胭脂斋关门了。”
“嗯。”
“你做的？”
“嗯。”
顾凛沉默了一会儿。
“你倒是脆。”他说，语气里听不出是赞赏还是别的什么。
苏云昭在他旁边坐下，接过他递来的茶，喝了一口。
“将军会不会觉得我太狠了？”
顾凛想了想：“你在战场上对敌人仁慈吗？”
“我不是将军，没上过战场。”
“那就换个说法。”顾凛看着远处的月亮，“有人在背后捅你刀子，你会怎么做？”
苏云昭想了想：“先把刀子，然后捅回去。”
顾凛嘴角动了一下。
“那就对了。”他说，“你在做生意，就是你的战场。在战场上，对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
苏云昭愣了一下，然后笑了。
“将军这话，跟公主说的一模一样。”
“赵灵汐？”顾凛皱眉，“她懂什么战场。”
“她不懂战场，但她懂人情世故。”苏云昭说，“将军和公主，都是教会我成长的人。”
顾凛没说话，低头喝茶。
月光照在院子里，池塘已经蓄上了水，倒映着一轮圆月。芍药开得正好，花香随着夜风飘过来，淡淡的，很好闻。
“将军，”苏云昭忽然说，“你有没有觉得，将军府变好看了？”
顾凛抬头看了一眼院子。
池塘、花草、新漆的廊柱、暖色的灯笼……确实跟以前不一样了。
“嗯。”他说，“变好看了。”
“是将军让我修的。”苏云昭笑着说，“将军要是不同意，我也不敢动。”
顾凛看了她一眼：“我说了，将军府的事你说了算。”
“那我说了算的事，将军满意吗？”
顾凛沉默了一会儿。
“满意。”他说，声音很低，像是怕被人听见似的。
苏云昭听见了。
她的心跳快了一拍，但她没有表现出来，只是笑了笑，继续喝茶。
两个人坐在廊下，谁都没有说话。
月光很静，花香很淡，茶已经凉了。
但他们谁都没有起身的意思。
周妈妈躲在月亮门后面，看着这一幕，笑得合不拢嘴。
她转头对身边的小丫鬟说：“去，告诉厨房，今晚的汤炖浓一点。将军和夫人，怕是还要坐很久。”
小丫鬟笑嘻嘻地跑了。
周妈妈又看了一眼廊下的两个人，轻轻叹了口气。
“老夫人啊，”她在心里默默地说，“您在天上看见了吗？将军终于有人疼了。”
夜风拂过，芍药花轻轻摇摆，像是在回应什么。
