赵太医是卯时三刻来的，提着一个半旧的药箱，脸色比昨更差，眼下一片青黑，走路时腿都在打颤。
“娘娘……”他跪在床边，声音发虚，“药、药抓来了。”
林知意靠坐在床头，脸上已重新敷了层薄粉，掩盖住过于健康的脸色。她抬眼看向小禾，小禾会意，接过药箱打开，里面整齐码着十几包药材，都用油纸包着，上面贴着小小的标签。
“石菖蒲在哪？”林知意问。
赵太医哆嗦着从最底层翻出一个稍大的纸包：“在、在这儿。按娘娘吩咐，量很足……”
林知意接过，拆开纸包。燥的茎切片蜷曲着，散发出浓烈刺鼻的香气，正是上好的石菖蒲。她捻起一片，凑到鼻尖闻了闻，眉头几不可察地一皱。
气味不对。
石菖蒲该是辛香中带着苦，可这一包，苦味之下，隐隐有股极淡的、几乎察觉不到的甜腥。
像某种……毒。
“这药，从哪儿抓的？”她声音平静。
“御、御药房啊。”赵太医额上冒汗，“下官亲自去的，看着他们抓的药，绝不会有错……”
“看着抓的？”林知意抬眼看他，目光冰凉，“那为何这包石菖蒲里，混了‘断肠草’的粉末？”
赵太医浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸。
“断、断肠草？！不可能！下官、下官明明……”
“你明明什么？”林知意将纸包扔回他怀里，“是明明知道，却装作不知，还是明明不知，却被人当了刀？”
“下官冤枉！下官真的不知道！”赵太医扑通磕头，额头撞在地砖上咚咚作响，“娘娘明鉴！这药确实是下官亲自抓的，可、可抓药时御药房的李管事说石菖蒲库存不足，临时从后库补了一包……一定是那时、那时被人动了手脚！”
李管事。
林知意记得这个人。椒房殿的常客，林薇薇头痛脑热时，总是他亲自送药问诊。
原来在这儿等着她。
“你起来。”林知意说。
赵太医抖如筛糠，不敢动。
“我让你起来。”林知意加重语气。
赵太医这才战战兢兢地爬起来，膝盖上全是灰，额头上也红了一片。
“断肠草微量可致幻，过量则肠穿肚烂，死状极惨。”林知意慢慢道，“若我今用了这药，明冷宫就会多一具七窍流血的尸体。你说，到时候陛下是会信我误服毒草，还是会信你——赵太医，蓄意谋害废后？”
赵太医腿一软，又要跪下，被林知意一个眼神钉在原地。
“娘娘饶命！下官真的不知情！下官、下官这就去重新抓药，一定亲自查验，绝不让任何人经手……”
“不必了。”林知意打断他。
“啊？”
“这药，我收下了。”林知意从小禾手中接过纸包，重新包好，塞回药箱底层，“你回去后，告诉御药房的人，就说废后病重，需用石菖蒲宁神，你已按方抓药送来。记住，要说得忧心忡忡，说得我随时都可能断气。”
赵太医愣住：“可、可这药有毒……”
“有毒才好。”林知意笑了，那笑容让赵太医后背发凉，“有毒，才能钓出下毒的人。你照我说的做，其他的，不必多问。”
“是、是……”赵太医擦了把冷汗，忽然想起什么，又从药箱夹层里摸出个小瓷瓶，“对了娘娘，这是您要的‘清心丸’，真正的清心丸，下官昨夜自己配的，绝无问题。”
林知意接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，是熟悉的清苦气。她倒出一粒，和水吞下，清凉感顺着喉咙滑下，因“凤凰胆”反噬而隐隐作痛的头颅，顿时舒缓了几分。
“有心了。”她将瓷瓶收好，“去吧。记住，戏要做足。”
赵太医连声应着，提着药箱躬身退下，脚步虚浮，像踩在棉花上。
殿门合上，小禾立刻凑过来，小脸发白：“娘娘，那毒药……”
“收好。”林知意将石菖蒲的纸包递给她，“找个隐蔽处埋了，别让人发现。”
“可是，既然知道有毒，为什么还要留着？万一……”
“万一有人来查，这就是证据。”林知意目光冰冷，“林薇薇想毒死我，却不敢用剧毒，怕验尸时露馅，所以选了断肠草——混在石菖蒲里，少量可致幻，与我‘病重癫狂’的症状相符，过量则致死，但死因可推给‘体虚暴毙’。好算计。”
“那咱们怎么办？”
“将计就计。”林知意躺回床上，闭上眼睛，“从今天起，我的‘病’要时好时坏。好的时候，能喝半碗粥；坏的时候，说胡话，见幻象，状若疯癫。小禾，你是唯一近身伺候的人，这话从你嘴里传出去，最可信。”
小禾用力点头：“奴婢明白！奴婢一定让所有人都相信，娘娘真的、真的快不行了……”
她说着，眼圈又红了。
林知意抬手，摸了摸她的头：“别怕。这场戏唱好了，我们才能活。”
小禾抹了把眼泪，用力“嗯”了一声。
接下来的三，冷宫成了整个皇宫最讳莫如深的话题。
有人说，废后沈氏得了失心疯，整胡言乱语，一会儿哭一会儿笑。有人说，她病得脱了形，瘦得只剩一把骨头，夜里咳嗽声能传出去老远。还有人说，她撞了邪，总说看见沈家满门血淋淋地站在她床前，要她偿命。
流言像长了翅膀，飞遍六宫。
第三黄昏，林知意“病”得最重的时候，椒房殿终于来人了。
不是秋檀，也不是王嬷嬷，而是一个谁也没想到的人——林薇薇本人。
她只带了一个贴身宫女，撑着一把素白的油纸伞，踏着尚未化尽的残雪，走进了冷宫荒芜的庭院。一身月白绣银梅的斗篷，兜帽边缘镶着雪白的狐毛，衬得她那张脸越发精致柔美，像一朵不染尘埃的白梅。
守门的老太监吓得直接跪下了，头都不敢抬。
林薇薇却看都没看他，径直走到殿门前，抬手，轻轻叩了叩。
“姐姐，是我。”
声音温婉，带着恰到好处的担忧。
殿内，林知意正靠在床头，手里捧着一碗小禾刚熬好的、清可见底的米汤。听见这声音，她指尖微微一颤，米汤荡出几圈涟漪。
来了。
终于亲自来了。
“小禾，去开门。”她放下碗，低声说。
小禾咬了咬唇，走到门边，拉开门栓。
门开了，林薇薇站在门外，身后是灰蒙蒙的天和纷纷扬扬的细雪。她抬眼看向殿内，目光在触及林知意时，微微一凝，随即浮起一层水光。
“姐姐……”她快步走进来，带进一股清冷的、混合着梅香的寒气，“你怎么……怎么病成这样了？”
她在床前停下，俯身，想握林知意的手。
林知意却像是受了惊吓，猛地往后一缩，打翻了床头的米汤碗。温热的汤汁泼洒出来，溅湿了被褥，也溅了几滴在林薇薇雪白的斗篷下摆上。
“别过来！”她尖声道，声音嘶哑刺耳，“你们别过来！不是我害你们的！不是我！”
她瞪着虚空，眼神涣散，双手胡乱挥舞，仿佛真的看见了什么恐怖的东西。
小禾“扑通”跪下，哭道：“新后娘娘恕罪！我家娘娘这几总是这样，时好时坏的，太医说是邪气入心，怕是、怕是……”
林薇薇眼底闪过一丝几不可察的冷意，但面上却更显哀戚。她不顾污秽，在床边坐下，柔声说：“姐姐，是我，薇薇啊。你看看我，我是薇薇。”
林知意停下动作，呆滞地看向她，看了很久，忽然咧嘴笑了。
那笑容扭曲，带着疯癫的意味。
“薇薇……妹妹？”她伸出枯瘦的手，颤抖着抚上林薇薇的脸，“你真是薇薇？不是沈家那些……来找我索命的鬼？”
她指尖冰凉，指甲里还有污垢。林薇薇浑身一僵，强忍着没躲开，反而握住她的手，眼泪恰到好处地滑落：“是我，姐姐。你别怕，沈家的事……与你无关，是陛下圣裁，你别多想。”
“与我无关？”林知意喃喃重复，忽然又激动起来，死死攥住林薇薇的手，“怎么会无关！他们都死了！死了！血，好多血……从午门一直流，流到我的脚底下……”
她说着，竟真的低头看向自己的脚，仿佛那里真的有一摊血泊。
林薇薇被她攥得手骨生疼，却不敢挣脱，只能继续温声安抚：“是梦，姐姐，那都是梦。沈家……沈家还没到那一步，陛下仁厚，或许会从轻发落……”
“从轻？”林知意猛地抬眼，瞳孔紧缩，死死盯着她，“怎么从轻？满门抄斩，还能怎么从轻？除非……除非有人能证明沈家是冤枉的！薇薇，你帮帮我，你如今是皇后，你帮我在陛下面前说说话，求求你了……”
她说着，竟从床上滚下来，跪在了林薇薇脚边，抓着她的裙摆，哭得撕心裂肺。
小禾也在一旁跟着哭，殿内一片凄惶。
林薇薇低头看着脚边这个狼狈不堪、状若疯癫的女人，心底涌起一股快意，却又夹杂着一丝说不清的不安。
太像了。
这疯态，这绝望，这走投无路的乞求，都太像一个真正濒临崩溃的废后该有的样子。
可是……
她想起前几那杯被泼掉的毒茶，想起秋檀回来说的“名单”，想起王嬷嬷禀报时提到的“枭”……总觉得，有哪里不对劲。
“姐姐，你先起来。”她弯腰去扶，声音依旧温柔，“地上凉，你病着，不能这样。”
林知意却像是没听见，只顾着哭诉：“我知道，我知道你恨我。恨我占了你的位置，恨我让你在沈家受了委屈……可那都不是我的本意啊！薇薇，看在我们姐妹一场的份上，你救救沈家，救救我爹娘……我、我给你磕头了！”
她说着，竟真的要以头抢地。
林薇薇连忙拦住，手上用了暗劲，指甲几乎掐进林知意的皮肉里：“姐姐！你这是做什么！快起来！”
拉扯间，林知意单薄的衣领被扯开些许，露出脖颈上那枚墨玉坠子。
林薇薇的目光落在坠子上，瞳孔骤然收缩。
这玉……
她记得。沈家库房里有一本北凉皇室的珍宝图录，她闲来无聊翻过，里面有一页，画的正是这样一枚墨玉残片，名曰“凤凰胆”，旁注小字：赫连氏秘宝，唯嫡系血脉可启。
当时她只当是奇闻异志，一笑置之。
可如今，这枚本该存在于传说中的东西，竟挂在这个“姐姐”的脖子上？
巧合？
还是……
“这玉坠真别致。”林薇薇忽然开口，声音听不出异常，“从前没见姐姐戴过？”
林知意哭声一顿，本能地捂住坠子，眼神慌乱：“这、这是我娘留给我的……不值什么钱，就是、就是个念想……”
“是么。”林薇薇笑了笑，松开手，顺势将她扶回床上，“姐姐收好，既是沈夫人遗物，莫要弄丢了。”
她替林知意掖好被角，动作温柔细致，像个真正关心姐姐的好妹妹。
“姐姐好生养病，沈家的事……我会放在心上。”她起身，从宫女手中接过一个精致的食盒，“这是御膳房做的血燕窝，最是滋补。姐姐趁热喝些，身子才能好起来。”
食盒打开，里面是一盏温热的燕窝，晶莹剔透，香气扑鼻。
小禾接过，道了谢。
林薇薇又叮嘱了几句，这才带着宫女离开。走出殿门时，她回头看了一眼。
林知意躺在床上，闭着眼，像是耗尽了力气，只有口微弱的起伏证明她还活着。
那张脸苍白憔悴，长发枯槁，与记忆中那个总是一身华服、端庄优雅的沈家大小姐判若两人。
也许，真是她多心了。
一个将死之人，还能翻出什么浪？
林薇薇收回目光，撑起伞，踏入细雪之中。狐毛兜帽边缘的绒毛拂过她冰冷的脸颊，她微微眯起眼。
不过，那枚玉坠……
“去查查，”她低声对身边的宫女说，“沈家那位过世的夫人，可曾留下什么墨玉首饰。还有，让秋檀去一趟藏书阁，找一本叫《北凉珍异录》的书。”
“是。”
脚步声渐行渐远。
殿内，林知意睁开了眼。
眼底一片清明，哪有半分疯癫。
“小禾，”她轻声说，“那盏燕窝，倒一半进花盆，剩下的，你喝了吧。”
小禾一愣：“可是娘娘，这是血燕……”
“正因是血燕，才不能喝。”林知意看着她，“林薇薇送来的东西，你也敢入口？”
小禾脸色一白，连忙将燕窝端到窗边那盆半枯的兰草旁，小心倒了一半进去。白的汤汁渗进泥土，很快消失不见。
“娘娘，您说新后她……是不是起疑了？”小禾担忧地问。
“疑是起了，但还没确定。”林知意摩挲着颈间的墨玉坠子，眼神冰冷，“她看到这坠子了。以她的性子，必会去查。”
“那怎么办？”
“让她查。”林知意扯了扯嘴角，“查得越深越好。有些秘密，埋得太久，也该见见光了。”
窗外，雪下得更大了。
远处宫墙之上，隐约传来暮鼓的声音，沉闷，悠长，一声声敲在人心上。
离沈家行刑，还有七。
离真相大白，又近了一步。
林知意闭上眼，在脑中勾勒接下来的棋局。
林薇薇，既然你非要步步紧。
那就别怪我，将你那张完美无瑕的面具，一寸寸，撕下来。
