福船缓缓靠上杭州正门码头，船板刚一搭上岸，两侧埋伏的甲兵便如水般涌了上来。
明晃晃的刀枪在朝阳下泛着寒光，上千名杭州卫的官兵将码头围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。围观的百姓被兵卒拦在外围，纷纷踮脚张望，对着被围的商船指指点点——谁都知道，这几杭州城里风声鹤唳，赵侍郎布下了天罗地网，就等从双屿回来的这支船队。
沈砚缓步走下船板，一身劲装，手按腰间长刀，身后只跟着四名亲兵。他神色平静，目光扫过围上来的甲兵，最终落在了人群正中的那顶八抬大轿上。
轿帘被掀开，赵文华一身绯色官袍，挺着肚腩走了下来。他是奉旨督察东南军务的工部侍郎，又是内阁首辅严嵩的义子，在江南地界，除了浙直总督胡宗宪，无人能与他分庭抗礼。此刻他眯着三角眼，上下打量着沈砚，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“你就是沈砚？”
“卑职试百户沈砚，见过赵大人。”沈砚微微拱手，不卑不亢。他心里清楚，自己多拖一刻，毛浩峰那边就多一分安全进城的机会。
“试百户？”赵文华嗤笑一声，声音陡然拔高，“一个小小的六品武官，也敢私通海寇，勾结汪直，背叛朝廷？来人！给我拿下！打入死牢，严加审讯！”
一声令下，周围的甲兵立刻就要上前。四名亲兵瞬间拔刀，挡在沈砚身前，与官兵对峙起来，气氛瞬间剑拔弩张。
“赵大人且慢！”沈砚抬手按住亲兵的刀，目光锐利地看向赵文华，“卑职奉浙直总督胡大人之命，前往双屿与汪直议和，带回议和使者，是为朝廷办事，为东南百姓谋太平，何来私通海寇、背叛朝廷一说？大人仅凭一句臆断，就要拿朝廷命官，是何道理？”
“道理？”赵文华像是听到了天大的笑话，指着沈砚的鼻子骂道，“汪直是朝廷通缉的巨寇，你去见他，就是通寇！胡宗宪让你去，他就是主谋！我奉皇上圣旨督察东南军务，拿你一个通寇的小官，还需要什么道理？”
他这话半分不假。嘉靖皇帝痴迷修仙，对海寇深恶痛绝，当年张经立下王江泾大捷，尚且能被他一纸弹劾冤，更何况是“通寇议和”这种触碰皇帝逆鳞的事。只要把沈砚拿下，坐实了通寇的罪名，他转头就能把胡宗宪一起拉下马，自己坐上浙直总督的位置，把持整个江南的军政大权。
“赵大人这话，未免太过偏颇。”沈砚朗声道，声音穿透了喧嚣，传到了外围围观的百姓和兵卒耳中，“汪直盘踞五岛十余年，拥众数万，船只上千，勾连倭寇，纵横海上，朝廷征剿多年，耗银数百万，死伤军民数十万，可曾有半分成效？胡大人不忍见沿海百姓再受屠戮，才定下招抚之策，以通商换罢兵，以汪直之力约束倭寇，还东南一个太平。这是利国利民的大好事，怎么到了大人嘴里，就成了通寇叛国？”
他顿了顿，目光扫过周围的官兵，声音更亮：“诸位弟兄，你们当中，不少人的家乡就在沿海，不少人的亲友死在倭寇手里。你们扪心自问，若是能不打仗，就能让倭寇罢兵，让百姓安稳度，这难道不是好事吗？胡大人和我，冒着头的风险去议和，为的不是高官厚禄，是沿海数十万百姓的性命！”
围观的百姓瞬间议论起来，不少人纷纷点头。这些年倭患不断，杭州城虽未被攻破，却也时常，商旅不通，物价飞涨，百姓早就苦不堪言。一听议和能平息倭患，看向沈砚的目光顿时多了几分认同，就连围上来的官兵，动作也迟疑了起来。
赵文华脸色瞬间铁青。他没想到这个年纪轻轻的小子，竟如此能言善辩，三言两语就把自己推到了百姓的对立面。他气得浑身发抖，厉声喝道：“一派胡言！汪直巨寇狼子野心，岂是一纸招安就能收服的？胡宗宪这是沽名钓誉，通寇卖国！你少在这里妖言惑众，再敢多言，我当场斩了你！”
“大人要斩我，容易得很。”沈砚毫无惧色，迎着他的目光，冷冷一笑，“只是大人敢不敢当着众人的面，说一说，双屿港外截我们的辛五郎，到底是谁派来的？”
一句话落下，赵文华的脸色瞬间白了几分，眼神里闪过一丝慌乱。
沈砚从怀中取出一个油布包，高高举起，对着围观的众人朗声道：“这是我们从辛五郎身上搜出来的密信，还有大人给他的令牌！辛五郎带着倭寇，在韭山列岛截朝廷议和使者，就是受了大人的指使！大人怕我们议和成功，怕胡大人立下大功，断了你的财路和升官的机会，就暗中勾结倭寇，要了我们，毁了议和大计！你口口声声说我们通寇，真正勾结倭寇、残害大明军民的，是你赵文华！”
这话如同惊雷炸响，码头瞬间一片哗然。围观的百姓一片骂声，就连赵文华带来的官兵，也纷纷交头接耳，看向赵文华的眼神里充满了怀疑和鄙夷。他们是官兵，最恨的就是勾结倭寇的奸贼，若是赵文华真的做了这种事，他们哪里还肯真心为他卖命。
“你……你血口喷人！”赵文华气得嘴唇发抖，指着沈砚，话都说不利索了，“这信是伪造的！是你和胡宗宪栽赃陷害我！来人！给我了他！立刻了他！”
他已经彻底失了理智。密信一旦坐实，就算有严嵩保他，也得脱一层皮。眼下唯一的办法，就是了沈砚，毁了证据，再把所有脏水都泼到胡宗宪身上。
周围的官兵面面相觑，竟没有几个人真的上前。谁都不傻，这种时候动手，了朝廷命官，还帮着勾结倭寇的奸臣灭口，将来必定要被秋后算账。
就在这僵持之际，城南方向忽然传来一阵急促的马蹄声。
而此时的城南凤山水门，早已是刀光剑影。
毛浩峰、王冲带着二十名亲兵，换乘的三艘乌篷船，顺着中河支流，悄无声息地到了凤山水门之下。可刚到近前，就看到厚重的石闸牢牢落下，闸口两侧站满了赵文华的亲信兵马，张弓搭箭，对准了河面。
“停下！再往前一步，放箭了！”闸口的守将厉声大喝，他是赵文华的外甥张彪，奉了死令守在这里，一只苍蝇都不许放进去。
王直早已带着三十名总督府亲卫，藏在水门内侧的河道旁，见状立刻现身，对着闸上的守将喝道：“奉浙直总督胡大人令，放行议和使者！张彪，你敢阻拦总督府的公务，是要造反吗？”
“总督府的令？”张彪嗤笑一声，扬了扬手里的令箭，“我奉的是督察军务赵大人的令！今别说总督府，就是天王老子来了，这水门也不许开！谁敢硬闯，格勿论！”
话音未落，闸上的弓箭齐齐拉满，箭头对准了河道里的乌篷船。
王冲脸色一沉，压低声音对毛浩峰道：“毛头领，不能等了。沈百户在码头撑不了多久，必须立刻冲过去！”
毛浩峰点了点头，手按腰间短刀，眼神锐利：“我带弟兄们从水下潜过去，打开闸槽的锁，你们在船上火力牵制。记住，我们的目标不是人，是冲进水门，去总督府！”
他本就是海上长大的，水性极好，跟着他来的二十名亲兵，也个个都是浪里白条。话音刚落，几人便悄无声息地滑入水中，嘴里叼着短刀，顺着河道石壁，朝着闸口潜去。
“放箭！”张彪见船里的人迟迟不退，当即厉声下令。
箭雨瞬间倾泻而下，打在乌篷船的船板上，发出噼啪的声响。王冲带着亲兵躲在船舷后，用火铳朝着闸口还击，双方瞬间交火，喊声四起。王直也带着亲卫从内侧朝着闸口进攻，两面夹击，守军顿时乱了阵脚。
就在这时，水下传来一声闷响。毛浩峰带着人潜到闸槽下，砍断了控制石闸的铁链，又用撬棍硬生生把石闸撬起了一人多高的缝隙。
“冲！”毛浩峰从水里探出头，对着船上大喊一声。
王冲立刻控乌篷船，借着水流，猛地朝着闸口冲了过去，硬生生从石闸的缝隙里穿了过去。身后的两艘船也紧随其后，顺利冲过了水门。张彪见状，气得哇哇大叫，带着人就要追，却被王直带着总督府的亲卫死死拦住，本脱不开身。
冲过水门，沿着中河往北，不过半里地，就是浙直总督府的后门。毛浩峰一行人弃船上岸，一刻也不敢耽搁，直奔总督府而去。
码头之上，赵文华见官兵不肯动手，当即怒喝着，让自己带来的二十名家丁上前沈砚。家丁们刚冲上去，就被沈砚的四名亲兵拦住，双方瞬间厮在一起。
沈砚握着长刀，眼神冰冷。他已经拖延了足足半个时辰，毛浩峰那边应该已经进城了。可他自己，却已经陷入了绝境。赵文华的家丁都是亡命之徒，四名亲兵虽然精锐，却寡不敌众，转眼就有两人受伤，防线渐渐被撕开。
赵文华站在一旁，脸上露出狰狞的笑：“沈砚，天堂有路你不走，无门你偏要闯！今就算你说破了天，也必死无疑！”
就在这时，远处传来一阵整齐的马蹄声，伴随着甲叶碰撞的脆响，越来越近。围观的人群瞬间分开一条路，只见胡宗宪一身绯色总督官袍，骑着高头大马，带着上百名总督府亲卫，疾驰而来。
“赵文华！你敢在杭州码头擅朝廷命官，眼里还有王法吗？！”
胡宗宪的声音沉稳威严，如同惊雷炸响。他勒住马缰，停在阵前，目光锐利如刀，死死盯着赵文华。身后的亲卫立刻上前，将沈砚护在了身后，退了赵文华的家丁。
赵文华看到胡宗宪，脸色变了变，随即冷笑道：“胡宗宪！你私通海寇，派这小子去见汪直，背叛朝廷，我奉旨督察军务，拿你问罪，有何不可？你还敢带兵过来，是要造反吗？”
“造反？”胡宗宪翻身下马，缓步走到他面前，拿出一封奏疏，冷冷道，“我这里有你勾结辛五郎、截议和使者、冒领军饷、良冒功的数十条罪证，还有人证物证！赵文华，你奉旨督察军务，却暗中勾结倭寇，残害百姓，破坏抗倭大局，该问罪的人，是你！”
他早已不是当年那个需要依附赵文华才能上位的巡按御史了。如今他是节制七省军务的浙直总督，手里握着东南的兵权，更有平定倭患的大义在手，早已不必再对赵文华委曲求全。
赵文华看着胡宗宪手里的罪证，脸色一阵青一阵白。他知道，这些罪证一旦送到京城，就算有严嵩保他，也得元气大伤。可他仗着有严嵩撑腰，依旧不肯服软，咬牙道：“胡宗宪！你少拿这些东西吓唬我！我是严阁老的义子，你敢动我？还有，汪直的议和使者呢？你把人藏哪里去了？只要人在杭州，我就能参你一个通寇叛国！”
“赵大人不必找了。”
一个声音从胡宗宪身后传来，毛浩峰缓步走了出来，一身青布衣衫，对着赵文华微微拱手，眼神里却带着几分冷意：“在下毛浩峰，奉义父五峰船主之命，随沈百户前来杭州，与胡总督商议议和罢兵、肃清倭寇之事。赵大人若是有什么疑问，尽可以当着胡总督的面，问个清楚。”
赵文华看到毛浩峰，瞬间如遭雷击，踉跄着后退了一步。他怎么也没想到，自己布下了天罗地网，竟然还是让这海寇使者进了城，还到了胡宗宪身边。
就在这时，城东方向再次传来一阵密集的马蹄声，尘土飞扬，一名斥候疾驰而来，翻身下马，单膝跪地，高声禀报：“启禀胡大人、赵大人，戚参将率领三千绍兴新军，已入杭州城，正在赶来码头的路上！”
这句话，成了压垮赵文华的最后一稻草。
戚继光的新军，是胡宗宪一手扶持起来的精锐，只听胡宗宪的将令。三千新军入城，整个杭州城的兵权，就彻底握在了胡宗宪手里。他就算有督察军务的名头，手里无兵，也本斗不过胡宗宪。
赵文华脸色惨白，看着胡宗宪、沈砚、毛浩峰，又看了看周围围观百姓鄙夷的目光，知道自己今已经彻底输了。他咬了咬牙，狠狠一甩袖子，怨毒地瞪了胡宗宪一眼：“胡宗宪！你给我等着！咱们京城见！”
说完，他转身钻进轿子，带着自己的人，狼狈地离开了码头。
围观的百姓见赵文华落荒而逃，顿时爆发出一阵欢呼，对着胡宗宪和沈砚连连拱手道谢。
胡宗宪抬手压下众人的喧嚣，看向沈砚，目光里满是欣慰和赞许：“沈砚，辛苦了。你没有辜负本督的期望，活着回来了，也把议和的希望，带回来了。”
沈砚躬身拱手，声音带着一丝疲惫，却依旧坚定：“卑职幸不辱命。”
他抬眼望向远处，朝阳已经完全升起，金色的阳光洒满了整个杭州城。从双屿到杭州，闯过了东海的惊涛，闯过了码头的局，他终于把这条路，走通了。
当午后，浙直总督府的内堂，门窗紧闭，烛火长明。
胡宗宪高居主位，徐渭坐在侧首，沈砚、毛浩峰分坐两旁，王直、王冲守在门外，不许任何人靠近。这场关乎东南十余年倭患、数十万百姓性命的议和，终于正式摆上了台面。
毛浩峰将汪直的三个条件，一一重申：开海通商，既往不咎；保证所有归顺弟兄的身家性命，不得秋后算账；约束卫所官军，不得随意盘查劫掠商队、良冒功。
胡宗宪听完，沉默了许久，缓缓开口：“这三个条件，前两条，我可以以浙直总督的名义，给你义父白纸黑字的承诺，用我的官帽和性命担保，绝无半分虚言。只是开海通商一事，牵扯到朝廷的海禁祖制，我不能擅自做主，只能上奏朝廷，力争到底。”
他顿了顿，补充道：“但我可以给你义父一个准信。在朝廷旨意下来之前，我可以下令，开放宁波、泉州两个港口，允许你义父的商队，在官府的监管之下，先行通商，绝不阻拦。”
毛浩峰眼睛一亮。这已经超出了他的预期。汪直最想要的，就是合法通商的机会，胡宗宪愿意先开放两个港口，就是最大的诚意。
徐渭这时开口，摇着折扇道：“我们也有两个条件。第一，汪船主必须约束麾下所有海寇，立刻停止劫掠沿海州县，不得再与真倭勾结，已经上岸的倭寇，必须尽数遣返。第二，若是有真倭不听约束，继续入寇，汪船主必须配合官军，一同围剿。”
“这是自然。”毛浩峰立刻点头，“我义父本就不愿见百姓流离失所，这些年约束手下弟兄，不得滥无辜。只要通商之事定下来，我义父立刻就能约束各部，停止劫掠，还能帮着朝廷，肃清那些嗜的真倭。”
双方你一言我一语，把议和的细节一一敲定，从通商的口岸、关税的缴纳，到归顺弟兄的安置、卫所的约束，一条条，一桩桩，都写得明明白白。
直到夕阳西下，烛火被点燃，这份议和章程，终于最终敲定。
胡宗宪拿起笔，蘸了朱砂，在章程上按下了自己的总督大印。毛浩峰也拿出汪直的私印，郑重地盖了上去。
两份章程，一份由毛浩峰带回双屿，交给汪直；一份由胡宗宪收好，连同奏疏一同送往京城。
走出内堂的时候，沈砚望着天边的晚霞，长长地舒了一口气。
从三江卫的尸山火海逃出来，到慈溪城头的死战不退，再到双屿港的孤身入虎，杭州码头的舌战群凶，他走了这么久，拼了这么多次，终于看到了东南太平的希望。
可他心里清楚，这只是开始。
章程虽定，可京城的风波早已掀起。赵文华绝不会善罢甘休，严嵩的态度尚不明朗，朝堂上那些固守祖制的言官，更不会眼睁睁看着“招抚海寇”的事顺利推行。
而双屿港里，被关进水牢的毛海峰，还有那些不愿放弃劫掠的海寇、真倭，也绝不会让这份章程顺利落地。
前路依旧布满荆棘，稍有不慎，就是万劫不复。
徐渭走到他身边，拍了拍他的肩膀，看着天边的晚霞，慢悠悠道：“别高兴得太早。这议和的路，才刚走了第一步。京城那边，才是真正的龙潭虎。赵文华的弹劾奏疏，怕是已经快马送到严阁老手里了。”
沈砚点了点头，眼神依旧坚定：“我知道。可只要有一丝能让百姓太平的希望，我就不会怕。京城也好，双屿也罢，刀山火海，我都敢闯。”
晚风拂过，带着钱塘江的水汽，吹动了两人的衣衫。
杭州城的喧嚣渐渐平息，可一场席卷京城与东南的更大风波，已经悄然拉开了序幕。
