四月十三，雨止放晴。
昨那场雨下得急，去得也快。今晨起来，天边挂着几缕薄云，阳光从云缝里漏下来，照得满院亮堂堂的。
姜辞晚却无心赏景。
她坐在书案前，面前摊着庄子上这几年的账册。昨去庄子走了一趟，心里有了数，今再看这些账册，那些原本模糊的地方，一下子清晰起来。
马庄头在账上做了不少手脚。
田租报得低，实际收得高，差额进了他的腰包。佃农们交的租子，被他克扣了一部分，报到府里却说是收成不好。还有那些修缮支出、人工费用，虚报的更多。
姜辞晚一页一页翻着，心里一点点凉下去。
这庄子是母亲的陪嫁，母亲在世时，每年都有盈余。母亲走后，收益一年不如一年。她原以为是田地贫了，或是年景不好，如今才知道——
是人心坏了。
“姑娘。”青棠端茶进来，见她脸色不好，小心翼翼地问，“怎么了？账册有问题？”
姜辞晚没说话，只是把账册往她面前推了推。
青棠看了几眼，看不太懂，但见姜辞晚那脸色，也知道不是什么好事。
“这……这马庄头胆子也太大了吧？”
姜辞晚站起身，走到窗前，望着院中的海棠。
海棠花已经落得差不多了，枝头冒出嫩绿的新叶。春将尽，夏将至。
她沉默片刻，转身道：“备车，再去庄子上。”
青棠愣了愣：“昨不是刚去过吗？”
“昨只是看看。”姜辞晚拿起账册，“今去，是对质。”
马车再次出城，往西郊行去。
一路上，姜辞晚都在想怎么处理这事。
按规矩，庄头贪墨，报官查办就是。可马庄头在庄子上经营多年，佃农们对他又怕又恨，若贸然报官，只怕那些佃农也不敢出来作证。
得先稳住他，再慢慢查。
到了庄子上，马庄头迎出来，脸上的笑殷勤依旧：“大姑娘怎么又来了？昨不是刚……”
“进去说话。”姜辞晚打断他，径直往里走。
马庄头脸色微变，跟在后头，心里直打鼓。
进了堂屋，姜辞晚在主位坐下，把账册往桌上一放。
“马庄头，这账册上的数，你认得吧？”
马庄头脸色一僵，笑道：“认得认得，这是庄上的账册。大姑娘有什么吩咐？”
姜辞晚看着他，目光平静，却让人心里发毛。
“我问你，去年田租报的是每亩八斗，可我听佃农说，实际收的是一石二斗。这四斗的差额，去了哪里？”
马庄头的笑容僵在脸上。
“这……这……大姑娘误会了。那佃农胡说八道，哪有的事……”
“是吗？”姜辞晚翻开账册，指着其中一页，“那这笔呢？开春修缮农具，支出五十两。我问过佃农，农具本没修，还是去年的旧家伙。这五十两，去了哪里？”
马庄头额头上沁出冷汗。
“还有这笔，去年冬天佃农口粮，支出三十两。可佃农说，去年冬天他们一粒粮食都没领到。这三十两，又去了哪里？”
马庄头双腿一软，跪了下来。
“大姑娘饶命！大姑娘饶命！小的……小的是一时糊涂……”
姜辞晚看着他，没有说话。
马庄头跪在地上，连连磕头，嘴里说着各种理由——家里老母生病、儿子要娶媳妇、一时鬼迷心窍……
姜辞晚听了一会儿，摆摆手，让他停下。
“马庄头，你在庄子上多少年了？”
马庄头愣了愣：“十……十三年了。”
“我娘在世时，你就在了。”姜辞晚看着他，“我娘待你如何？”
马庄头低下头，不敢说话。
姜辞晚站起身，走到他面前。
“我娘待你不薄。这庄子交给你，是信你。可你呢？我娘一走，你就开始往自己口袋里扒拉。五年了，你贪了多少，自己心里有数。”
马庄头浑身发抖，伏在地上，不敢抬头。
姜辞晚沉默片刻，道：“按理说，你这样的，该送官府查办。可念在你伺候过母亲的份上，我给你一条路。”
马庄头抬起头，眼里闪过一丝希望。
“把贪的银子吐出来，庄子上的事交代清楚，然后——走人。”
马庄头脸色煞白。
让他走？他在这庄子上经营了十三年，油水捞了多少，人脉攒了多少，让他走，等于要他的命。
“大姑娘，大姑娘您高抬贵手，小的上有老下有小……”
“你有老下有小，那些被你克扣的佃农就没有？”姜辞晚打断他，目光冷了下来，“他们辛苦一年，交了租子，连口粮都领不到。他们的老小，谁来管？”
马庄头噎住了。
姜辞晚看着他，一字一句道：“三内，把账填上，把交代写好，然后离开庄子。若三后你还在这里，就别怪我不念旧情了。”
她转身往外走，走到门口，又停下来。
“对了，这三天，我会派人盯着你。别想着跑，也别想着毁账册。你跑得了和尚跑不了庙，你一家老小都在京城，跑得掉吗？”
说完，她推门出去。
马庄头跪在地上，面如死灰。
门外，青棠迎上来，满脸崇拜地看着姜辞晚。
“姑娘，您太厉害了！那马庄头吓得话都说不利索了！”
姜辞晚没说话，只是长长呼出一口气。
她心里并不轻松。
处置马庄头容易，可庄子上还有一堆烂摊子要收拾。账目要重做，佃农的损失要补，新庄头要选——桩桩件件，都要她亲自盯着。
可这是母亲留下的庄子。
她不能让母亲的心血，被人这样糟蹋。
接下来的几，姜辞晚往庄子上跑。
她先安抚佃农，把被克扣的口粮补发下去。佃农们原本战战兢兢，怕这位年轻的女主子不辨是非，谁知她一来就发粮，还承诺往后田租按实数收，一分一厘都记在账上，谁也别想再克扣。
佃农们感激涕零，跪了一地。
“大姑娘是活菩萨！”
“大姑娘，您不知道，这些年我们被那姓马的害惨了……”
“大姑娘，往后您有什么吩咐，我们一定照办！”
姜辞晚扶起最前头那位老人，轻声道：“老人家别这样。这庄子是我娘留下的，她生前最重公道。我不过是做她该做的事。”
老人抹着泪，连连点头。
新庄头的人选，姜辞晚思来想去，定了原来庄子上的老佃户周大。周大为人老实，又熟悉庄上的事，佃农们都服他。姜辞晚找他谈过，他也愿意接这差事。
“大姑娘放心，小的别的不行，踏实活还是会的。”周大拍着脯保证。
姜辞晚点点头，把账册和钥匙交给他。
“往后庄子上的事，你多费心。有拿不准的，进城来找我。”
周大连连应下。
一切安顿妥当，已是四月二十。
这回城，马车走在官道上，青棠忍不住感慨：“姑娘，您这几可累坏了吧？天天往城外跑，人都瘦了一圈。”
姜辞晚靠在车壁上，闭着眼，嘴角却微微弯起。
“瘦了也好，省得减衣裳。”
青棠被她逗笑了，笑了一阵，又道：“姑娘，您说这事传出去，城里人会怎么议论？”
姜辞晚睁开眼，望着车顶，想了想。
“议论什么？一个姑娘家抛头露面管庄子？”
“那倒不是。”青棠摇头，“奴婢是说，从前他们都觉得姑娘只会追着谢大人跑，什么都不会。如今姑娘又会救人，又会管账，又会处置刁奴——他们肯定刮目相看！”
姜辞晚笑了笑，没说话。
刮目相看？
她不在乎。
她只想把母亲留下的东西守好，把自己的子过好。
至于别人怎么看，随他们去吧。
马车辚辚向前，往京城方向行去。
城门口，守城的士卒验过身份，放他们进城。
马车刚进城，就被人拦住了。
姜辞晚掀帘一看，是个面生的小厮，穿着体面，像是哪个府上的。
“可是姜家大姑娘的车驾？”那小厮恭敬地问。
青棠道：“正是。你是哪府的？”
小厮笑道：“小的是忠毅伯府的。我们伯夫人听说姑娘这几天天往城外跑，担心姑娘累着，让小的在这儿等着，请姑娘过府歇歇脚，喝杯茶。”
姜辞晚微微一怔。
伯夫人竟派人在这儿等着？
她沉吟片刻，道：“替我多谢伯夫人。只是今天色不早，改我再登门拜访。”
小厮应了一声，又笑道：“伯夫人还说，姑娘如今在城里可是出了名了。这几，好些人家都在议论姑娘，说姜家大姑娘有本事、有担当，是个难得的。”
姜辞晚愣了愣。
这么快就传开了？
她点点头，谢过那小厮，让车夫继续往姜府行去。
马车上，青棠兴奋得不行。
“姑娘您听见了吗？伯夫人派人来请您！还说城里人都在议论姑娘！姑娘您现在可风光了！”
姜辞晚看着她那高兴样，忍不住笑了。
“风光什么？不过是做了该做的事。”
青棠不服气：“什么该做的事？那些太太小姐们，有几个会亲自去庄子查账、处置刁奴的？姑娘您这是真本事！”
姜辞晚摇摇头，没再说什么。
马车拐进姜府所在的巷子，在府门口停下。
姜辞晚下了车，刚进府门，就看见管家迎上来，满脸堆笑。
“大姑娘回来了？老爷在正堂等着呢，说有喜事要告诉姑娘。”
姜辞晚微微一怔，往正堂走去。
正堂里，姜父坐在上首，脸上带着笑。见她进来，招手让她过去。
“辞晚，过来坐。”
姜辞晚坐下，姜父看着她，目光里满是欣慰。
“你这些子做的事，我都听说了。”他拍拍她的手，“好，做得好。你娘若在天有灵，也会高兴的。”
姜辞晚垂眸，轻声道：“女儿不过是想把母亲留下的庄子管好。”
姜父点点头，又道：“今有好几户人家托人来打听你，想约你去赴宴。你如今，可算出名了。”
姜辞晚怔了怔，旋即笑道：“女儿还是想多读些书，多管管家。宴席什么的，往后再说吧。”
姜父看着她，目光里满是感慨。
这个女儿，真的长大了。
从前他最担心的就是她，如今最让他放心的，也是她。
“好。”他点点头，“你心里有数就行。”
窗外，夕阳西斜，把正堂染成一片金色。
姜辞晚坐在那里，望着那片金色，心里前所未有的踏实。
她做成了。
母亲留下的庄子，她守住了。
那些佃农，她安抚了。
那些贪墨，她处置了。
从今往后，她可以堂堂正正地站在母亲面前，告诉她——
娘，女儿长大了。
夕阳渐渐沉下去，暮色四合。
姜辞晚站起身，往自己院里走去。
身后，姜父望着她的背影，轻轻叹了口气。
那叹息里有欣慰，也有心疼。
女儿长大了，懂事了，可那些年的荒唐，那些年的痴心，那些年的苦，他知道，她不会忘。
可她不提，他也不问。
他能做的，就是站在她身后，看着她一步步往前走。
暮色里，那道纤细的身影渐渐走远，消失在回廊尽头。
