一
出殡的队伍走了三天，终于到了铁槛寺。
这铁槛寺是贾府的家庙，祖宗时候建的，专门停灵寄柩。房子大，院子深，前后好几进，比一般寺庙还气派。秦可卿的灵柩就停在这里，等择再送回家乡安葬。
贾珍张罗着把灵柩安顿好，又吩咐和尚们好好念经，这才带着众人回去。
凤姐却没走。
她嫌来回跑太麻烦，想在附近找个地方住几天，等事情全办妥了再回去。贾珍便让人收拾了馒头庵的房子，请她过去住。
馒头庵就在铁槛寺旁边，也是个尼姑庵。庵里的姑子叫净虚，常往贾府走动，跟凤姐熟得很。
二
凤姐住下来，清净了没两天，麻烦就找上门了。
那天晚上，净虚到她屋里来，坐着说了会儿闲话，忽然叹了口气。
凤姐问：“老师父叹什么气？”
净虚说：“有件事，想求帮个忙，又怕不肯。”
凤姐说：“你说说看。”
净虚便说了——
原来长安府里有个张财主，有个女儿叫金哥。那姑娘生得好，许配给了长安守备的公子。可后来又有一个人看上了她——长安府府太爷的小舅子李衙内。李衙内非要娶，张家不敢得罪，想退亲。守备家不依，两家闹得不可开交，告到了衙门里。
净虚说：“那张财主托人找到我，想求咱们府里写封信去说说情。只要府里肯开口，守备家不敢不依。事成之后，张家情愿出三千两银子谢礼。”
凤姐听了，眉毛一挑，说：“三千两？”
净虚说：“三千两。一分不少。”
凤姐没说话，端起茶杯喝了一口。
净虚看着她的脸色，又说：“要是肯帮这个忙，张家感激不尽。往后有什么事，他们自然效劳。”
凤姐把茶杯放下，笑了笑，说：“我又不缺银子使。府里的事那么多，我哪有闲心管这些？”
净虚一听，以为她不肯，脸上有些失望。
凤姐又说：“不过嘛……”
净虚的眼睛又亮了。
凤姐说：“老师父难得开口，我也不好驳你的面子。这样吧，你让张家把银子送来，我替他办。”
净虚喜出望外，连连道谢。
凤姐摆摆手，说：“谢什么。只是有一件——这事不许声张。让人知道了，倒说我们府里仗势欺人。”
净虚心领神会，说：“放心，我省得。”
三
净虚走后，凤姐一个人坐着，脸上带着笑。
平儿在旁边听着，心里有些不落忍。她问：“，这事……能行吗？”
凤姐说：“怎么不行？”
平儿说：“那张金哥已经许了人家，硬要退亲，人家能依吗？”
凤姐说：“依不依，由得他们？守备家再大，大得过咱们府里？我一封信去，他敢不依？”
平儿不敢再说什么。
凤姐看她那脸色，笑了笑，说：“你呀，就是心软。这世上，心软的人吃不开。”
她站起来，走到窗前，望着外面的夜色。月光照在她脸上，那笑容冷冷的，像冬天的霜。
她说：“三千两银子，白。”
四
馒头庵的后院，住着几个小尼姑。
其中有个叫智能儿的，长得清秀，嘴也甜，常往贾府走动，姑娘们都喜欢她。宝玉和秦钟来了几天，就跟她混熟了。
这天晚上，秦钟一个人在后院闲逛，正巧碰见智能儿。
智能儿刚做完晚课，手里拿着个木鱼，看见秦钟，笑着说：“秦哥儿怎么一个人？”
秦钟说：“屋里闷，出来走走。”
智能儿说：“走走吧。后边有个小园子，可清静了。”
两人便往后园走。
园子不大，种着几棵老槐树，树下有个石凳。月亮升起来，照得地上白花花的。智能儿在石凳上坐下，秦钟也坐下。
两人说了会儿话，不知怎么的，都不说了。
月光下，智能儿的脸白白的，眼睛亮亮的。秦钟看着她，心跳忽然快了起来。
智能儿也看着他，忽然低下头，脸微微红了。
秦钟心里一热，伸出手去，握住了她的手。
智能儿没躲。
那一瞬间，秦钟觉得整个人都轻了，像要飘起来。
五
宝玉在屋里等秦钟，等了半天不见回来，便出来找。
找到后院，远远看见两个人影坐在石凳上，挨得很近。他愣了一下，没敢往前走，悄悄躲在树后看。
月光下，他看清楚了——是秦钟和智能儿。
两人不知在说什么，声音低低的，听不清。智能儿把头靠在秦钟肩上，秦钟的手揽着她的腰。
宝玉的心跳了一下。
他悄悄退回去，装作什么也没看见。
回到屋里，他躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起刚才看见的那一幕，想起秦钟脸上的表情——那表情他从没见过，又陌生，又让人羡慕。
他不知道自己为什么羡慕。
他只是忽然想起黛玉，想起她的脸，她的眼睛，她低着头不说话的样子。他心里涌起一股说不清的滋味，酸酸的，涩涩的，又有点甜。
他把脸埋进枕头里，深深叹了口气。
六
第二天，凤姐的信就送出去了。
她让旺儿连夜进京，找了一个叫云光的书办，把信交给他，让他去办这事。云光跟贾府有交情，又是专管刑名的，办这种事最拿手。
没几天，回信就来了——事办成了。
守备家接了信，不敢不依，乖乖退了亲。张家也守信用，三千两银子如数送来。
凤姐看着那白花花的银子，脸上笑开了花。
她不知道的是——
张金哥听说退了亲，当天晚上就上吊死了。
守备家的公子听说未婚妻死了，也跟着跳了河。
两条人命，换三千两银子。
凤姐不知道。她也不想知道。
她只是把银子收好，对平儿说：“这人哪，心不狠，站不稳。”
平儿没说话。
七
秦钟的事，也出了麻烦。
智能儿的师父知道了他们的事，把智能儿狠狠打了一顿，关在屋里不许出来。秦钟想去看看，进不去庵门，急得团团转。
他求宝玉帮忙。宝玉也没办法，只能劝他别急，等回了城再说。
可秦钟等不了。
那天夜里，他偷偷翻墙进了庵里，找到智能儿的屋子。智能儿看见他，又惊又怕，哭着让他快走。他不肯，非要带她一起走。
智能儿说：“我走了，师父怎么办？这庵里怎么办？”
秦钟说：“管不了那么多了。你跟我走，我养活你。”
智能儿看着他，眼泪止不住地流。
她说：“秦哥儿，你回去吧。咱们……咱们不该这样。”
秦钟愣住了。
他站在那儿，不知该说什么。
智能儿推着他往外走，说：“快走，让人看见就完了。”
秦钟被推出门，站在黑暗里，望着那扇关上的门，心里空落落的。
他忽然明白了一件事——
有些东西，你越想抓住，越抓不住。
八
凤姐在馒头庵住了十来天，把事情都办妥了，才带着人回城。
秦钟跟着回去，一路上没说话。宝玉问他怎么了，他只是摇头。
回到府里，宝玉去给老太太请安。老太太拉着他的手，问长问短，他只是心不在焉地应着。
他心里惦记着两件事——
凤姐那三千两银子，和秦钟那张失魂落魄的脸。
他不知道这两件事有什么关系。他只知道，从今往后，有些东西不一样了。
他也说不清是什么。
只是那天夜里，他躺在床上，望着窗外的月光，忽然想起了黛玉。
想起她那双红红的眼睛，想起她说“我没有家了”时那低低的声音。
他心里涌起一股冲动，想立刻去找她，告诉她——
你还有我。
可他没有去。
他只是躺着，望着月光，望了一夜。
（第十五回 完）
