第五晨光爬上寨墙时，独龙庄的秩序已如新铸的铁锁般环环相扣。
扈三娘返庄尚无音讯，秦明二人却已将五百降兵训得令行禁止。
王鹏把乐和调到身侧听用——这个被称作“铁叫子”
的年轻人眼里有种淬过火的光。
“梁山安静得反常。”
王鹏推开地图，墨迹未的等高线蜿蜒如蛇。
“主公需防暗箭。”
乐和的声音很轻，“我们在登州犯的事，加上祝朝奉生前在官场的旧网……若有人将独龙庄易主、收容要犯的消息递进州府，朝廷的兵马恐怕会踏平三州交界。”
王鹏指尖顿在地图边缘。
他忽然笑起来：“都说这里是三不管地带。”
“换个说法——三州皆可管。”
乐和垂着眼，袖口露出半截结茧的指节。
帐内静了片刻。
王鹏忽然倾身向前：“若登州府真听了梁山的挑唆，发兵来攻，该当如何？”
乐和喉结滚动了一下。
“直说。”
“属下斗胆……主公所求，可是掀天揭地之事？”
王鹏没答话，只将案上茶盏推过半寸。
盏底与木纹相触的轻响里，他忽然开口：“方腊在江南烧官仓，王庆于西陲裂土旗，田虎的骑兵踏过河北的麦田。
辽人的铁蹄扣着雁门关，金国的探马像秃鹫在边境盘旋——这艘船要沉了，乐和。
十年之内，中原必成血海。”
他站起身，帐帘被风掀起时，天光割亮他半边肩膀，“乱世里跪着活，不如站着死。”
乐和忽然单膝触地。
甲片撞上夯土的闷响里，他的声音压得很低：“乐和愿随主公，凿破这片天。”
“眼下不过一座庄寨。”
“独龙岗方圆三十里皆可作基业。”
乐和抬起眼，瞳孔里烧着某种近乎狂热的光，“向东能取八百里水泊，向北可吞曾头市。
藏锋于鞘，砺刃于暗，出鞘之——当叫九霄震彻。”
青筋在额角突突直跳。
乐和先前那番话仍在耳边绕着——这地方卡在三州缝隙里，眼下瞧着是没人管，可若真将官府惹急了，三路兵马合围过来，独龙岗便是铁打的也得熔成汁。
“主公，”
乐和的声音压得低，像从地缝里钻出来，“梁山贼寇的首级不妨全送去登州府。
一能换赏银，二能亮爪子，三嘛……打点关系的金银照旧送，只悄悄透个风，就说咱们已被梁山盯上。”
他顿了顿，“他们会使借刀 的计，咱们便不能学么？”
王鹏盯着他看了半晌，忽然从牙缝里挤出句话：“乐和，你肚子里装的不是谋略，是淬过毒的钉子。”
“属下不敢。”
“照办。”
时辰不等人。
王鹏唤来王十七与王十八时，头正斜斜割过窗棂。
他将乐和的话碾碎了交代清楚，末了补上一句：“人头用石灰腌妥，财物拣光鲜的包。
登州府那帮老爷，眼睛只认得这两样。”
二人领命退下，脚步声在长廊里渐远。
便在这时，一道没有温度的声响骤然刺入脑海——不是从耳朵进来，倒像从骨髓深处炸开。
王鹏脊背倏地绷直，周身骨节噼啪作响，仿佛有看不见的手将他经脉寸寸抻开、重塑。
无数刀影在意识里翻鹏绞缠，最终凝成三式狠绝的轨迹。
霸刀三式。
他舌尖抵着上颚，尝到铁锈似的腥气。
强。
这念头落下时，右手已不自觉虚握成拳。
“刀呢？”
他喃喃出声。
乐和正垂手立在阴影里，闻声解下腰间一柄乌沉沉的弯刀，捧上前来。
刀鞘黑得吸光，接手的瞬间，王鹏便明白了——系统给的物件，总爱借旁人的手递过来。
“谢了。”
他拇指抵住刀镡。
“折煞属下。”
乐和退后半步，“我虽爱摆弄枪棒，却使不惯刀。
此物蒙主公青眼，是它的造化。”
锵然一声轻吟。
刀身离鞘时，寒芒如毒蛇信子般舔过屋梁。
王鹏眯起眼，心头那点燥意再也按不住。
个人面板在眼前浮起：
【王鹏】
【身份：独龙庄主】
【武力：85（一流）】
【体质：80（钢骨）】
【魅力：88（玉面含煞）】
【统御：86（鹰视狼顾）】
【兵刃：霸刀】
【武学：百步穿杨，霸刀三式】
【坐骑：追风】
【技：骑术（精）、王者威、攻心、震慑】
几十点的暴涨。
从草莽到一流，竟只隔着一套刀法的距离。
他腕子一转，刀锋在空中割出短促的弧光。
后院还关着那群梁山俘虏。
王鹏忽然笑起来，眼底却结着冰碴子：“乐和，寻块宽敞地界——新得的刀，总得沾点血才肯认主。”
……
扈家庄那头却是另一番景象。
庄户们扛着包袱卷、推着独轮车，像蚁群般缀在扈三娘身后。
她一身绛红短打，马尾甩得利落，指挥众人装车的嗓门亮得能惊起飞雀。
扈成拦在庄门前，额角汗珠密布：“妹妹！你醒醒神！那王鹏摆明了要吞咱家基业！”
“爹点头的事，轮得到你嘴？”
扈三娘连眼皮都没抬。
“爹那是老糊涂了！你……你是不是叫那姓王的灌了 汤？”
“ 汤？”
她终于转过身，嘴角噙着讥诮的笑，“我算得清楚着呢。
扈家庄田薄，历来靠私盐、铁器、酒水过活。
我把人带走，你们生意照做，还少了几百张吃饭的嘴。
他们去了独龙岗能分田，我得了人心——这叫两全其美。”
“可庄里空了，万一有强人闯进来……”
“怕什么？”
扈三娘翻身上马，缰绳在掌心缠了两圈，“我会同郎君说，调一队人马过来护着咱家生意。
这道理，你该懂。”
扈成瞪着眼，喉结上下滚动，最后从牙缝里迸出嘶嘶的气音：“扈三娘……你这是把祖产连骨头带肉，全称斤卖了！”
扈成只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑，脚下发软几乎站立不住，多亏身侧一名庄客眼疾手快搀了他一把。
好，真是好！
这么多年，竟养出个胳膊肘往外拐的！
王鹏……
这一手，当真狠毒！
几乎在扈三娘将祝家庄库藏搬得见底的同时，王鹏又一次踏进了关押那几位梁山人物的院落。
早先读过的演义、看过的戏文里，总少不了那些豪气云的草莽身影，是个男儿难免心生向往，王鹏也曾有过这般念想。
可真见着了，才发觉眼前这几人，与传说中顶天立地的模样相去甚远。
不过数工夫，不论是唤作“拼命三郎”
的汉子，还是号称“没遮拦”
的壮汉，连同使画戟的两位，都轮流尝过了那间密室的滋味。
四下里墨一般黑，辨不清晨昏昼夜，待上一时半刻尚可，一、两、三……人的神魂便像被无形的手慢慢揉碎。
穆弘此刻便是这副模样，眼神涣散，身躯僵硬，不知神游何处。
吕方与郭盛情形更糟，面上残留的惊惧之色尚未褪尽，仿佛稍有些动静便会惊跳起来。
唯独那石秀，眼底凶光未减，倒像是没受太大折磨。
“诸位，那人又来了。”
“该不会……又要关咱们进去？我实在受不住，不如……”
“两位兄弟有何主意？”
“暂且低头归顺如何？”
“胡说！梁山好汉的名头响彻江湖，这般轻易服软，岂不惹天下人耻笑！”
郭盛与吕方的提议招来穆弘一顿呵斥。
可他心里对那漆黑囚笼的畏惧，却如何也压不下去。
“哥哥误会了，我是说假意投诚，寻机会脱身，或是等山寨再次发兵时，咱们在里头做个接应。”
“正是，若能教那姓王的松懈防备，伺机制住他，这小小庄院还困得住我等？”
“哦？这计策……倒可一试。”
几人压低嗓音商议未定，王鹏已带着人走到了近前。
“王庄主，我等愿降！”
“愿听庄主差遣。”
“往冒犯，乞请宽恕。”
“主公，须防有诈。”
乐和凑近王鹏耳边，声音压得极低。
王鹏微微颔首。
这几人态度转变得突兀，确实惹人生疑。
“既言归顺，为何不跪拜明主？”
乐和陡然提高嗓音喝道。
下跪？
几人交换着眼神。
膝下有黄金，真要对这人屈膝？
可不跪，这诈降之计只怕立时便要败露。
“咚！”
石秀第一个屈膝跪倒在地。
吕方与郭盛紧随其后——往在水泊寨中，他们对晁盖、宋江也没少行这般礼数，倒不算太过难堪。
只穆弘咬了咬牙，终究还是沉着脸跪了下来。
几乎在同一瞬，王鹏耳畔响起唯有他能听闻的提示音。
穆弘盯着眼前那把被扔在地上的刀，刀身映出自己扭曲的脸。
他听见自己心跳如擂鼓，指尖却像冻住般动弹不得。
王鹏就站在五步开外，双手松松垂着，仿佛只是邀他共饮一杯茶。
石秀的喉结滚动了一下。
他想起自己还在蓟州卖肉时，那把剔骨刀握在手里的分量——可此刻他连吞咽都觉得费力。
吕方和郭胜交换了个眼神，彼此都在对方瞳孔里看见一闪而过的惊疑。
乐和的目光却像黏在王鹏背上，灼热得几乎要烧出个洞来。
“捡起来。”
王鹏的声音不高，却让穆弘膝盖一软。
他扑下去抓刀柄，金属的冰凉顺着手腕窜上来。
刀刃很沉，沉得他必须用双手才能握稳。
横刀三叠浪——这招他练了十二年，曾在饮马川劈开过三匹冲来的战马。
现在他弓步拧腰，所有力气从脚底炸开，刀锋破空时带起呜咽般的尖啸。
郭胜闭上了眼睛。
预想中的碰撞声却短促得诡异。
像有人用剪刀裁断了布匹，“锵”
地一响便再无声息。
他睁眼时，只看见穆弘僵在原地，手里握着光秃秃的刀柄，碎铁片正叮叮当当洒在青砖上。
穆弘的头发散了，一缕暗红从嘴角蜿蜒爬向下巴。
他盯着满地碎片，嘴唇翕动着，却发不出完整音节。
王鹏缓缓收刀入鞘。
弯刀吞没最后一线白光时，他瞥见石秀额角渗出的冷汗，看见吕方无意识后退的半步。
庭院里静得能听见风穿过檐角的声音。
穆弘终于踉跄着倒退，每一步都在砖面留下湿漉漉的脚印——不是汗，是血从衣襟里滴落。
“下一头。”
王鹏转身朝猪圈走去，仿佛刚才只是随手拂去衣上灰尘。
乐和第一个跟上去，脚步轻快得像踩着鼓点。
石秀抹了把脸，掌心全是湿的。
他
猪圈里传来牲畜不安的嘶鸣。
吕方推了把还在 的郭胜，两人垂着头跟上队伍。
穆弘终于松开手，刀柄“哐当”
砸在地上。
他盯着自己颤抖的掌心，那里还残留着刀柄的纹路——可虎口早已震裂，血正顺着生命线往下淌。
圈栏内，王鹏正俯身查看一头黑毛猪。
牲畜在他靠近时突然安静，圆眼睛里映出他挽袖子的动作。”按住了。”
他头也不回地吩咐。
石秀条件反射般扑上去压住猪身。
