第十四章 归心
一
贞观五年，秋。
草原上的风开始凉了。
都护府外的农田里，一片金黄。小麦、燕麦、青稞，沉甸甸的穗子压弯了腰。牧民们从草场回来，帮着农人一起收割。男人挥镰刀，女人捆麦子，孩子跟在后面捡落下的穗子，笑声飘得到处都是。
王渤鋒蹲在地头，抓起一把麦粒，搓了搓，放在嘴里嚼了嚼。
“嗯，熟了。”
旁边蹲着的阿史那真也学他的样子，抓了一把麦粒塞进嘴里，嚼了两下，脸皱成一团。
“都护大人，这个……不好吃。”
王渤鋒笑了:“谁让你生吃了？要磨成面，做成饼，或者煮成粥。”
阿史那真把嘴里的麦粒吐出来，讪讪地笑。
旁边的人哄笑起来。
牛二笑得最大声:“阿史那首领，你们草原人就知道吃肉，哪懂得粮食的香？”
阿史那真不服气:“谁说我们只吃肉？我们也吃豆腐，吃酪——”
“那也是做的，不是粮食。”
阿史那真张了张嘴，说不出话来。
王渤鋒站起来，拍了拍手上的土。
“行了，别斗嘴了。收完这片地，晚上羊，请大家吃肉。”
众人欢呼起来。
二
那天晚上，都护府外的空地上，燃起了篝火。
几十只羊被架在火上烤，滋滋冒油，香气飘出老远。几百号人围坐成一圈，有士兵，有百姓，有部落的牧民，有来往的商贾。大碗喝酒，大口吃肉，热闹得像过年一样。
阿史那社尔也来了。
他坐在王渤鋒旁边，抱着一个羊腿啃得满嘴流油。啃完了，抹了抹嘴，感慨地说:“都护大人，我现在明白，阿史那真他爹为什么说跟着你对了。”
王渤鋒看着他。
“为什么？”
阿史那社尔指了指那些人。
“你看看他们。”他说，“有，有突厥人，有契丹人，有回纥人。放在以前，这些人碰到一起，不打架就算好的了。现在呢？他们坐在一起喝酒吃肉，像一家人一样。”
他转过头，看着王渤鋒。
“都护大人，你是怎么做到的？”
王渤鋒沉默了一会儿。
“我没做什么。”他说，“我只是让他们知道，不管是谁，只要愿意好好过子，就能在这里活下去。”
阿史那社尔点了点头。
“就这么简单？”
“就这么简单。”王渤鋒说，“草原上的人，要的不多。能吃饱，能穿暖，不用担心被人，不用提心吊胆过子。做到了这些，谁还愿意打仗？”
阿史那社尔沉默了很久。
然后，他站起来，对着王渤鋒深深鞠了一躬。
“都护大人，我以前有眼无珠。从今往后，我阿史那社尔，带着我的部落，跟着你。”
王渤鋒站起来，扶住他。
“不是跟着我。”他说，“是大家一起，好好过子。”
阿史那社尔愣了一下，然后笑了。
“好，好，一起过子。”
三
那天晚上，王渤鋒喝了很多酒。
不是应酬，是真的高兴。
三年了，那些曾经观望的、动摇的、甚至敌对的部落，一个一个都归附了。草原上最大的几个部落，现在都和他站在一起。
他想起阿史那社尔刚才说的话——“不管是谁，只要愿意好好过子，就能在这里活下去。”
这句话，说起来简单，做起来，用了三年。
三年里，他们建了城，开了田，修了渠，造了炮。他们和几十个部落打交道，调解，平息争斗，让那些世代为敌的人学会坐在一起说话。
三年里，他们死了人。
刘闯死了，还有那些阵亡的士兵。他们的坟，在城外的小山上，一排一排，面朝着草原。
但更多的人活下来了。
那些从长安跟来的百姓，现在有了自己的房子，自己的地，自己的牛羊。那些部落的牧民，现在不用再担心被人抢掠，不用再提心吊胆过子。他们的孩子，能吃饱，能穿暖，能活着长大。
王渤鋒端着酒碗，看着那些人。
火光映在他们脸上，每一张脸都带着笑。
他忽然觉得，值了。
穿越到这个时代，失去了一切，又得到了一切。
值了。
四
房遗爱走过来，在他身边坐下。
“将军，喝多了？”
王渤鋒看了他一眼。
房遗爱瘦了很多，但眼睛比在长安时亮多了。他穿着一身粗布衣裳，袖口卷得高高的，手上还有磨出来的茧子。
“你父亲的事，”王渤鋒说，“办妥了？”
房遗爱点头。
“我把他葬在城外那座小山上。”他说，“面朝着草原。他说过，想看草原是什么样。”
王渤鋒沉默了一会儿。
“他是个好人。”
房遗爱笑了笑。
“是啊。”他说，“他总说自己没本事，就会读书。但他教了我很多。”
他看着远处的篝火。
“他临死前跟我说，遗爱，你这辈子，能做成一件事，就不白活。”
他转过头，看着王渤鋒。
“将军，我觉得，我找到那件事了。”
王渤鋒看着他。
“什么事？”
房遗爱指了指那些正在喝酒跳舞的人。
“让这些人，过得更好。”
王渤鋒沉默了一会儿。
然后，他举起酒碗。
“那就一起。”
房遗爱也举起酒碗，和他碰了一下。
五
夜深了，篝火渐渐暗下去。
人们散了，各回各家。空地上只剩下几个收拾东西的人，和一堆冒着烟的炭火。
王渤鋒还坐在那里。
李铁牛走过来，在他身边坐下。
“老大，想什么呢？”
王渤鋒看着那堆炭火。
“在想，”他说，“这三年，过得真快。”
李铁牛点头:“是啊，一眨眼就三年了。”
“你后悔吗？”
李铁牛愣了一下:“后悔什么？”
“穿越到这儿。”
李铁牛想了想。
“不后悔。”他说。
“为什么？”
李铁牛看着远处的夜色。
“因为在那边，我就是个兵。训练，打仗，再训练，再打仗。不知道为啥打，不知道打完了会怎样。在这儿——”
他顿了顿。
“在这儿，我知道自己在啥。”
王渤鋒看着他。
李铁牛咧嘴笑了。
“老大，你别笑我。我文化不高，说不出大道理。但我就觉得，在这儿，值。”
王渤鋒点了点头。
“是啊，值。”
六
第二天，王渤鋒召集所有人开会。
二十七个人，加上周大虎、房遗爱、阿史那真、阿史那社尔，围坐成一圈。
“今天叫你们来，”王渤鋒说，“是想商量一件事。”
众人看着他。
“咱们在这里三年了。”他说，“城墙修好了，田开出来了，渠挖通了，炮造出来了。部落也归附得差不多了。”
他顿了顿。
“但长安那边，一直不太平。”
众人沉默。
“房仆射走了，长孙无忌掌了权，侯君集当了兵部尚书。他们怎么想，咱们不知道。但有一件事，我知道——”
他看着每个人。
“咱们不能永远靠长安。”
李铁牛问:“老大，你的意思是——”
“我的意思是，”王渤鋒说，“咱们得自己立起来。”
他拿出一张舆图，铺在桌上。
“这里是咱们的都护府。”他指着图上的一点，“往东五百里，是契丹人的地盘。往西八百里，是西突厥。往北一千里，是薛延陀。往南，是长安。”
他抬起头。
“这些人，有的是朋友，有的是敌人，有的现在不是敌人，将来可能是。”
“所以咱们得准备着。”
阿史那社尔问:“准备什么？”
王渤鋒看着他。
“准备打仗。”
七
大帐里静了一瞬。
阿史那社尔皱起眉头:“都护大人，你不是说，让大家好好过子吗？”
王渤鋒点头。
“是。好好过子，但也要准备打仗。”
他站起来。
“草原上的规矩，你们比我懂。和平，不是求来的，是打出来的。你越能打，越没人敢打你。”
阿史那社尔沉默了。
阿史那真开口:“都护大人，你说怎么准备？”
王渤鋒走到舆图前。
“第一，扩军。”
“咱们现在有三千府兵，加上各部落能打仗的战士，能凑出一万人。这一万人，要训练，要装备，要能随时打仗。”
“第二，造武器。”
他看着赵虎。
“炸药，咱们的火炮还要改进。要造得更轻，打得更远，装得更快。还要造更多的，更多的炮弹。”
赵虎点头:“明白。”
“第三，修路。”
他看着周大虎。
“从都护府到各个部落的路，要修宽，修平。打起仗来，咱们的人要能快速调动。”
周大虎点头。
“第四，存粮。”
他看着陈默。
“今年的收成不错，但还不够。要再开更多的田，存更多的粮。万一被围城，得有东西吃。”
陈默点头。
王渤鋒说完，看着众人。
“这些事，都不容易。但必须做。”
阿史那社尔沉默了一会儿，然后站起来。
“都护大人，我服了。”
王渤鋒看着他。
“我阿爹活着的时候，总说我们突厥人为什么打不过。不是因为刀不够快，马不够多，是因为想得远。打一仗，想十仗。”
他看着王渤鋒。
“今天，我明白了。”
八
接下来的子，都护府上下忙得脚不点地。
扩军、造炮、修路、存粮，每件事都要人，都要钱，都要时间。
王渤鋒每天天不亮就起来，一直忙到半夜。他的兵比他更忙——李铁牛带人训练，张磊带人勘察地形，赵虎带人造炮，周大虎带人修路，陈默管后勤，忙得团团转。
房遗爱也没闲着。他带着几个人，跑遍了各个部落，登记人口，清点牛羊，计算能出多少兵、多少粮。
阿史那真和阿史那社尔也没闲着。他们回自己的部落，动员年轻人参军，组织人手帮忙修路。
一个月后，第一批成果出来了。
新兵招了五千人，都是各部落的年轻人。他们被编成十个队，由李铁牛带着训练。
火炮又造了六门，加上原来的八门，一共十四门。赵虎还在改进，说要把射程提高到四百步。
通往各部落的路，修好了三条。原来要走一天的路，现在半天就能到。
粮仓里，存了够一万人吃三个月的粮食。
王渤鋒站在城墙上，看着这一切。
“老大，”李铁牛走过来，“长安来人了。”
王渤鋒目光一凝。
“谁？”
“侯君集的人。”
九
来的人叫郑仁泰，是侯君集的亲信，官居游击将军。
他带着一百多个随从，大摇大摆地进了都护府。一进门，就四处打量，眼睛里全是贪婪。
“王都护，”他拱了拱手，“久仰久仰。”
王渤鋒坐在主位上，没有起身。
“郑将军来此，有何贵？”
郑仁泰笑了笑:“侯尚书让我来，看看都护大人这里的情况。顺便——”
他顿了顿。
“顺便跟都护大人商量一件事。”
王渤鋒看着他。
“什么事？”
郑仁泰从怀里掏出一张纸，递过来。
“这是侯尚书的亲笔信。”
王渤鋒接过，展开。
信很短——
“王都护，闻你在草原经营有成，甚慰。朝廷欲加强北疆防务，拟在都护府增设监军一人，以资协调。仁泰可当此任，望都护善待之。侯君集。”
王渤鋒把信折好，放在桌上。
监军。
这是来盯着他的。
“郑将军，”他开口，“你知道监军是做什么的吗？”
郑仁泰笑了笑:“知道。就是协助都护大人处理军务。”
王渤鋒看着他。
“协助？”
“对，协助。”
王渤鋒沉默了一会儿。
然后，他笑了。
“好。”他说，“那就请郑将军留下来，好好协助。”
十
郑仁泰住下了。
他被安排在都护府西边的一个院子里，离王渤鋒的住处很远。随从们被安置在城外的军营里，由周大虎“照顾”。
第二天，他开始四处转悠。
东看看，西看看，问这问那。一会儿问火炮是怎么造的，一会儿问新兵是怎么练的，一会儿问各部落的情况。
李铁牛跟在他后面，面带微笑，有问必答。但答的都是些无关紧要的东西。问到关键的地方，他就打哈哈。
“这个啊，我也不太清楚，得问我们老大。”
“那个啊，都是赵虎在管，我不懂。”
郑仁泰问了一天，什么都没问出来。
晚上，他回到住处，脸色很难看。
十一
第三天，郑仁泰提出要去城外看看。
王渤鋒同意了。
他让阿史那真陪着，带着几个随从，去了阿史那社尔的部落。
阿史那社尔早就得了消息，准备好了。
他带着人在部落外迎接，满脸堆笑。
“郑将军，欢迎欢迎！”
郑仁泰下了马，四处打量。
部落里，帐篷整整齐齐，牛羊成群，男女老少脸上都带着笑。看起来，是个安居乐业的好地方。
郑仁泰看了一圈，没看出什么破绽。
他问阿史那社尔:“你们部落有多少人？”
“回将军，五千多人。”
“能打仗的有多少？”
“两千多吧。”
郑仁泰点点头，又问:“你们跟都护府关系怎么样？”
阿史那社尔笑了:“好啊，好得很。都护大人对我们好，我们也对都护大人好。”
郑仁泰盯着他看了一会儿。
阿史那社尔的笑容不变。
郑仁泰又问了几句，问不出什么，只好走了。
十二
第四天，郑仁泰提出要去看看火炮。
王渤鋒同意了。
他带着郑仁泰去了城外的靶场。
那里，摆着几门火炮，炮口对着远处的土丘。
赵虎正在装药。看见王渤鋒来了，他走过来。
“老大，试炮吗？”
王渤鋒点头。
赵虎回到炮位，点火。
“轰！”
一声巨响，炮弹飞出，落在三百步外的土丘上，炸开一团烟尘。
郑仁泰的脸色变了。
他没想到，这炮的威力这么大。
“这……这能打多远？”他问。
“三百步。”王渤鋒说。
郑仁泰咽了口唾沫。
“能……能看看里面什么样吗？”
王渤鋒看着他。
“看里面？”
“就是……就是炮管里面，怎么造的？”
王渤鋒笑了笑。
“郑将军，这是军机。不能看。”
郑仁泰的脸色僵了一下。
然后，他也笑了。
“都护大人说笑了。我就是好奇，看看而已。”
王渤鋒看着他。
“郑将军，你既然是监军，就该知道规矩。有些事，能看。有些事，不能看。”
郑仁泰的笑容凝固了。
十三
那天晚上，郑仁泰写了一封信，让人送回长安。
信里说，王渤鋒在草原上势力很大，火炮威力惊人，各部落都听他的。如果朝廷不加以控制，恐成后患。
他写完信，正要封口，忽然听见窗外有动静。
他猛地站起来，拔出刀。
窗外，什么也没有。
只有风吹过草丛的声音。
他松了口气，重新坐下。
但他不知道，那封信的内容，已经被陈默抄了一份。
十四
第二天，陈默把那封信的抄本交给王渤鋒。
王渤鋒看完，沉默了很久。
“老大，”李铁牛问，“怎么办？”
王渤鋒没有回答。
他在想，侯君集派郑仁泰来，真的是为了当监军吗？
还是为了搜集证据，好回长安告状？
“老大，”张磊说，“要不要把他……”
他做了个抹脖子的动作。
王渤鋒摇头。
“不行。”他说，“了他，就是不打自招。”
“那怎么办？”
王渤鋒想了想。
“让他待着。”他说，“他想看什么，就让他看什么。他想知道什么，就让他知道什么。”
李铁牛愣住了:“老大，那咱们的秘密——”
“什么秘密？”王渤鋒看着他，“咱们有什么秘密？练兵，造炮，修路，存粮，哪一样是见不得人的？”
李铁牛没说话。
“让他看。”王渤鋒说，“看完，让他回去。回长安，让他去说。”
他站起来。
“说破了天，咱们也是在替大唐守边疆。有什么错？”
众人沉默。
然后，周大虎第一个点头。
“将军说得对。”
十五
接下来一个月，郑仁泰看了个够。
他看了新兵训练，看了火炮试射，看了农田收割，看了商队往来。他看了所有能看的地方，问了所有能问的问题。
王渤鋒什么都让他看。
练兵，让他看。火炮，让他看。粮仓，让他看。各部落的人，也让他见。
一个月后，郑仁泰要走了。
临走前，他来向王渤鋒辞行。
“都护大人，”他的态度比刚来时恭敬多了，“这一个月，多有打扰。”
王渤鋒看着他。
“郑将军，看够了吗？”
郑仁泰笑了笑:“够了。”
“回去怎么跟侯尚书说？”
郑仁泰沉默了一会儿。
“都护大人，”他说，“我郑仁泰是个粗人，不会说假话。这一个月，我看见了什么，就说什么。”
他顿了顿。
“我看见的，是一个想让大家过好子的人。”
王渤鋒看着他。
郑仁泰拱了拱手:“都护大人保重。”
他转身走了。
李铁牛从后面走出来。
“老大，他这话，能信吗？”
王渤鋒看着郑仁泰的背影。
“不知道。”他说，“但至少，他没说假话。”
十六
郑仁泰走后，都护府又恢复了平静。
但王渤鋒知道，这只是暂时的。
长安那边，不会善罢甘休。
侯君集不会。
长孙无忌也不会。
他们在等机会。
等一个能把他扳倒的机会。
“老大，”李铁牛问，“咱们怎么办？”
王渤鋒站在城墙上，看着远处的草原。
风吹过来，带着青草的香味。
“继续咱们的。”他说。
“不管他们？”
“不管。”王渤鋒说，“他们想斗，就让他们斗。咱们只管把这里弄好。”
他转过头，看着李铁牛。
“只要这里的人在，咱们就在。”
李铁牛点了点头。
远处，夕阳正在沉下去，把天边染成橘红色。
都护府里，炊烟袅袅，人声嘈杂。
那是他们的家。
第十四章 完
