棚户区的战斗余波，在凌晨四点传回了管理署。
秦羽坐在外勤部公共休息室的角落里，面前摊着一本《灵能理论基础》，但一个字也没看进去。休息室里气氛凝重，值夜班的外勤队员进进出出，低声交谈着，表情都不太好看。
“……听说是将级强度的冲突，三号棚户区几乎被夷为平地。”
“应急队的人被按在原地，眼睁睁看着打完了才让进去，捡了一地的碎玻璃和焦土。”
“上面说是‘民间异能者私斗，已平息’，但谁家私斗能打出将级波动？”
“嘘，小声点，内务部的人来了……”
秦羽抬眼，看到三个穿着深蓝色制服、口别着银质徽章的人走进休息室。为首的是个戴金丝眼镜的中年女人，表情刻板，目光像手术刀一样扫过在场的每一个人，在秦羽身上多停留了半秒。
内务部，管理署内部的纪律监察机构，直接对署长和几位副署长负责。他们出现在这里，意味着昨晚的事，已经被定性为“内部事件”。
“所有人，注意。”眼镜女的声音不高，但带着某种穿透力，让嘈杂的休息室瞬间安静下来，“昨晚二十三点至今凌晨两点期间，临海市发生多起异能者违规冲突事件。经初步调查，涉及某些对现行管理条例不满的民间异能者团体，以及个别……纪律涣散的在编人员。”
她的目光再次扫过秦羽，意有所指。
“署长令：即起，临海市进入三级戒备状态。所有外勤人员取消休假，执行双人及以上编组行动制度。未经批准，不得单独外出，不得与可疑人员接触，不得私自调查与职务无关的事件。违规者，视情节轻重予以警告、停职、直至开除并废除异能。”
命令宣读完毕，休息室里一片死寂。三级戒备，这是只有在面临重大恐怖袭击或大规模异能暴乱时才会启动的等级。而“开除并废除异能”，几乎是管理署最严厉的惩罚之一。
“另外，”眼镜女推了推眼镜，补充道，“技术部实习生苏沐，因违反数据安全管理条例，私自调取、篡改监控记录，现予以停职审查，配合内务部调查。在其审查结束前，任何人不得与其进行非公务接触。”
苏沐被控制了。秦羽的心沉了下去。这比他预想的还要快，还要直接。赵永康这是要断了他的信息渠道，同时敲山震虎。
眼镜女带着人离开，休息室里的压抑气氛却没有散去。队员们面面相觑，最终没人说话，各自低头做自己的事，但眼神里的疑虑和不安显而易见。
秦羽合上书，起身离开。他需要去找周烈。
队长办公室的门关着，但没锁。秦羽推门进去时，周烈正站在窗前抽烟，脚下已经积了好几个烟头。听到声音，他头也没回。
“关门。”
秦羽关上门，走到办公桌前。周烈这才转过身，他的脸色很难看，眼睛里布满血丝，显然也是一夜没睡。
“你昨晚去哪了？”周烈开门见山，声音沙哑。
“旧图书馆，自习。”秦羽按照早就想好的说辞回答，“下雨，躲雨，后来电路跳闸，我就直接回宿舍了。监控应该能拍到。”
“旧图书馆的监控，昨晚七点十分到八点半，因为‘设备故障’，一片空白。”周烈盯着他的眼睛，“同一时间段，距离图书馆不到三百米的后街小巷，发现了三个昏迷的异能者，都是登记在案的暗鸦外围成员，身上有电击伤。而技术部恢复的片段能量记录显示，昨晚七点半左右，旧图书馆区域有一次短暂的、强度接近中级巅峰的雷系异能波动。”
他掐灭烟头，走到秦羽面前，距离近得能闻到他身上的烟味和压抑的怒气：“秦羽，你当我是傻子？天雷淬体，对吧？《天雷秘要》中卷记载的禁术，成功率不到三成，失败就废。你哪来的胆子？啊？！”
最后一声几乎是低吼出来的。
秦羽沉默了片刻，抬起头，迎上周烈的目光：“队长，如果我不变强，昨晚昏迷在那条巷子里的，可能就是我了。或者，是苏沐，是教授，是任何挡了他们路的人。”
周烈瞪着他，膛起伏了几下，最终重重叹了口气，坐回椅子上，又点了一支烟。
“教授跑了。”他吐出一口烟雾，声音疲惫，“棚户区那边，他提前布置了陷阱，清洁组去了六个人，两个中级巅峰，四个中级，带队的是赵永康手下的头号打手‘夜枭’——将级暗影系。结果，夜枭重伤，其他人三个轻伤，教授失踪，现场只留下一滩血和这个。”
他从抽屉里拿出一个证物袋，扔在桌上。袋子里是一小块染血的、银色金属碎片，边缘不规则，像是从什么东西上炸下来的。碎片表面，刻着闪电划过云层的徽记。
雷霆徽章的碎片。教授受伤了，而且不轻。
“他在哪？”秦羽问。
“不知道。现场有短距离空间跳跃的痕迹，他用了保命的东西，但以他受的伤，跳不远，肯定还在临海市范围内，而且需要地方养伤。”周烈揉了揉眉心，“赵永康已经下令全城搜捕，动用了所有能动的力量，包括一些……见不得光的关系。教授藏不了多久。”
“那苏沐呢？她只是调取了监控，这算什么重罪？”
“调取监控不是重罪，但她调取的是赵永康私人车辆的行程记录，以及内务部加密通讯的监听志。”周烈看了秦羽一眼，“而且，她试图追踪赵永康加密邮件的那个海外服务器，触发了反向追踪警报。如果不是我发现得早，提前切断了链接并伪造了跳板，她现在就不是停职审查，而是以‘间谍罪’被送进特殊监狱了。”
秦羽握紧了拳头。苏沐是为了帮他，才冒了这么大的风险。
“我能做什么？”
“什么都别做。”周烈语气严厉，“你现在一动，就是给赵永康递刀子。内务部的人就在等着你犯错，好名正言顺地把你控制起来。教授为什么拼着重伤也要跑？就是为了不落在他们手里，不成为威胁你的筹码。你现在要做的，就是扮演好一个‘受了惊吓、安分守己’的新人，该训练训练，该出任务出任务，但绝对，不能单独行动，更不能再去碰任何敏感的东西。”
“可赵永康下周就要去昆仑了！”秦羽忍不住提高音量，“他带着灵能共振仪，带着专家，他是要去动那个封印！如果雷兽被放出来，或者封印被破坏引发灵能汐暴动……”
“我知道！”周烈打断他，声音也提了起来，但随即又压下去，警惕地看了一眼门口，确认隔音结界完好，“你以为我不急？但急有什么用？冲过去指着赵永康的鼻子说你要造反？证据呢？就凭几封加密邮件，几个模糊的监控？他有一百种方法解释过去，然后反过来告我们诬陷，扰重要公务！”
他站起来，焦躁地在办公室里踱步：“赵永康这次去昆仑，手续齐全，理由充分——视察地方安防，评估遗迹稳定性，协助当地管理署进行常规巡检。随行人员名单合理，设备清单合规。我们拿不出任何实质性的证据，证明他别有用心。硬拦，就是抗命，就是给他清理我们的借口。”
“那就看着他去？”
“当然不。”周烈停下脚步，眼中闪过一丝锐利的光，“他可以去昆仑，但他的行程，不会那么顺利。西北地区最近可不太平，多个古代遗迹出现异常灵能波动，疑似有境外势力活动。如果赵副署长在视察途中，不幸遭遇‘境外势力袭击’，导致行程延误，或者……设备损坏，那也是没办法的事，对吧？”
秦羽愣住了。周烈这是要……
“队长，你……”
“我什么都不知道。”周烈重新坐下，恢复了平静，“我只是按规矩办事。西北地区有异常，我派一支援经验的小队，提前过去做先期侦查和接应，合情合理。至于这支小队在路上会遇到什么，那就不关我的事了。”
他从抽屉底层拿出一份已经签好字的任务派遣单，推到秦羽面前。
“任务：前往昆仑市，执行先期侦查与接应任务。队员：秦羽，石山。领队：周烈。出发时间：明天上午八点。路线：临海市→G45高速→秦川市→转G7高速→昆仑市。预计行程三天。”
秦羽看着那份派遣单，上面盖着外勤部的公章和署长办公室的备案章，手续完备。
“署长会批准？”
“署长昨天下午就去了首都开会，为期一周。现在是赵副署长代理署长职务。”周烈嘴角勾起一抹冷笑，“这种常规的派遣任务，他巴不得我走得越远越好，怎么会不批？我已经把申请递上去了，最晚今天中午，批复就会下来。”
“可内务部那边，还有双人编组的规定……”
“石山是你的搭档，我是你们的领队，三个人，符合规定。至于内务部……”周烈哼了一声，“他们管纪律，管不到外勤部的任务派遣。而且，你以为赵永康会拦着？他只会高兴，觉得我把你这个‘麻烦’带走了，他更方便在昆仑行事。他甚至可能会‘好心’地，给我们安排一条‘更近、更快’的路。”
一条更容易出事的路。秦羽明白了。
“我们需要准备什么？”
“石山那边我已经打过招呼，他会准备好车辆和常规装备。你，”周烈看着秦羽，“把你那本《天雷秘要》中卷，还有你从教授那里得到的、关于昆仑和雷兽的所有资料，全部记在脑子里，然后烧掉，一点痕迹都不要留。带上必要的战斗装备，但别带任何可能引起怀疑的东西。另外……”
他顿了顿，声音压低：“如果路上真的‘遭遇袭击’，我要你，展现出你全部的实力。不要留手，不要犹豫。让赵永康的人，好好看看，他们想抓的‘钥匙’，到底是个什么成色。”
秦羽重重点头：“明白。”
“去吧，收拾东西。今天剩下的时间，好好休息，把状态调整到最佳。明天出发后，就没有回头路了。”周烈挥了挥手。
秦羽拿起那份派遣单，转身走向门口。在手握住门把手的瞬间，他停下，回头：“队长，谢谢。”
周烈没有回头，只是背对着他，摆了摆手，声音有些疲惫：“滚蛋，别矫情。记住，活下来，比什么都重要。”
离开队长办公室，秦羽没有回宿舍，而是先去了训练场。果然，石山已经在那边等着，正在检查一辆黑色的越野车。车是改装过的，底盘加高，轮胎是特制的防爆胎，车窗玻璃是双层防弹的，车身有淡淡的能量波动——应该内置了基础的灵能屏蔽层。
“来了？”石山瓮声瓮气地打招呼，手里拿着一个扳手，正在拧紧一个螺丝，“车况检查过了，没问题。装备在后备箱，常规配置，外加三套野外生存包，够我们在无人区撑半个月。”
“山哥，这次……”秦羽不知该怎么说。把石山卷进这么危险的事情里，他有些愧疚。
“别废话。”石山头也不抬，“周队都跟我说了。昆仑那地方，我早就想去看看了。十七年前那事，我一直觉得憋屈。这次，正好。”
他放下扳手，直起身，看向秦羽，那张憨厚的脸上露出一丝罕见的锐气：“小子，我这条命，是周队从死人堆里捡回来的。他让我啥，我啥。他让我护着你，我就护着你。别的，我不管，也懒得想。你就记住一点，真打起来，躲我后面，我的‘不动山’结界，将级以下，一时半会打不破。”
秦羽心里一暖，重重点头：“嗯！”
下午，秦羽回到宿舍，开始按照周烈的吩咐整理。他将《天雷秘要》中卷的内容反复背诵，直到倒背如流，然后连同教授给的那些图纸、笔记，一起放进洗脸盆，点燃。纸张在火焰中卷曲、焦黑，化为灰烬。他又将灰烬倒进马桶，冲走。
雷霆徽章的碎片，他小心地收进一个特制的小铅盒里——铅能隔绝大部分能量探测。然后，他将铅盒藏在了宿舍通风管道的一个隐蔽夹层内。
最后，他检查了自己的装备。纳米作战服、战术腰带、高频震荡匕首、能量补充剂、应急药品、灵能稳定剂（还剩两颗）……以及，那部教授给的老式手机。他想了想，将手机也藏进了通风管道，只记下了那个加密号码。
做完这一切，他盘膝坐在床上，开始调息。丹田内，那缕紫金色的本源之气缓缓旋转，每旋转一圈，就将更多普通的雷电能量同化、提纯。他能感觉到，自己距离中级巅峰，只差临门一脚。或许，就在下一场战斗中。
傍晚时分，任务批复下来了，果然如周烈所料，赵永康那边一路绿灯，甚至“体贴”地备注：为保障行程效率，建议车队优先选择G45高速转秦山支线，该路段车流较少，可节省约两小时车程。
秦山支线，秦羽查了一下地图。那是条老路，穿过一片丘陵地带，隧道和弯道多，沿途村镇稀少，手机信号时有时无。确实是“埋伏”的好地方。
周烈看到批复，只是冷笑一声，什么也没说。
夜里，秦羽接到了苏沐用一次性加密手机发来的最后一条信息，只有四个字：“小心内鬼。”
内鬼？除了赵永康，管理署内部还有其他人？秦羽看着那条信息，眉头紧锁。苏沐在技术部，能接触到更多内部数据，她的警告绝非空来风。
这一夜，秦羽没有睡。他一遍遍运转心法，将状态调整到最佳。窗外的城市渐渐安静下来，但在这平静之下，他能感觉到，无数暗流正在涌动，向着明天，向着那条通往西北的公路，汇聚。
凌晨五点，天还没亮，秦羽便起身，换上作战服，背起装备包，最后看了一眼这个住了不到半个月的宿舍，然后轻轻关上门。
走廊里很安静，大部分队员还在睡梦中。他走到一楼，周烈和石山已经等在车边。两人也都是一身作战服，石山背着一个几乎和他一样高的大型装备箱，周烈则在检查手里的平板，上面显示着路线图和实时路况。
“上车，出发。”周烈没有多余的话，拉开驾驶座车门。
秦羽坐上后座，石山坐在副驾驶，巨大的装备箱放在脚边。越野车引擎发出低沉有力的轰鸣，缓缓驶出管理署地下车库，融入凌晨清冷的街道。
天色微明，街道空旷。车子驶上主路，向着城西的高速入口开去。秦羽回头，看了一眼后视镜中逐渐远去的管理署大楼。他不知道，下一次回到这里，会是什么时候，又会是什么光景。
“都检查一下装备，尤其是通讯器。”周烈一边开车，一边说道，“离开临海市范围后，我们的通讯可能会受到扰。如果失联，按预定路线前进，在第二个备用汇合点‘青石镇’碰头。如果青石镇也出问题，就直奔昆仑市，在‘雪莲宾馆’留下暗号。”
“明白。”秦羽和石山同时应道。
车子驶上高速，速度提了起来。窗外的景物飞速后退，城市被抛在身后，前方是连绵的丘陵和田野。晨雾在山间缭绕，远山如黛。
最初的几个小时很平静。车流稀少，天气晴朗。周烈专注开车，石山在闭目养神，秦羽则一直保持着轻度修炼状态，同时感知着周围的能量波动。
上午十点，他们进入了秦川地界。按照赵永康“建议”的路线，他们在下一个出口驶离了G45高速，转入了秦山支线。
路况立刻变差了。双向两车道的柏油路，路面有些破损，弯道明显增多，一侧是山壁，另一侧是陡坡或河谷。车辆更少了，开了二十分钟，只遇到两辆对向驶来的货车。
“注意，要进隧道区了。”周烈看了一眼导航，前方五公里开始，将连续穿过七个隧道，最长的超过三公里。
秦羽坐直了身体，精神高度集中。丹田内的本源之气开始加速旋转。
第一个隧道，很短，只有几百米，顺利通过。
第二个隧道，稍长，约一公里。在隧道中段，秦羽忽然感到一阵轻微的心悸。不是来自外界，而是来自体内，来自那缕本源之气。它似乎感应到了什么，变得有些躁动。
“队长，有点不对劲。”秦羽低声说。
周烈从后视镜看了他一眼，没说话，但车速稍稍放慢，同时，秦羽感觉到一股隐晦的精神力以周烈为中心扩散开来，扫向前方。这是周烈的火系异能衍生出的“热感探测”，能感知生命体的热量和能量波动。
“前面隧道出口，两侧山坡，有埋伏。”几秒后，周烈的声音冷了下来，“四个，能量波动两个中级，两个初级巅峰。准备战斗。”
几乎在他话音落下的同时，前方隧道出口的光亮处，突然出现了两辆横在路中的重型卡车，完全堵死了去路！
“坐稳！”周烈猛地踩下刹车，同时急打方向盘。越野车轮胎发出刺耳的摩擦声，在狭窄的路面上一个惊险的甩尾漂移，险之又险地在撞上卡车前停了下来，车头距离卡车的钢铁护栏不到半米。
与此同时，隧道出口两侧的山坡上，四道身影跃出，凌空扑下！人未至，攻击已到。
左侧两人，一人双手挥出，数十道淡青色的风刃呼啸而来，切割空气发出尖啸。另一人掌心喷出炽热的火柱，直射驾驶室。
右侧两人，一人抬手间，地面窜出十几尖锐的石刺，封堵越野车的退路。最后一人，则双手虚按，一股无形的重力场笼罩而下，让越野车猛地向下一沉，轮胎深深陷入路面。
配合默契，攻击狠辣，一上来就是绝之势！
“石山！”周烈暴喝。
“明白！”石山早已解开安全带，在攻击临体的瞬间，他打开车门，翻身下车，双脚重重踏地，双手猛然向两侧一推！
“嗡——！”
土黄色的光芒以他为中心爆发，瞬间形成一个半球形的、厚重凝实的能量护罩，将整辆越野车笼罩其中。风刃、火柱、石刺，以及那无形的重力场，全都轰击在护罩上，爆发出刺眼的光芒和巨响，但护罩剧烈波动，却坚韧地没有破碎。
不动山结界！石山的成名绝技，号称同阶最强防御。
“两个中级，风火双系。两个初级巅峰，土系和重力系。”周烈快速判断，眼中寒光一闪，“秦羽，右边那两个初级交给你，尽快解决。石山，顶住左边两个中级十秒。十秒后，我要看到那个风系变成烤鸡！”
“队长，十秒太长了，五秒就够了！”石山咧嘴一笑，护罩光芒更盛。
秦羽没有废话，在石山打开车门、护罩成型的瞬间，他已经如一道紫金色电光般，从尚未关闭的车门缝隙中激射而出！
他的目标，是右侧那个刚刚释放完石刺、正在凝聚下一波攻击的土系异能者。
那土系异能者看到秦羽扑来，速度竟然如此之快，眼中闪过一丝惊骇，但反应不慢，立刻控地面，一面厚重的土墙在面前升起。
但他低估了秦羽的速度，也低估了经过天雷淬体后，秦羽雷电能量的质变。
秦羽本没有绕路，甚至没有减速。面对厚重的土墙，他右拳握紧，紫金色电光在拳锋凝聚、压缩，然后一拳轰出！
“轰隆！”
没有复杂的技巧，只有绝对的力量和速度。土墙在接触拳锋的瞬间，如同被炮弹击中，轰然炸裂。碎裂的土块还没飞溅开，就被紧随其后的雷电能量气化成齑粉。
土系异能者目瞪口呆，还没反应过来，秦羽的身影已经穿过漫天尘土，出现在他面前。缠绕着电光的手掌，轻飘飘地按在他的口。
“噗——”
土系异能者双眼暴突，喷出一口带着电光的鲜血，整个人如断线风筝般倒飞出去，撞在山壁上，软软滑落，生死不知。
从秦羽出手，到土系异能者被击飞，整个过程不到两秒。
另一个重力系异能者见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑，同时全力发动异能，试图用重力场拖慢秦羽。
但秦羽只是微微一晃，就挣脱了那粗糙的重力束缚。脚下一蹬，地面炸开一个小坑，他的身体如同瞬移般出现在重力系异能者身后，一记手刀斩在他后颈。
脆利落，第二个初级巅峰，倒下。
四秒，解决两个。
秦羽转身，看向左侧的战团。石山的护罩在风火双系的狂轰滥炸下，光芒已经黯淡了许多，表面布满了裂纹，但依旧顽强地撑着。周烈还没有出手，只是冷冷地盯着那个不断释放风刃、身形飘忽不定的风系异能者，仿佛在寻找一击必的机会。
秦羽没有犹豫，脚下一动，化作一道Z字形电光，直扑那个风系异能者。他的速度太快，在空中拉出一串残影。
风系异能者感觉到了危险，立刻放弃攻击护罩，身形急退，同时双手连挥，数十道更加凝实、边缘带着青芒的风刃交织成网，罩向秦羽。
“雕虫小技。”秦羽眼中紫金色电芒一闪，不闪不避，直接撞入风刃网中。
“叮叮叮叮——！”
风刃斩在他的作战服上，爆出一连串火花，但竟然没能破开纳米纤维的防御，只留下浅浅的白痕。而秦羽已经穿过风刃网，右手五指张开，五道凝练如实质的紫金色电蛇激射而出，封死了风系异能者所有闪避空间。
风系异能者脸色煞白，尖叫一声，全力在身前布下一层高速旋转的风之壁障。
但紫金电蛇，在接触到风之壁障的瞬间，突然散开，化作一张细密的电网，无视了风的阻碍，直接罩向他的身体。
“不——！”风系异能者绝望地想要引爆异能，同归于尽。但电网已经及体，强烈的麻痹感和能量扰乱，让他瞬间失去了对异能的控制，身体抽搐着倒下。
就在风系异能者倒下的同时，周烈动了。
他没有用花哨的招式，只是抬起右手，食指指向那个正在酝酿一颗巨大火球、准备做最后一搏的火系异能者。
“凝。”
淡淡的一个字。
火系异能者惊恐地发现，自己掌中那颗炽热的火球，突然不受控制地急剧收缩、凝实，温度疯狂飙升，颜色从赤红变成炽白，最后变成一种近乎透明的、令人心悸的幽蓝色。
他想扔掉，想散去异能，但已经晚了。
那颗被压缩到极致的幽蓝色火球，在他的掌心，无声地湮灭了。没有爆炸，没有火光，就像从未存在过。但火系异能者整条右臂，从手掌到肩膀，瞬间碳化，然后崩解成最细密的黑色粉末，随风飘散。
“啊——！！！”火系异能者发出凄厉的惨叫，抱着光秃秃的右肩倒地，痛苦地翻滚。
周烈放下手，脸色如常，仿佛只是做了件微不足道的小事。但秦羽能感觉到，刚才那一瞬间，周烈身上散发出的能量波动，绝对超越了普通的高级，甚至可能摸到了将级的门槛。
这位平时不显山不露水的队长，实力深不可测。
从遇袭到战斗结束，总共不到十五秒。四名伏击者，两昏，一残，一失去战斗力。
周烈走到那个失去右臂、还在惨嚎的火系异能者面前，蹲下身，声音冰冷：“谁派你们来的？”
火系异能者疼得脸色扭曲，但眼中却闪过一丝狠戾，猛地咬向自己的后槽牙——那里藏着毒囊。
但周烈的动作更快，手指一弹，一缕细小的火苗精准地射入他口中，瞬间将那颗毒囊烧成灰烬，顺便烧焦了他的舌头。
“呃……呃……”火系异能者满嘴是血，痛苦地嗬嗬作响，眼神终于被恐惧取代。
“说，或者，我把你剩下那条胳膊，还有两条腿，也这样慢慢烧成灰。”周烈的语气平淡得像是在讨论晚饭吃什么。
“是……是夜枭大人！赵副署长……的命令……在秦山支线……拦截……格勿论……”火系异能者崩溃了，断断续续地说道。
“夜枭在哪？”
“不……不知道……他昨晚受伤后……就消失了……他只命令我们……在这里埋伏……说你们一定会走这条路……”
周烈站起身，看向秦羽和石山：“处理一下，把车挪开，我们走。”
秦羽和石山动手，将昏迷和失去行动能力的四人拖到路边，用他们自己的装备简单捆住。石山则走到那两辆卡车前，双手按在车头上，土黄色光芒涌动，沉重的卡车被硬生生推开一段距离，让出了勉强能通车的空隙。
周烈回到驾驶座，发动车子。越野车颠簸着从空隙中驶过，重新上路。
穿过隧道，前方是连绵的群山。阳光有些刺眼。
“这只是开胃菜。”周烈握着方向盘，目视前方，“夜枭没出现，说明赵永康还有后手。接下来的路，不会太平了。”
秦羽看向窗外飞速掠过的山影，丹田内的本源之气微微震颤，仿佛在兴奋，在期待。
他也很期待。
想看看这经过天雷淬炼的雷霆，究竟能劈开多少，挡在路上的魑魅魍魉。
