“快点啊！快点！听不见嘛！！”
尖锐的女声刺破清晨的宁静，凌湘被五六个人围堵在宗门偏僻的角落。她被推搡着向前踉跄几步，勉强稳住身形，抬头看见站在面前的顾思思——那个总是带着假笑的师姐。
“见过师姐。”凌湘低头行礼，声音平静得没有一丝波澜。她早已习惯这样的场面，习惯那些或明或暗的刁难。
顾思思盯着凌湘那张瓷娃娃般精致却毫无表情的脸，眼中闪过一丝嫉恨。“看见你这张死人脸，我就觉得晦气！”
顾思思绕着凌湘走了一圈，突然伸手捏住她的下巴：“这张脸倒是生得不错，可惜心思不正。不好好做事，只知和师兄勾搭嬉笑，前几还坏了曦禾师姐的心情。”
凌湘没有辩解。她知道辩解只会换来更严厉的惩罚。顾思思甩开凌湘，高声道：“既然你这么想表现。”她忽然换上甜腻的笑容，声音做作得令人作呕，“那就去把雷师姐需要的灵芯草仙露给集齐了。”
灵芯草，是生长在雷泽宗后山的一处迷雾森林——茎幽林内，是一种珍贵仙草，成熟开花所流露出的。
通常需要三五人结伴前往，不仅因为采集工作繁重。更因为那里还有一些连内门弟子禁忌和危险，不可随意走动，可她们却没明说。
周围响起一阵窃笑。
顾思思走近凌湘，再次捏住凌湘，用指尖掐起她的下巴，强迫她与自己对视，“我们啊，也是为你好不是吗？毕竟……你惹到的，是曦禾师姐。”
凌湘的眼睛像是两潭死水，没有恐惧，也没有愤怒。确实有几分死人相，让人看着也不由得产生一丝烦厌。
"对对对，不过是个轻松活儿，你一人也可完成，只不过效率低了些，怕是很久才能回来吧，哈哈哈哈——"旁边的几位女弟子附和着，笑声像是钝刀般磨人。
“……弟子领命。”凌湘轻声应道，接过顾思思扔来的玉瓶，转身向山门走去。
背后传来顾思思刻意提高的声音：“记得要收集刚成熟时的仙露哦，曦禾师姐炼丹可只要最新鲜的！”
对于她们的行为，凌湘并未做过多的反抗，倒是让顾思思等人有些没了兴趣，撇撇嘴离开了。
而师姐给的任务，意味着凌湘必须在林中寻找灵芯草，收集仙露，赶在明出前回来。
这对内门弟子，倒是清楚的紧，可对外门弟子来说，比较严峻了，毕竟这本该是内门弟子的任务。可顾思思用执掌师姐的身份压人，凌湘只能照做不敢有怨言。
走入林中，她脸上的坚强瞬间瓦解，她何尝不是知道任务艰巨，但违抗顾思思的命令，下场会更惨吧。她紧了紧背上的小包袱，里面只有半块粮和一小壶清水。
……
茎幽林得名于终年不散的薄雾，越是深入，雾气越浓，可珍贵的灵芯草却恰恰就生于其中。凌湘手持一木棍拨开前方茂密的灌木，衣袖已被露水浸透。她必须在落前找到一片灵芯草聚集地，否则明本无法完成任务。
脚踝传来一阵刺痛——不知名的毒虫咬了她。凌湘只是皱了皱眉，从腰间小包取出一片解毒草叶嚼碎敷上。常年独来独往，她早已学会处理各种小伤小痛。
天色渐暗，林中的声音变得诡异起来。远处传来不知名动物的嚎叫，近处灌木丛中偶尔有窸窣声。凌湘握紧了手中的木棍，这粗糙的武器对付不了真正的妖兽，但至少能给她一丝安全感。
路已走了很久，时间流逝。凌湘没有内门弟子带领，实在找不到目的地，就在她几乎要放弃寻找时，眼前豁然开朗——林间空地中，生长着无数株灵芯草，在暮色中泛着微弱的蓝光。
更令人惊讶的是，而再往前看去，中间居然有一片湖泊。而湖对面有一株明显比其他高大得多的灵芯草缠绕汇聚成树，树深深嵌入湖中，所长叶片上流转着七彩光华。
没想到这里灵芯草有很多。
而看向湖泊对面的大家伙——千年灵芯树……凌湘轻声自语，虽然地势比较危险，却也是雷泽门内可遇不可求的珍品，没想到居然有这么多。
没想到宗门内的珍品在这种地方，眼前景色是凌湘第一次见到。对于采露，她小心翼翼地靠近，从包袱中取出玉瓶，接取身边草上的仙露。灵芯草虽多，可仙露却难得，唯有花开成熟时，方会流露出晶莹剔透的蜜露。
凌湘也是收集许久才得半瓶，正当她起身擦汗，顺便看看湖对面的景色。不料一阵腥风突然从背后袭来！她本能地向前扑倒，玉瓶也不小心掉到地上滚了几圈。
她猛地转身，看到一只形似麋鹿却生有鳞片的生物正盯着她、眼中泛着诡异的红光。
“拾芯兽？”怎么会，凌湘认出了这种以仙草为食的温顺灵兽，但眼前的拾芯兽却显得异常暴躁，鼻孔喷着白气，蹄子不断创地。
凌湘记得之前内门师兄师姐说过，它们是食灵芯草为生的，为何突然攻击自己。没等她反应过来，拾芯兽已低头冲来。凌湘仓促用木棍反击，却只来得及伤它的前腿。而受伤的拾芯兽变得更加狂暴，一头撞在凌湘腹部，将她顶飞数丈。
"噗——“凌湘喷出一口鲜血，感觉肋骨至少断了两。凌湘狼狈地滚到一旁，身上的木棍不知飞到哪里去了。拾芯兽红彤彤的眼睛在暮色中格外瘆人。
它快速近，而凌湘却不知怎么处理，只能躲入一旁草丛中，幸得这里的灵芯草生长的茂盛。
凌湘脑中在想如何应对。未躲多久，拾芯兽却像是知道她所在。
不等她想明白，拾芯兽再次发动攻击径直朝她冲了过来。凌湘勉强闪避，但受伤的身体已跟不上思维。一道爪痕划过她的背部，鲜血顿时浸透了衣衫。凌湘也是恼了，只能用包袱朝它甩了甩，可这兽像是着了道一样，就追着不放。
凌湘吃痛只能忍着继续逃窜，“为什么！为什么要遭受这些！明明自己什么都没有做！”凌湘边跑边流泪，越想越委屈，眼看自己已跑到湖边，不由得捏紧拳头。回身看去，拾芯兽依旧紧追不舍，凌湘很无助。
为什么！为什么！难道我真的……
凌湘伤势已经非常严重，可为了活命，她仍然在坚持，可看着拾芯兽，她也不知道该如何。绝望之际，凌湘瞥见身边的湖泊。拼了！她咬破舌尖激发潜能，以最后力气冲向湖面，在拾芯兽即将追上她的瞬间纵身跃入湖中。
反正都是死！还不如跳湖……以求生机！
……说不定……说不定自己还能活！湖面溅起大片水花，当凌湘跳入湖中后，冰冷的湖水瞬间淹没头顶，凌湘感到身体在不断下沉。
待凌湘消失，拾芯兽果然从躁动不安变得平静下来，原本红色的眼睛竟变得绿起来，而后向其他地方离开了。可惜凌湘早已浸入水中、眼前模糊，什么都不知道。
奇怪的是凌湘沉入湖心，湖水中竟有无数光点向她汇聚，形成一个发光的漩涡。失去意识前，凌湘恍惚看到湖底有一个巨大的法阵正缓缓亮起……
