叶霜降去的国家，叫L国。
这是一个位于欧洲中部的发达国家，医疗技术全球领先。她进修的医院，是L国最大的军医院，专门研究战创伤救治。
刚到的第一个月，她忙得脚不沾地。
语言不通——虽然她英语不错，但L国的官方语言不是英语，而是另一种她完全听不懂的语言。医院的很多老专家，本不说英语。
技术不熟——她以为自己在国内已经很厉害了，但来了才发现，人家的技术比她领先至少十年。很多设备她见都没见过，很多手术她听都没听过。
文化不同——这里的人做事方式和国内完全不一样。讲究流程，讲究规范，讲究证据。她一开始不习惯，被导师批评了好几次。
第一个月，她每天都在崩溃的边缘。
每天晚上回到宿舍，她都要给林天歌发一条微信。
“今天又被骂了。”
“这边的技术太厉害了，我像个傻子。”
“想回国，想你们。”
林天歌每次都会回。
“坚持。”
“慢慢来。”
“我们都等你。”
有时候，他会发一张训练场的照片。五个人满头大汗，对着镜头傻笑。
叶霜降看着那些照片，就会觉得，还能坚持下去。
第二个月，她开始适应了。
语言慢慢能听懂一些。技术慢慢能跟上一些。文化慢慢能理解一些。
导师开始夸她了。
“叶，你进步很快。”
“这个手术做得不错。”
“你可以独立负责一个病人了。”
她很高兴，第一时间告诉林天歌。
林天歌回：“厉害啊，薄荷大夫。”
她看着那条消息，笑了。
第二个月月底，发生了一件事。
那天，急诊室送来一个重伤员。是L国维和部队的一名士兵，在海外执行任务时被炸弹炸伤。全身多处骨折，内脏出血，情况非常危急。
叶霜降跟着导师进了手术室。
手术持续了十四个小时。
她在里面站了十四个小时，一口水没喝，一口饭没吃，一步没离开。
手术结束的时候，她的腿都软了，扶着墙才能站稳。
但那个士兵活下来了。
导师摘下口罩，看着她，眼睛里全是赞许。
“叶，你今天做得很好。从今天起，你可以独立主刀了。”
叶霜降愣了一下，然后笑了。
笑着笑着，眼泪流了下来。
那天晚上，她给林天歌发了一条很长的消息。
“今天我独立主刀了。一个重伤员，差点没救过来。但最后活下来了。老师说我以后可以独立做手术了。我好高兴。你知道吗，我从来没这么高兴过。我想告诉你们所有人。但我最想告诉你。”
林天歌回了一条：“恭喜你，薄荷。我们为你骄傲。”
叶霜降看着那条消息，哭了很久。
不是难过，是高兴。
第三个月，第四个月，第五个月……
子一天天过去，叶霜降的技术越来越好，在医院的声望越来越高。
她开始带学生了——那些年轻的L国医生，叫她“叶老师”。
她开始在国际期刊上发表论文了——关于战创伤救治的新技术，关于战场急救的新方法。
她开始受邀参加国际学术会议了——站在台上，用英语做报告，台下几百人认真听。
她越来越像一个大专家了。
但她知道，她最想回去的地方，还是那个小小的基地。
还是那五个人。
还是那个话痨队长。
有一次，她参加一个国际学术会议，遇到了一个中国同行。
那个人听说了她的经历，很惊讶：“你在L国进修？那以后肯定留在国外了吧？国内待遇跟这边没法比。”
叶霜降摇摇头：“不，我回国。”
那个人更惊讶了：“为什么？这边多好，条件好，待遇好，发展空间大。回去什么？”
叶霜降笑了，说：“因为有人在等我。”
那个人愣了愣，然后也笑了：“男朋友？”
叶霜降想了想，说：“不是。是战友。”
“战友？”
“对。”叶霜降说，“六个人，一条心。缺一个都不行。”
那个人看着她，眼神里带着羡慕。
“真好。”他说，“现在的社会，能遇到这样的人，不容易。”
叶霜降点点头：“是啊。所以我得回去。”
第九个月，她接到了一个电话。
是林天歌打来的——不是微信，是国际长途。
“薄荷。”他的声音有点奇怪，“跟你说个事。”
叶霜降心里一紧：“怎么了？”
“我们接了个任务。”林天歌说，“有点危险。”
叶霜降的心提了起来：“什么任务？”
“不能说。”林天歌顿了顿，“但我想告诉你，如果……我是说如果……”
叶霜降打断他：“没有如果。你们必须都活着回来。”
林天歌沉默了一会儿，然后笑了：“好，听你的。”
“什么时候出发？”
“明天。”
叶霜降攥紧了手机：“林天歌。”
“嗯？”
“答应我一件事。”
“你说。”
“别冲在最前面。”
林天歌愣了一下，然后说：“我是队长，我不冲最前面，谁冲？”
“让周铁冲。让夏侯烈冲。让沈默冲。”叶霜降说，“你活着回来，比什么都重要。”
林天歌沉默了很久。
然后他说：“我答应你。”
电话挂断了。
叶霜降坐在宿舍里，看着窗外漆黑的夜空，一夜没睡。
第二天，第三天，第四天……
每一天，她都盯着手机，等消息。
没有消息。
第五天，她终于忍不住，给周铁发了一条微信。
“磐石，你们还好吗？”
没有回复。
第六天，第七天，第八天……
还是没有消息。
叶霜降开始慌了。
她想请假回国。但医院说，进修还剩三个月，现在走，就拿不到结业证书了。
她犹豫了。
证书，是她一年的心血。放弃，太可惜了。
但如果不放弃……
她想起林天歌那句话：“一年后，我在这儿等你。”
她咬了咬牙，给导师写了一封邮件。
“老师，对不起，我必须回国。我的战友，需要我。”
导师很快回了邮件。
“叶，我理解。去吧。证书的事，我给你想办法。”
叶霜降看着那封邮件，眼泪流了下来。
她订了最快的机票。
第二天，她登上了回国的飞机。
十四个小时后，飞机降落在首都机场。
她来不及休息，直接转机，飞往基地所在的城市。
傍晚六点，她站在基地门口。
门卫认出她，愣了一下：“叶医生？您怎么回来了？”
叶霜降问：“刺槐小队的人呢？”
门卫脸色变了变，没说话。
叶霜降心里一沉：“说啊！他们人呢？”
门卫低下头：“在医院。”
叶霜降转身就跑。
军区总医院，ICU门口。
叶霜降冲进来的时候，看见的是这样一幕——
周铁坐在长椅上，低着头，一言不发。姜云鹏靠在墙上，眼睛红肿。夏侯烈来回踱步，像热锅上的蚂蚁。沈默站在窗边，看着外面发呆。闻醒蹲在角落里，抱着头。
五个人，都在。
但少了两个。
“他们呢？”叶霜降问。
五个人同时抬起头，看着她。
姜云鹏的眼泪一下子流了下来：“薄荷姐……”
叶霜降冲过去，抓住他的肩膀：“说啊！他们呢？”
姜云鹏哽咽着说：“队长和烈刃……在里面。”
叶霜降看向ICU的门。
红灯亮着。
“多久了？”
“六个小时。”
叶霜降松开姜云鹏，转身朝ICU走去。
护士拦住她：“同志，您不能进去——”
叶霜降亮出证件：“我也是医生。让我进去。”
护士犹豫了一下，让开了。
叶霜降推开门，走进去。
手术台上，躺着两个人。
一个是夏侯烈，浑身是血，昏迷不醒。
另一个是林天歌，同样浑身是血，但眼睛还睁着。
他看见叶霜降，愣了一下，然后笑了。
“你怎么回来了？”
叶霜降没说话，走到他身边，检查他的伤势。
腹部中弹，失血过多，必须马上手术。
她转身对医生说：“我来。”
医生看着她：“你是——”
“我也是军医。”叶霜降说，“让我来。”
医生点点头，让开了位置。
叶霜降穿上手术服，戴上手套，拿起手术刀。
她的手很稳，像过去一年里练习了无数次那样。
林天歌看着她，忽然说：“我答应过你，不冲在最前面。”
叶霜降没抬头：“那你食言了。”
“是。”林天歌笑了，“但我不冲，烈刃就没了。”
叶霜降的手顿了一下。
“他怎么样了？”
“比你好。”林天歌说，“他中了两枪，但都不致命。我帮他挡了一枪，就成这样了。”
叶霜降终于抬起头，看着他。
“你帮他挡枪？”
林天歌点点头：“我是队长。”
叶霜降盯着他看了三秒，然后继续手术。
“别说话，保存体力。”
林天歌听话地闭上眼睛。
四个小时后，手术结束。
林天歌脱离了危险。夏侯烈也脱离了危险。
叶霜降走出手术室，靠在墙上，大口喘气。
周铁他们围上来。
“薄荷姐，队长他——”
“没事了。”叶霜降说，“烈刃也没事。”
五个人同时松了口气。
姜云鹏一屁股坐在地上，哭了出来。
周铁低下头，肩膀微微颤抖。
沈默拍了拍叶霜降的肩膀：“谢谢你，薄荷。”
叶霜降摇摇头：“应该的。”
她看向ICU的门。
门里面，林天歌躺在病床上，睡着了。
她忽然笑了。
笑着笑着，眼泪流了下来。
一年了。
她终于回来了。
三天后，林天歌醒了。
睁开眼睛，第一眼看见的，是叶霜降。
她坐在床边，正在看书。听见动静，抬起头。
“醒了？”
林天歌点点头，想说话，嗓子得厉害。
叶霜降递过来一杯水，扶着他喝了几口。
“烈刃呢？”
“隔壁病房，恢复得比你好。”
林天歌笑了：“那就好。”
叶霜降看着他，忽然说：“你知道你差点死了吗？”
林天歌愣了一下：“知道。”
“你知道我听说你们出事的时候，是什么心情吗？”
林天歌看着她，没说话。
叶霜降的眼眶红了。
“我在L国，每天等消息。等不到消息，我就慌了。我买了机票，直接飞回来。十四个小时，我一直在想，如果你们都不在了，我怎么办。”
林天歌沉默着。
叶霜降继续说：“我回来的时候，看见磐石他们五个坐在ICU门口，一个个像丢了魂一样。我问他们，少了两个。那一刻，我的心都凉了。”
她顿了顿：“后来我看见你，浑身是血，还睁着眼睛，还冲我笑。我差点没忍住打你。”
林天歌笑了：“那你打吧。”
叶霜降瞪他一眼：“你以为我不敢？”
林天歌伸出手，轻轻握住她的手。
“对不起。”他说，“让你担心了。”
叶霜降愣住了。
她低头看着那只手，又抬头看着他。
“林天歌……”
“嗯？”
“你……知不知道你在什么？”
林天歌点点头：“知道。”
叶霜降盯着他看了好一会儿，然后忽然笑了。
“你这个人，真烦。”
林天歌也笑了：“又说烦？”
“就是烦。”叶霜降反握住他的手，“烦得让人放不下。”
窗外，阳光正好。
病房里，两个人握着手，谁也没说话。
门口，五个人挤在一起，偷看。
姜云鹏小声说：“队长和薄荷姐……是不是……”
夏侯烈点头：“是。”
沈默笑：“终于。”
闻醒难得开口：“早该这样。”
周铁闷声道：“别看了，走吧。”
五个人悄悄离开。
病房里，林天歌和叶霜降还握着手。
“你什么时候回去？”林天歌问。
叶霜降摇摇头：“不回去了。”
“你的进修——”
“还有三个月。但我可以延期。”叶霜降说，“老师说了，特殊情况，可以通融。”
林天歌看着她：“你确定？”
叶霜降点点头：“确定。”
林天歌笑了。
“好。那这三个月，咱们一起养伤。”
叶霜降也笑了。
“行，一起养。”
