【灾变，D+3，上午6:00至下午4:00】
预警网络的部署在紧张和高效中继续进行。利用白天相对较好的视野（尽管天空依旧阴沉），林仓、陈守石、沈星河三人小组，在苏婉儿驾驶的“瞭望者”号支援下，花了整整一个上午，将剩余的十二个主要预警节点部署到位，覆盖了基地东、南、西三个方向，纵深达到350-500米不等。北面是陡峭的山坡和密林，天然屏障较好，只部署了少数几个监听点。
沈星河几乎一直蜷缩在“瞭望者”的后座，膝盖上放着两台电脑，一台实时接收和处理节点回传的测试数据，调试算法，另一台监控着车辆和基地的通讯状态。他的头发被自己抓得乱糟糟，但眼睛亮得惊人，嘴里不时蹦出一些专业术语：“信噪比提升15%……分类器准确率到85%了……这个震动波形是小型兽类，排除……有复合信号，疑似多人脚步，方向东南，距离……约280米，正在标记！”
得益于他的高效工作，预警网络的雏形迅速建立起来。主控室的大屏幕上，出现了一幅动态的基地周边态势图。绿色代表安全，黄色代表侦测到低威胁活动（小型动物、风声扰等），红色则代表中高威胁信号（车辆震动、多人有规律脚步等）。虽然还有误报，但已经能提供宝贵的预警时间。
中午简单休整时，沈星河拿出了他初步生成的“周边活动热力图”。过去24小时（主要基于昨部署前的有限传感器数据和今天上午的部分新数据），基地东南方向，特别是通往废弃工厂的那条路附近，信号活动明显频繁，且多次出现疑似车辆的震动信号。西北方向（对应昨晚发现的足迹方向）也有零星的人员活动信号，但规模较小，规律性不强。
“东南是匪徒的老巢可能性很大。西北……还需要观察。”陈守石分析道，“下午，我建议‘瞭望者’号进行一次短距离武装侦察，沿着东南方向废弃公路推进三到五公里，用车辆自身传感器和远程摄像头侦察，不深入，不接触，获取更直观的情报。苏小姐驾驶，我陪同指导，林老板和沈星河坐镇基地。”
林仓同意了。下午两点，“瞭望者”号再次出发，苏婉儿驾驶，陈守石坐在副驾，作车顶观察平台上的一个可遥控旋转的高清摄像头（从仓库监控备件中改装）。林仓和沈星河在主控室通过数据链实时观看回传画面。
车子沿着破败的公路小心前行。沿途景象触目惊心：抛锚被洗劫一空的车辆，路旁偶尔可见的已经发黑的尸体，残破的商店和民居。空气中弥漫着淡淡的腐败和烟尘气味。他们没有遇到成群的暴徒，但看到了几拨零星的、面黄肌瘦的幸存者，在废墟中翻找着什么，看到车辆经过，大多惊恐地躲藏起来，也有个别眼神麻木或贪婪地观望，但慑于“瞭望者”号强悍的外形，没敢靠近。
“注意，前方一点钟方向，路边建筑物二楼窗口，有反光，可能是望远镜。”陈守石突然低声道。苏婉儿立刻降低车速，将车身尽量贴近路边的残垣。
车载摄像头缓缓转向，放大画面。那是一栋半塌的汽修厂二楼，破碎的窗户后，隐约有半个脑袋和镜片的反光一闪而过，随即消失。
“被观察了。可能是岗哨。”陈守石标记下坐标，“继续前进，保持警惕，速度不要太快，也不要太慢，显得我们有目的但并非毫无防备。”
车子继续行驶了约两公里，前方道路被一堆故意推倒的报废车辆和杂物堵死，形成了一道简易路障。路障后方，隐约可见废弃工厂锈蚀的大门和部分厂房。
“到头了。再过去就进入对方可能的核心控制区了。”苏婉儿停下车，距离路障约一百五十米。
陈守石作摄像头仔细扫描路障和工厂方向。可以看到路障后面有人影晃动，似乎持有棍棒之类的武器。厂房顶上，似乎也有观察点。
“人数比上次多，警戒加强了。路障是新的。他们确实在防备，也可能在积蓄力量。”陈守石将观察到的细节通过无线电传回。
“收到。不要久留，缓慢调头，原路返回，注意观察是否有跟踪或伏击。”林仓的命令传来。
苏婉儿平稳地调转车头，开始返回。一路无事，但在距离基地大约还有一公里时，沈星河急切的声音从基地主控室传来：“预警网东南7号节点！高威胁震动信号！多个目标，速度很快！不是车辆，脚步频率很高……体型判断……像是大型犬类，但移动模式不对！正在向基地方向移动！距离……400米，350米……速度很快！”
“爪兽！”苏婉儿和陈守石同时反应过来。
“加速返回！准备关闭大门！”林仓命令。
“瞭望者”号电动机轰鸣，加速向基地冲去。与此同时，基地主控室的监控屏幕上，代表高速移动威胁的红色光点，正从东南方向的树林边缘，呈散兵线状快速接近基地围墙！数量显示至少有六七个！
“它们冲预警网来的？还是被车子的动静引来的？”苏婉儿紧握方向盘。
“不确定！先回去！”陈守石已经摇起了观察平台，用（虽然射程和精度有限）瞄准后方。
“瞭望者”号一个急刹，甩尾冲进了仓库侧门。苏婉儿跳下车，和林仓一起奋力推动厚重的合金门关闭、上锁。陈守石则爬上了仓库内一处靠近侧面围墙的维修平台，透过射击孔向外观察。
沈星河快速作电脑，将预警网络的所有数据和外部几个尚能工作的摄像头画面集中到大屏幕。
只见围墙外的荒野上，七八只暗红色的、形如大型瘦犬但前肢异常发达、生有利爪、口部突出满布细齿的怪物，正以惊人的速度冲向仓库！它们的眼睛在昏暗光线下泛着诡异的红光，动作迅猛而协调，完全不同于自然界的任何生物。
“开火！阻止它们靠近围墙！”林仓下令。他早已在围墙上预设了几个由内部控制的自动射击位——其实是遥控的、发射钢珠的电磁驱动装置，射程近，精度一般，但胜在突然性和火力密度。
“咻咻咻！”钢珠如同泼水般射向冲在最前面的两只爪兽。一只被击中头部，惨叫着翻滚倒地，抽搐几下不动了。另一只被击中肩部，动作一滞，但依旧疯狂扑来，利爪在混凝土围墙上刮出刺耳的噪音。
陈守石在维修平台上，瞄准那只受伤的爪兽，冷静地扣动扳机。“噗！”加装消音器的声响起，精准地钻入其眼窝，爪兽瘫软下去。
但其他爪兽已经扑到墙下，它们似乎对三米五的围墙并不畏惧，粗壮的后腿发力，竟然试图向上跳跃攀爬！它们的爪子异常锋利，能在混凝土墙面留下浅痕，借力向上！
“它们能爬墙！”苏婉儿惊呼，她已经拿起弩箭，从另一个射击孔向外射击。
“瞄准眼睛和口腔柔软处！”陈守石一边射击一边喊。他的枪法极准，几乎弹无虚发，但爪兽速度太快，且开始分散，难以全部顾及。
一只爪兽竟然凭借几次纵跃和爪子的抠抓，爬上了围墙顶端，半个身子探了进来，血红的眼睛盯住了平台上的陈守石，嘶吼着就要扑入！
“小心！”苏婉儿调转弩箭，但来不及了！
千钧一发之际，林仓按下了控制台上的一个按钮。围墙顶端，预设的几处薄弱点突然喷出高压电流！刺眼的蓝白色电弧闪过，那只爬上墙头的爪兽发出凄厉无比的惨叫，浑身抽搐，冒着青烟摔下墙去，重重落地，再也不动。
高压电击！这是林仓利用仓鼠电网的富裕电力，在围墙上秘密布置的最后防线，电压经过调控，不足以瞬间致命大型生物，但足以造成严重麻痹和伤害，并且对依靠生物电信号的神经系统有奇效。
剩下的几只爪兽被同伴的惨状和电弧震慑，动作明显犹豫，在墙下嘶吼徘徊，不敢再轻易攀爬。
“电网有效，但耗能巨大，不能长时间开启。”林仓沉声道，他盯着屏幕，爪兽还有四只。
就在这时，沈星河突然喊道：“震动信号！东南方向，有车辆快速接近！是……是那辆皮卡！还有摩托车！”
屏幕上，代表车辆的震动信号和热源，正从爪兽来的方向急速近！
匪徒和爪兽，难道是一伙的？还是巧合？
皮卡和摩托车在距离仓库两百米外停下。车上跳下七八个人，正是以疤哥为首的匪徒！他们看到了围墙下的爪兽尸体和焦痕，也看到了墙上隐约的电弧和射击孔，显然非常震惊。
“里面的人！”疤哥躲在皮卡车门后，用扩音器（似乎是车上找的）喊道，“没想到你们还有这手！连这些怪物都能对付！但老子今天不是来打架的！看到这些怪物了吗？它们越来越多，越来越凶！这附近不止我们一伙人，北边也来了群更狠的杂碎！单打独斗，谁都没活路！老子今天来，是谈的！”
？墙内的四人都是一愣。
“别信他！”苏婉儿立刻说。
“听听他怎么说。”陈守石眯起眼睛。
林仓示意沈星河将外部麦克风对准匪徒方向。
疤哥继续喊道：“这片地方，有电，有高墙，有武器，你们是块硬骨头。但我们有人，有车，有外面消息。咱们合伙，你们出地方出电，我们出入出力，一起对付怪物和其他想抢地盘的！打下地方，东西对半分！怎么样？比咱们互相耗着，最后被怪物啃了强吧？”
匪徒竟然提出了合流建议？这出乎所有人意料。
“他们在拖延时间，或者想骗开大门。”苏婉儿低声道。
“未必。”陈守石分析，“他们可能真的感受到了其他压力，比如他们说的北边来的势力，还有这些爪兽的威胁。想利用我们的基地作为据点。是假，吞并是真。但暂时，他们可能不想强攻损失人手了。”
林仓思考着。匪徒的提议自然是与虎谋皮。但对方的处境可能真的发生了变化，这信息本身有价值。而且，眼下爪兽还在墙下，匪徒在远处，形势微妙。
“我们不需要。”林仓拿起对讲机，调整到外部扬声器频率，声音平静但清晰，“地方是我们的，电是我们的。你们要么离开，要么就像这些怪物一样，试试看能不能进来。至于北边来了什么人，怪物有多少，不劳费心。”
疤哥那边沉默了片刻，显然没料到林仓如此强硬脆。
“敬酒不吃吃罚酒！”疤哥恼羞成怒，“老子看你们能缩在龟壳里多久！等我们把北边那群收拾了，或者引来更多怪物，看你们出不出来！我们走！”
匪徒们似乎也不想在爪兽环伺的情况下久留，迅速上车，调头离开，消失在荒野中。
墙下的四只爪兽，见匪徒离开，又对围墙上的电弧心有余悸，徘徊一阵后，竟然拖起两只同伴的尸体，迅速退入了树林中，消失不见。
围墙内外，暂时恢复了寂静。只有地上的血迹、焦痕和弹孔，诉说着刚才短暂而激烈的冲突。
“他们走了。但麻烦更大了。”陈守石从平台下来，捂着腹部，脸色难看。刚才的剧烈动作显然牵动了伤口。
“爪兽，匪徒，还有北边可能的新势力……”苏婉儿感到一阵疲惫。
沈星河则快速记录着刚才爪兽的行为数据、匪徒的出现，以及电网的耗能情况。“电网启动三秒，耗电约15千瓦时。对爪兽有明显威慑和伤效果，但无法持久。爪兽的社会性行为明显，会带走同伴尸体。匪徒提到的北边势力，需要纳入威胁评估模型。”
林仓看着屏幕上渐渐平息的信号，缓缓吐出一口气。第一次，他们同时面对了变异生物和人类匪徒的双重压力，并依靠预设的防御和果断的应对挺了过来。但正如陈守石所说，麻烦更大了。
世界不仅黑暗，而且正在变得更加拥挤、更加残酷。想要保住这片小小的光明之地，他们需要更快的成长，更坚固的防御，以及……更多的盟友，或者，更彻底的清除威胁。
仓鼠们仍在奔跑，电力依然稳定。但基地的前路，似乎布满了更多荆棘。
