未婚夫和他小青梅打伤我父亲，抢夺我父亲的商船出海游玩，遭遇风暴，双双失踪后。
全京城都在看我的笑话，说我一个商户女攀高枝没攀成，反成了弃妇。
连茶楼里的说书先生，都在编排我如何哭哭啼啼，如何可怜可鄙。
我听着丫鬟学舌回来的闲话，慢慢擦掉眼角挤出的泪痕。
转身就去了镇国公府世子，我那未婚夫嫡亲大哥的书房。
我仰起头，让窗外日光恰好照见我脸上未干的泪痕，和足够脆弱又动人的弧度。
“世子，后日婚礼照旧，只是……新郎可以换成您么？”
他抬起眼，目光幽深地看着我，指腹抹过我眼下。
“好。”
一个字，落地有声。
当日嘲笑我的所有人，都不会想到。
这艘注定驶向深渊的船，是我亲手凿沉的。
未婚夫和他小青梅双双失踪后，全京城的人都在看我沈桑宁的笑话。
说我一个商户女，癞蛤蟆想吃天鹅肉，攀附定国公府的高枝儿没攀成，反倒成了个没过门就克死未婚夫的弃妇。
“姑娘！您可千万别往心里去！”我的贴身丫鬟春晓气得眼圈通红，跺着脚从外面跑回来，声音都带着颤儿，“外头……外头那些杀千刀的，嘴也太贱了！”
我正对着一面菱花镜，慢条斯理地描画眉毛。闻言，笔尖都没抖一下。
“哦？又有什么新鲜说辞了？说来听听。”
春晓喘着粗气，学舌道：“茶楼里那个天杀的张铁嘴，今儿个又编排上新段子了！说您……说您一听闻噩耗，当场就哭晕在府门口，抱着国公府的门楣死活不撒手，鼻涕眼泪糊了一脸，求着公府老爷夫人开恩，就算二公子人没了，也让您抱着牌位进门守节呢！”
我轻轻“哦”了一声，将螺子黛放下，端详着镜中那张苍白却难掩绝色的脸。
眉如远山，眼含秋水，标准的楚楚可怜相。
很好。
春晓更气了：“还有呢！说您商户出身，命里带煞，这才克得二公子出海遭了难！还说、还说您父亲献上的那艘商船定然是偷工减料，才经不起一点风浪，害死了二公子和他的青梅竹马江姑娘！”
“青梅竹马”四个字，她咬得极重。
是啊，我的未婚夫，定国公府二公子贺予珩，和他那个嚣张跋扈的青梅竹马江心艺，三日前，瞒着我，强征了我沈家名下最坚固的一艘新商船，借口出海游玩，结果在海上遭遇了罕见的风暴。
如今，船毁人亡，下落不明。
消息传回，京城哗然。
没人谴责贺予珩和江心艺的无耻，反倒把所有污水都泼到了我这个“苦主”身上。
攀附权贵，命硬克夫，娘家的船还是杀人凶器。
我沈桑宁，成了京城这个春天最大的笑柄。
“姑娘，您怎么都不生气啊！”春晓看着我这副平静无波的样子，急得直掉眼泪。
我拿起一旁微湿的帕子，轻轻擦拭眼角。那里，因为我刚刚用力揉搓过，泛着一点不易察觉的红。
然后，我对着镜子，仔仔细细，将那一丝人为的泪痕彻底擦去。
镜中的女子，眼神瞬间变了。
从方才的柔弱可怜，变得冰冷、锐利，深不见底，像淬了毒的寒刃。
“生气？”我轻轻勾了勾唇角，露出一抹近乎残忍的弧度，“我为何要生气？”
我站起身，走到窗边，看着外面国公府庭院里精致的假山流水。
“一场风暴，就能让沈家重金打造、可抗风浪的崭新商船沉没？春晓，你信吗？”
春晓愣住了，茫然地摇头。
我转过身，日光透过窗棂，在我脸上投下明暗交错的光影。
“那艘船，是我亲手挑的木材，是我亲自盯的工。别说是一场风暴，就是十场，它也沉不了。”
春晓的眼睛猛地瞪大，惊恐地看着我，仿佛不认识我一般。
我微微一笑，声音轻得像一阵风，却带着地狱般的寒意：
“除非，有人在出海前，就亲手在船底最要害的地方，凿了几个洞。”
春晓倒吸一口冷气，捂住了嘴，浑身发抖。
我欣赏着她惊恐的表情，慢条斯理地整理着衣袖。
贺予珩，江心艺。
你们不是喜欢刺激吗？
不是瞧不起我这商户女，觉得我的东西可以随意取用，我的人可以随意践踏吗？
那我就送你们一场，终生难忘的、真正的刺激。
那艘注定驶向深渊的船，没错，是我亲手凿沉的。
每一个凿痕，都计算好了时间和距离，确保他们会在最深、最冷的海域，缓缓沉没。
死？那太便宜他们了。
我要的，是让他们身败名裂，让所有欺辱我、嘲笑我的人，都付出代价。
而这盘棋，第一步，就是要在这定国公府里，站稳脚跟。
“更衣。”我淡淡吩咐。
春晓还没从震惊中回过神，讷讷地问：“姑娘，您要去哪儿？老爷夫人那边说了，让您安心在院里待着，免得……”
免得出去丢人现眼。
后半句，她没敢说。
我嗤笑一声。
“去拜见世子爷。”
定国公世子，贺岩庭。
我那便宜未婚夫贺予珩的嫡亲大哥。
一个深沉似海，连我都有些看不透的男人。
也是我目前，唯一的，最好的跳板。
世子书房外，守卫森严。
我让春晓在外等候，独自一人，深吸一口气，推门而入。
贺岩庭正坐在宽大的紫檀木书案后处理公务，闻声抬头。
他容貌与贺予珩有几分相似，却更显冷硬峻厉，眉宇间是常年身居高位蕴养出的威严，一双墨黑的眸子看过来时，带着审视的锐光，让人无所遁形。
书房里弥漫着淡淡的墨香和一丝凛冽的松针气息，像他这个人。
我瞬间收敛了所有利刺，变回那个柔弱无助的可怜孤女。
我走到书案前，并未立刻说话，而是微微侧过身，调整了一个角度，让窗外恰好投射进来的日光，清晰地照亮我半边脸颊。
脸上，是我来时用帕子蘸水，精心制造出的、未干的泪痕。
日光下，那泪痕晶莹，我微仰着头，露出纤细脆弱的脖颈，和一個足够惹人怜惜的弧度。睫毛轻颤，眼眶微红，每一个细节都恰到好处。
“世子……”我开口，声音带着一丝强忍哽咽的沙哑，却又异常清晰。
贺岩庭放下手中的笔，静静地看着我，没有打断，也没有丝毫意外，仿佛早就料到我会来。
我鼓起勇气，迎上他深邃的目光，一字一句，清晰地说道：
“后日的婚礼，照旧。”
我顿了顿，感受到他目光中的压力，却倔强地维持着仰头的姿态，让那份脆弱更加动人。
“只是……新郎可以换成您么？”
话音落下，书房内一片死寂。
只有更漏滴答作响。
我的心跳，在胸腔里擂鼓。
这是一场豪赌。赌他的野心，赌他对这偏心父母和废物弟弟的不满，赌他需要我沈家的财富。
贺岩庭久久没有说话。
他站起身，绕过书案，一步步走到我面前。
高大的身影带来强烈的压迫感。
他伸出手，冰凉的指腹，轻轻擦过我的眼下，抹去那一点虚假的湿意。
他的动作算不上温柔，甚至带着一种探究的意味。
然后，他直视着我的眼睛，那双深邃的眸子里，似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的笑意。
“好。”
一个字。
落地有声。
我的指尖，在袖中微微蜷缩，然后，缓缓松开。
赌赢了。
当日嘲笑我的所有人，都不会想到。
这艘驶向深渊的船，是我亲手凿沉的。
而如今，我将踩着这艘沉船的残骸，登上另一艘更强大的战舰。
贺岩庭的一个“好”字，像一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间在定国公府掀起了滔天巨浪。
消息像长了翅膀，顷刻间传遍了府里每个角落，然后不可避免地，泄露到了府外。
第一个炸开的是我的准婆婆，定国公夫人柳氏。
我当时刚回到暂住的小院，还没来得及喝口茶定定神，就听见外面脚步声杂乱，伴随着柳氏尖利刺耳的哭骂声，由远及近。
“沈桑宁！你个丧门星！克死了我珩儿还不够，现在又来祸害我的庭儿！你给我滚出来！”
“砰”的一声，院门被狠狠踹开。
柳氏带着一群膀大腰圆的婆子，气势汹汹地闯了进来，她头发有些散乱，眼睛红肿，指着我的手指都在发抖，全然没了平日国公夫人的雍容气度。
“你这个贱人！商户女就是下贱！攀不上我珩儿，就用这种下作手段勾引世子？你做梦！只要我老婆子还有一口气在，你就休想踏进我国公府的大门！”
她身后的婆子们也跟着七嘴八舌地帮腔。
“就是！也不看看自己什么身份！”
“二公子才刚出事，她就急着找下家，真真不要脸！”
“定是她克死了二公子！”
春晓吓得脸色发白，下意识挡在我身前。
我轻轻拉开她，上前一步，对着柳氏直挺挺地跪了下去。
日光正好，将我跪地的身影拉得细长，更显单薄无助。
我抬起泪眼朦胧的脸，声音哽咽，却足够让院外围观的下人们听清：
“夫人息怒！桑宁……桑宁不敢有非分之想！实在是……实在是世子爷怜惜桑宁名声已毁，走投无路，又顾念着与二弟的兄弟情分，不忍心看国公府因这桩意外蒙羞，才……才出此下策，要给桑宁、也给国公府一个体面……”
我一边说，一边用帕子拭泪，肩膀微微颤抖，将一个被逼无奈、却又深明大义的弱女子形象演绎得淋漓尽致。
“您要怪，就怪桑宁命不好，克死了二公子……桑宁愿意长跪于此，向二公子请罪……只求夫人保重身体，莫要气坏了身子，那才是桑宁天大的罪过……”
这番话，半真半假。
真的是贺岩庭确实有维护国公府声誉的考量，假的是我把他塑造成了一个重情重义、顾全大局的君子，而我自己，则是完全被动、感恩戴德的受害者。
柳氏被我这番以退为进的话噎得一怔，随即更加暴怒：“你放屁！体面？我珩儿尸骨未寒，你就要嫁给他大哥，这叫体面？这是把我们定国公府的脸面放在地上踩！是你！一定是你这狐媚子用了什么见不得人的手段蛊惑了庭儿！”
她冲上来就想撕打我。
我顺势往后一缩，露出惊恐万状的表情，却不躲不闪，只是哀哀哭泣：“夫人！桑宁没有……桑宁怎敢……一切都是世子的安排啊……”
我院子门口的动静，很快引来了不少府中下人偷偷围观，甚至有些消息灵通的府外之人，也假借各种名目凑在国公府附近探头探脑。
“啧啧，真是造孽啊，这沈姑娘也怪可怜的……”
“可怜？我看是活该！商户女就是想攀高枝！”
“话不能这么说，二公子跟别的女人一起没了，留下她怎么办？世子爷肯接手，也算仁至义尽了。”
“呸！什么仁至义尽，我看是这沈氏女手段高明，攀不上弟弟就攀哥哥！”
“国公夫人也忒狠了点儿，瞧把那姑娘吓的……”
舆论开始分化，不再是一边倒地嘲讽我，开始有人同情我的遭遇，质疑国公府不近人情。
就在柳氏的巴掌快要落在我脸上时，一个冰冷低沉的声音响起：
“母亲，这是在做什么？”
贺岩庭来了。
他穿着一身墨色常服，负手站在院门口，脸色平静无波，眼神却像淬了冰，扫过那群蠢蠢欲动的婆子，婆子们立刻噤若寒蝉，缩了回去。
柳氏见到他，像是找到了主心骨，又像是看到了仇人，扑过去哭喊道：“庭儿！你疯了不成！你要娶这个克死你弟弟的扫把星？你让珩儿在九泉之下如何瞑目？你让爹和娘的脸往哪儿搁？”
贺岩庭伸手扶住情绪激动的母亲，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严：“母亲，慎言。”
“慎言？我慎什么言！我……”
“二弟与江家小姐一同出海遭遇不测，消息已经传开。”贺岩庭打断她，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“如今全京城都在看我国公府的笑话。若此时再将沈姑娘拒之门外，甚至逼死于她，外人会如何议论我国公府？”
他目光扫过院外围观的人群，继续道：“他们会说我国公府刻薄寡恩，逼死未婚儿媳；会说二弟行为不检，累及家门清誉；更会质疑父亲与我的治家之能。届时，损失的不仅是定国公府的脸面，还有父亲在朝中的威信，以及……我的前程。”
最后四个字，他咬得微重。
柳氏的哭喊戛然而止，脸色变了几变。
她可以不在乎我的死活，可以溺爱小儿子，但她不能不在乎丈夫的官声和长子的前程。长子是世子，是定国公府未来的支柱，他的前程关乎整个家族的兴衰。
贺岩庭见母亲动摇，语气缓和了些许，但依旧强硬：“婚礼照旧，只是新娘换成我，是为堵住天下悠悠之口，保全我国公府声誉的最佳方式。此事，我已禀明父亲，父亲亦同意了。”
连定国公都同意了？
柳氏彻底没了声音，只是不甘地瞪着我，胸口剧烈起伏。
贺岩庭不再看她，目光落在我身上，淡淡道：“还跪着做什么？回去准备后日婚礼。”
我怯生生地抬头，泪眼婆娑地看了他一眼，又飞快低下头，小声应道：“是……多谢世子爷垂怜。”
然后在春晓的搀扶下，颤巍巍地站起身，一副受尽委屈却不敢言说的模样。
婚礼办得极其仓促简陋。
没有十里红妆的炫耀——我的嫁妆还稳稳地停在沈家库房里，等待合适的时机。
没有宾客盈门的喧闹，只有府内必要的仪式和寥寥几位无法推辞的宗亲。
红绸挂得潦草，喜字贴得敷衍。
我穿着赶制出来的、并不十分合身的嫁衣，顶着红盖头，被丫鬟搀扶着，完成了所有仪式。
我能感受到四面八方投来的目光，有好奇，有鄙夷，有同情，更有江心艺娘家派来观礼之人那毫不掩饰的怨恨和嘲讽。
拜堂时，高堂之上的定国公贺擎和夫人柳氏，脸色阴沉得像能滴出水来。柳氏更是几乎将手中的帕子绞碎。
而我的新郎，贺岩庭，自始至终都面无表情，仿佛只是在完成一项无关紧要的任务。
礼成后，我被送入了世子爷所在院落的新房。
比起贺予珩之前准备的那个院子，这里显然更宽敞，陈设也更显低调厚重，但同样透着一股冷清。
我安静地坐在铺着大红鸳鸯被的喜床上，指尖轻轻划过光滑的锦缎。
等了不知多久，门外终于传来脚步声。
房门被推开，带着一丝酒气的贺岩庭走了进来。
他挥手屏退了伺候的丫鬟婆子。
新房里只剩下我们两人。
红烛高燃，噼啪作响。
他走到我面前，并没有急着掀开盖头，而是就那样站着，居高临下地看着我。
即使隔着盖头，我也能感受到那道审视的目光。
我深吸一口气，自己伸手，缓缓掀开了大红色的盖头。
抬头，迎上他的视线。
脸上已没有了白日的柔弱凄惶，只剩下平静和一丝不易察觉的锐利。
“世子爷。”我开口，声音平稳。
贺岩庭深邃的眼中掠过一丝极淡的讶异，随即了然。他走到桌边，自顾自倒了两杯合卺酒，将其中一杯递给我。
“不必再做戏了。”他语气平淡，“这里没有外人。”
我接过酒杯，却没有喝，只是看着他：“世子爷爽快。那桑宁也不绕圈子了。”
“今日之后，你我便是一根绳上的蚂蚱。我助世子爷稳固地位，扫清障碍；世子爷予我安身立命之所，护我沈家周全。我们各取所需，互惠互利。”
贺岩庭晃动着手中的酒杯，眸光幽深：“你的筹码？”
“我沈家富可敌国的财富，以及，”我微微一笑，“我这个人。”
他挑眉，似乎对我的后半句话更感兴趣。
“我父亲能成为江南首富，靠的不仅是运气。而我，青出于蓝。”我迎着他的目光，毫不避讳，“世子爷需要钱打通关节，需要耳目探听消息，需要一些‘非常’手段达成目的，我，和我的嫁妆，都能办到。”
贺岩庭盯着我看了片刻，忽然仰头将杯中酒一饮而尽。
“好。合作愉快，世子妃。”
他将空酒杯放在桌上，发出清脆的响声。
“不过，”他转身走向房门，在门口停住脚步，侧头说道，“记住你的本分。合作期间，不谈感情。”
说完，他径直离开，去了书房。
新房里，再次只剩下我一人，还有桌上那对未曾交杯的合卺酒。
我看着跳动的烛火，缓缓将杯中酒饮尽。
辛辣的液体滑过喉咙。
不谈感情？
正合我意。
贺岩庭，你需要的是一把锋利的刀，一个有钱的盟友。
而我，需要的是一面坚固的盾，一个有权有势的靠山。
这场交易，很公平。
只是，来日方长。
谁又能保证，这把刀不会伤及持刀之人，而这面盾，不会反过来成为禁锢呢？
我吹熄了蜡烛，躺在那张冰冷的大红喜床上。
黑暗里，我睁着眼睛，毫无睡意。
贺予珩，江心艺，你们最好真的死在了海里。
如果没死……
那回来也得死。
