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周母先回过神，手里的粥勺还滴着米汤。
“谁跟你们说好的？”
小厮看了看她，又看周砚生。
“昨媒人回话，说是姑爷认下了。夫人说，姑娘既不肯从沈家门里出嫁，三朝回门的礼总不能再空着。少爷那边定礼催了两回，陈家的人脸色已经不好看了。”
周母把粥勺往灶台上一搁。
“二百两还不够？还要再添五十两？周砚生，你当家里藏着银山？”
周砚生嘴唇动了动。
“娘，沈家若闹起来，我是怕令仪会很难做。”
“她难做？”
周母转头看我，眼神从头扫到脚。
“那我们周家就好做了？”
小厮缩着脖子。
书童还抱着文章，走也不是，留也不是。
我没看小厮，只问周砚生：“昨媒人来过？”
他嗯了一声。
“我不知道。”
周母冷笑：“你不知道？上轿前，沈家在后巷拦着要添银子，你难道不在？”
我没接上。
那时我确实在。
沈母堵在女学后巷，袖口蹭着灰，不肯让我从后门上轿。
她说沈家丢不起这个人。
后来她又说，不从沈家走也成，三朝回门多拿五十两银子来。你弟下定，不能让人看笑话。
我听见了。
周砚生也听见了。
我没有拒绝。
那时我只想快点上轿，快点离开沈家。
周母看我的脸色，明白了。
她笑了一下，眼角却红得厉害。
“好啊。一个敢应，一个敢装没听见。”
周砚生皱眉：“娘，话别说这么难听。”
“难听？”
周母猛地转身，从灶台边的破木柜里翻出一个布包。
柜门合不上，她用膝盖顶了两下，还是歪着。
布包拍在桌上，几张纸掉出来。
田契，当票，还有一张族叔的借据。
她抽出当票，拍到周砚生面前。
“我那支银簪，当了六两。你爹留下的两亩田，卖了八十两。旧宅西厢抵出去五十两。剩下的，全是跟族里借的。你告诉我，这五十两从哪来？”
周砚生没动。
周母又看向我。
“沈令仪，你会算账。你进门才第二，沈家来要五十两，府学又来问文章。你们沈家到底是嫁女儿，还是往周家门口送债的？”
我没有辩解。
小厮忍不住话：“周老夫人，夫人还等我回话。”
周母一把抓起桌上的文章，差点把纸撕了。
“回什么话？你告诉她，周家没银子。她若嫌丢人，当初就别收那二百两。”
小厮脸涨红：“可夫人说，这银子是姑爷应下的。”
“那你找姑爷要。”
周母把文章塞到周砚生怀里。
“问问他，卖哪块肉给你们沈家凑。”
周砚生被塞得退了半步。
我走到灶边，把快扑出来的粥锅挪开，手指被烫了一下，换了块破布才端稳。
周母看着我，神色更冷。
“现在装贤惠也晚了。”
我把锅放下。
“银子我不会让周家出。”
周砚生抬眼看向我。
我对小厮道：“沈家要五十两，让他们自己来找我。下聘缺钱，就找收聘礼的人。二百两不够花，是沈家的事。”
小厮张了张嘴。
周母已经不耐烦：“听见没有？滚回去。”
小厮临走前看了我一眼，那眼神有点怨。
像这五十两银子没了，是我害他回去交不了差。
书童也不敢久留。
他没带走文章，只朝周砚生行礼：“何先生说，明辰时到府学一趟便可。”
等院门关上，周母伸手把门闩上。
她盯着周砚生。
“这篇文章，你打算怎么说？”
周砚生低头看着卷子。
“我明会去说清楚。”
周母冷笑：“说你新婚夜翻了媳妇书箱，抄了媳妇旧稿给先生看？你还要不要脸，还要不要秋闱了？”
他脸色僵住。
我没话。
周母转向我：“你就不能帮他遮过去？”
我看着她：“我让他翻的？”
“沈令仪，他若坏了名声，周家的债怎么办？你不是会算吗？他毁了，对你有什么好处？”
周砚生终于低声开口：“娘，别她了。”
这句话轻得厉害。
轻到谁都知道，他只是说给自己听。
