第1章 1
我的状元夫君，为当附马，将我贬成了奴。
他眼眶通红地解释：“别怪我，是长公主的。”
我安静地接过那张奴契，忽然想起六年前——
他也是这样红着眼，跪在我山寨外求我收留。
那时他看不见我手上的血，只当我是心软的菩萨。
他大概忘了，他这些年靠谁活命，凭谁高中。
更忘了，他曾娶回家的“贤妻”，是朝廷悬赏万两也捉不到的“活阎罗”。
直到庆功宴上，长公主将烧红的烙铁抵在我面前。
他跪在一旁，头都不敢抬。
我这才轻轻抚过藏在袖中的弯刀，笑了。
想抢我的人？
可以。
但我的规矩是——
有命抢，就得有命偿。
1.
沈确的状元庆功宴办得极尽风光。
我正要入席，却被嬷嬷伸手拦住：
“新奴聂氏，你的身份不配入席。”
“即刻随我去柴房学规矩。”
满堂笑语骤然一滞。
无数道目光刺过来，好奇的、嘲弄的、怜悯的。
我抬眼看向主位。
沈确一身状元红袍，却避开我的视线，没有替我说话的意思。
倒是他身旁的长公主，凤眸轻转，朝我投来似笑非笑的一瞥。
那眼神，像看一只误入华堂的野雀。
“走吧，看谁也没用。”嬷嬷声音拉长，满是讥诮。
我强忍屈辱，安静地随她离席。
身后，恭贺声重新响起：
“驸马爷与长公主真是天作之合啊！”
“沈状元才冠京城，公主雍容华贵，佳偶天成！”
长廊幽深，灯笼在夜风中摇晃，我的思绪一下子拉回到六年前。
那时的我，还是狼牙寨聚义厅里，被兄弟们尊敬的“大当家”；
是朝廷悬赏万两白银、除之而后快的“活阎罗”。
柴房门被推开，霉味扑面。
嬷嬷倨傲转身：“今天教你第一条规矩，便是跪。”
“跪下！”
她扬起鞭子，朝我腿弯抽来。
风声凌厉。
我却在她鞭梢落下前，猛地抬手掐住她的脖子！
“就你，也配！”
手腕发力，将她整个人掼在地上！
嬷嬷惊恐瞪眼，剧烈喘息。
我蹲下身，与她平视：
“去告诉长公主，”
“想驯服我，让她亲自来。”
嬷嬷连滚带爬逃出柴房。
柴房重归寂静。
我走到那堆看似杂乱的柴垛前，手指探入缝隙，在某处轻轻一按。
“咔。”
机关轻响。
地面石板悄然滑开，露出向下延伸的台阶。
这是我三年前买下这宅子时，暗中修建的密室。
沈确从来不知道。
他眼中温顺贤良、为他散尽山寨洗手作羹汤的妻子，从未真正放下过刀。
密室的墙面上，挂满了刀、剑、弓、弩......
我径直走向，正中央檀木架上那把弯刀。
刀鞘乌黑，镶七颗血色宝石，排列如北斗七星。
我指尖轻抚刀鞘。
六年了。
沈确大概忘了，他跪在雪地里求我收留时，说：
“姑娘若能收留，沈确愿为奴为仆，此生不负。”
那时他眼里有光，像抓住最后一稻草。
如今他眼里有江山，有公主，有唾手可得的荣华。
独独没有我。
活阎罗的名字，沉寂太久了。
久到有些人真的以为，猛虎拔了獠牙，就能当猫来驯。
我握住刀柄。
“锵——”
弯刀出鞘，寒光如月，映出我暗藏气的眼睛。
忽然，门外传来急促的脚步声，夹杂着呵斥与铠甲碰撞声。
来了。
我反手收刀，唇角微勾。
也好。
是该让京城知道——
阎罗，醒了。
2.
门被一脚踹开，四名披甲侍卫持刀而入，将我按跪在地。
赵灵玉缓步走进柴房，沈确垂首跟在她身后一步，始终不敢与我对视。
“听说，你不愿跪？”
“软蛋才跪。”
她抬手，侍卫端上一只铜盘。
盘中炭火正红，一柄小巧烙铁烧得通红，顶端刻着一个“奴”字。
“不敢？”她轻笑，指尖抚过烧红的烙铁，“可嬷嬷说你嚣张得很。”
沈确终于开口，声音涩：
“公主，归崖她......只是性子倔，并非有意冒犯。”
“哦？”赵灵玉侧目，“沈状元是在为她求情？”
沈确额角渗出冷汗：“臣不敢，只是......”
“只是什么？”她打断他，“你如今是本宫的驸马，却为一个奴三番五次开口——”
她顿了顿，笑容渐冷：“莫非，旧情难忘？”
沈确浑身一颤，猛地跪倒在地。
“臣绝无此意！”他伏身急道，“臣心中唯有公主一人！聂氏......不过是个不识抬举的村妇！”
这话说得又快又急，像是早就准备好了。
我静静看着他。
看着他额角细密的汗珠，看着他微微颤抖的手指。
这就是六年前跪在雪地里，说“此生绝不负”的男人。（可以加一句，当年怎么就没看出来原来这个男人骨头这么软这种类似的心理）
赵灵玉满意地笑了。
她拿起烙铁，赤红的“奴”字在火光中狰狞。
“本宫最厌藕断丝连，”她缓步走向我，“今烙了这印，往后你见她，便只记得她是奴。”
烙铁近，热气灼痛皮肤。
沈确跪在地上，死死低着头。
连看都不敢再看我一眼。
就在烙铁即将贴上脸颊的瞬间。
“公主殿下，”我忽然开口，“三年前，您可曾去过北境？”
赵灵玉动作一顿。
“什么？”
“奴婢曾救过一个北境伤兵，”我缓缓抬眼，“他临死前说，当年军中三万弟兄惨死，皆因一批劣质强弩。”
柴房内空气骤然凝滞。
赵灵玉瞳孔微缩：“一个伤兵......胡说八道罢了。”
“他说那批弩机上，刻着‘贞和七年春，内府监造’，”
“还说......”
我顿了顿，目光落在她左耳处。
那里，厚重的发髻严密遮掩着什么。
“还说，有位贵人因为这事，付出了代价。”
赵灵玉的呼吸猛然急促起来。
她下意识抬手，指尖触到左耳，又像被烫到般缩回。
“你......你什么意思？”
“奴婢没什么意思，”我垂眸，“只是那伤兵说，害死三万人的真凶......耳朵该是聋的。”
“因为——”我轻声补充，“三万冤魂的哭嚎，夜在耳边响。”
柴房死寂。
只有炭火噼啪作响。
赵灵玉的脸色由白转青，又由青转红。
她死死盯着我，像是要从我脸上找出什么破绽。
就在此时，
门外忽然传来急促的脚步声。
“殿下！不好了！”侍卫慌张冲入，“书房......书房走水了！”
“什么？！”赵灵玉霍然转身，“书房怎么会——”
她话未说完，猛地顿住。
像是突然想到了什么，她脸色骤变：“快！快去救火！”
话音未落，远处传来“轰隆”一声闷响。
似是梁柱坍塌。
赵灵玉顾不得我，提起裙摆就往外冲。
冲到门口时，她忽然回头，眼神阴鸷地扫过我：
“把她关起来！严加看守！”
“等本宫回来，再慢慢审。”
侍卫将我拖起，重新锁进柴房深处。
沈确起身想要跟上公主，却在门口迟疑了一瞬。
他回头看我，嘴唇动了动。
终究什么也没说，匆匆离去。
柴房门重重关上。
黑暗中，我缓缓靠墙坐下，指尖在袖中轻捻。
方才那侍卫冲进来时，我看见他甲胄的缝隙里，夹着一小片烧焦的纸屑。
纸屑边缘，隐约能辨认出一个字：
“弩”。
窗外，火光映红半边天。
我闭上眼，唇角勾起一丝极淡的弧度。
看来，兄弟们......
动手了。
3.
柴房的门第三次被打开。
进来的只有沈确。
良久，他才开口：
“归崖......你今那些话，是从哪里听来的？”
着墙，抬眼看他：“哪个话？”
“北境......弩机......还有公主的耳朵。”他声音有些颤抖，“你知不知道，这些话若是传出去——”
“若是传出去，”我打断他，“当年害死三万将士的真凶，就该伏法了？”
沈确脸色一白，急步上前：“你疯了？这话能乱说吗？！”
“乱说？”我轻笑，“沈状元觉得，我在乱说？”
他蹲下身，灯笼放在地上。
“归崖，我知道你恨我，”他声音放软，“但我也是为了你好。公主她......权势滔天，你我斗不过的。”
“斗不过？”我看着他，“所以你就跪下来，认妻为奴？”
沈确脸上闪过一丝狼狈：“我那是权宜之计！若不顺着她，你会死的！”
“是吗？”我慢慢坐直身子，“那你现在来，是想救我？”
他眼神闪烁：“只要你告诉我，那些话的来源......我可替你求情。”
“求情？”我笑了，“沈确，你是想拿这个消息，去向公主邀功吧？”
他浑身一震。
“你......你怎么能这么想我？”他声音发涩，“我是真心想帮你——”
“帮我？”我打断他，“六年前你跪在山寨外，说只要我收留你，此生唯我一人。”
“六年前你进京赶考，说高中后必以正妻之礼迎我入门。”
“三个月前你金榜题名，说待面圣后便与我完婚。”
“现在——”我盯着他，“你说，认我为奴，是为了救我。”
沈确的脸色一点点灰败下去。
他张了张嘴，却发不出声音。
我忽然凑近他。
“沈确，我问你一个问题。”
他下意识往后缩了缩：“什么？”
“如果我说......，我就是活阎王，你会怎么做？”
沈确先是一愣，随即失笑。
“归崖，别闹了，”他摇头，语气里甚至带着几分无奈，“你怎么可能是活阎王？那是朝廷悬赏万两、令百官闻风丧胆的人物。”
“而你——”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，“这些年为我洗衣做饭，早变得连鸡都不敢了。”
我静静看着他。
看着他脸上那副“我了解你”的表情。
“是吗？”我轻声问。
“当然，”他语气笃定，“活阎王三年前割了公主耳朵，去年端了江南盐运使的老巢，上月还劫了陇西都督的军饷。那等人物，怎会是你？”
他伸手想拍拍我的肩：
“归崖，我知道你心里委屈，但别说这种气话。若真被公主的人听见——”
“听见又如何？”我忽然问。
柴房外，忽然响起一声轻笑。
“听见了......又如何？”
沈确浑身一僵。
门被推开。
一道黑影倚在门框上。
那人穿着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双含笑的眼。
他指尖转着一柄飞刀。
沈确猛地站起：“你是何人？！”
“我？”黑衣人轻笑，目光却落在我身上，“自然是来接人的。”
“接谁？”沈确下意识挡在我身前，这个动作让我微微一怔。
黑衣人歪了歪头：“接我们狼牙寨的......大当家。”
沈确瞳孔骤缩，看向我：“狼牙寨？！你不是解散了吗？！”
“这就要感谢沈状元了，”黑衣人慢条斯理地说，“为筹钱打点你仕途，大当家又把我们重聚了。”
沈确脸色惨白。
“聂归崖！若有人弹劾我通匪，我这么多年的努力就全白费了！”
黑衣人在我面前单膝跪下。
“大当家，”他抬头，眼中笑意褪去，只剩郑重，“弟兄们都在外面。您一句话——”
“这公主府，今夜就能烧成白地。”
沈确踉跄后退，撞在墙上。
“不烧府。”
“我要你们——”
“去把军械库的账册，全部搬空。”
黑衣人眼睛一亮：“遵命！”
他起身，朝沈确投去意味深长的一瞥。
“沈状元，今晚的事......你知道该怎么说吧？”
说完，他闪身没入夜色。
柴房里重归寂静。
只剩沈确粗重的喘息声。
他死死盯着我，眼中混杂着震惊、恐惧，还有一丝......我从未见过的陌生。
“归崖，”他声音嘶哑，“你......你到底想什么？”
我没有回答。
只是走到窗边，望向远处再次燃起的火光。
军械库的方向。
今夜，注定是个不眠夜。
而沈确——
他很快就会知道答案了。
4.
柴房死寂。
沈确靠在墙上，嘴唇几度开合，却发不出声音。
远处军械库方向的火光越来越亮。
终于，他嘶哑地问：“归崖......那些账册......你为什么要......”
“因为那里面，有三万人的冤屈。”
窗外忽然传来尖锐的哨声。
是狼牙寨的暗号，意思是“得手，撤离”。
我唇角微勾。
沈确却浑身一颤：“你们......你们真的......”
“沈状元还是想想，公主发现账册失窃，会如何对你吧。”
他脸色煞白：“对我？我什么都不知道。”
“公主会信吗？”我走近一步，“今夜你独自来见我，紧接着军械库失窃，账册被搬空。”
“你说——”我盯着他惊恐的眼睛，“公主会不会觉得，是你和我里应外合？”
沈确额头渗出冷汗：“我可以解释！我就说你威胁我，我——”
“你什么？”我轻笑，“你一个堂堂状元、准驸马，听从一个‘山匪出身、连鸡都不敢’的女人的命令？”
他噎住了。
他眼中翻涌着恐惧与算计。
我太了解他了。
了解他每一个表情背后的心思。
“不过，”我话锋一转，“我倒可以给你指条路。”
他猛地抬头：“什么路？”
“公主问起账册，你就说今夜有黑衣人潜入，你本想呼救，却被对方用刀抵住喉咙。”
“对方说，他们是活阎王的人。”
“说三年前的债，该还了。”
沈确犹豫：“她会信吗？”
窗外传来急促嘈杂的脚步声。
沈确慌乱地看我：“他们来了！公主来了。”
“记住我的话，”我最后看他一眼，“想活命，就按我说的做。”
话音刚落。
柴房门被踹开。
赵灵玉冲了进来。
她发髻散乱，华服上沾满烟灰，左耳处露出完整的疤痕。
“账册！”她尖叫着扑向沈确，“军械库的账册被偷了！是不是你？！是不是你们勾结外人——”
“公主明鉴！”沈确“扑通”跪地。
声音恰到好处的颤抖：
“臣今夜来此，是想审问聂氏与北境旧案的关系，谁知......谁知突然有黑衣人闯入！”
他将我刚教的话复述了一遍。
末了，他伏身叩首：“臣无能，未能护住账册，求公主责罚！”
赵灵玉膛剧烈起伏。
她猛地转身，猩红的眼睛盯住我：“那件事你到底知道多少？”
我没有回答，从怀中取出一枚铜制的弩机零件。
“贞和七年春，督造官：赵灵玉。”
赵灵玉倒抽一口冷气，伸手要抢。
我却手腕一翻，将那铜件收回袖中。
“这样的铜件，不止一枚。”
她脸色惨白如纸。
远处忽然传来一声狼嚎。
那是狼牙寨撤离的信号。
也是宣战的号角。
赵灵玉猛地冲到窗边，看向军械库的方向。
火光已渐渐熄灭，只剩浓烟滚滚。
“不......不可能......”她喃喃，“军械库有重兵把守，他们怎么可能......”
“因为守军里，”我轻声说，“有当年北境将士的兄弟。”
她眼中爆涌意：“来人！把她拖出去——”
“斩首示众！”
侍卫冲进来，架起我的手臂。
我没有挣扎。
被拖出柴房前，我回头看了沈确一眼。
他跪在地上，低着头，不敢与我对视。
但我知道，
今夜之后，有些东西，再也回不去了。
门外，天边已泛起鱼肚白。
新的一天，要开始了。
而公主府的噩梦，才刚刚拉开序幕。
5.
我被押出公主府时，天色刚蒙蒙亮。
长街两侧已聚起不少百姓，指指点点，窃窃私语。
“这就是那个被贬为奴的状元原配？”
“听说勾结匪类，偷盗公主府......”
赵灵玉亲自监刑，她站在高台上。
沈确站在她身后半步，脸色苍白如纸，始终垂着眼。
刽子手将我按跪在刑台中央。
刀锋贴上后颈。
赵灵玉居高临下地看着我，声音传遍长街：
“贱奴聂氏，勾结匪类，盗取军械，罪当，”
“斩！”
“公主殿下！”
我忽然抬头，打断了她的话。
“既然要斩，可否让民女死个明白？”
赵灵玉眯起眼：“你还有什么遗言？”
“贞和七年春，北境三千具弩机，为何箭出即散？”
百姓哗然。
赵灵玉脸色骤变：“你——”
“那批弩机的铁料，为何从官矿的百炼钢，换成了私矿的生铁？”
人群中已有老兵模样的人握紧了拳头。
“三万将士的抚恤银两，共计九十余万两，为何至今未发至遗属手中？！”
最后一句，我几乎是吼出来的。
长街死寂。
旋即，爆发出震天的议论声。
“北境惨案......真的是人为？！”
“九十多万两抚恤银......我家阿爷当年就死在北境，一文钱都没见到啊！”
赵灵玉脸色铁青：“妖言惑众！斩！快斩！”
刽子手举刀——
就在刀锋落下的瞬间！
“咻——”
一柄飞刀精准击在鬼头刀上！
“铛！”
刽子手大刀脱手飞出，嵌入刑台木柱。
“什么人？！”侍卫拔刀四顾。
长街屋顶上，不知何时立满了黑衣人。
为首的正是昨夜柴房中那个蒙面男子。
他落在我身侧。单膝跪地，双手捧上一物。一件黑色斗篷。
一柄乌鞘弯刀。
刀鞘上，七颗血色宝石排列如北斗。
我缓缓站起。
扯掉身上粗布囚衣，露出里面的黑色劲装。
接过斗篷，披上肩头。
最后握住了那柄弯刀。
“锵——”
刀身出鞘。
寒光如月，映亮半条长街。
刀身上，隐约可见细密的血槽，那是饮过百人血的证明。
赵灵玉瞪大眼睛，手指颤抖地指着我：“你......你是......”
沈确终于抬起头，当他看清我手中的刀时，整个人如遭雷击，踉跄后退三步。
“北斗七星刀......”他喃喃，“活阎王的......七星刀......”
第2章 2
我转身，面向长街。
斗篷在晨风中扬起，刀尖斜指地面。
“六年前，狼牙寨解散，聂归崖已死。”
“今——”
我抬眸，目光如刀，直刺高台上的赵灵玉。
“活阎王，回来了。”
赵灵玉尖叫：“不可能！你怎么可能是活阎王？！你明明——”
“明明是个连鸡都不敢的山野村妇？”我替她说完了。
笑了。
“公主殿下，”
“鸡，确实不需要这把刀。”
话音未落。
我身形骤动！
如鬼魅般掠过高台，刀光一闪。
赵灵玉头上那支象征皇室身份的九凤金簪，齐而断，“当啷”落地。
她僵在原地，凤冠歪斜，长发披散。
左耳处那道疤痕，再无遮掩，彻底暴露在所有人眼前。
我收刀回鞘，声音冰冷：
“今不你。”
“因为你的命，”
“要留给那三万英魂，亲口来取。”
晨光破云。
照在刑台上，照在那柄饮血弯刀上。
照在赵灵玉惨白的脸上。
也照在沈确绝望的眼中。
长街尽头，狼牙寨众人齐齐单膝跪地：
“恭迎大当家，重归江湖！”
声音响彻云霄。
而属于活阎王的复仇——
才刚刚开始。
6.
刑场之变后第十，紫宸殿大朝。
百官肃立，龙椅旁垂帘后，坐着脸色阴沉的赵灵玉。
她左耳处贴了金箔花钿，却掩不住那道狰狞的疤。
“活阎王公然劫法场，藐视皇权，此等逆贼——”
她话音未落，殿外忽然传来一声清喝：
“逆贼？”
“比起贪墨军饷、私贩军械、害死三万将士的真凶。”
“谁更该跪在这殿上受审？！”殿门轰然洞开。
晨光中，我手持乌鞘弯刀，缓步踏入大殿。
百官哗然。
侍卫拔刀围上，却在看清我手中刀时，齐齐后退一步。
活阎王的七星刀，朝野谁人不识？
赵灵玉霍然站起：“聂归崖！你好大的胆子，竟敢擅闯朝堂！”
“不是擅闯，”我抬头，目光扫过龙椅上的人，“是奉召。”
他抬手，殿侧屏风后走出一队文吏，每人怀中捧着一摞账册。
“此乃十前，公主府军械库失窃的账册原册。”
赵灵玉脸色煞白：“王叔！你怎能——”
“怎能什么？”赵琛打断她，声音沉冷，“怎能让你继续颠倒黑白，还是，”
他目光如刀：“怎能让你，再害死三万将士？！”
文吏当殿翻开账册。
一笔笔，一页页。
“贞和七年三月，北境弩机三千具，原批百炼钢料，实换私矿生铁，差价四十二万两，入公主私库。”
“贞和七年五月，抚恤银九十三万两，拨至北境都督府，当即转公主钱庄，至今未发。”
“贞和七年八月......”
每念一句，赵灵玉的脸色就白一分。
百官中已有老臣浑身颤抖，泪流满面：
“我儿......就死在那一战啊......”*
就在此时。
殿侧传来一个颤抖的声音：
“臣......臣有本奏！”
沈确出列，跪伏在地。
他不敢看我，只对着御座方向叩首：
“臣沈确，愿作证，长公主殿下确曾命臣伪造军械验收文书，掩盖生铁换钢料之事！”
赵灵玉不可置信地瞪向他：“沈确！你——”
“臣有罪！”沈确声音嘶哑，额头抵地，“臣贪慕虚荣，攀附公主，助纣为虐......但臣手中，留有当年公主亲笔手谕的抄本！”
他颤抖着从袖中取出一卷帛书。
内侍接过，呈于御前。
赵琛展开，只扫了一眼，便怒极反笑：
“好一个‘北境天寒，铁料易脆，换用生铁无妨’。赵灵玉，三万条人命在你眼里，就值‘无妨’二字？！”
赵灵玉踉跄后退，撞翻了垂帘。
她指着沈确，指尖发颤：“你......你这个小人！当初是你跪着求本宫——”
“是！”沈确猛然抬头，眼中血红，“是臣求您！但臣没求您害死三万人！没求您贪墨抚恤银！”
他转向我，涕泪交加：
“归崖......不，聂当家......我知道错了，我真的知道错了......求你看在往情分——”
“往情分？”我打断他。
缓缓拔刀。
刀尖指向他咽喉。
“沈确，”
“六年前你跪在雪地里，我收留你，是情分。”
“你进京赶考，我散尽山寨助你，是情分。”
“三个月前你金榜题名，我等你来娶，是情分。”
刀锋近一寸。
他僵跪在地，不敢动弹。“但你在庆功宴上认我为奴，是恩断。”
“你在柴房中跪求公主烙我脸印，是义绝。”
“今你为自保反咬旧主，”
我刀锋一转，削向他头顶！
“是该！”乌光闪过。
沈确头顶官帽一分为二，发髻散落，狼狈不堪。
刀尖停在他眉心前一寸。
冷汗顺着他脸颊滑落。
“但我不你，”我收刀回鞘，“因为你的命，”
“该由国法来判。”我转身，面向满朝文武。
“今我聂归崖上殿，不为复仇私怨。”
“只求三件事。”
声音清亮，响彻大殿：“一，彻查北境军械案，所有涉事官员，按律严惩！”
“二，追回被贪墨抚恤银两，全额发放至遗属手中！”
“三——”
我看向面如死灰的赵灵玉。
“请陛下下旨，褫夺赵灵玉长公主封号，打入天牢，秋后......”
“问斩！”话音落地。
殿外忽然传来震天高呼：
“求陛下严惩真凶！告慰英灵！”
百官惊愕回首——
只见殿外广场上，不知何时跪满了人。
有白发苍苍的老妪，有怀抱婴孩的妇人，有缺臂断腿的老兵......
全是北境惨案的遗属。他们举着三万将士的灵位，黑压压跪成一片。
哭声震天。赵灵玉瘫软在地。
赵琛闭目良久，终于缓缓睁眼。
“准奏。”晨钟响起。
我转身走出大殿，身后是哭嚎的遗属，是瘫软的公主，是跪地颤抖的沈确。
阳光照在七星刀上，映出一片血色寒光。
而我知道——
这朝堂的风暴，才刚刚开始。
7.
公主被打入天牢的第七深夜。
诏狱最深处的死牢，石壁上渗着水珠，烛火昏暗。
赵灵玉穿着囚衣坐在草垫上，脸上没有恐惧，只有一种近乎疯狂的平静。
牢门铁链轻响。
一道黑影悄无声息地滑入牢房。
“殿下，”那人声音低哑，“属下已按您的吩咐，联络上了。”赵灵玉缓缓抬眼：“北戎那边......怎么说？”
“北戎可汗说，只要殿下能打开雁门关，让他们的铁骑进来，”黑影顿了顿，“待可汗入主中原，必封殿下为镇国长公主，与您共治江山。”
赵灵玉笑了，那笑容在烛光下扭曲如鬼魅。
“共治？他做梦。”
“本宫要的，是这赵家的江山......改姓赵灵玉的赵！”
黑影低声道：“但雁门关守将王猛，是聂归崖的人。”
“三年前北境惨案，王猛的独子就死在那批劣弩下，他对殿下恨之入骨。”
赵灵玉眼中闪过狠戾：“那就除了他。”
她从发间拔下一看似普通的银簪，拧开簪头，倒出一粒蜡丸。
“这里面是‘牵机引’，无色无味，服下三后才会发作，状似心疾暴毙。”
“王猛好酒，”她将蜡丸递给黑影，“你知道该怎么做。”黑影接过蜡丸，却迟疑道：“殿下，如今您身陷囹圄，就算除掉王猛，又如何——”
“如何出去？”赵灵玉打断他，笑了。
她伸手，在石墙某处按了五下。
“咔哒。”
石墙竟然滑开一道暗门，仅容一人通过。
暗门后是一条幽深的密道。
“这诏狱，”她轻声道，“是本宫十年前督造的。”
“每一条密道，每一处暗门，本宫都了如指掌。”黑影震惊：“那殿下为何还......”
“为何还在这里受罪？”赵灵玉起身，掸了掸囚衣上的灰尘。
“因为本宫要等。”
“等聂归崖以为胜券在握，放松警惕。”
“等满朝文武以为尘埃落定。”
“等——”她眼中闪过一丝疯狂的快意，“北戎铁骑踏破雁门关的那天！”话音未落。
密道深处忽然传来一声轻笑：
“可惜，”
“殿下等不到了。”
赵灵玉浑身一僵。
密道阴影中，缓缓走出三个人。
为首的，是我。
身后跟着摄政王赵琛，以及本该在雁门关的守将王猛。
王猛虎目含泪，死死盯着赵灵玉：“果然是你......果然是你！”
赵灵玉踉跄后退，撞在石墙上：“你们......你们怎么会......”
“怎么会知道密道？”我替她说完了。
手腕一翻，掌心躺着一枚小巧的铜制机关锁匙。
“这枚‘千机钥’，是你当年督造诏狱时，命匠人特制的。”
“能开启狱中所有暗门。”
我看着她骤变的脸色：“你以为，狼牙寨为何能成为活阎王的眼线？”
“因为——”我轻声道，“狼牙寨最好的机关匠师，当年就是为你造这诏狱的......囚徒之一。”赵灵玉瞳孔骤缩。
那个匠师。
那个被她用完即弃、灭口沉江的老匠人。
原来......没死。黑影见状，拔刀欲扑。
王猛却更快！
他反手一掷，三枚铁蒺藜破空而出，
“噗噗噗！”
全数钉入黑影咽喉。
黑影连惨叫都未发出，便轰然倒地。
赵灵玉看着地上的尸体，却忽然笑了。
笑得疯狂而得意。
“聂归崖，你以为你赢了？”
“你以为，本宫只有北戎这一条路？”
她缓缓抬手，从囚衣内襟撕下一块布料。
布料内侧，竟用血写着密密麻麻的名字。
“这上面的每一个人，”她一字一句，“都是朝中三品以上的官员。”
“他们的把柄、罪证、见不得光的秘密......全在本宫手里。”
“只要本宫一死——”
“明天亮之前，这些罪证就会出现在都察院、大理寺、刑部......出现在每一个该出现的地方。”
“到时候，”她盯着摄政王赵琛，“皇弟觉得，这朝堂......还站得稳吗？”赵琛脸色铁青。
王猛握刀的手青筋暴起，却不敢上前。
朝堂倾覆，江山动荡。
这代价，谁都担不起。一片死寂中。
我忽然也笑了。
“公主殿下，”
“你那些罪证......是不是藏在公主府书房，东墙第三块砖后的暗格里？”
赵灵玉笑容凝固。
“或者，城南‘墨香斋’地窖，第二排书架的夹层？”
她呼吸急促。
“再或者——”我近一步，“你母在城郊的庄子里，那口枯井下的铁匣？”
她彻底僵住，眼中第一次露出真正的恐惧。“你......你怎么会......”
“因为那些罪证，”我轻声道，“昨夜子时，已被全部取出。”
“此刻——”我转头看向赵琛，“应该已在御书房里了。”
赵琛深吸一口气，缓缓点头。赵灵玉瘫软在地。
像被抽走了所有骨头。我俯身，在她耳边轻声说：
“还有最后一件事。”
“当年为你造诏狱的那个匠师——”
“姓聂。”
“是我祖父。”她猛然抬头，眼中最后一点光芒熄灭。我直起身，对赵琛道：
“陛下，逆犯赵灵玉，通敌叛国，罪证确凿。”
“按律——”
“凌迟。”
窗外，天边已泛起第一缕曙光。
新的一天。
也是赵灵玉的......
最后一天。
8.
赵灵玉被押上刑台那，万人空巷。
天阴沉得厉害，铅灰色的云压得很低。
她穿着白色囚衣，披头散发，赤足站在刑台上，左耳那道疤在惨白肤色上格外刺目。
我坐在监刑台左侧，七星刀横放膝上。
刑台下，黑压压跪满了北境遗属，三万将士的灵位铺满了半条街。刽子手磨着刀，薄如柳叶的刀刃映着天光。
太监展开圣旨，声音沉肃：
“逆犯赵灵玉，通敌叛国，贪墨军饷，害死北境将士三万——”
“依律，凌迟处死！”
话音落地。
遗属们的哭声如水般涌起
赵灵玉却忽然笑了。
她抬头看向我：“聂归崖，你赢了。”
“但你以为，这就是结束吗？”
我静静看着她。
“你祖父......那个老匠人，”她声音嘶哑，“当年不是我要他。”
“是他自己找死。”
我握刀的手指微微一紧。
“他说这诏狱阴气太重，劝我少造孽，”她笑得癫狂，“一个匠人，也配教本宫做事？”
“所以本宫命人打断了他的手，把他扔进他自己造的‘水牢’里。”
“他在那水里泡了三天三夜......最后是自己撞墙死的。”
刑台下一片死寂。
只有她疯狂的笑声回荡。我缓缓起身。
走上刑台。
停在她面前。“祖父临终前，留了一句话。”
她笑容一滞。
“他说——”我轻声道，“‘灵玉公主......终有一，会死在她自己造的刑具下。’”
赵灵玉瞳孔骤缩。
就在此时！
刑场外忽然传来一阵动。
一个身影冲破侍卫阻拦，扑跪在刑台下。
是沈确。
他穿着囚衣，披枷带锁，显然是从大理寺狱中逃出来的。
“归崖！归崖你听我说！”
他拼命磕头，额头撞在青石板上，鲜血淋漓：
“我知道错了！我真的知道错了！求你看在往情分上，饶我一命！”
“我可以帮你！我知道公主还有秘密！我知道她把先帝的传国玉玺藏在——”
“住口！”赵灵玉尖声厉喝。沈确却不管不顾，继续嘶喊：
“玉玺就藏在公主府祠堂，太祖画像后的暗门里！她早就想篡位了！她——”
话音未落。
赵灵玉猛地挣脱束缚，扑向刑台边缘的刽子手！
夺过一柄短刀，狠狠掷向沈确！
“噗——”
刀锋精准没入沈确口。
他僵住，低头看向口涌出的鲜血。
又抬头看我，眼中满是哀求和不甘。
“归崖......我......我是爱过你的......”
话音消散。
他轰然倒地，抽搐几下，没了声息。全场死寂。
赵灵玉被侍卫重新按住，却还在疯狂大笑：
“死了！都死了！哈哈哈哈——”
我看着她扭曲的脸。
然后转身，走下刑台。
对赵灵玉行刑的是北境遗属。
第一个走上刑台的，是位白发老妪。
她儿子死在北境，媳妇殉情，只剩她和三岁的孙子。
她接过刀，手颤抖着，眼中却燃烧着刻骨的恨。
“这一刀，”她声音嘶哑，“为我儿。”
刀锋落下。
赵灵玉的惨叫响彻刑场。第二个，是个独臂老兵。
“这一刀，为我营三百弟兄。”
第三刀，第四刀......
遗属们排成长队，默默接过刀。
没有欢呼，没有咒骂。
只有沉默的、刻骨的恨，一刀一刀，落在赵灵玉身上。天开始下雨。
雨水混着血水，在刑台上流淌成河。
赵灵玉的惨叫声从凄厉，到嘶哑，到最后只剩下微弱的呻吟。
第一千刀落下时，她忽然艰难地转过头，看向我。
嘴唇动了动。
无声地说了三个字。我读懂了。
“我......错......了。”我闭上眼睛。
耳边响起祖父临终前的话：
“归崖，记住——”
“复仇不是为了戮，是为了......让罪人看见自己的罪。”
雨越下越大。
冲刷着刑台上的血迹。
冲刷着三万将士的灵位。
冲刷着这座城......积压了太久的冤屈与恨意。当最后一位遗属放下刀时。
赵灵玉已成了一具血肉模糊的骨架。
云层破开一道缝隙。
阳光照下来，照在刑台上，照在那些沾血的刀上。
照在遗属们泪流满面的脸上。我转身离开刑场。
身后，是震天的哭声与告慰声。
七星刀在手中，沉甸甸的。而我知道——
有些债，还清了。
但有些路，才刚刚开始。
