第1章 1
丈夫任命书下来后，我卖掉家里所有的地，陪着他进了城。
可两年过去，他一直对大院的人说我是他的妹妹。
每次我质问，丈夫只是无奈解释：“我这一年正是职位评审的关键期，多一事不如少一事。”
“等我升职稳定了，再对外宣布你的身份。”
直到某天有人送来一份文件，我不小心洒了水，拆开擦拭时，无意看到了上面的内容......
瞬间我的心彻底凉了。
文件写着丈夫的婚姻状况是已婚，但配偶的名字，却不是我。
原来对外称我是他的妹妹，是因为他在城里早已和别人领了证。
我咬牙，立马去了纪检处。
既然你敢重婚，那就把牢底坐穿吧!
1
我攥着那份沾了水痕的部档案，指节捏得泛白。
已婚两个字像烧红的烙铁，烫得我手心发疼。
而配偶栏里的林晓曼三个字，更是刺得我眼睛生涩。
原来不是我多想，所有的不对劲早有迹可循。
我想起这大半年许临川总说要加班，回来时军大衣领口沾着陌生的桂花雪花膏味。
我问起，他只说是女同事不小心蹭的。
想起上次大院王婶笑着问我是不是许参谋的远房妹妹，他在旁边赶紧打哈哈岔开。
夜里我追问身份，他皱着眉骂我不懂事，乱说会影响他升职。
我那时还以为他真的是怕影响晋升。
现在才懂，他是怕别人知道我的身份，坏了他和林晓曼的好事。
想起林晓曼总来军区送文件，每次看我的眼神都带着点说不清的轻蔑，原来那不是我多心。
正愣着，传达室的老张头喊我接电话。
我跑过去接起，许临川的声音带着刻意的温柔和安抚：
“琼枝，今晚有紧急任务，不回去吃饭了，晚上也不用等我。”
不等我问一句“什么任务”，电话咔哒一声就挂了。
听筒里的忙音嗡嗡响，像在打我的脸。
我盯着手里皱巴巴的档案，口像堵了团浸了水的棉絮，闷得喘不过气。
一个疯狂的念头攫住了我。
我要去找她。
我要去找林晓曼。
我要亲口问问她。
知不知道许临川在老家的村里，还有一个拜了天地、喝过交杯酒、卖了所有家当跟他进城的“妹妹”！
我把档案塞进蓝布外套的内兜，裹紧领口就往外走。
军区大院的路灯昏黄，细碎的雪粒飘在脸上凉丝丝的。
我踩着冻硬的沥青路面快步走，心里乱得像头上飘着的雪。
一路打听着走到林晓曼住的家属楼门口，我刚要抬脚往前走。
就看见许临川陪着林晓曼从单元门出来了。
他穿着笔挺的军官服，抬手把我亲手给他织的围巾拿下来，围在了林晓曼的脖子上。
我的呼吸瞬间停滞，血液似乎都凝固了。
身体先于意识，我迅速闪身躲到旁边一棵粗大的梧桐树后。
手指紧紧抠着粗糙的树皮，指甲几乎要折断。
他们朝着与我相反的方向走去，步调一致，挨得很近。
我鬼使神差地跟了上去，保持着一段距离。
心脏在腔里疯狂擂鼓，耳朵里全是自己粗重的呼吸和血液奔流的声音。
他们走出了大院侧门，外面是一条相对僻静的林荫道，这个时间点行人稀少。
路灯还没亮起，暮色昏黄。
我看着他们拐进道旁一个供人休息的小亭子附近，那里树影更浓。
然后，我看到许临川的手，极其自然地，握住了林晓曼的手。
林晓曼没有挣脱，反而轻笑了一声，声音顺着风隐约飘来：
“妹那边，不会起疑吧？”
许临川的声音带着笃定的笑意，是我熟悉的、却从未用在我身上安抚时的语调：“放心，我跟她说了有紧急任务，回不去。她那个人，单纯，不会多想。”
我浑身的血液瞬间僵住，紧接着一股热意冲上头顶。
我攥紧了兜里的档案，快步走过去，声音因为愤怒而发颤，却字字清晰：
“许临川，你说的紧急任务，就是和政委千金在这里约会牵手吗？”
2
许临川脸上的笑容瞬间僵住，变成错愕，随即是来不及掩饰的惊慌。
他像触电一样，猛地甩开了林晓曼的手。
林晓曼也吃了一惊，在看清是我之后，她眼底飞快地掠过一丝心虚和慌乱。
随即又摆出政委千金的架子，挺直脊背看向我，只是指尖不自觉攥紧了裙摆。
“琼枝？你怎么在这儿？”
许临川皱着眉，语气里带着明显的紧张。
下意识地往林晓曼身前挪了半步，像是要把她护在身后。
他的语气带上慌乱的急促。
“不是说了不用等我吗？谁让你乱跑的！”
我看着他紧绷的下巴，扯了扯嘴角，声音冷得像飘在脸上的雪粒：
“怎么，打扰到你们约会了？”
林晓曼上前一步，脸上堆起勉强的笑，试图打圆场：
“琼枝妹妹你别误会，过几天军区有军工慰问表演，我和许参谋要搭档跳交谊舞，这不出来找个清净地方排练嘛。”
我扫了眼她脖子上还留着许临川围巾的褶皱，笑得更冷：
“哦？什么舞蹈要手牵得那么紧？”
“多练几次，怕不是要跳到床上去？”
林晓曼的笑容彻底挂不住了，眼神里闪过一丝刻薄和烦躁：
“琼枝妹妹，你只是许参谋的远房妹妹。”
“这些关乎军区颜面的事儿，你不懂，也没必要管。”
“我不懂？”
我刚要反驳，许临川突然厉声打断：
“好了！晓曼，琼枝，都别说了！”
他看向林晓曼的眼神带着恳求。
刚要开口，林晓曼却狠狠瞪了他一眼，声音拔高：
“许临川，你要是连这点事都处理不好，我看我得让我爸好好考虑下你升职的事儿了！”
说完，她挑衅的看了我一眼，高傲的仰起头，踩着小牛皮鞋快步走了。
留下许临川脸色铁青地站在原地。
他回头看向我，眼神里满是怒火，一把抓住我的手腕就往回拽：
“跟我回家！你是不是故意的？非要坏我好事是不是？”
他的力气很大，手腕被攥得生疼，我挣扎着却挣不开。
只能被他拖着往军区大院走。
路上碰到几个下班的士兵，都好奇地看过来。
许临川绷着脸，加快了脚步，像是生怕被人认出来我们的关系。
一进小平房的门，许临川就猛地松开我的手，反手摔上了门。
“温琼枝！你到底要什么？”
他脸上是藏不住的怒火，却还是压低了声音怕被邻居听到。
“我都跟你说了多少遍，现在是升职的关键期，你能不能别给我添乱？”
“你知不知道刚才晓曼那句话是什么意思？”
“我辛辛苦苦了这么多年，全毁在你手里了！”
我揉着被攥红的手腕，看着他气急败坏的样子，突然觉得无比可笑。
他关心的从来不是我，只有他的升职，他的前途。
我从蓝布外套的内兜里掏出那份皱巴巴的部档案，啪地一声摔在桌上。
档案里的纸张散出来，“已婚”和“林晓曼”几个字格外刺眼。
“那你先跟我说说，这又是什么？”
3
许临川的目光扫过桌上散落的纸张。
当看到那张印着军区公章的婚房申请表时，脸色“唰”地白了。
下意识往后退了半步，语气里的慌乱藏都藏不住：
“你......你怎么会有这个？说了多少次别乱翻我文件！”
我看着他惊慌失措的样子，只觉得一阵恶心，扯着嘴角笑出声：
“乱翻？这是寄错了地址送到传达室的。”
“老张头看上面写的‘许临川收’，才让我拿回来。”
“要不是它自己送上门，你打算瞒着我到什么时候？”
“等你和林晓曼搬进军区分配的婚房，再跟我摊牌吗？”
他的眼神闪烁，很快又换上惯有的哄骗语气，上前一步想拉我的手：
“琼枝，你听我解释。”
“我也是没办法，在部队混，没背景没靠山，想要往上爬太难了。”
“晓曼她爸是政委，只要我跟她处好关系，副团长的位置就是囊中之物。”
“那你就可以背着我和她领结婚证、申请婚房？”
我猛地甩开他的手，积压了两年的委屈和愤怒瞬间爆发，抬手就给了他一巴掌。
“啪”的一声脆响在狭小的小平房里回荡。
许临川捂着脸，一脸错愕地看着我，像是不敢相信我会动手。
“我和你在老家拜了天地、喝了交杯酒，全村人都见证了我们的婚事！”
“你现在说这些话，对得起谁？”
我的声音哽咽，眼泪却硬生生憋了回去。
许临川愣了几秒，很快又恢复过来，凑上来想抱我：
“琼枝，我心里喜欢的一直是你啊！”
“我跟晓曼在一起全是为了升职，我做这些，还不是为了以后能给你好子过？”
我狠狠推开他，后退几步，眼神里满是绝望。
“你这是重婚！是犯法的！许临川，你怎么能这么？”
他脸上的笑意瞬间消失，脸色沉了下来，语气也冷得像冰：
“犯法？我们在村里只办了酒席，连民政局的门都没进过，哪来的结婚证？”
“说白了，那就是个形式，本不受法律保护！”
他上前一步，语气带着无奈：
“温琼枝，你也不替我想想，我在部队熬了五年才爬到参谋的位置，容易吗？”“你呢？除了在家做饭洗衣服，能帮上我什么忙？”
“现在不仅不体谅我，还到处给我添乱！”
“我添乱？”
我看着眼前这个陌生的男人，心一点点沉下去。
原来在他眼里，我两年的付出，卖掉所有家当的追随，都只是添乱。
“既然你觉得我是累赘，那我们......离婚吧。”
我声音很轻，却异常坚定。
许临川像是听到了什么天大的笑话，突然笑出声：
“离婚？我们连结婚证都没有，上哪离婚去？”
“温琼枝，你别忘了，你爹娘早没了，在老家连块地都卖光了，离了我，你能去哪？回农村喝西北风吗？”
他的话像一把尖刀，狠狠扎进我心里。
我确实无依无靠，卖掉地的钱早就用来给他买了人情、添了军装，现在手里连块银元都没有。
见我脸色苍白，许临川又软了语气，上前想拍我的肩：
“乖，等我升职了，肯定给你个交代，现在别闹了行不行？”
“我还要去给晓曼赔罪呢。”
说完，他不等我回应，抓起外套就往外走。
走到门口时又回头补了一句：
“明天军区有个会，你别出去瞎逛，省得再撞见不该撞见的人。”
门“砰”地一声关上，小平房里只剩下我一个人。
窗外的雪越下越大，风卷着雪花打在窗玻璃上，发出呜呜的声响，像极了我此刻的心情。
我看着桌上那张印着“许临川、林晓曼”名字的婚房申请表，眼泪终于忍不住掉了下来。
不是为了许临川，而是为了那个卖掉所有家当、满心欢喜跟着他进城的自己。
原来我赌上一切换来的，不过是一场没证的骗局。
可就算没证，我也不能就这么算了。
我弯腰把纸一张张捡起来，叠整齐塞进档案袋里。
指尖触到袋身的那一刻，心里有了决定。
许临川，你欠我的，我总要一点一点讨回来。
4
许临川的脚步声消失在走廊尽头，“砰”的关门余震还在我耳边晃。
我扶着冰冷的门框站了很久，口像被重物压着，连呼吸都带着撕扯的疼。
恍惚间又想起两年前的春天，老家的田埂上还留着新翻的泥土香。
许临川攥着我的手，眼睛亮得像星星：
“琼枝，把地卖了吧，我们去城里，等我升职了，就给你买带阳台的大房子，再也不用在地里晒得满头汗。”
我那时还犹豫，说留着一亩地，万一以后想回来还有。
他却皱着眉哄我：
“傻丫头，我们以后要在城里扎，回不来了。”
“卖了地才有本钱打点人情，我才能更快爬上去，给你好子。”
我信了，把家里五亩水田、三亩旱地全卖了。
揣着厚厚的一沓钱，跟着他挤上了去城里的绿皮火车。
可如今，那笔钱早就变成了他送给林晓曼的丝巾、给领导送礼的烟酒。
而我，成了他嘴里没本事、只会添乱的累赘。
“许临川，是你先对不起我的。”
我对着空荡的走廊轻声说，眼泪砸在冻硬的水泥地上，瞬间就没了痕迹。
我转身回屋，把仅有的几件换洗衣物塞进蓝布包袱。
又从床板下摸出攒了大半年的鸡蛋钱。
那是我平时省吃俭用，想给老家的远房寄去的。
现在，这笔钱成了我唯一的路费。
我没回头，脚步坚定地朝着火车站的方向走。
风刮在脸上像刀子，可我心里却比这寒冬还要冷。
我知道，这一走，就再也不会回头了。
另一边，许临川径直去了林晓曼家。
开门的林晓曼脸色依旧冰冷，看到他时，语气带着嘲讽：
“怎么，搞定你的‘好妹妹’了？”
许临川赔着笑，把手里刚买的进口点心递过去：
“晓曼，你别生气，琼枝就是个乡下丫头，不懂事，我已经教训过她了。”
“你放心，我明天就把她打发回老家，以后再也不会让她出现在你面前。”
林晓曼挑眉看向他，眼神里带着审视：
“你最好说到做到。我爸已经跟军长提了你的升职事儿，要是因为你那点破事儿黄了，你知道后果。”
“我知道，我知道。”
许临川连连点头，心里却在盘算着怎么哄我回去。
倒不是有多在乎我，只是怕我真的闹到部队去，坏了他的好事。
等他升了职，有的是办法打发我。
哄好林晓曼，已经是深夜。
许临川疲惫地揉了揉眉心，想起我红着眼眶的样子，心里掠过一丝烦躁。
却还是安慰自己：等明天买块她爱吃的桂花糕，再好好哄哄，总能把这件事压下去。
第二天傍晚，许临川提着两盒桂花糕回了家。
他推开门，习惯性地喊了一声“琼枝”，却只听到空荡荡的回音。
屋里的炕头收拾得净净，我的蓝布包不见了。
挂在墙上的旧棉袄也没了踪影。
他心里“咯噔”一下，猛地冲到里屋，衣柜打开，里面只剩下他的军装。
“琼枝？温琼枝！”
他慌乱地喊着，声音里带着一丝不易察觉的恐慌。
就在这时，身后传来沉稳的脚步声。
两个穿着军装、带着红袖章的纪检部站在门口，表情严肃：
“许临川同志，我们接到举报，你涉嫌重婚，请跟我们走一趟，配合调查。”
第2章 2
5
火车是凌晨三点到的县城。
我抱着那个蓝布包袱，在寒风中等了将近一个小时，才搭上一辆顺路的驴车。
赶车的是个老伯，听说我要去靠山屯，咂咂嘴：
“姑娘，这大雪天的，咋这时候回村？”
我把脸往围巾里埋了埋，没说话。
天蒙蒙亮时，驴车停在村口。
我跳下车，塞给老伯两个鸡蛋钱，他推辞不要，我硬塞过去，转身踩着积雪往村里走。
两年了，村里变化不大。
只是我家的老屋，因为久无人住，院墙塌了一角。
我没停留，径直朝村长家走去。
村长姓赵，六十多岁，正披着棉袄在院里扫雪，看见我，愣了好一会儿才认出：“琼枝？你咋回来了？临川呢？”
“赵伯。”
我嗓子哑得厉害。
“我有事求您。”
进了屋，赵婶给我倒了碗热水。
我捧着碗，热气蒸得眼睛发涩，却一滴泪也没掉。
我把事情简单说了，省去了许多细节，只问最关键的一句：
“赵伯，当年我和许临川在村里办的酒，您给做了证婚，也帮我们往上报了......这婚事，算数吗？”
赵伯脸色凝重起来，抽了口旱烟，半晌才说：
“琼枝啊，这事儿......你等等。”
他起身进了里屋，翻箱倒柜好一阵，拿出个铁皮盒子。
打开，里面是些泛黄的纸张。
他抽出一张，递给我。
是张简陋的婚书，红纸黑字，已经褪色。
上面写着我和许临川的名字、生辰，下面盖着村里的公章，还有赵伯作为证婚人的签字和手印。
“当年你们办完酒，我按规矩，把你们的婚事登记在村里的婚姻册上，后来统一报到了乡里。”
赵伯指着婚书上的一行小字。
“你看，这里，编号都有。乡里民政助理老李，是我远房表侄，我特意让他把你们这桩婚事录入在册。”
“他跟我说，虽然没去县里领那个红本本，但只要村里报了，乡里录了，那就是有档案可查的，受承认的。”
我心脏猛地一跳，攥紧了那张薄薄的纸：
“也就是说......我们的婚姻，有法律效益？”
赵伯重重地点头：
“有！怎么没有？咱们乡下，多少夫妻都是这么办的！上头也认！”
“许临川那小子要是敢在城里另娶，那就是重婚！犯法的！”
我腾地站起来，浑身血液都冲到了头顶。
“赵伯，这婚书，能让我带走吗？还有，您能给我写个证明吗？”
“证明当年您亲眼见证，并为我们办理了婚姻登记手续。”
赵伯二话不说，找来纸笔，歪歪扭扭但字字清晰地写了证明，签上名，按了手印，又盖了村里的公章。
“琼枝，你放心，赵伯给你作证。许临川这小子，忘本啊！”
我小心翼翼地把婚书和证明叠好，贴身收进棉袄最里层。
谢过赵伯赵婶，我水都没喝一口，转身又往乡里赶。
乡政府民政办公室的门刚开，工作人员打着哈欠。
我说明来意，报上我和许临川的名字、年份。
那是个年轻姑娘，疑惑地看了我一眼，还是去翻了厚厚的档案册。
手指划过泛黄的纸页，停住。
“靠山屯，许临川，温琼枝......对，在这里。”
她指着那一行登记信息。
“一九八四年十月十八，婚姻关系确立，证婚人赵有田，登记编号......”
后面的话我有些听不清了，耳朵里嗡嗡作响，只有心跳声擂鼓一样，越来越快，越来越响。
真的在册。
有法律效益。
许临川，你完了。
6
我没有回村，直接拦了辆去县城的拖拉机。
又从县城买了最近一班回省城的火车票。
一路上，我紧紧捂着放婚书和证明的口袋，像捂着滚烫的炭，也像捂着唯一的生机。
回到省城，已是下午。
我没回那个令我窒息的大院小平房，甚至没有片刻停留，径直走向军区政治部所在的办公楼。
纪检处的牌子挂在走廊尽头。
我站在门口，深深吸了口气，抬手，敲门。
“进。”
里面坐着两位四十岁上下的军官，面容严肃。
我走进去，关上门，从怀里掏出那份被水渍晕染过的部档案、皱巴巴的婚房申请表。
以及从老家带来的、带着赵伯体温的婚书和证明，整整齐齐，摆在了桌面上。
“同志，我要实名举报。举报对象，军区参谋许临川。举报事由，重婚。”
我的声音起初有些发颤，但很快变得清晰、稳定，一字一句，将事情原委道来。从两年前村里办酒，到卖地随军，再到发现“已婚”档案和婚房申请，以及昨夜亲眼所见......
我没有添油加醋，只是陈述事实，但每一个事实，都像淬了毒的针。
两位纪检部的脸色越来越凝重。
他们仔细查看了每一份材料，特别是那份盖着村里和乡里公章的婚书及证明，又询问了几个细节。
“温琼枝同志，你反映的情况非常严重。”
“这些材料我们先收下，会立刻展开调查。”
“请你留下联系方式，可能需要你进一步配合。”
我留下了临时想到的一个远房表姨在城里的地址。
那是我唯一能想到的、与许临川无关的落脚点。
走出纪检处大门，天色已近黄昏。
冰冷的空气灌入肺腑，我却感觉到一种近乎麻木的平静。
该做的，我都做了。
接下来，就该等着看许临川的了。
7
调查比我想象中来得更快。
就在我举报的当天傍晚，许临川被纪检处的人从家属院门口带走了。
当时正是下班时间，不少人都看见了。
消息像长了翅膀，瞬间传遍整个大院。
据说许临川起初非常镇定，甚至带着被冤枉的愤怒。
“误会！一定是误会！”
“温琼枝是我远房表妹，我们之间清清白白！”
“重婚？简直是荒谬！我许临川堂堂正正，怎么可能做这种事？”
“我和林晓曼同志是正常恋爱关系，已经打了结婚报告，连证都领了。一定是有人眼红，故意陷害！”
他的声音很大，刻意让走廊里的人都听得见。
直到调查人员将我提供的婚书复印件、乡里婚姻登记记录复印件，以及赵伯的亲笔证明摆在他面前。
“许临川同志，经查，你于一九八四年十月十八，在靠山屯与温琼枝同志举办婚礼，并由村、乡两级登记在册，形成事实婚姻关系，受法律承认和保护。”
“而你在未与该婚姻关系解除的情况下，又与林晓曼同志以结婚为目的交往，并提交婚房申请。对此，你作何解释？”
许临川脸上的血色瞬间褪得净净。
他张了张嘴，似乎想辩解那只是乡下不算数的旧式婚礼，可白纸黑字的公章和登记编号，像铁一样砸在他面前。
“不......不是这样的......那是......那是家里老人做的主，不作数的......我......”他语无伦次，额头上冒出冷汗。
“据我们初步调查，你与温琼枝同志共同生活超过两年，且你对外一直以‘妹妹’名义掩饰其真实身份，这涉嫌欺骗组织，生活作风存在严重问题。”
“关于你与林晓曼同志的关系，以及她是否知情，我们也会一并调查。”
“林晓曼？”
许临川像是抓住了救命稻草，猛地抬头。
“她不知道！她完全不知道温琼枝的事！我是骗了她！”
“都是我的错，跟她没关系！你们别去找她！”
他急于为林晓曼开脱，却不知这更坐实了他的欺骗行为。
而此刻，林晓曼家也乱成了一锅粥。
纪检处的人同样找到了林晓曼。
面对询问，林晓曼表现得震惊而委屈，眼眶瞬间就红了。
“什么？许临川在老家有老婆？这......这怎么可能？”
“他从来没跟我说过！他一直说温琼枝是他远房表妹，父母双亡来投靠他的！”
“我要是知道，我怎么可能跟他......”
“我爸是政委，我怎么可能明知故犯，跟一个有妇之夫谈对象？这不是给我们家抹黑吗？”
她哭得梨花带雨，咬死了自己不知情，是被许临川蒙骗的受害者。
她父亲，林政委，更是脸色铁青，当场表态支持组织调查。
并严厉斥责许临川道德败坏，欺骗组织，欺骗他女儿的感情，要求严肃处理。
许临川被暂时停职，隔离审查。
他想见我，托人带话，甚至以“多年情分”哀求，但我没有去。
面对纪检处同志的询问，我只补充了一句：
“林晓曼同志是否完全不知情，我不确定。但有一次，我听到她质问许临川，说‘妹那边不会起疑吧’。当时许临川回答的是‘她单纯，不会多想’。这句话，或许调查时可以问问许临川同志，是在什么情境下说的。”
调查人员记录下来，神色严肃。
我知道，这句话像一刺。
也许不足以证明林晓曼早知详情，但足以让调查人员心中存疑，也让林政委一家无法彻底撇清。
8
我没有再关心许临川和林晓曼的后续。
那摊泥沼，我挣扎出来了，就不想再回头看哪怕一眼。
当务之急，是活下去。
我身上只剩下来时的那点鸡蛋钱，在城里，这点钱支撑不了几天。
我找到那位远房表姨。
她是个善良的妇人，在纺织厂做女工，丈夫早逝，独自带着两个孩子，住在筒子楼一间狭小的房子里。
听说我的遭遇，她唏嘘不已，收留了我，让我暂时在厨房搭个木板床落脚。
“琼枝，以后有啥打算？”
表姨问我。
“我想找工作，什么活儿都行。”
我说。
表姨想了想：
“我们纺织厂最近好像在招临时工，就是活儿累，三班倒，你要不去试试？”
“我去！”
第二天，我就去了纺织厂。
招工的领导看看我瘦弱的身板，有些犹豫。我挽起袖子：
“领导，我从小农活，力气不比别人小，我能吃苦！”
或许是我眼里的迫切和坚定打动了他，我得到了一个挡车工的试用机会。
工作确实辛苦，车间里机器轰鸣，棉絮飞舞，温度又高，一个班站下来，腿肿嗓子，手上脸上都沾满了棉绒。
但我咬着牙坚持下来了。
第一个月拿到十八块钱工资时，我手都在抖。
这是自己双手挣来的钱，净净，踏踏实实。
我用这点钱，买了最便宜的米面，剩下的一部分交给表姨当伙食费，一部分仔细攒起来。
我知道，我不能一直寄人篱下。
白天在纺织厂做工，晚上回来，我借着走廊的灯光，跟表姨学缝纫。
表姨手艺好，偶尔能接些缝补修改衣服的零活。
我也试着接下来，虽然一开始针脚歪歪扭扭，但慢慢的，也像模像样了。
赚点零碎钱，补贴家用。
子清苦，但心里是前所未有的踏实。
不用再看人脸色，不用再揣测心思，不用再担心被谁称为“妹妹”。
我就是我，温琼枝，一个靠自己的劳动吃饭的女工。
期间，隐约听到些大院传来的消息。
许临川的重婚事实被认定，欺骗组织，生活作风败坏，造成了恶劣影响。
最终，他被开除军籍，免去一切职务。
由于情节严重，档案上留下了无法抹去的污点，这意味着他以后再也无法进入任何公职单位。
林晓曼一家极力撇清，咬定不知情。
但许临川在最后的审查中，或许是不甘，或许是怨恨，供出林晓曼曾多次暗示催促他尽快处理掉“老家的麻烦”，并且对两人的真实关系有所察觉。
虽然林晓曼坚决否认，但这些说辞让调查变得微妙。
林政委虽然凭借多年的关系和影响力，勉强保住了职位，但威信大损，据说被调离了关键岗位，明升暗降。
林晓曼本人也受了处分，调离了原单位，去了一个清闲但无足轻重的部门。
名声也彻底坏了，原本围着她转的人，如今都避之不及。
听到这些，我心里已无波澜。
种什么因，得什么果罢了。
半年后，我用攒下的钱，加上表姨借给我的一点，在离纺织厂不远的老街区，租下了一个只有八九平米的小门面。
门面旧，位置偏，但租金便宜。
我自己粉刷了墙壁，去旧货市场淘来一台二手缝纫机，一块木板当裁剪台。
“琼枝缝纫铺”的牌子挂起来的那天，表姨带着两个孩子来给我贺喜。
牌子是我自己写的，字不算好看，但一笔一划，极其认真。
一开始，生意惨淡，只有些邻居拿来改个裤脚、换个拉链的零碎活。
我不急不躁，每一件都做得极其认真仔细，哪怕只是缝个扣子，也力求结实美观。慢慢的，有了口碑，开始有人找我做新衣服。
我买来便宜的布料，照着百货商店橱窗里的样子，自己琢磨着裁剪、缝制。
我手巧，又肯下功夫，做出来的衣服竟比百货商店的也不差多少，价格却便宜近半。
小铺子的生意渐渐有了起色。
我从一天接不到一单活，到后来需要晚上加班才能做完。
攒了点钱，我把隔壁同样没人租的小储藏间也盘了下来，打通，铺子宽敞了些。又招了一个同样从农村来城里讨生活、手脚勤快的小姑娘做帮手。
两年时间，“琼枝缝纫铺”在附近几条街有了名气。
都说这儿的温师傅手艺好，价格公道，人实在。
我不再只做简单的缝补，开始接一些样式复杂的旗袍、西装，甚至有人介绍，给附近文工团做过演出服。
生活依旧忙碌，但充满了奔头。
我给自己做了几身像样的衣服，剪了利落的短发。
镜子里的人，眼神明亮，腰背挺直，再也不是那个躲在军区大院、自称是“妹妹”的怯懦女子。
9
又是一个春天。
我的小铺子刚刚接了一笔不小的订单，给一家新开的招待所做一批床单被套和窗帘。
我和小帮手正忙着清点布料，门口的光线暗了一下。
“欢迎看看，做衣服还是修改......”
我边低头记录，边习惯性地招呼，话音在抬头看清来人时，戛然而止。
是许临川。
他站在门口，穿着一身半旧的、似乎不太合体的中山装。
脸色有些灰败，眼角有了细纹，早没了当年穿军官服时的挺拔意气。
他看着我，眼神复杂得难以形容。
有惊讶，有愕然，有窘迫，还有一丝挥之不去的......责怪？
他似乎没料到我会是这般模样。
店面虽小，但整洁明亮，布料整齐码放，缝纫机嗒嗒作响。
我站在其中，指挥若定，神色从容。
与记忆中那个唯唯诺诺、满身土气的“妹妹”判若两人。
“琼枝......”
他喉结滚动了一下，声音涩。
我放下手中的本子，对旁边好奇张望的小帮手温和地说：
“小玲，你去后面把昨天裁好的那些衬布先锁一下边。”
小玲懂事地进了里间。
店里只剩下我们两人。空气有些凝滞。
“你怎么找到这里的？”
我先开了口，语气平静，像对待一个普通的、久未联系的旧识。
许临川似乎因为我这过于平静的态度而哽了一下。
他往前走了两步，又停住，目光扫过店里的一切。
最后落回我脸上，扯出一个难看的笑：
“听说......你开了个铺子，做得不错。我......来看看你。”
“看完了？”
我点点头。
“我还有活儿要忙，就不送了。”
“琼枝！”
他急急地叫住我，脸上闪过痛楚和懊悔。
“你......你非要这样跟我说话吗？我们之间，难道就一点情分都没有了？”
“情分？”
我轻轻重复这两个字，觉得有些可笑。
“许参谋，哦不对，现在不该这么叫了。”
“许临川同志，我们之间，还有什么情分可言？”
“是骗我卖地追随你的情分，还是让我当了两年‘妹妹’的情分？”
“或者是，你背着我和别人打结婚报告、申请婚房的情分？”
他脸色白了又红，声音低了下去，带着哀求：
“我知道我错了，琼枝，我真的知道错了。”
“当初是我鬼迷心窍，被权利蒙蔽了眼睛......”
“我以为攀上林家，就能平步青云，就能过上好子......我糊涂啊！”
他上前一步，想抓我的手，我侧身避开，眼神冷了下来。
“离开部队这两年，我四处碰壁，什么都不成......”
“我才明白，那些都是虚的，只有你，琼枝，只有你对我是真心的。”
他眼圈有些发红，不知是真是假。
“我现在才知道，我心里喜欢的，一直是你。从前是我不懂珍惜，辜负了你。”
“你再给我一次机会，好不好？我们重新开始，我会补偿你，加倍对你好......”
他说得情真意切，若是两年前的我，或许会心软。
但现在的我，只觉得讽刺无比。
“许临川，”
我打断他，声音清晰而冷静。
“你搞错了几件事。”
“第一，你不是现在才知道错了，你是在失去一切、走投无路之后，才想起我这个‘退路’。”
“如果现在林晓曼还愿意跟你，如果林政委还能拉你一把，你还会站在这里，对我说这些话吗？”
许临川张了张嘴，想辩解，却在我的目光下哑口无言。
“第二，你喜欢的不是我，你喜欢的是有人对你毫无保留的付出，喜欢的是被人仰望依靠的感觉。”
“当初我能给你，所以你需要我。后来林晓曼和她父亲能给你更多，所以你毫不犹豫地舍弃我。”
“现在，你什么都没了，又想起我的好了。这不是喜欢，这是自私。”
“第三，”
我看着他越来越难看的脸色，一字一句道。
“我们之间，早就没有重新开始的可能了。”
“从你决定欺骗我、利用我的那一刻起，从你把我们的婚书当成废纸、把我们的感情当成垫脚石的那一刻起，我们就完了。彻底完了。”
“琼枝，你别这么绝情......”
他还想再说。
“绝情的是你。”
我指向门口。
“我这里不欢迎你。请你离开，不要打扰我做生意。”
许临川站在那里，脸上青白交加，后悔、不甘、怨恨、窘迫交织在一起。
他似乎还想说什么，但看到我毫无波澜、甚至带着一丝厌烦的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。
他最终什么也没说出来，颓然地、踉跄地转过身，走出了我的铺子，消失在门外熙攘的人流里。
我站在原地，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
心中没有想象中的快意恩仇，也没有残留的刺痛，只有一片澄澈的平静。
小玲从里间探出头，小声问：
“温姐，没事吧？”
我笑了笑，拿起尺子：
“没事。来，我们继续活。这批货要得急，得抓紧时间。”
阳光透过玻璃窗，照在缝纫机上，金属部件泛着温暖的光泽。
嗒嗒的机杼声重新响起，清脆而富有节奏，像是为我崭新的、充满希望的生活，奏响的序曲。
那些泥泞的过去，那些辜负与伤害，都被这声音远远地抛在了身后。
前路还长。
而我，温琼枝，会靠着自己的双手，一针一线，缝出属于我自己的、坚实而明媚的未来。
