第1章 1
前世我为李厉的江山掏空家底、熬心血，
他却骂我“善妒”，任他的白月光害死我腹中皇儿。
再睁眼，我重生回他执意要接那贱籍女子入宫的当天。
既然他们一个求真爱，一个贪荣华。
那这次，我便亲手成全。
我不仅要亲手把那个女人捧上云端，更要借她的手，抽这虚伪君王的精血，瓦解他的权柄。
我要这凤座稳如泰山，我要我儿前程万里。
至于爱情？
呵，这泼天的权柄握在手里——
可比那玩意儿，实在多了！
1
殿内争执声浪如，我一步不停，径直走了进去。
李厉独坐龙椅，目光沉沉压过来：
“皇后也是来劝朕，不要接倩倩入宫的吗？”
我敛衽行礼，抬起头时，脸上已绽开温婉得体的笑：
“陛下误会了。臣妾此来，是为陛下献上一计——”
“必能让您的心上人，风风光光、名正言顺地......走进这座皇城。”
他身体微微前倾，眼中疑虑未消，却已被好奇取代：
“皇后的意思是？”
我扶着六个月的孕肚，缓步上前：
“葛姑娘与陛下情分非比寻常，若循旧例，未免落于俗套，也显得陛下......不够珍重。”
顿了顿，我望向他，语气恳切：
“依臣妾愚见，不如给葛姑娘一个足以堵住悠悠众口的‘名分’，再辅以相应的‘荣宠’，
“让前朝那些大人们挑不出错，也让天下人看到，陛下并非耽于私情。”
“而是......重情重诺，善待功臣之后。”
“功臣之后？”李厉眉峰微动。
“是。”
我颔首，声音平稳。
“葛姑娘的先祖，曾于太宗朝救驾有功，虽门第如今不显，但这份忠义，皇家理应记得。”
“陛下何不追封其先祖，擢升其父兄？”
“如此，葛姑娘以‘忠良之后’、‘陛下念旧抚恤’之名入宫，便可压住纷纭众口。”
李厉眼神一亮。
这无疑给他接葛倩入宫，递了一个冠冕堂皇的理由。
他沉吟道：“皇后此言，倒是在理。只是倩倩入宫后的位份......”
我唇角轻轻一勾。
“位份，自然也不能低了。”
“若按常例，初入宫闱，封个美人、婕妤已是恩典。”
“但陛下既如此厚待葛家，葛姑娘又服侍陛下有功，位份太低，岂非打了陛下的脸？也显得皇家刻薄。”
我略作停顿，假装思索一番。
“臣妾以为，直接册封为‘妃’，亦无不可。”
“妃？”李厉果然意外。
虽然他本就这样想，但我替他说出口，他反倒一怔。
“正是。”
我迎上他的目光。
“唯有妃位，才配得上陛下亲赐的‘功臣之后’入宫之礼，也才显得陛下恩赏之重、情意之深。”
我略一思忖，“‘惠’字如何？”
“贤惠淑德，亦是陛下对葛姑娘的期许。”
惠妃。
位高，封号也佳。
李厉眼中满意之色愈浓。
他脸上的笑意逐渐漾开，起身走到我面前，握住我的手：
“连竹！朕就知道，你最能体谅朕！这些安排，甚好，甚好！”
“一切事宜，交由你全权办，定要让倩倩风风光光地进宫！”
他手心温热，话语恳切。
若是前世的我，怕是已为这份“信任”感动不已。
如今，我只觉那温度腻滑而虚伪。
我轻轻抽回手，福身：
“臣妾遵旨。定不负陛下所托。”
退出大殿时，夕阳正浓，给巍峨的宫墙镀上一层血色。
菱角迎上来，小心翼翼地看着我的脸色：
“娘娘......”
我抬手止住她的话，望向通往宫门的方向。
“去内务府传本宫懿旨：”
“惠妃娘娘不入宫，一应所需，按最高规格预备。”
“库房里那套紫檀木嵌螺钿的家具、陛下赏的东海明珠帘，还有前儿贡上来的浮光锦，全送过去。”
“务必要......华美夺目，让人一见便知，是陛下心尖上的人该住的屋子。”
“再，”我顿了顿。
“将陛下为迎惠妃，特意追封其先祖、厚赏其家、破格册妃、诸多逾制荣宠的消息，让父亲透给御史台那几位老大人。”
菱角恭敬应下：“是，娘娘。”
我转过身，扶着肚子缓步走回凤仪宫。
捧得越高，摔下来时才越痛。
葛倩，你不是一心要进宫，要荣华，要地位吗？
我帮你。
你可要站稳了。
2
圣旨一下。
那些原本梗着脖子准备死谏“祖制不可违”的老臣，像被掐住了喉咙。
陛下这“念旧抚恤功臣之后”的帽子扣得严实。
若再强硬反对，恐失圣心。
可这口气，终究是咽不下去的。
前朝后宫议论纷纷，怒火与无奈交织。
我端坐凤座，将一切尽收眼底，手中茶盏传来暖意。
“惠妃妹妹不入宫，陛下隆恩，也是我后宫之福。”
“后姐妹相处，当以和睦为要，共同侍奉陛下。”
众人低头称是。
三后，葛倩以半副贵妃仪仗自宫门迤逦而入，礼乐喧天，旌旗招展。
排场之大，是本朝头一份。
鸾轿直入翊坤宫。
翌，新晋妃嫔需至皇后宫中拜见。
葛倩没来。
众嫔妃议论纷纷，神色各异。
我听着，觉得差不多了，才淡淡开口：
“好了，惠妃初入宫闱，后还需诸位姐妹多加照拂。”
“本宫已吩咐下去，惠妃宫中用度，按双份供给三月，一应衣食住行，务求精细。”
“若有短缺，可直接回禀本宫。”
午时，李厉来了。
“连竹，朕知道你最是温良恭顺，端庄大度。”
“倩倩年纪小，初入宫不懂事，你多照看着。”
一个入了教坊司的贱籍女子，他竟这般疼宠。
我掩去嘴角嘲讽的弧度。
“臣妾与陛下多年情谊，自是以陛下的心意为主。”
抬手招来婢女。
“这碗银耳羹是臣妾亲自熬的，陛下尝尝。”
“连竹，你如今身子重了，这些事吩咐宫人去做便是。”
我看着他喝下我精心为他准备的银耳羹。
笑意更深了些。
3.
除夕宫宴，太和殿内觥筹交错。
葛倩今打扮得格外夺目，绯色宫装灼灼如烧。
李厉向她含笑招手：“爱妃近前。”
他取出一只翡翠镯子，水头极足，莹莹润润。
满殿喧哗倏然一静。
那是已故太后的遗物。
“母后此物，今赐你。”
老臣蹙眉，命妇色变，嫔妃席间寒意弥漫。
他声音带着酒意，清晰地荡开在死寂的大殿里。
“望你如母后般，温良淑德，常伴朕侧。”
满殿目光如针，她却在针尖上舒展笑颜，享受这令人窒息的荣光。
“臣妾定不负陛下深恩。”
我端起酒杯，迎上她投来的、染着得意和挑衅的目光。
“陛下至孝，泽被后宫。”
我声音不高，却让窃窃私语骤然停歇。
“惠妃妹妹得此殊荣，当时时警醒，恪守宫规，莫负太后慈名，莫负陛下。”
李厉举杯畅笑：“皇后说得好！”
宴复喧嚣，却已换了滋味。
4.
二月二十。
前世，就是这一。
我在御花园散步，葛倩特意找来，与我东拉西扯。
直到李厉过来，她装作被我推倒的样子，跌进湖里。
太医说她受寒至此，再难有孕。
她哭闹不休。
李厉为了安抚她，命我在她宫门前跪了三天。
我的孩子没了，膝盖也废了。
至今想起，我仍觉寒意刺骨。
今天，我提早一刻钟站在这儿。
身后的锦帘随风扬起，左手边是实心朱栏，右手三步外，就是太液池水。
葛倩走近了。
她看见我，巧言笑到：“娘娘也来赏残梅？真巧。”
“是巧。”
她被我不带情绪的话噎得面色一僵。
我忽然侧身，对着她身后梅林方向微微颔首。
声音带着恰到好处的惊讶：“陛下？”
葛倩浑身一颤，几乎是本能地猛回头看向梅林。
那里空无一人。
就在她回头的刹那，我将早就备在指间的光滑鹅卵石踢到她右脚边。
同时，左手袖中滑出一小截玉簪柄，隔着衣袖，轻轻戳在她后腰上。
“啊！”
她因吃痛后踩到石子，整个人完全失控地向右侧池水踉跄扑去！
我假装向侧后方跌倒，后背擦过粗糙栏杆，摔在燥的石板地上。
而葛倩，一头栽进了初春冰寒刺骨的太液池！
“救命！救......”
“娘娘落水了！”宫女尖叫。
混乱的脚步声从四面传来。
我蜷缩在地上，肚子抽痛，额角迅速渗出冷汗。
李厉来得很快。
“怎么回事？！”
葛倩牙齿打颤，面色青白，指着我哭喊：
“陛下！皇后推臣妾！是她......”
“陛下......臣妾的......肚子......”
不管怎么说，我怀着他的孩子，中宫嫡子。
我和葛倩都被移到附近的宫殿内。
“皇后，倩倩说你推了她，你如何说？”
这一世，我一直对葛倩“照顾有加”，显得大度容人。
所以李厉还愿意听我解释。
“陛下，是惠妃自己滑倒，慌乱间把臣妾推开了......”
“否则，臣妾本是能拉住她的。”
我苍白着脸，泪眼朦胧：
“惠妃可有大碍？是臣妾不小心，才让妹妹落入池中......”
“她身子受寒，落了病。”
他看着我惊讶伤心的样子，到底没再责骂。
我哽咽着：“臣妾愿向惠妃赔罪，陛下。”
李厉却抬手止住了我的动作。
若让怀着身孕的中宫皇后向无子庶妃道歉，传出去，他宠妾灭妻的名声便坐实了。
明弹劾的折子，怕是能淹了御书房。
5.
生产那，李厉没来。
孩子出生后，嬷嬷将小小的他放在我枕边，我轻轻摸了摸他湿软的头发，眼泪无声滑落。
晨昭，娘这一世，把你保住了。
晨昭出生后，我渐渐开始收网。
之前供给翊坤宫的，多是逾制之物，我如今收回，名正言顺。
可没过三，葛倩就闹起来了。
李厉来的时候，我正哄着孩子。
“娘娘，陛下来了。”
我将晨昭递给娘，缓步走向正殿。
“见过陛下。”我福身行礼。
“皇后，你如何管的后宫？宫人竟敢随意糊弄倩倩，你纵容他们这般欺主！”
他开口便是质问。
我自顾自起身，坐到他对面，端起茶盏：
“陛下何出此言？惠妃那里，从前都紧着最好的送去，只因她初入宫，怕不习惯。”
我轻轻撇开浮沫，继续道：
“如今惠妃进宫已半年，陛下相伴，想必早已熟悉。”
“那些逾制之物，不可再用。若传出去，恐污陛下圣名。”
我低头抿了一口茶。
李厉盯着我，只觉得一股无名火窜起：
“沈连竹，你大胆！”
我放下茶碗。
“陛下，惠妃妹妹若不适应，您不如为她晋一晋位分。”
“届时再用那些，便不逾制了。”
李厉一愣，随即陷入沉思。
我没再看他。
上一世，他就是在葛倩生辰时，晋了她贵妃之位。
李厉没有留宿，甚至没去看晨昭一眼。
他离开后，菱角进来，在我耳边低语几句。
我眸光微动：
“当真？”
“奴婢亲自确认过了，确实如此。”
我的笑意深了深。
真有意思啊。
6.
葛倩生辰这天，避暑行宫里歌舞升平，万艳齐绽。
“倩倩伴朕久，温婉柔顺，深得朕心，特晋为贵妃。”
席间响起压低的抽气声。
葛倩盈盈一拜。
“臣妾谢陛下隆恩。”
我跟着开口：
“这项圈是臣妾入宫那年皇上赏的，不算贵重，却有意义，赠予惠贵妃妹妹。”
李厉怔住了。
他看我像是在看一个陌生人。
我移开目光，只觉晦气。
第二，李厉竟没去翊坤宫，反而来了我这儿。
他在凤仪宫坐下时，眼神里带着探究的晦暗。
“连竹，你近来......似乎与从前不同。”
我正低头绣着一只鞋。
“陛下说笑了。臣妾还是臣妾，只是如今有了晨昭，总要更稳重些。”
“只是稳重？”
他倾身向前，烛光在他脸上投下晃动的影。
“朕觉得，你待倩倩......太过周全了些。”
我抬眸，对他微微一笑：
“陛下不是总说，愿见后宫和睦？臣妾不过是谨遵圣意罢了。”
他眉头微蹙，似乎还想说什么，殿外却骤然传来急促的脚步声。
“陛下！娘娘！”
“宫中进了刺客，往......往翊坤宫方向去了！”
李厉霍然起身，脸色骤变：
“倩倩！”
话音未落，他已大步冲了出去。
我对菱角对视一眼，才缓缓起身：
“摆驾，去翊坤宫。”
翊坤宫外已乱成一片。
侍卫举着火把，将宫殿团团围住。
殿内隐约传来女子的尖叫，和男人的怒喝。
我扶着菱角的手走下轿辇，正看见李厉一脚踹开内殿的门。
“倩倩——！”
他的声音卡在喉咙里。
殿内烛火通明，映出一地狼藉。
葛倩披头散发，身上只裹一件松垮外袍，正缩在床角瑟瑟发抖。
而她身旁，一个只着中衣的侍卫跪伏在地，浑身抖如筛糠。
“陛、陛下......”
葛倩脸上血色尽失，连滚带爬地扑到李厉脚边。
“陛下救命！是......是他强迫臣妾！臣妾是冤枉的啊！”
那侍卫猛地抬头，脸上还带着情欲未退的红，此刻只剩绝望：
“陛下明鉴！臣是因听到刺客声响才闯入翊坤宫，臣怎敢......怎敢做这等事啊！”
葛倩眼泪扑簌簌往下掉。
“陛下！臣妾怎会不知廉耻？”
“是这狗奴才趁夜潜入，欲行不轨！臣妾拼死抵抗......”
她仰起脸，脖颈上几处暧昧红痕在烛光下清晰可见。
李厉的脸色铁青，死死盯着葛倩，膛剧烈起伏，半晌才从牙缝里挤出声音：
“你们......很好！”
葛倩忽然想起什么，急急抓住他的衣摆：
“陛下！臣妾已有身孕，是您的骨肉啊！”
“您就算不顾臣妾，也要顾念皇嗣——”
“身孕？”李厉猛地一震。
“是......”葛倩泪眼婆娑。
“太医前才诊出来的，一月有余......”
“臣妾本想等胎坐稳了，再告诉陛下......”
李厉的眼神剧烈动摇起来。
就在这时，我轻声开口：
“惠贵妃，你竟敢拿野种......混淆皇嗣。”
第2章 2
7.
葛倩眼中闪过一丝慌乱，却尖声反驳道：“你胡说！你怕我肚子里的孩子威胁你儿子的地位才污蔑我的！”
她转向李厉，“陛下，孩子是您的孩子啊，您不相信臣妾吗？”
李厉面色阴沉，挥退宫人。
今晚这一出闹得实在难看。
我缓步上前：“陛下，可还记得惠妹妹进宫第二天，臣妾端给您的银耳羹。”
李厉瞳孔骤缩。
我迎着他骤然惊骇的目光，继续道：
“那银耳羹确实是臣妾亲手为您准备的，喝下之后男子精气皆锁，终身......再无使女子受孕之能。”
葛倩猛地松开抓着李厉的手，脸上的血色彻底褪尽。
李厉死死盯着我，眼中翻涌着震惊、暴怒。
“你......”他嘶声道，“你说什么？！”
“臣妾是说，”我垂下眼，语气平静无波。
“陛下去年腊月起，便已无法令女子有孕。惠妹妹这一月有余的身孕......”
我顿了顿，看向瘫软在地的葛倩，微微一笑：
“不知是哪里来的野种？”
“不——！！！”葛倩的尖叫凄厉如鬼嚎。
殿内的空气仿佛凝固了。
“沈连竹......”他每个字都像是从齿缝里碾出来的。
李厉的手猛地攥紧，指节泛白。
他口剧烈起伏。
我淡淡道：“陛下若是不信，即刻招太医过来询问便是，不过，此事若是传了出去......”
“够了！”李厉暴喝一声，一脚踹翻了面前的矮几。
瓷器碎裂的声音在死寂的殿内格外刺耳。
他转向葛倩，眼神像淬了毒的刀子：“你肚子里的，是谁的种？”
葛倩猛地一颤，连滚带爬地扑过去抱他的腿：
“陛下！陛下饶命！臣妾......臣妾是被的！是那侍卫他......他强迫臣妾啊陛下！”
那侍卫早已面无人色，此刻闻言突然抬头，嘶声道：
“陛下！臣冤枉！是贵妃娘娘多次召臣入内，以金银相诱，臣......臣一时糊涂！但绝无强迫之事！”
“你闭嘴！”葛倩尖叫道。
“够了。”我缓缓开口。
我走到葛倩面前，俯视着她：
“惠贵妃葛氏，秽乱宫闱，混淆皇嗣，罪无可赦。传本宫懿旨，褫夺封号，废为庶人。即刻打入冷宫，终身不得出。”
“不——！！！”葛倩哭喊着。
“陛下！陛下救我！臣妾没有，臣妾没有啊陛下！”
李厉站在原地，一动不动。
他的目光从葛倩身上移开，落在我脸上，那眼神复杂得难以形容。
我转身，对殿外的侍卫道：
“还愣着做什么？”
侍卫上前拖起瘫软的葛倩。
那侍卫也被拖了下去，等待他的将是更残酷的刑罚。
殿内终于安静下来。
只剩我和李厉两个人。
烛火噼啪作响。
良久，李厉才缓缓开口，声音沙哑得不像他自己的：“为什么？”
我看着他：“陛下问的是什么为什么？”
“为什么要这么做？”他死死盯着我。
“给朕下药，捧葛倩，一步步算计到今天......沈连竹，朕自问待你不薄。”
“你是朕的皇后，朕给了你中宫之位，给了你荣华富贵，你为什么要——”
“待我不薄？”我打断他，笑了。
那笑声在空荡的殿内回荡，冷得我自己都觉得陌生。
“陛下，您是不是忘了，我是怎么当上这个皇后的？”
8.
“是因为我父亲是当朝丞相，是因为我祖家满门忠烈，是因为您登基之初需要沈家的支持。”我走近一步，仰头看他。
“在您心里，我不过是一个用来巩固权势、绵延子嗣的女人，只不过我是最好用的那颗棋子罢了。”
李厉脸色一白：“你......”
我打断他：“从前臣妾傻，总以为真心能换真心。后来才明白，在这深宫里，真心是最不值钱的东西。您宠葛倩，我认了。您冷落晨昭，我也认了。可您千不该万不该，不该动我孩子的念头。”
他瞳孔猛地一缩：“朕没有......”
“您有。”我声音很轻，却很坚定。
“臣妾做了一个梦，在那个梦里，葛倩推我落水，您让我在她宫门口跪了三天。我的孩子没了，膝盖也废了，晨昭那会是一个已经成型的男孩。”
李厉怔住了，不明白我在说什么。
我继续道：
“在那个梦里，我死在冷宫里，死的时候手里还攥着您大婚时送我的玉佩。您呢？您正抱着新封的贵妃饮酒作乐。”
“够了！”李厉厉声道，“那只是梦！”
“是啊，只是梦。”
我微笑，“可那个梦太真了，真到臣妾醒来时，浑身都冷。”
“所以这一次，臣妾想通了，既然真心换不来真心，那就换点实在的。”
我顿了顿，一字一句道：
“比如，一个健康的嫡子。比如，无人能撼动的后位。比如......这万里江山，最终都要交到我儿子手里。”
李厉踉跄后退，像是第一次真正认识我。
“你......你怎么敢......”
“臣妾怎么不敢？”我反问。
“就凭我是丞相家的嫡长女，是中宫皇后，是您唯一嫡子的生母。”
“陛下，您别忘了，您能坐上这个位置，沈家出了多少力。”
“您若真要动我，不妨先想想，前朝那些老臣会怎么说，天下人会怎么看。”
他死死瞪着我，膛剧烈起伏，半晌才嘶声道：
“那我们之间......十年的情谊......算什么？”
我看着他，这个我爱了十年，也恨了十年的男人。
“算什么？”我轻轻重复，然后笑了。
“算我看走了眼。算我运道不好。算我......晦气。”
最后两个字，我说得很轻，却像一把钝刀子，狠狠扎进他心里。
李厉猛地一震，脸上铁青。
他张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也说不出来。
只是站在那里，怔怔地看着我，眼神空茫。
我不再看他，转身朝殿外走去。
“连竹......”他在身后唤我，声音轻得几乎听不见。
我没有回头。
殿门在我身后缓缓关上，将他和那满室狼藉一同隔绝。
夜风吹来，带着初夏的暖意。
天快亮了。
9.
那之后，李厉大病了一场。
太医说是急火攻心，加上酒色伤身，需要长期调理。
他不再上朝，政务暂由几位阁老代理。
偶尔召见大臣，也是在寝宫里，脸色苍白，说话有气无力。
我开始频繁出入养心殿。
以皇后的身份，亲自侍奉汤药。
“陛下，该喝药了。”
我端着药碗走到床边，语气温柔得像个最贤惠的妻子。
李厉靠在床头，眼神晦暗地看着我。
不过月余，他整个人瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨突出。
再没了从前意气风发的模样。
“连竹......”他哑声道。
“我们能不能......回到从前？”
我舀起一勺药，轻轻吹凉，递到他唇边：
“陛下说什么胡话。来，先把药喝了。”
他盯着那勺药，眼神闪烁：
“这药里......你又加了什么？”
我笑了：“陛下多虑了。这是太医院开的调理方子，对您的身子好。”
他沉默片刻，最终还是张开了嘴。
我看着他一口口把药喝完，眼神平静无波。
药里确实加了东西。
五石散，少量，让人精神恍惚，渐衰弱。
太医院首是我的人。
我要他活着，亲眼看着我是如何一步步把晨昭扶上那个位置的。
也要他活着，慢慢体会什么叫众叛亲离，什么叫孤家寡人。
“陛下好生歇着。”
我替他掖好被角，转身离开。
走到门口时，听见他在身后低声说：
“连竹，朕......梦到了一些奇怪的事。”
我脚步微顿。
“朕梦到......你跪在雪地里，哭得撕心裂肺。”
“梦到你殿里......端出一盆一盆的血水。”
“梦到你死在冷宫里，手里攥着朕送你的玉佩......”
他的声音越来越轻，带着某种恍惚的痛楚：
“那些梦......太真了。真到朕醒来时，心口疼得喘不过气。”
“连竹，你告诉朕......那些真的只是梦吗？”
我转过身，看着他。
他靠在床头，眼神涣散，面色灰败。
“陛下，”我缓缓开口。
“如果臣妾说，那不是梦呢？”
李厉猛地睁大眼睛。
“如果臣妾说，那些都是真真切切发生过的事呢？”
我走回床边，俯视着他。
“上一世，葛倩推我落水，您让我跪了三天，我的孩子没了，腿废了；葛倩说我家功高震主你就判了我一家流放；我在冷宫里冻死那晚，您正和葛倩在寝宫饮酒作乐......”
“这些，都是真的。”
李厉的嘴唇开始哆嗦，眼睛里布满了红血丝。
“不......不可能......”
“为什么不可能？”我轻笑。
“就因为您现在后悔了？就因为您现在说您爱我？陛下，您现在的这副样子，只会让我觉得恶心。”
“不......不是这样的......”他挣扎着想坐起来，却浑身无力。
只能徒劳地喘着气，“朕不知道......朕不知道那些是真的......如果朕知道......”
“如果您知道，您会怎么做？”我打断他。
“会为了我废了葛倩？会收回流放的旨意？还是会在我冻死的那晚，来看我一眼？”
我摇摇头，语气平静得像在说别人的故事：
“您不会。因为对您来说，我只是一个工具。”
“至于我的心，我的命，我家人和孩子的命——都不重要。”
李厉死死盯着我，眼泪毫无预兆地滚了下来。
这个九五之尊，这个曾经高高在上俯视众生的男人，此刻哭得像个孩子。
“连竹......对不起......对不起......”
我看着他，心里一片平静。
没有恨，没有怨，甚至没有快意。
只有一种尘埃落定的疲惫。
“陛下不必道歉。”我说。
“都过去了。”
那些爱，那些恨，那些撕心裂肺的痛，都在漫长的时光里慢慢磨平了棱角。
如今剩下的，再也掀不起波澜。
我转身，再次朝门口走去。
“连竹！”他在身后嘶喊。
“你再给朕一次机会......就一次......”
我没有回头。
殿门在我身后缓缓关上，将他的哭喊隔绝在内。
10.
遗诏是三月前便拟好的，那时他神智尚清，一字一句地口述。
传位于嫡长子李晨昭，因新帝年幼，由太后沈氏垂帘听政，辅政大臣从旁协助。
宣读遗诏那，养心殿内跪满了黑压压的文武百官。
素白的帷幔垂落，殿外天色阴沉，似要落雨。
我抱着一岁的晨昭，一身玄色太后宫装，裙摆绣着暗金的凤穿牡丹，头上除了一支素白玉簪，再无半点珠翠。
“跪——”
内侍总管尖细的声音划破寂静。
百官如水般伏地，额头触在冰凉的金砖上。
山呼万岁的声音层层叠叠涌来，震得殿梁微颤。
我缓缓坐下。
凤座设在龙椅之侧，面前垂下一道细密的珍珠帘。
百余颗的南海珠串成屏障，而从内向外看，底下每一张脸，每一道眼神，都清晰可见。
礼部尚书双手高捧紫檀木匣，躬身上前。
匣盖开启，露出里面那方沉甸甸的玉玺。
我伸出手，指尖触到微凉的玉身。
将它握入掌心时，分量压得手腕微微一沉。
温润的玉石贴着肌肤，那冰凉顺着血脉蔓延，像一种无声的烙印。
这就是天下。
“众卿平身。”
我的声音透过珠帘传出去，不高，却足够清晰。
平静，沉稳，带着经年累月淬炼出的不容置疑的威严。
衣料窸窣，百官起身，按品级分列两班。
我环视殿内，目光缓缓扫过。
有老臣低垂的眼帘下藏不住的疑虑，有年轻官员眼中闪烁的揣测，有勋贵武将绷紧的下颌线，也有我父亲，沈阁老，站在文官首位，深深埋首。
“先帝骤然崩逝，举国哀恸。”我开口，每个字都落在恰当的间隙。
“然国不可一无君，朝不可一无纲。今新帝继位，哀家蒙先帝遗命，垂帘辅政，自当殚精竭虑，以安社稷，以慰先帝在天之灵。”
“即起，一切政务照常运转。六部各司其职，不得懈怠。若有急务，可递折子入宫，哀家自会与诸位辅政大臣细细商议，妥为处置。”
“臣等遵旨——”
声音再度响起，整齐划一，在空旷的大殿内回荡，撞出隐隐的回音。
我微微颔首。
御前太监立刻上前一步，拉长了嗓音：
“有事启奏，无事退朝”
百官再次跪拜。
殿内终于彻底安静下来。
在凤座坚实的椅背上，轻轻吐出一口气。
我抬起头，目光越过珠帘，望向殿外。
那些前尘往事都在这片澄澈的天光下，如同曝晒在烈下的薄雪，悄无声息地消融。
到如今，尘埃落定，万籁俱寂。
从今往后，坐在这里的，只是太后沈氏，与年幼的皇帝。
只是这万里江山，与即将徐徐展开的、漫漫长路。
