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新秀入宫，有位才女仅凭一句话便独得圣眷。
“嬛嬛一袅楚宫腰，正是臣女闺名。”
更奇的是，她那张脸，竟与我有七分相似。
阖宫上下，心照不宣。
都说，婉贵人能承雨露，不过是沾了皇后的光。
她却浑然不觉似的，待我亲厚异常。
姐姐长姐姐短，殷勤请安，亲手为我调香煮茶。
我亦怜她，多有照拂。
可一朝临盆，我拼死生下嫡子，却遭早产血崩，太医束手。
弥留之际，却听见素对我爱重有加的夫君如释重负道：
“对外便说病逝的是婉贵人，从今往后，你才是朕名正言顺的皇后与嫡长子生母。”
婉贵人欣喜道：
“臣妾终于是你的妻子了，难为皇上为我筹谋多年。”
我这才恍然大悟，原来我才是那个替身。
再睁眼，我又回到了选秀那天，与我七分相似的婉贵人正盈盈下拜。
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和上一世一样，她声音婉转念出了那句自我介绍。
果然，谢归鸿眼前一亮道：
“是蔡伸的词，抬起头来。”
楚腰缓缓抬头，露出那张清丽非凡的脸庞。
我给身侧的贴身宫女递了个眼神，青黛立刻会意道：
“哪里来的狐媚子，居然敢装扮得和皇后娘娘如此相似，哗众取宠，还不拖下去。”
楚腰闻言，倒是不卑不亢道：
“臣女惶恐，容颜乃父母所赐，不敢自专。”
“皇后娘娘凤仪天下，能有几分相似，非臣女之罪，反倒是臣女的福气。”
我侧首去看谢归鸿，只见他眼神深沉。
里面翻涌着我前世未曾留意，如今才看得分明的灼热。
我的心微冷下去，只淡淡道：
“是有几分像本宫，难怪陛下怜惜。”
下首的宜妃立刻恭维我道：
“只是画皮难画骨，娘娘执掌凤印，凭的是德行，更是自幼承庭训，读圣贤养出的气度，而非依仗几分颜色，念几句取巧诗词，便自以为能窥测帝心，沾染凤泽。”
楚腰一直维持的温婉笑容有些挂不住了，只道：
“臣女怎敢有僭越之心？望皇后娘娘明鉴。”
不知为何，楚腰似乎料定我会给她台阶下。
但我偏没有，只不紧不慢道：
“我瞧她说的未尝不是。”
谢归鸿闻言，有些诧异，似乎没想到向来温婉大度的我也如此不留情面。
我却继续道：
“楚氏女，殿前失仪，言语轻浮，即刻剔除本次选秀资格，发还本家。”
“皇后！”
谢归鸿失声，随即失态地从龙椅上站起身，脸上是难以置信的愤怒。
我故作诧异，声音是恰到好处的不解与委屈：
“陛下？难道臣妾还处置不了一个秀女吗？”
谢归鸿似乎不想楚腰成为众矢之的，强忍着不去看阶下的楚腰。
他目光沉沉，语气失望道：
“朕并不在意一个秀女，只是不满皇后如此作为。”
“她柔顺恭谨，赞颂中宫，何来言语轻浮？朕看，分明是有人心存妒忌，小题大做！”
他向前一步，声音里是毫不掩饰地敲打与警告：
“皇后，你执掌凤印，当有容人之量，为六宫表率。”
“今这般严苛，不但寒了天下待选淑女的心，更是......寒了朕的心！”
此言一出，满殿寂然。
最后一句，已是极重的指责。
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众人似乎都没想到，向来对我爱重有加的谢归鸿，会用近乎厌弃的语气，当众指责我。
毕竟就在选秀前一，谢归鸿才对我道：
“绾绾，不管后宫再进多少新人，弱水三千，朕只取饮一瓢。”
眼前，谢归鸿冷声吩咐宫人道：
“皇后有孕在身，想来是久坐不适，昏了头脑，还不护皇后娘娘回宫。”
见谢归鸿不许我手选秀，我并未有多大反应，反而顺从离开了。
我知道，单凭今一番发作，难以阻止楚腰入宫。
谢归鸿既能筹划多年，又怎会在今功亏一篑？
但皇帝为维护一个秀女，当众严词斥责皇后的这消息，只怕片刻就会传遍六宫与前朝。
前世那场看似意外的早产血崩，不仅有谢归鸿的默许推波，更有后宫无数双嫉恨的手暗中搅动。
这吃人的地方，从来都是龙潭虎。
而上辈子楚腰入宫后，假意捧高我，为我招来了多少明枪暗箭？
这一世，我岂会再让她如愿，躲在我身后，拿我挡箭牌？
我花了三天，细细描画出一枚玉佩的图样，然后吩咐侍女：
“照着这个，秘密打制一枚。”
楚腰啊楚腰，你前世敢拿这玉佩在我面前耀武扬威。
这次，我便让你们的定情信物定下你的死期。
心腹领命而去。
而我闭上眼，前世的最后一幕，如噩梦般再次清晰浮现。
产房内血气冲天，楚腰迫不及待地捏着一枚温润玉佩，轻轻晃到我几近失焦的眼前。
“看清楚了，沈欣绾，这是陛下与我定情的信物。”
“说起来，你还要谢谢我呢。若不是我，你怎么会有机会坐上这皇后之位？”
“当年，你早有婚约在身，但谢郎在游园时意外见了你一面......”
她故意顿了顿，才道：
“就因为你这张脸像我，他却没法娶我，于是他便想尽办法，让你和将军府退了婚，嫁入东宫。”
“这些年来，旁人都说皇上爱惨了你，独宠中宫，你也觉得你们是一见钟情、天定良缘吧？”
“其实你今所有，不过都是因为沾了与我相似的光！你占了五年的后位，享了五年本该属于我的宠爱。”
楚腰这番话犹如晴天霹雳。
当年我确已与青梅竹马的镇北将军之子萧沉互许终身，只待吉迎娶。
那道突如其来的圣旨，粉碎了我所有对未来的憧憬。
婚后，谢归鸿待我极好，温柔小意，椒房独宠，渐渐抚平了我心中的不甘。
让我以为，这或许真是命运另一种补偿。
如今才知，我不过是个彻头彻尾的笑话。
3
“娘娘，该洗漱了，众妃嫔快来请安了。”
青黛的声音让我稍稍回神。
今是新秀入宫第一回请安。
已被正式册为婉贵人的楚腰来得极早。
她亲手奉上一盏茶，姿态谦卑：
“皇后娘娘恕罪，选秀那是妹妹不懂事，惹娘娘动气。”
“陛下已经训诫过妹妹了，说妹妹不过是蒲柳之姿，不及娘娘半分光辉。”
“妹妹后定当谨言慎行，尽心侍奉娘娘。”
自从谢归鸿登基，看似对沈家倚重，实则一直在不动声色地削弱国公府的势力。
提拔寒门，分化权臣。
如今，他敢让藏了多年的心上人，光明正大地入宫。
他已是有恃无恐，不再需要过于顾忌沈家反应。
可对于现在的我而言，还不是撕破脸的时机。
想到这，我亲手扶起楚腰：
“婉贵人此言差矣，如今妹妹才是陛下心尖尖上的人，本宫怎敢让你委屈？”
但我身为中宫，何曾如此明显亲厚过低位妃嫔？
众妃嫔看向楚腰的眼神瞬间变了。
这时，宜妃姗姗来迟。
她上回选秀时，为恭维我而讽刺楚腰，事后还被禁足几。
宜妃此刻看向楚腰的目光更是含霜：
“本宫来得不巧，倒像是赶上了婉贵人表忠心的好时候。”
楚腰声音愈发低柔：
“宜妃娘娘误会了，臣妾只是向皇后娘娘请罪......”
“请罪？”
向来心直口快的宜妃截断她的话，冷笑一声：
“本宫看你是在示威！选秀那，你巧言令色，引得陛下当众斥责皇后姐姐，如今又跑来惺惺作态，这等狐媚惑主、不知尊卑的东西，留在宫中迟早是祸害！”
几位素来与宜妃交好或本就看不惯楚腰得宠的妃嫔，也纷纷投来或明或暗的讥诮目光。
我轻咳一声，出言训斥道：
“陛下看重婉贵人，自有陛下的道理。后宫姐妹，当以和睦为要。”
楚腰眼中也闪过一丝被冒犯的恼怒，不由为自己辩驳道：
“宜妃娘娘何必如此咄咄人？狐媚惑主？诸位娘娘恐怕是误会了，陛下待臣妾不同，并非只因容貌。”
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我故意诱她道：
“哦？难道婉贵人与陛下还有什么渊源不成？”
楚腰闻言，几乎是迫不及待地想要展示她独一无二。
“回皇后娘娘，那还是陛下登基前的事了。那年春，陛下在瑾玉园赏景，不料遭了小人暗算，遇袭落水。”
“当时湖水冰冷，陛下又中了毒，神志已然模糊，身边侍卫一时未能赶到，情况万分危急，是妾身恰巧路过，不顾自身危险，跳入湖中，拼尽全力将陛下救上了岸。”
“只是因男女大防，臣妾不敢久留，后来也与陛下失去联系。许是冥冥中自有天意吧，这才有了今的重逢。”
她说着，脸上适时地泛起一抹羞涩的红晕。
众妃嫔神色复杂，有嫉妒，有恍然，有不信。
我端起茶盏，借着氤氲的热气，遮住唇边一丝极淡的笑意。
时机已到，该下下一步棋了。
请安散后，我径直前往谢归鸿常处理政务的乾元殿。
谢归鸿正批阅奏章，见我到来，语气是惯常地温和关切：
“皇后怎么来了？近腹中皇儿可有闹你？”
我没有行礼，只是静静地看着他。
眼泪，毫无征兆地滚落下来。
谢归鸿眉头微蹙，搁下笔：
“绾绾，你这是......”
我打断他，声音哽咽，心灰意冷道：
“陛下，婉贵人都告诉臣妾了。”
他眸光一凝：
“她说什么了？”
我抬起泪眼：
“臣妾今才知，臣妾这张脸为何会入陛下的眼。”
“原来婉贵人，才是陛下心上人，陛下与臣妾这五年的恩爱，不过是一场镜花水月。”
谢归鸿眸光中闪过一丝愧疚，但更多的却是防备。
他没有解释，而是说：
“朕可以补偿你，你想要什么？”
听出他的试探之意，我只是泪眼朦胧地望着他。
“陛下，臣妾什么都不求了。纵然情起于一场错认，可这五年，臣妾也真心实意地将您当作夫君。”
“或许爱一个人，不仅仅是占有，更是成全吧。”
我顿了顿，没有等他回答，眼泪无声地滑落，语气里是一种近乎认命的哀婉。
“臣妾知道，您心里苦。寻了那么多年的人，终于得以相伴，却要让她屈居人下。”
“所以，臣妾不愿陛下伤心。从今往后，只求两件事。”
“其一，求陛下护佑臣妾平安生下这个孩子。其二，待臣妾生产之后，请陛下允准臣妾离宫修行，臣妾愿青灯古佛，了此残生。”
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谢归鸿脸上掠过一丝复杂难言的情绪，久久无言。
许久，他才轻轻叹了口气。
“绾绾，你向来是这样不争不抢，温婉贤良，处处为旁人着想，是朕辜负了你。”
我嘴唇翕动，欲言又止。
“绾绾，你想说什么？”
谢归鸿察觉我的异样，追问道。
我摇头，眼泪落得更凶，最终只是别开脸，哽咽道：
“没什么，是臣妾失态了。”
谢归鸿虽然疑惑，却没有深究，只是揽我入怀，许诺道：
“你安心将孩子生下来，朕答应你，无论皇子公主，朕都会保他一生平安富贵。”
“其他的事，你先莫要多想。”
我乖巧地点了点头。
时光流逝，我益显怀。
凤仪宫上下戒备森严，如临大敌。
终于，临盆的子再次到来。
这一次，谢归鸿不但没下手，还特意守在产房外主持大局。
可楚腰怎么可能会甘心就这么让我平安生下皇子呢。
我目光看向一旁的香炉，心中忍不住暗笑楚腰手段拙劣，若非我刻意安排，这香恐怕都难以送进我的寝宫。
她不出手，我这出戏可该怎么唱。
我装作一副虚弱受惊的摸样喊道：
“本宫的肚子好痛，安神香怎么没有起作用。”
“不对，这香不对......是谁换了殿里的安神香？”
经验丰富的女医立刻上前检查香炉，随即面色一沉，连忙向谢归鸿禀报。
一直守在外间的谢归鸿显然也听见了里面的动静，眉头几不可察地蹙起。
他自然知道，楚腰最擅长的，便是调制各种香品。
而我现在只要在他心中留下一个疑虑的种子。
果然，谢归鸿没多说，只是沉声吩咐：
“灭了香炉，开窗通风！”
正此时我的贴身宫女青黛慌慌张张地捧着一个锦盒前来：
“快把这玉佩给娘娘送进去！这是娘娘自幼戴着的玉佩，有它在，必能！”
按例，所有送进去的物什都是要检查的。
锦盒打开，一枚温润莹白的双鱼玉佩静静躺在其中。
谢归鸿的目光落在那玉佩上，瞳孔骤然收缩！
他几乎是抢步上前，一把拿起玉佩，指尖微微颤抖，反复端详。
“这玉佩是哪里来的？！”
青黛哭道：
“娘娘出生时体弱，家中特意去护国寺求来的一对双鱼佩，说是能保平安。只是多年前，另一只在游园时不慎丢失了，娘娘一直为此遗憾，于是将这枚也妥帖收起了。”
谢归鸿从自己怀中掏出一枚几乎一模一样的双鱼玉佩！
两枚玉佩并排放在他掌心，无论是玉质、纹路，都严丝合缝，赫然正是一对！
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直到青黛哭着催促：
“陛下，娘娘快撑不住了！”
谢归鸿一激灵，从震惊与疑窦中骤然回神。
随即，他将玉佩交还给青黛，声音嘶哑：
“快送进去！告诉皇后，朕就在这里！朕一定会保他们母子平安！”
青黛进入产房的同时，我也听到谢归鸿对外面的太医吼道：
“皇后和皇嗣，今若有半分差池，在场所有人，连同你们宫外的九族亲眷，全都陪葬！”
尽管身体承受着巨大的痛苦，我的唇角还是极其微弱地弯了一下。
我赌赢了。
“哇——！”
一声嘹亮而充满生命力的婴儿啼哭，打破了庭院中的阴霾。
紧接着，是产房内嬷嬷们喜极而泣地报喜：
“生了！生了！是个健康的小皇子！皇后娘娘也撑过来了！”
谢归鸿身体几不可察地晃了晃，他甚至等不及嬷嬷完全打开房门，便不顾众人的劝阻，强行进了内室。
产房内还弥漫着淡淡的血腥气和未散尽的药味。
我虚弱地躺在榻上，唇上毫无血色，唯独手中还紧紧攥着那枚双鱼玉佩。
见到他进来，我细若游丝道：
“陛下，产房污秽，您不该进来。何况，臣妾现在定是难看极了......”
谢归鸿喉结滚动了一下，仿佛有千言万语堵在口。
最终只化作一句带着失而复得般庆幸的低语：
“我的绾绾怎么会不好看？你受苦了。”
我扑进谢归鸿的怀中，哽咽道：
“陛下......臣妾刚才真的好害怕再也见不到陛下，更怕臣妾与陛下之间......”
“这唯一的联系，也没了......”
我泪眼朦胧地望着他，眼神中尽是恋慕。
谢归鸿再也抑制不住，俯身小心地将我拥入怀中。
“不会的，绾绾。朕在这里，你不会有事的。”
“你会长命百岁，看着我们的孩子好好长大，看着他继承大业，朕会一直陪着你。”
他安抚地拍着我的背，目光却阴沉地扫过内室的香炉。
“若朕查出，是谁敢在中宫动手脚，意图谋害皇后与皇嗣......朕必让她，碎尸万段！”
就在这时，殿外传来一阵喧哗。
“我是奉陛下旨意，来探望皇后娘娘的，你们敢拦我？”
是楚腰的声音。
谢归鸿眉头拧紧，见宫人进来请示，他疏离道：
“朕吩咐过，中宫生产，所有嫔妃不必前来，在各自宫中待命即可。让婉贵人回去。”
可楚腰不信宫人的传话，更不信自己会被拒绝。
她仗着往谢归鸿对她的偏宠，竟不管不顾地闯了进来！
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她一眼就看到了被谢归鸿小心翼翼拥在怀中的我。
楚腰瞳孔骤缩，失声惊叫：
“她......她没死？！”
谢归鸿抬起头，看向楚腰的眼神，再没有往的半分温情：
“楚氏！你很盼着皇后死吗？！”
楚腰被这眼神骇得倒退一步，却又满腹委屈不甘：
“臣妾不敢......只是......只是陛下之前答应过臣妾......”
她终究没敢把那见不得光的算计和承诺当众说出来。
谢归鸿厉声喝道：
“朕答应过你什么？”
“朕只看到，你擅闯中宫，违抗朕的旨意，惊扰皇后静养，甚至口出悖逆之言！”
“滚出去！没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
楚腰彻底傻了，她呆呆地看着谢归鸿，仿佛不认识眼前这个对她疾言厉色、毫不留情的男人。
巨大的落差和羞辱感让她浑身发抖，眼泪终于滚落。
“谢归鸿！你怎么能这样对我？！”
楚腰跺了跺脚，负气扭头跑了出去，连礼都未行。
谢归鸿甚至没多看她一眼，他低头替我掖了掖被角：
“没事了，绾绾，你刚生产，元气大伤，须得好好休息。”
我依偎在他怀中，两行清泪无声滑落。
“陛下，莫要因为臣妾，与婉贵人生了间隙。左右臣妾......也快出宫了。”
“臣妾只愿郎君千岁万岁，平安喜乐，能与心爱之人白头偕老。”
谢归鸿语气沉了下来：
“你刚生了朕的嫡长子，正是需要静养的时候，怎能出宫？这种话，以后莫要再提了，朕不许。”
“难道你就忍心，抛下朕与皇儿吗？”
我抬眸，不舍道：
“陛下，臣妾十五岁嫁作君妇，至今已有五载。五年夫妻，陛下待我，恩深爱重，我已知足，不敢再奢求更多。”
“往后只愿陛下念在往情分，善待我们的皇儿。”
谢归鸿喉头一哽，眼中愧疚之色更浓：
“莫要再哭了。你刚生了孩子，情志神伤，于身体有损。”
他顿了顿，目光落在玉佩上，语气急切：
“这玉佩是你的？青黛说，你原本有一对，丢了一枚。是丢在何处了？”
我应了一声：
“是青黛告诉陛下的吧？这双鱼佩，是我出生那年，母亲特意去城外高僧处开了光的，说是能佑我平安。”
“只是有一枚在我年少时，去瑾玉园游玩，不慎遗失了。”
谢归鸿的声音陡然拔高，带着难抑的激动：
“瑾玉园？当年你是否在园子里救起过一个落水之人？”
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谢归鸿紧紧盯着我的眼睛，连呼吸都屏住了。
我却茫然地眨了眨眼，随即轻轻摇头，语气肯定：
“并未。臣妾虽偶尔去瑾玉园，但母亲管束甚严，每次出行，仆妇环绕，并不怎么去湖边那些僻静地方。”
“而且，臣妾不善水性，看到深水便有些惧怕，怎会下水救人？”
谢归鸿眼中的光芒瞬间黯淡下去，仿佛被浇了一盆冷水。
他失神地喃喃：
“怎会如此？”
我看着他失落的样子，唇边泛起一丝苦涩与了然：
“陛下说的，可是婉贵人与陛下初遇的故事？臣妾曾听她在请安时，隐约提起过。真是一段令人感动的缘分。”
谢归鸿回神，看向我的眼神复杂难辨。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是化作一声叹息，不再提起此事。
他又陪了我片刻，嘱咐宫人仔细照料，才带着满腹心事离开。
一月后，凤仪宫。
我已出了月子，身体虽还虚弱，但精神尚可。
谢归鸿正陪我用午膳时，总管太监小心呈上一本厚厚的册子：
“陛下，皇后娘娘，关于上月娘娘生产时熏香异常的案子查清了。”
谢归鸿接过册子，随着翻阅，他的脸色越来越沉：
“传婉贵人。”
很快，楚腰被带了进来。
一月禁足，她似乎清减了些。
谢归鸿直接将手中的证据册子丢在她面前，冷冷道：
“你自己看。”
楚腰疑惑地捡起册子，匆匆翻阅，越看脸色越白。
“这不是臣妾做的！陛下明鉴！臣妾冤枉！”
“冤枉？”
谢归鸿冷笑一声：
“不是你？那你擅闯产房，第一句话便是‘皇后没死’，朕看你倒是失望得很！”
“更何况，这些证据，桩桩件件指向你，人证物证俱在，你如何解释？”
楚腰难以置信地看着他，委屈道：
“谢郎！你不信我？！”
谢归鸿声音冰冷：
“你要朕如何信你？”
楚腰被他这绝情的态度彻底激怒，口不择言：
“陛下这就变心了吗？就算是我要害她又如何？你忘记当初怎么对我说的？！”
“你说她沈欣绾不过是个赝品，是个替身！你迟早会让我代替她，做你名正言顺的皇后！”
“她死了，我不就是皇后了吗？！还是说，你当初那些海誓山盟，都是骗我的？！”
这一连串的质问，却犹如变相坐实了她的罪证。
谢归鸿怒不可遏：
“放肆！朕竟不知，你如此心狠手辣，野心勃勃！”
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楚腰被他的怒意吓住了，随即更觉屈辱：
“陛下怎能这样说我？！当年若不是我舍命救下陛下......”
谢归鸿怒极反笑，眼中是毫不掩饰的讥诮：
“你是在挟恩图报吗？何况......当年在瑾玉园救朕的那个人，真的是你吗？”
楚腰不解：
“这是什么意思？！不是我，还能是谁？！”
一直沉默的我，此刻适时地息事宁人：
“陛下，左右臣妾与皇儿都平安无事，婉贵人或许也是一时糊涂。小惩大诫便罢了，您莫要为了此事，气坏了身子。”
谢归鸿却握紧了我的手：
“当年，婉贵人确实在瑾玉园附近出现过。可那，皇后也在园中。”
楚腰先是一愣，随即像是听到了天大的笑话：
“陛下的意思是，救你的那个人是沈欣绾？！”
“阖宫上下谁不知道，她最是怕水，连御花园的池边都不怎么靠近！”
“我看，是上次我在众妃面前讲了与陛下的往事，她起了贪心，不知从哪里打听来些细枝末节，就想假意顶替，博取陛下怜惜吧！”
我也茫然道：
“陛下，你是不是有什么误会？上次臣妾已经说得很清楚了。”
谢归鸿却不再有丝毫动摇：
“不，绾绾，这次不会有任何误会。是你，一直是你。”
他拍了拍手。
殿外，走进来两个人。
一男一女，我都认识。
那妇人，是国公府多年的老仆，看着我长大的孙嬷嬷。
那男子，衣着朴素，是瑾玉园从前的看守，李伯。
谢归鸿先对孙嬷嬷道：
“孙嬷嬷，你将国公夫人的话，再与皇后娘娘说一遍。”
孙嬷嬷恭敬地向我福了福身，清晰道：
“我家小姐......皇后娘娘幼时在江南外祖家长大，因江南多水，原是识得水性的。”
“只是十四岁那年春天，娘娘去瑾玉园游玩，为了救一个不慎落水的陌生年轻男子，不顾自身安危跳入湖中。人是救上来了，可娘娘自己却呛了水。”
她顿了顿，眼中流露出心疼：
“那次之后，娘娘高烧不退，大病了一场，昏迷了数，险些救不回来。病愈后，许多从前的事都记得不甚清楚了，更是落下了怕水的毛病。”
“所以自那以后，夫人严令，娘娘每次出行，必须加倍派随从看护，尤其不许再靠近水边。”
楚腰连连摇头：
“不可能！救人的明明是我！这恶奴做假证！”
这时，李伯躬身道：
“陛下，娘娘。小老儿从前是瑾玉园的看守，在园子里待了二十多年。”
“皇后娘娘少时的确活泼，尤其喜欢园子东边那片竹林和挨着的碧波湖。娘娘那时候年纪小，身份又尊贵，我们也不敢十分拘着她。”
“约莫是娘娘十三四岁那年的春，园子里确实出了件大事，有位贵人在湖边出了意外。小老儿记得清楚，当时落水的贵人被救起后，很快就被人接走了。”
“这事当时园子里不少老人都知道，只是也因男女大防，怕有损娘娘清誉，国公府上有意遮掩，慢慢也就没人提了。”
我捂住嘴，眼中俱是震惊：
“陛下，难道当年......”
谢归鸿看向我的眼神中是浓得化不开的深情与悔恨：
“绾绾，是朕的错！是朕瞎眼蒙心！”
“原来从一开始，朕的妻子，朕的心上人，从始至终，都只有你一人！”
“是朕愚钝，让这鱼目混珠，让你受了这么多年的委屈，甚至差点害了你和我们的孩子！”
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楚腰挣扎道：
“不！陛下！你忘了？！我们之间还有信物！那块玉佩是我娘留给我的传家宝！”
谢归鸿冷笑着拿出一对玉佩：
“楚氏你伪冒身份时，本不知道，这玉佩原就是一对！是绾绾出生时的之物！”
楚腰看着玉佩，不可置信。
但谢归鸿已经下令道：
“给朕堵上她的嘴！拖下去！即刻绞！”
楚腰状若疯癫，又哭又笑道：
“瞎了眼的是你！被这贱人骗得团团转的是你！”
“谢归鸿，你今我，来必被她沈欣绾啃得骨头都不剩！她才是那个最会算计的毒妇！她会不得好死！”
眼见楚腰已经被两个侍卫拖走，我适时地起身，不忍道：
“楚氏虽有罪，但罪不至死，此番惩处未免太过严苛。不如打入冷宫，令其静思己过吧。”
谢归鸿道：
“绾绾，你总是这般心善。可她刚才竟敢诅咒你和皇儿......”
“罢了，就当替你与皇儿积福。将这毒妇打入冷宫，永世不得出！”
我笑着垂眸。
死，固然能让她闭嘴。
但等她到了冷宫，我还有千种方法，让她说不出话。
自这起，一切都不同了。
谢归鸿仿佛要将过去五年的亏欠全部弥补。
他力排众议，开始逐步遣散后宫。
虽未即刻全部清空，但已摆明了椒房独宠的姿态。
他为我们的嫡长子起名承昭，承载昭昭月之意。
并在孩子周岁时，直接下诏立为太子，入住东宫。
对于国公府，他虽仍存忌惮，却不再如前世般暗中削弱打压，反而加封了几个虚爵。
赏赐不断，至少表面上一派翁婿和睦、倚重外戚的景象。
可这样的好光景，不过持续了两三年。
谢归鸿的身体竟一不如一。
先是偶感风寒便缠绵病榻，后来竟发展成咯血，太医院束手无策。
他自知时无多，开始手把手教我处理政务。
将平衡朝堂的手段、乃至他埋下的一些暗线，都一一交代。
他握着我的手，眼神恳切：
“绾绾，朕怕是不能陪你到老了。昭儿还小，这江山朕只能托付给你。”
“你要替朕看好它，教导好昭儿。”
我一边看着密折，一边柔声安抚：
“陛下莫要说这些丧气话，您一定能好起来的。”
“您还要看着昭儿长大成人，娶妻生子，我们还要白头偕老呢。”
这，我照例服侍谢归鸿用了药，看着他沉沉睡去，呼吸微弱。
刚退出寝殿，冷宫那边便传来消息。
楚废妃试图自戕，被看守的嬷嬷及时发现，未遂。
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我脚步顿了顿，改了方向。
冷宫。
这里果然如传闻中一般破败阴。
楚腰被单独关在最深处一间狭窄的屋子里。
不过两三年光景，她已彻底没了当年婉转风流的样子。
衣衫褴褛，头发枯打结，脸上布满污垢和早衰的皱纹。
只有那双眼睛，在看到我时，迸发出刻骨的恨意。
她想扑上来，却被铁链锁着脚踝，只能发出嘶哑气音。
她的舌头，早在刚进冷宫不久，就因为突发恶疾溃烂，被不得已割除了。
我让随从留在门外，独自走了进去，距离她几步远停下。
“妃嫔自戕，是大罪。”
“你是想罪加一等，牵连父母族人吗？”
楚腰僵住，只死死瞪着我，喉咙里发出呜呜的声响。
我微微俯身，看着她扭曲的脸：
“你是不是很好奇，我是怎么让谢归鸿相信，我才是那个救命恩人的？”
楚腰安静下来，眼睛满是不甘。
我轻轻笑了笑，直起身：
“可惜，我没有兴趣告诉你。我来这里，只是为了探望故人。”
“看到你现在这个样子，本宫也就放心了。”
说完，我毫不犹豫地离开了这蛇鼠满地的屋子。
身后，只传来铁链疯狂拖曳声。
回到寝殿时，谢归鸿还在沉睡，只是眉头紧锁，似乎睡得并不安稳。
太医正候在外面，见我回来，上前低声禀报：
“娘娘，陛下脉象愈发虚弱，恐怕......就在这几了。”
我点了点头，面上恰到好处地浮起一层哀戚，挥退了太医。
我又去东宫看了承昭。
小小的孩子正在跟着太傅读书，神情专注。
太傅见我来，躬身行礼。
正是如今的安平侯，萧沉。
我让宫人带承昭去御花园玩耍。
孩子欢快地跑开后，书房里只剩下我和萧沉，空气瞬间安静下来。
片刻，萧沉先开口：
“太子殿下的长命锁，是娘娘亲手雕琢的吧？”
“娘娘从小便对这些金石玉器过目不忘，若是没有生在钟鸣鼎食之家，说不定会是一位名动京城的巧手玉匠。”
我淡淡地道：
“安平侯说笑了，雕虫小技，不足挂齿。”
萧沉却笑了笑：
“有时候，正是雕虫小技，却足以颠覆乾坤。”
“不过，臣还是很高兴能成为娘娘手中的棋子。”
我的心猛然一跳，面上却不动声色。
所有天衣无缝的谎言，都是七分真话，三分假话。
12
当年我确实常去瑾玉园。
有一我与萧沉因琐事争执，我赌气跑到偏僻的湖边，不慎滑落。
湖水冰冷刺骨，我惊慌失措，是萧沉毫不犹豫地跳下来，将我救了上来。
我受了惊吓，呛了水，回去后大病一场，高热数。
与谢归鸿落水之事，自然不是一发生，只是时过境迁，谁还会记得那般清楚？
至于那玉佩，自然是楚腰之物。
可偏偏她前世要在我面前炫耀。
楚腰只是带着一个故事找到谢归鸿，然后认下玉佩。
而我呈上的，是一只和他手中玉佩严丝合缝、宛若天成的信物。
谁更可信？
回到寝殿时，谢归鸿竟醒了。
他撑着床沿咳嗽了几声，哑着嗓子问：
“绾绾，方才去哪了？”
我坐到床边，端起案上温着的药碗，柔声道：
“去看了昭儿，他今又学了新文章，背给臣妾听呢。”
“陛下是病中多思了。来，先把药喝了。”
他顺从地就着我的手，将褐色的药汁一饮而尽。
药很苦，他眉头紧锁，却还是对我扯出一个虚弱的笑：
“绾绾亲手喂的，不苦。”
我替他掖好被角，看着他渐渐合上眼，呼吸重新变得微弱而绵长。
三后，乾元殿钟声长鸣，九响。
皇帝驾崩。
我一身缟素，牵着年仅三岁的承昭，立在丹陛之上，接受百官朝拜。
“太后娘娘千岁千岁千千岁——”
山呼海啸般的声音漫过宫墙。
我垂眸看着伏跪在地的群臣。
谢归鸿，你看。
这高处，我也能走上来。
起初，朝堂上还有几道不服的声音，指责我牝鸡司晨。
但安平侯萧沉第一个跪伏称臣，以军权鼎力支持。
国公府与萧家势力合流，足以震慑任何宵小。
三个月后，最后一个指责妇人政的老臣，因贪腐旧案被抄家流放。
从此，金銮殿上再无异响。
原来，这就是权力。
金枝玉叶、宠冠六宫？
不，这太虚无缥缈了。
我偏要大权在握，生死予夺。
