第一章
我是万人迷女主的对照组。
她阖家欢乐，我就家破人亡。
她跟男主鹣鲽情深，我就夫死子亡。
故事落幕后，我以为自己终于可以离开这个吃人的国公府。
我那心地善良的女主弟妹却拦住了我：
“大嫂，你从前虽总针对我，但一个女子孤身不易。”
“我给你寻个归宿吧，去给城西李三爷做填房，可好？”
李三爷，是打死了三任妻子的纨绔。
后来，他也去世了。
我再次成了寡妇。
女主又要上门说亲，却不想半年后，男主抱着一个孩子回了国公府。
那个孩子的眉心，有着跟我一样的朱砂痣。
1.
从孩子被谢淮州抱走以后，我就知道，宋媛媛一定会找上门来。
只是没想到，她时隔半年才打听到，
那个为她丈夫生下孩子的女人，是我。
她的前长嫂。
我像是没看见宋媛媛脸上的怔愣，侧身让开，行了礼。
“世子夫人，请进。”
她径直踏进门，一记耳光已重重落在我脸上。从前也是这样。
明面上我为长，她为幼，我是嫂，她是媳。
但在这座国公府森严的等级与无形的宠恶之间，处处都是我低她一等。
因为她的丈夫谢淮州是承袭爵位的嫡子，我的亡夫是无人在意的庶子。
我不甚在意地拢了拢衣袖。
生育耗尽了我的气血，畏寒的骨头缝里都透着虚弱。
我等着她的下文。
宋媛媛浑身都在抖，
“楚玉，我对你......自问不薄。”
“你守寡无依，我怜你孤苦，一心想为你寻个安稳归宿......”
“可你怎么报答的我？你勾引你的小叔子！勾引我的丈夫！”
一个女子，用身体和伦理作筏，的确是世间最的路。
我迎着她几乎要喷出火的目光，依旧平静，
“是他主动找的我。”
作为团宠文的女主，宋媛媛未出阁时便有无数青年才俊竞相追捧。
嫁给谢淮州这位京城第一公子后，她的仰慕者亦从未断绝。
而谢淮州，这位为女主“守身如玉”的男主，
在遇到宋媛媛之前，唯一能说得上话的异性，大概只有我这个沉默寡言的长嫂。
他苦追宋媛媛时，曾找我剖析女子心思，商讨送礼佳策。
他与宋媛媛闹了别扭，心中郁结，也曾在我这处僻静院落喝过闷酒，吐露过烦恼。
“所以你就借此机会，勾引了他？”
宋媛媛的声音尖刻地打断我的回想。
我缓缓摇头。
“不。你二人情比金坚，婚后他眼中更无旁人。”
“自他大哥去后，他为避嫌，也再未单独寻过我。”
我顿了顿，目光飘向窗外一隅灰白的天，
“我本已打点好行装，要离开京城，去江南寻一处安静小镇，与你们......此生不复相见。”
宋媛媛问，声音有些发紧：“可你为什么还在？”
我的视线从窗外收回，重新落回她脸上，定定地，看进她眼底。
“你忘了吗？是你强留我在京城。”
“也是你，亲手将你丈夫，再次推到了我面前。”
2.
宋媛媛的脸色一点点白了下去。
还不等她说话，国公夫人的贴身嬷嬷已经带着人找到了这处小院，
“世子夫人，老夫人说想见见您和......这位楚娘子。马车已在巷口备好了。”
所有人的注意力都被打断。
宋媛媛神色变了变，眼中闪过一丝怨愤，却终究没说什么。
国公府派来的两辆马车停在巷口，华盖朱轮，气派非凡。
宋媛媛径直走向前面那辆，临上车前，脚步一顿，侧头对嬷嬷道：
“我不习惯与人同乘。让她自己想办法跟来。”
嬷嬷面露难色，小心翼翼地看向我。
我对她轻轻摇了摇头，转身走向巷口寻常的赁车行。
到国公府时，谢淮州已经等候多时。
他径直迎向下了马车的宋媛媛，自然而然的伸出手：
“媛媛，你回来了，不是说好去玲珑阁看新到的首饰吗？我回府没见着你，一直在担心。”
宋媛媛猛地甩开他的手，通红的眼中满是讥讽：
“担心？”
“谢淮州，你到底是担心我，还是担心你养在外头的这个娼妇，你心里清楚！”
最后那句话，她说得极重，引得周围路过的百姓都忍不住侧目。
宋媛媛自己似乎也被脱口而出的恶毒字眼惊住了，脸上血色褪尽，
看着谢淮州骤然沉下的脸色，委屈和后怕涌上，眼泪再次决堤，呜咽起来。
谢淮州闭了闭眼，终究还是上前，将她半揽入怀，低声安慰：
“好了，别说了......我们先回去。”
从始至终，没有人看向站在一旁我。
仿佛这场因我而起的风暴，我却成了最无关紧要的背景。
我轻轻咳嗽了一声，打破他们之间那令人窒息的纠葛。
谢淮州身体微微一僵，这才像是真正注意到我的存在。
他松开宋媛媛，转向我，眉眼间带着一丝歉意，
“阿玉......是媛媛情绪激动，口不择言，我代她向你赔个不是。”
这句道歉，让刚平息些的宋媛媛骤然激动起来。
“道歉？我为什么要道歉？”
“我说错了吗？是她不要脸，不知廉耻与有妇之夫有染，还生下了野种！”
“够了！”
谢淮州猛地低喝：
“不知廉耻与有妇之夫有染？”
“宋媛媛，你说这些话的时候，是在说别人，还是在说你自己？！”
宋媛媛如遭雷击，踉跄一步，脸上满是受伤：
“我是你明媒正娶的妻子！你怎么能这样说我！”
他的声音陡然拔高，积郁的愤懑倾泻而出：
“我把你当做我的妻子，可你呢？宋媛媛，你把我当成你的丈夫吗？！”
“陈小侯爷为你与人争风吃醋，闹得满城风雨，你替他向我说情时，可想过我的颜面？”
“你与翰林院那位林公子以诗会友，书信往来不断，书房里还压着他写给你的酸诗！你可曾顾及过我的感受？！”
“还有上元灯节，你偶遇宁王世子，同游半宿，归来时钗环微乱......我问你，你却只说是我多心！”
他一桩桩，一件件数落，每说一句，宋媛媛的脸色就白一分。
“我只是想要一个安心当我妻子、与我同心的人！我错了吗？！”
谢淮州吼出这句，眼眶已然发红。
宋媛媛的嘴唇哆嗦着，强撑着反驳：
“就因为这些......这些捕风捉影的事，就是你背叛我的理由？！”
“不是！”
谢淮州打断她，他死死盯着宋媛媛，像是要透过她美丽的皮囊，看清内里，
“真正让我心死的，不是这些！”
“是你为了护着那姓林的，私下见他时仓皇跌倒，弄掉了我们的孩子！”
“你回来哭着对我说是意外，是下人伺候不周......”
“宋媛媛，我都知道了！那跟着你的嬷嬷，临死前什么都说了！”
宋媛媛彻底僵住，脸上的血色褪得一二净。
谢淮州的眼泪滚落下来，
“我想恨你......可我做不到。”
“我只是......想找个人说说话......没想到，后来会和阿玉......”
他抬手抹去脸上泪痕，声音变得嘶哑：
“你放心，孩子会记在你名下，只认你做母亲。阿玉也不会再出现在你面前。”
“我们都做了错事，也付出了代价，以后就当这事从未发生，两不相欠。”
“母亲那边，我会和她说明白。”
我低下头，已经明白了谢淮州的意思，
他要断了我这边，回去做他的世子，她的丈夫。
宋媛媛也听懂了。她没再哭，也没再看我，只深深看了谢淮州一眼，
然后转过身，一步一步，走了出去。
3.
但两不相欠这种话，终究成了空话。
刚进府门，我便忍不住呕起来。
府医诊断，我已有孕两个月。
正厅里，国公夫人端坐高位。
从前我是她庶子的寡媳，现在是她嫡子不能见光的外室。
无论哪一重身份，都配不上她一个正眼。
不同的是，我腹中再次怀上谢家稀缺的子嗣血脉。
消息确认时，谢淮州的眼底下意识闪过欣喜，却在触及宋媛媛冰冷的面色时，黯淡下去。
国公夫人吩咐下人带我下去安置。
却被宋媛媛拦住了去路，她不敢置信的盯着他们母子二人，
“母亲打算给她什么名分留在府内？这孩子将来如何见人？”
“夫君你说句话啊？”
谢淮州嘴唇动了动，没发出声音。
国公夫人拨动佛珠，声音平稳，
“她自然是谢家媳妇，你已故兄长的大嫂。”
“老大没留血脉，淮州身为嫡亲弟弟，肩挑两房，理所应当。”
这位婆母曾对这位团宠儿媳百般疼爱，可再多的喜爱，也抵不过府中迟迟无嫡孙的焦虑与街头巷尾的议论纷纷。
那些好，早已随着宋媛媛一直不见动静的肚子，一点点消磨了。
宋媛媛自然也能感觉到其中的变化，她不敢反驳婆母，就去看向谢淮州。
“夫君也是这么想的吗？”
谢淮州这次没在犹豫，
“是。”
宋媛媛猛地转头看他，眼中写满难以置信：
“可你说过这辈子只会有我一个妻子！？”
谢淮州直直看向她：
“孩子需要名分，不能流落在外。”
“况且，男人三妻四妾本是常事，夫君纳妾，为妻者当贤德大度，主动张罗。”
宋媛媛的脸色瞬间惨白，眼神慌乱地扫过国公夫人，又扫过侍立在一旁的嬷嬷。
众人神色如常，仿佛什么都没听见。
可谁都记得，前几宋媛媛那位“挚友”林公子的外室闹上门，林夫人吵着要和离。
她前去劝和时，对着那位以泪洗面的林夫人，说的便是这番“贤惠大度”的道理。
如今，这道理被她的夫君，原封不动地还给了她。
宋媛媛的嘴唇颤了颤，终究没发出声音，直接转身冲出了厅堂。
那过后，我没有被送回原来的小院。
而是被安置在谢淮州书房隔壁的一处厢房。
接连半月，我都没见到宋媛媛。
半个月后，她终究还是来了。
4.
这段时，谢淮州都宿在我这边，她大约是按捺不住了。
我喝完汤药，走到前厅见她，规规矩矩行了礼。
“世子夫人找我有事？”
她示意丫鬟捧上一个锦盒，推到我面前，
“前些子收拾旧物，无意间发现了这个。”
“想来是大嫂从前不慎落下的，如今物归原主。”
我打开盒子。
里面是一只用粗布缝的小老虎，针脚稚拙，布料磨损得泛白。
是我给第一个孩子做的玩具，孩子去后，这东西也不知所踪。
她在用我早夭骨肉的遗物，提醒我那不堪的过往。
我拿起那只小老虎，看了看，又轻轻放回盒中。
“不过是个没缘分孩子的玩物，丢了也就丢了。”
“如今我腹中的，是世子的骨肉，这孩子将来自然什么都有，不缺这个。”
宋媛媛冷笑一声：
“你倒真是无情，连自己亲生骨肉的遗物都能说得如此轻巧。”
我迎上她的目光：
“我本来也想做个有情有义的女人。”
“不是你说的吗？女人不该守着过去自怨自艾，得为将来做打算。”
她蹙眉看我。
“你为我打算的那门‘好亲事’，李三爷，”
我慢慢说道，声音里听不出情绪，
“嫁过去第一年，他打断了我的两肋骨，因为我没有对他笑。”
“第二年，我流产了一个五个月大的女胎，因为他醉酒后踢了我的肚子。”
“第三年，他想把我卖进暗窑换赌资，我拿簪子抵着喉咙，才没让他得逞。”
我抬起眼，看向她逐渐苍白的脸：
“那时候，我就想起了你的话，女人得学会为自己打算。”
宋媛媛愤怒的站起身，将茶杯摔在我的脚下。
“那你为什么不和离？”
我轻轻摇头，
“我的婚事尚且不能自己做主，和离？谁能许我和离？”
“所以，我只能按照你教我的道理，为自己做最好的打算。”
我站起身，一步步走近她。
“留在能活下去的地方，抓住能抓住的依靠，生下能让我后半生有倚仗的孩子。”
我在她面前一步远处停下，目光落在她平坦的小腹，
“只要你这辈子生不出孩子，我的孩子，就会是国公府唯一的继承人。这才是我现在最好的打算，不是吗？”
宋媛媛的呼吸骤然急促，眼底伪善的平静彻底撕裂，露出嫉恨与恐慌。
“你休想！”
她伸手狠狠推在我肩上，
“你这贱人！你以为你能得逞？”
“我告诉你，无论是你生下来这个还是你肚子里这个，我想弄死就弄死了，就像当年那个野种一样！”
我踉跄着向后倒去，腰侧重重撞在坚硬的茶几边缘，随后跌倒在地。
小腹传来一阵尖锐的绞痛。
温热的液体，瞬间浸透了裙摆。
就在此时，门外传来急促的脚步声，伴随着谢淮州惊怒交加的声音：
“宋媛媛，你在什么？！”
第二章
5.
宋媛媛下意识和谢淮州解释，
谢淮州看都没看宋媛媛一眼，径直冲到我身边，俯身就要抱我。
我痛得蜷缩起来，额上全是冷汗，指甲几乎掐进掌心。
他伸出的手僵在半空，不敢碰我，只转过头，对着一屋子呆立的下人嘶声怒吼：
“都愣着做什么？！叫府医！快去！”
我虚弱地半阖着眼，余光瞥见门口那抹僵立的身影。
宋媛媛还保持着伸手欲拦的姿势，脸上血色褪尽，嘴唇微张，像是被眼前这一幕钉在了原地。
她看着谢淮州抱着我，看着他脸上毫不掩饰的焦灼与心疼，看着他自始至终，没有分给她半分眼神。
醒来时，谢淮州坐在床前，眼下乌青，声音沙哑：
“还疼吗？”
我轻轻摇头，不说话。
沉默在两人之间蔓延。
半晌，他才艰难地开口，
“阿玉，我们的孩子没了。”
“但我们还有钰儿，以后也还会有孩子的......”
可他不知道，我们不会有了。
毕竟孩子是我费尽心机不顾刚生产完的身体又怀上了。
一碗又一碗的保胎药只是为了今天那一碗堕胎药。
我垂下眼，依旧不说话，只是脸色愈发苍白，唇上不见一丝血色，脆弱得像一碰即碎的琉璃。
我在等，等他给我一个交代。
谢淮州看着我这般模样，喉结上下滚动了几次，眼底挣扎翻涌。
最终，那些挣扎沉淀下去，化作一抹狠色。
他一字一句，声音冷硬，
“宋氏言行无状，善妒狠毒，谋害子嗣，”
“即起，禁足于她自己的院中，无我手令，不得出入。一应份例......减半。”
禁足，份例减半。
我心中泛起一抹讥讽。
纵使她害了他的骨肉，他也只是这般不痛不痒的惩戒。到底是舍不得动他心尖上的白月光。
也好。
他舍不得，自然会有人舍得。
果然，不过两，国公夫人便亲自来了我养病的厢房。
谢家子嗣向来艰难，上一代便只有谢淮州与谢淮安兄弟二人。
到了这一代，谢淮安早亡无后，谢淮州娶了宋媛媛数年，不仅嫡子无望，连庶出的影儿都不见。
如今好不容易从我肚子里接连有了两个，
一个虽抱回府却只是个庶长子，另一个尚未成形便又没了。
她的声音听不出喜怒，
“你且好生养着，身子是本。旁的事，不必心。”
这话说得温和，我却听出了底下的冷意。
她走后，府里的风向便悄然变了。
宋媛媛院里的用度，明面上是减半，实际送过去的，时常是些陈米旧布，时鲜菜蔬更是少见。
往里殷勤巴结她的管事婆子们，如今见了她院里的丫鬟，也多是敷衍了事。
国公夫人隔三差五便关心世子夫人的身子，
今儿派个嬷嬷去教导规矩，明儿送几卷《女诫》《内训》让她抄写静心，
后儿又请了据说极擅调理妇人科的医婆来给她请脉，一碗碗苦药汁子灌下去，美其名曰为子嗣计。
宋媛媛何曾受过这般磋磨？
初时还能强撑着体面，几番下来，便有些受不住了。
她开始想办法见谢淮州。
头几次，谢淮州念着旧情，或是被她堵在书房外梨花带雨的哭求打动，也去看过她两回。
可每回从她院里回来，他必定会到我这里坐上一坐。
有时是午后，有时是夜深。
他不怎么说话，只是沉默地坐着，眉头紧锁。
我便也不问，只安静地陪在一旁，或是替他斟一杯半温的茶。
6.
就在宋媛媛度如年时，她怀孕了。
彼时我正在喝药，闻言，连睫毛都没动一下，将那浓黑的药汁一口一口，缓慢而坚定地咽了下去。
苦涩的味道弥漫口腔，我却尝出了一丝尘埃落定的微甘。
该来的，总会来。
我的身份，霎时变得尴尬起来。
一个不能见光的外室，一个刚刚“小产”的未亡人，如何比得上正头世子夫人腹中可能诞下的嫡子？
府中下人看我的眼神，又多了几分小心翼翼的揣测与疏离。
得知宋媛媛怀孕那夜，谢淮州在我的房里坐了很久。
他看着我的目光，复杂难辨。
“阿玉......我是不是......做错了许多事？”
我没有回答，只是放下针线，起身替他倒了一杯温水。
他接过杯子，却没有喝，只是握在手里，指尖用力到发白。
“她有了身孕，我本该高兴的......”
他喃喃道，像是在对我说，又像是在自言自语，
“可是为什么......我总觉得心里空落落的，好像......有什么东西，再也回不去了。”
我依旧沉默，只是静静地看着他。
烛火跳跃，将他此刻的迷茫与脆弱照得无所遁形。
他忽然伸手，握住了我的手腕。
“阿玉，只有在你这里......我才能喘口气。”
你不会吵，不会闹，不会我......你只是在这里。”
我的心，在那一瞬间，冷硬如铁。
是啊，我不会吵，不会闹。
因为我所有的力气，都用来算计，用来谋划，用来在这吃人的国公府里，为自己，挣一条活路。
那一夜，谢淮州留了下来。
没有更多的言语，只有黑暗中无声的索取与给予。
他的动作带着一种发泄般的急切，又混杂着难以言喻的愧疚与迷茫。
我闭着眼，承受着，心里却在默数。
数着子，数着时机，数着他喝下的、我暗中换了方子的“补身汤”的次数。
那汤里，我早已让“自己人”悄悄加了一味药。
性极寒，长期服用，男子便再难令女子受孕。
谢淮州，他不会再有任何子嗣了。
所以，宋媛媛腹中的孩子，绝不可能是他的。
7.
诊出身孕后，宋媛媛如同枯木逢春。
国公夫人的赏赐、下人重新堆起的笑脸，让她找回了些许昔众星捧月的感觉。她开始挑剔汤药，嫌衣料不够鲜亮，言语间也带上了不自觉的骄矜。
谢淮州例行公事般的探望，他眼底挥之不去的冷淡，却像细针扎在她渐膨胀的信心上。
这份不安需要填补，而林逸之，成了她唯一能抓住的浮木。
联系是通过林夫人身边一个不起眼的婆子恢复的。
起初只是寻常问候，夹带些外头时兴的胭脂花样。
很快，林逸之的亲笔信来了。
字迹依旧清隽，言辞却比以往更加炽热大胆。
他忆往昔，叹造化，字里行间满是“明珠蒙尘”的痛惜，更隐晦提及对她腹中“麟儿”的关切。
那甚至可能是他的骨血。
这认知让宋媛媛心惊肉跳，却又生出一种畸形的同盟感。
回信变得频繁。
她向他倾诉孕中的苦闷，对谢淮州冷漠的怨恨，对未来的惶恐。
林逸之回信总是恰到好处地宽慰，许诺来方长，甚至冒险安排了一次极为隐秘的短暂会面。
在后巷马车里匆匆一瞥，他眼中压抑的深情与激动，让她笃信自己并非孤身一人。这种隐秘的与背叛的，让她在深宅里竟生出几分病态的振奋。
然而她不知，那些传递信笺的渠道，早已不再安全。
谢淮州的耐心，在她渐显露的骄态与某些巧合收到的匿名只言片语中，逐渐耗尽。
爆发在一个沉闷的午后。
林逸之不知受了什么，或是自觉父凭子贵有了倚仗，竟酒后失言，向一二好友吐露了与国公府世子夫人“情谊匪浅”的狂语。
风言风语如同长了脚，迅速刮回国公府。
谢淮州面色铁青地冲进宋媛媛院子时，
她正对着林逸之新送来的艳词出神，脸上还带着未及收起的恍惚笑意。
“这是什么？”
谢淮州一把夺过信笺，目光扫过，额头青筋暴起。
宋媛媛瞬间脸色惨白，伸手欲夺：
“还给我！这是......这是旁人陷害！”
“陷害？”
谢淮州冷笑，将信纸砸在她脸上，
“笔迹是林逸之的！内容是你俩的好事！”
“连你院里负责采买的婆子都招了，替你传递了多少次东西！”
“宋媛媛，你是不是觉得，有了身孕，我就真的动不了你，奈何不了林家了？”
他不再给她辩驳的机会，雷厉风行地查下去。
林逸之被从酒肆直接“请”到了谢淮州面前，起初还想狡辩，
但在确凿的证据和谢家权势的压迫下，很快面如土色，瘫软在地，前言不搭后语地求饶，
不仅承认了私通传信，情急之下，为了撇清“引诱”之罪，竟脱口而出：
“......孩子！孩子月份也不确定，说不定......说不定不是我的......”
此言一出，满室死寂。
谢淮州仿佛被冻住了，缓缓转头，看向面无人色的宋媛媛，眼底最后一点温度也消失殆尽。
后续的清算冷酷而迅速。
林逸之被革去功名，其父在官场上被寻了错处贬谪出京，林家迅速败落。
谢淮州没有亲手要他的命，但失去了庇护的林公子，在离京途中便“意外”染了恶疾，没熬到任所。
8.
宋媛媛被正式囚禁在她院子的后罩房，除了送饭的哑婆，任何人不得接近。
国公夫人得知真相后，当场晕厥，醒来后只咬牙切齿说了一句：
“谢家没有这等不知廉耻的媳妇！那孽种，绝不能留！”
但孩子月份已大，强行落胎恐伤母体，闹出人命更损国公府颜面。
最终，孩子还是生了下来，一个瘦弱的男婴。
出生当，便被抱走，不知送去了何处。
宋媛媛产后血崩，险些丧命，缠绵病榻数月。
等她能下床时，一切都变了。
谢淮州没有休她。
休妻动静太大，于他官声有碍。
但他也不再是原来的谢淮州。他纳了妾，一个，两个，三个......
眉眼都有几分像年轻时的宋媛媛，或活泼，或娇柔，或擅诗书。
他夜夜笙歌，纵情声色，有时甚至让这些妾室去宋媛媛院前“请安”，娇笑声声传入紧闭的窗扉。
宋媛媛疯了似的闹过，绝食过，上吊过，
但换来的只是更严密的看管和谢淮州一句冰冷的
“既不想活，便随你，谢家不缺一副棺材”。
她终于绝望，安静下来，形如槁木。
我却在这时，身子“渐渐好转”。
国公夫人经此打击，病了一场，精力大不如前，府中中馈之权，慢慢落到了我这个“有子嗣”的未亡人手里。
谢淮州默许了，他如今只沉溺酒色，对后宅之事漠不关心。
我将钰儿接到身边亲自抚养，记在亡夫谢淮安名下，是谢家长房嫡孙。
国公夫人看着健康活泼的钰儿，老泪纵横，将他视为眼珠子。
宋媛媛不知从哪儿听说钰儿养在我这儿，竟找了过来。
她瘦得脱了形，华服穿在身上空荡荡的，眼神却亮得骇人。
我让母带钰儿出去玩，平静地请她坐下。
“你如今得意了？”
她死死盯着我，声音嘶哑。
“谈不上得意，不过是活着。”
我斟了杯茶推过去。
“你不管管他吗？他纳了那么多妾！整胡闹！”
她突然激动起来。
我抬眼，看着她，慢慢将当年她劝林夫人的话，一字一句还给她：
“男人三妻四妾本是常事，夫君纳妾，为妻者当贤德大度，主动张罗。世子夫人，这话，你可耳熟？”
她像被烫到般猛地站起，手指颤抖地指着我：
“你......你故意的！楚玉，你好毒的心！”
“毒？”
我轻轻笑了，站起身，走到她面前，声音低得只有我们两人能听见，
“比起你，我还差得远。你可知，当年钰儿并非病夭？”
“他是在花园撞见你与林公子私会，被你亲手推进池塘淹死的。”
“淮安......我的丈夫，他察觉不对想查，是被你买通的马夫，制造了‘惊马’意外。”
“你怕我也知道，才急急把我嫁给李三爷，想让他折磨死我，或让我困死在李家后院。”
“可惜，人算不如天算。”
宋媛媛瞳孔骤缩，脸上最后一点血色也褪尽，踉跄后退，撞在桌角：
“你......你早就知道？！那你......”
“我一直在等。”
我打断她，目光冰冷，
“等你自食恶果，等你众叛亲离，等你......生不如死。”
门外传来杯盏落地的声音。
我和宋媛媛同时转头，只见谢淮州脸色惨白地站在门口，显然已听了多时。
我并没有惊慌，今这一切，本就是我让那哑婆引他来的。
谢淮州看着宋媛媛，像在看一个陌生人，一个披着美人皮的恶鬼。
宋媛媛彻底崩溃，又哭又笑，扑向谢淮州：
“淮州！淮州你听我说！不是那样的！是她陷害我！都是楚玉这个贱人设计......”
谢淮州猛地推开她，力道之大，让她摔在地上。
他眼神里只剩下厌恶与恐惧，仿佛她是什么污秽之物。
“堵上她的嘴！关起来！没有我的命令，谁也不许放她出来！”
宋媛媛被粗暴地拖走，凄厉的咒骂声渐渐远去。
谢淮州转向我，眼神复杂，
“阿玉......你受苦了。”
我垂下眼，没有说话。
现在说这些，还有什么用？
谢淮州自那后便有些不对劲，时常怔忡，酒喝得更凶，身体也肉眼可见地衰败下去。
我请了太医，只说是“郁结于心，酒色伤身”，开了许多补药，却不见起色。
他不再亲近任何妾室，常常独自坐在书房，对着谢淮安的旧物出神。
有时他会来我这儿，也不说话，就看着钰儿玩耍，眼神空洞。
我知道他时无多了。
9.
那绝嗣的寒药伤了他的本，多年的郁结和放纵更是雪上加霜。
但我需要他活着，活到钰儿能名正言顺接管国公府。
宋媛媛被关在后院最偏僻的柴房改的屋子里。
我让人断了她的绫罗绸缎、珠宝首饰，只给粗布麻衣、糙米咸菜。
谢淮州似乎忘了这个人，从不过问。
直到一个雪夜，宋媛媛不知用什么法子买通了看守的婆子，溜进了谢淮州的书房。她不知从哪儿弄来一壶酒，说是要与他做个了断。
谢淮州竟没有立刻赶她走。
也许，他也想做个了断。
她给他斟酒，自己也倒了一杯。
两人对饮，说着些颠三倒四的旧事。
最后，她流着泪说：
“淮州，这辈子是我对不住你。咱们喝了这杯，恩怨两清，下辈子......别再遇见了。”
谢淮州红着眼，将杯中酒一饮而尽。
宋媛媛也喝了，然后看着他，露出一个诡异的笑。
很快，谢淮州便感到腹中剧痛，倒地抽搐。
宋媛媛也口鼻溢血，却笑着看他：
“一起死......一起死也好......”
早就暗中盯着的人立刻冲进去，控制住场面，喊来府医。
宋媛媛那份毒药，早被我的人换成了只会让人剧烈腹痛、状似中毒的巴豆粉。
而谢淮州喝下的，才是真正的毒。
剂量不致死，但足以让他本就油尽灯枯的身体，彻底垮掉。
他被救回来后，便瘫痪在床，口不能言，只有眼珠能动，每靠参汤吊命。
我去看了宋媛媛。她被绑着，嘴里塞了布，眼神疯狂。
我走近她，声音平静，
“想和他同归于尽？”
“可惜，你那份是巴豆粉。死不了。”
我示意身后跟着的、我从外面找来的哑巴粗汉，
“她不是喜欢被人捧着，喜欢那张脸和身子么？毁了。”
粗汉上前，手里拿着生锈的刻刀和斧头。
宋媛媛惊恐地瞪大眼睛，疯狂扭动，发出呜呜的声音。
我转过身，听着身后传来的、被布堵住的凄厉闷哼和利刃破开皮肉、砍断骨头的声音，面不改色。
“留她一口气，送去西疆最的马戏团，就说......是个不听话的牲口，随便他们怎么处置。”
我吩咐道。
处理完宋媛媛，我去了谢淮州的屋子。
屋里弥漫着药味和垂死的腐朽气息。
他躺在那里，眼珠转动，死死盯着我。
我在他床边坐下，拿湿布慢慢擦着他枯瘦的手。
“我知道你能听见。”
我缓缓开口，声音很轻，
“你大哥，是宋媛媛害死的。钰儿，也是她的。你其实早就有所察觉，对吗？”
“可你嫉妒你大哥，哪怕他是庶子，也样样比你强。”
“所以，你选择了沉默，甚至......暗自松了口气。”
谢淮州的眼睛骤然睁大，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“后来，你来找我，是你酒后控制不住。”
“但也是我让人在你酒里加了点东西，放大了你的愁闷和冲动。”
宋媛媛和那些男人的流言，大半是我让人传到你耳边的。”
“府医，她院里的丫鬟，厨房的人......很多都是我的人。”
“还有，”
我俯身，靠近他耳边，一字一句，清晰无比，
“钰儿，不是你的孩子。我的身子早被李三打坏了，生下的孩子当场就没了气。”
“现在这个，是我从人牙子手里买来的弃婴，恰好眉心也有朱砂痣罢了。”
谢淮州浑身剧烈颤抖起来，目眦欲裂，瞪着我，像是要从床上弹起来，却只能徒劳地抖动。
“很恨我，对不对？”
我直起身，看着他濒死的挣扎，
“可这都是你们欠我的。你，宋媛媛，这吃人的国公府......我不过是，一点一点，讨回来罢了。”
我替他掖了掖被角，语气平淡，
“好好活着。”
“你得活着，活到钰儿十五岁，承袭爵位。”
10.
说完，我不再看他扭曲的表情，转身离开了这间充满死亡气息的屋子。
此后五年，我再未踏足那里。
只按时让人送去参汤药汁，吊着他一口气。
钰儿十五岁生辰那天，谢淮州终于咽下了最后一口气。
死时双目圆睁，面容扭曲。
我平静地主持了他的葬礼，风光大葬。
国公夫人早已去世，如今这府里，再无人能掣肘我。
葬礼后不久，我便病倒了。
多年殚精竭虑，心结已了，那强撑的一口气散去，身体便迅速衰败下去。
床榻边，已长成英挺少年的钰儿红着眼眶握着我的手。
“母亲......”
我这一生，对不起很多人，也利用了很多人，包括这个我一手养大、给予尊荣的孩子。
但至少，我为他争来了平安顺遂的未来。
“好好守着国公府......清清白白地做人......”
我费力地说出最后的嘱咐。
他含泪点头。
视线开始模糊，我仿佛又看到了多年前，那个春光明媚的午后，穿着青衫的谢淮安掀开我的盖头，眼中满是温柔的笑意。
我们共饮合衾酒，他握着我的手，轻声说：
“玉儿，此生定不相负。生同衾，死同。”
生同衾，死同。
我做到了。
意识沉入黑暗前，我轻轻弯了弯嘴角。
钰儿将我与谢淮安合葬。
墓碑上，刻着【谢门淮安公暨夫人楚氏之墓】
风波诡谲的国公府，终于恢复了表面的平静。
而那些血泪交织的往事，爱恨情仇的算计，都随着黄土掩埋，渐渐湮没在时光里。
只有春风年复一年，吹过墓前新草。
完
