从前
城东宋家，宋老爷因得罪通判，家产被抄，入狱后因罪自裁。
女眷充作营妓，独子不知所踪。
那年的冬天，似乎特别冷。
雪刚停，我带着丫鬟去书肆取新到的诗集。
回来路上，在巷口看见了他。
身上的单衣破了好几处，露出冻得青紫的皮肤。
只是匆匆一撇，觉得此人甚是眼熟。
我让丫鬟去买了几个包子。
递到他面前，「吃吧。」
「我认得你，你是宋家哥哥，我爹爹的学生。」
他身体几不可察地颤抖了一下，小声道，「谢谢。」
回到家，我径直去了爹爹的书房。
听我说完，爹爹笔尖一顿，
「知叙你还小，你不懂，宋家的事，我们不宜插手。」
我跪了下来，
「可是爹爹，他是您的学生！」
「爹爹，求你了。」
爹爹转身背着手在房间踱步。
许久，才扶我起身，
「也罢，既然你执意如此，便依你。」
我只觉得做了件天大的好事。
却不知，有些种子一旦种下，日后长出的，未必是善果。
宋时年成了我爹爹名义上，一个远房表亲家的孩子。
他跟在我身边做个书童。
很少说话，做事却极认真。
我练字，他默默颜墨。
我读书，他静静守在一旁。
我出门，他必定跟在三步之后，不多不少。
及笄那年，爹娘开始为我物色亲事。
我是独女，他们想招赘。
来说亲的人不少，可我总觉缺了点什么。
直到那天黄昏，我在后院荷花池边喂鱼，宋时年就站在我身后。
我忽然回头，问他，
「时年，你愿意做我的赘婿吗？」
他猛地抬头，眼中闪过惊愕。
良久，他才点头，「我愿意，是我高攀了。」
爹爹和娘亲没有反对。
他们看着宋时年长大，知他品性才学都不差，虽出身遭难，但改名换姓后也算清白。
更重要的是，我喜欢。
定亲那晚，我兴奋得睡不着，偷偷跑到他住的小院外。
他竟也没睡，坐在石阶上望着月亮。
「时年。」我小声唤他。
他回头看见我，眼中漾开浅浅的笑意，「怎么还没睡？」
「我高兴，睡不着，你呢？」
「我也高兴，知叙，谢谢你。」
「谢我什么？」
他侧头看我，眼神温柔，
「谢谢你愿意爱我。」
我靠在他肩上，觉得这辈子最幸福的时刻莫过于此。
成亲后的五年，我们琴瑟和鸣。
他待我极好。
知道我怕冷，冬天总早早将暖炉备好。
我生病时，他整夜守着，眼里全是血丝。
书院的事他也渐渐上手，爹爹年纪大了，许多事务都交给他处理。
我查出有孕不久，正是害喜最厉害的时候。
晚上闷热，我胸口堵得慌。
宋时年便陪我出门走走。
路过一条巷子时，听见了女子的呼救声。
宋时年拉住我，「别过去。」
「可是......」
「知叙，你如今有孕在身，多一事不如少一事。」
犹豫间，那女子的呼救声更加妻厉。
我心头一紧，挣开宋时年的手。
「知叙！」
宋时年想拉住我，可我已经冲了出去，他不得已跟上。
将地痞呵退后。
那姑娘腿一软，瘫坐在地，浑身发抖。
我将她带回府里。
她自称姓刘，名招娣，进城来投奔远亲。
我让人给她准备了干净衣服和吃食，又请了大夫来看伤。
起初，一切都好。
刘招娣时常来我院里陪我说话解闷。
若是遇上宋时年，她会识趣的离开。
宋时年不太喜欢她，私下里对我说，
「这刘姑娘总来你院里，打扰你休息，还是要些送出府吧。」
我笑他小题大做。
但不知从什么时候起，事情开始变了。
