1
太子爷下月就要娶亲，皇后娘娘急急将我送上了他的床，言传身教带他开荤。
初尝云雨，他未有一刻肯让我下床，直到太子妃进门。
被诊出有孕那日，我兴奋地跑去找太子，却听到太子妃正与他商议：
“那通房丫鬟还算可人，你收为妾室，也好替皇家开枝散叶。”
太子爷却嗤笑道：
“用不着，玩腻了的东西，拿去打发给父皇的总管太监更好。”
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站在书房门外，我足足怔了半柱香时间，直到手背感受到眼泪的温度。
这才发现，自己那只手还滑稽地抚在小腹上。
我想起来了，我本是打算来告诉太子我有身孕的消息的。
只是，这孩子还有福分来到这世间吗……
擦了擦眼泪，我正欲转身，却忽然看到与我交好的丫鬟萍儿跑来：
“双儿！一上午不见你身影，张管事说你去看大夫了，究竟得了何病？”
书房陡然静下来，接着是太子急匆匆从里头走出来的脚步声。
看到我，他咳嗽一声。
不知是不是错觉，我似乎在他眼里看到了一瞬的心虚。
“双儿，你生病了？”
说着，他就探手来碰我的头。
我身子微微一颤，随即觉得又羞耻又恶心。
那一整月的雨露恩爱，以至于现在每每与他有这般轻微的肢体接触，我都会有所反应。
真是天生下贱的丫鬟命。
我退了半步，低声道：“奴婢无事，只是天气热了，有些微中暑，这才去找大夫抓了些药。”
太子点点头，这才想起来似的，直直地盯着我，问道：
“你……在门口站了多久了，来找孤有事吗？”
我低下头，静静看着自己的小腹。
良久，抬头勉强笑道：
“膳房那边做了新的消暑小食，奴婢是想来问问您和太子妃要不要尝尝，这不刚到门口，就撞上萍儿了。”
萍儿傻乎乎地笑了一下。
太子也放松下来。
“哦……这样啊，让膳房那边自己来问话就是了，何必麻烦你走来走去的。”
“这天气也是热起来了，府里多有晒出病的，你若身子不爽快，去找管事的请个小半月的假也好，就说我批了。”
太子对我笑着，神情温柔。
一如他对我在床上那般……
他说他怜我，爱我，哪怕有太子妃进门，有日后佳丽三千，可只有我这个小丫鬟，在他心里头是独一无二的。
彼时我甜甜地躺在他怀中，看着他深情的眼，信了他所有的誓言。
一瞬间，我终于忍不住，颤着嗓子问他：
“殿下，其实奴婢是想来问您，您可想好了奴婢今后的去处……？”
2.
我与太子也算得上是青梅竹马。
六岁的时候，我便跟着我娘在皇后娘娘的宫里做事了。
因着和太子年龄相当，我便同时当了他的宫女和书童。
他上学，我替他撑伞拿书日头底下等着，他懈懒，我为他写字抄经连夜补全作业。
还有赏花、放筝、捉蟋蟀……更是在无数个他被圣上责罚的日子里，抱着他擦泪安慰。
我们就是这样一起长大的。
太子开府那日，求着皇后娘娘，把我也一并带走，做了他府上的大宫女。
本来，我对太子是没有什么男女心思的。
哪怕是一起长大的情分，哪怕是皇后宫里唯一一个被他带走的女人。
我也终究视他为主，我为奴。
直到一个多月前，皇上赐了他和丞相千金的婚事。
夜里，皇后娘娘来到府上，悄声问了太子几句话，他立刻脸红起来。
皇后娘娘笑道：“都这么大个人了，连这些事都还不通，难道在这府中，你就没有个中意的丫头？”
太子抬眸看了我一眼，又迅速躲闪开。
虽然只是短短的一瞬，我却没错过他眼里燃烧着的浓厚情意。
那一刻，我忽然就开了窍，跟着脸红起来。
第二日，皇后娘娘便派来嬷嬷教导了我那回事。
我头一次全身上下被洗得如此干净，还抹了香膏，换了一身崭新的半透亵衣，上了太子的床。
床榻摇曳间，他握紧我的手，痴迷地呢喃着我的名字。
“双儿……”
……
“双儿。”
太子的声音将我唤回了现实。
方才的问话，被他敷衍了过去，只说先将我送回下房里再说。
说罢，还担忧地回头看了眼书房内静静笑着的太子妃。
许是担心令她不快吧，直到带着我走远了点，太子才过来牵住我的手。
去下房的一路上，投来了好多丫鬟们艳羡的目光。
从前对着这些目光，我是有些暗自得意的，尤其是过去那一个月里。
虽然都是丫鬟，但我总觉着，我与她们是有那么些不一样的。
直到今日才荒唐地醒悟，哪有什么不一样。
我不过也和她们一样，都是个“东西”，甚至我更可笑，还是个被“玩腻了的东西”。
行至下房前，太子终于带着我停下，笑道：
“双儿，还记得吗？那日我闹你闹得凶，将你头上木簪弄坏了，你还跟我置了气，我说过，要赔一个给你的。”
“……”
“来，看看喜不喜欢。”
太子从怀中掏出用丝绸手帕包好的金簪，就要递到我手上。
我没伸手去接。
他无奈地摸了摸我的头，直接想替我插进发髻里。
我微微抬起头，语调平静地问他：
“爷，您是真的要将我送给谢公公吗？”
叮。
金簪陡然掉落在地。
或许，他会慌张地问我什么时候听到了他那些话。
或许，他会拿出太子的地位逼迫我听他的安排。
或许，他会又一次敷衍过去，拖到过几日再让太子妃来说。
……以上种种都没有发生。
因为此刻，太子只是神情委屈地说：
“好双儿，你帮帮我吧……谁叫上次咱们去宫里赴宴，那阉人偏偏看上了你……”
刹那间，我全身陷入冰冷，简直难以相信这是和我一起长大的那个少年会说出来的话。
只是因为这个，他就要卖了我？
见我没吭声，太子又抱了抱我，不停念叨着“好双儿”“好双儿”。
正如从前每一次，他想让我替他做什么事时，都是这般不依不饶撒娇的模样。
每一次，我心底都软成一片，觉得纵是要我替他上刀山下火海，我也是肯的。
可就在这一瞬间，我下定了决心。
我要逃，我要带着肚子里的孩子，逃得远远的，逃到天涯海角任何人都找不到。
3.
我要逃。
这绝不是一时的冲动。
我不是那等愚忠之辈，不想和太监做对食，更不想怀着我曾经倾慕之人的孩子，被他为了利益将我送出去。
何况凭着我的常识，凡是能做到总管太监这个位置的，无不是又老又丑阴险恶毒之辈。
因着没了根，心思更是古怪，喜欢在私下里不择手段磋磨对食的宫女。
听闻那谢公公还曾在东厂当过一段时间的差，那折磨人的手段更是一等一的可怕。
我静静看着眼前还在说个不停的太子，头脑却无比清晰。
这么多年，我也多少攒了银票，足够我找个僻静的地方，就算不去做工，也能吃穿不愁地撑上几年。
现下我已经爬了太子的床，府中管事多少对我睁只眼闭只眼的，只消过两日太子和太子妃去参加皇室围猎，我便趁机从府中溜出去，租了马车跑得远远的。
太子还在喋喋不休地哄着我：
“双儿，你也知道，我虽是太子，可父皇一贯更喜欢德妃养的三弟，老是骂我文采武略都不如他。”
“那谢公公是眼下父皇跟前的红人……有他的帮忙，我这皇位也能安稳一些，等来日我荣登大宝，我必定再解决了阉人，将你要回来。”
“到时候，你就是想做皇后，都未尝不可。”
我闭了闭眼。
真可笑。
难怪圣上向来看不上他萧凛，连谎话都不大会说，那躲闪的眼神便能让人一眼看出是假。
可从前，我偏偏喜欢他这幅生在这人心诡谲的皇宫中，却出淤泥而不染的单纯模样。
我正欲说什么敷衍几句，忽然，腹中微微一动，我顿时忍不住，干呕出声。
太子神情一变。
不知是不是察觉出什么，他瞳孔颤抖了一瞬，看向我的腹中。
“双儿……你……这是怎么了？”
2
4.
要告诉他我有身孕的事吗？
这样的念头只闪了一瞬，我便迅速否定了。
我比谁都清楚，那位太子妃殿下是不可能允许我生下长子的。
哪怕她刚刚才向太子提议，收我为妾室。
这也不过是以退为进的手段罢了。
人人都说，这位丞相千金美丽大度，彼时，我也是这样单纯地盼望着的。
盼望着，待她与太子稳定下来，我被提拔为妾也不会有任何波澜。
只是，太子妃进府的第二日，便从一众丫鬟中，点了我贴身伺候。
我犹豫地看向太子，太子却刚好偏过了头，似乎是没看见。
待我给太子妃端了茶水过去时，她抿了半口，忽然将茶杯往我脸上一砸。
“你这丫头，想烫死我啊？”
我下意识闭了眼，感觉到脸颊有她的护甲划过的刺痛感。
一瞬间，太子急急唤出了声，“双儿？可还好？”
他正欲上前过来查看，太子妃无辜地眨了眨眼，忽然一副恍然大悟状：
“啊！她就是你的通房丫鬟……？”
随即眼泪冒了出来，“呜呜，我、我不知道，对不起，爷，妾身不是有意的。”
“哎，柔芸你别哭……”太子慌了，又连忙低头去哄她，“左右也不过是个丫鬟，你要责罚责罚便是。”
“好妹妹，怪我有眼无珠，你看你这穿戴得和寻常丫鬟一般，我是真没看出来你也是伺候太子爷的。”
她亲切地握住我的手，柔声道：“若早知道，我怎会……唉！”
太子眼中满是欣慰，“柔芸……娶到你算是我的幸事了。”
没人在意我脸上被砸出的淤肿。
更没人在意，那茶水，明明是温凉的，太子妃怎会说烫呢？
那天，回到下人房中睡觉时，我听到了其他丫鬟的奚落声。
“爬了太子的床就真以为自己是主子了？瞧，真主子来了，还不是和我们一样躺在这大通铺。”
“你们今天听到太子妃说的吗，都爬了太子的床了，这穿戴不也和我们一般，太子连一样物件都没赏她呢。”
“我看啊，太子也不过是看她耐造，哈哈……”
“行了！都熄灯了还在这里多舌！”
出声打断她们话的是萍儿。
那时候，只有她，一如既往地出来维护我。
正如此刻，她慌张地冲进来。
“双儿，我去问过陈大夫了，你、你竟是有了……”
我急急捂住了她的嘴。
下午的时候，我只告诉太子我是午膳吃了些不消化的东西，把身孕的事瞒了下来。
太子妃是绝不会让我生下这个孩子的。
只是我从前还可笑地以为，只把怀孕这事单独告诉太子，他至少也会帮忙找处宅子，让我偷偷把孩子生下来。
直到今天听到他夫妻二人的话。
我恳求地望向萍儿：“好姐姐，这事千万别拿出去说……”
萍儿急道：“这种大事，你不给太子妃说，起码也要跟太子……不，干脆咱们去跟皇后娘娘说吧，双儿，皇后娘娘总不可能不要她的长孙的。”
“不用了，真的不用了。”我已经打好主意离开这里了。
不过，逃离太子府是件大事，毕竟我的卖身契还在主子们手中，是以我现在也只能瞒着萍儿。
萍儿叹气道：“双儿，这府上就咱们俩最要好，我总不可能不管你的。”
夜里，我静静流着泪，萍儿似乎察觉到了，伸出手从后面抱住我，轻轻拍着我的背。
从前怎么没发现啊，她的怀抱，原来比萧凛温暖这么多。
我知道，萍儿对我好，是因为她有个和我年龄差不多大的妹妹，小时候，因着家里弟弟读书的钱不够用，她和妹妹就分别被卖给了两户人家。
我与她妹妹岁数相当，或许长得也有几分相像，她第一次进太子府瞧见我时，还反复确认了我的籍贯和生辰，知道我确实不是她妹妹时，她眼中掠过遗憾。
可即便如此，她仍对我很好，总是笑眯眯地看着我，温柔地嘀咕：“若我家那小丫头还在我身边，肯定也会像你双儿你一般可爱机灵……”
此刻，我只恨老天不垂怜。
如果我真是萍儿的亲生妹妹，该有多好啊。
5.
萍儿死了。
听到消息时，我整个人都未曾反应过来，怔怔立在原地。
炙热的日光晒得我眼前晃了一瞬，我又一次，一字一句地问向前来报话的小厮。
“你说……谁死了？”
“我的好姐姐，你没听到吗？就是萍儿啊，和你素日里一向交好的那个萍儿姑娘。”
我两眼一黑，直直地晕了过去。
再醒来时，仍觉得恍然梦中。
萍儿死了，可府中上下态度大多都漠然。
不过是死了个丫鬟罢了。
只有我，四处询问又询问，打点又打点，才终于找到了那日据说是替她下葬的管事，急急地问道：
“萍儿她的……她的尸体究竟埋在何处？！”
“双儿姑娘……算了吧……”
管事为难地说，“那丫头也是的，不知怎么，忽然闯去了主子们围猎的猎场，结果，一个命不好，被那野兽啃了……”
“那尸体……我们都瞧见了……简直不成人形，也怕污了主子们的眼睛，这才在附近随便找了块林地埋了。”
猎场……？
我哪里还能不明白，我们这些丫鬟平时进不了宫，皇后娘娘更是不会轻易出来。
所以，萍儿是想借着这次皇后娘娘和太子他们外出围猎的机会，去在皇后娘娘面前替我通报我有孕这件事，才不幸被……
管事的一开始怎么都不愿告诉我萍儿埋在哪里，我将身上的银票拿出一张又一张，直言我无论如何都要去祭拜，他不要这些银票，我便拿去问其他人。
管事这才叹口气，给了我地址。
我一路向西，徒步走了数个时辰，来到一片荒野之中。
那里，连坟头也没人立一个，只有一处隆起的土包。
可我知道，我的萍儿姐姐就在那里头。
我忍住泪，蹲下身，用双手拼命扒开泥土，挖得满手泥泞血污，终于摸到了她的脸，然后是身子。
——“她命不好，被野兽啃了。”
——“我们都瞧见了，简直不成人形。”
不，不是。
她的尸身的完整的。
只是衣服破破烂烂，身上布满了鞭痕。
萍儿，她是被人打死的。
6.
我强忍着心痛，用手合上了萍儿的眼睛。
我不知道萍儿是被谁打死的，但我敢肯定，一定和太子府脱不了干系。
浑浑噩噩地回到府中，我把自己关在房间里痛哭了一场，也不知道哭了多久，迷迷糊糊睡着了。
次日一早，我猛地睁开眼睛，从床上爬了起来。
我不能再浪费时间了。
我要替萍儿报仇。
因此，我必须放弃逃跑的计划……
我找到太子，告诉他，我愿意作为他的工具，去嫁给谢公公。
太子闻言，显然有些意外，“你真的愿意？”
“是，只要爷需要，奴婢愿意为爷做任何事情。”
太子大喜过望，“双儿，你真是我的好双儿，我没有白疼你一场！”
我看着他虚伪的面容，心中一阵恶心，面上却依然装作温柔乖顺的模样。
“爷，待你荣登大宝，必不能忘了奴婢啊。”我含泪看着太子。
太子感动道，“双儿，你放心，到时候我一定会把那阉人解决掉，再把你带回我身边！”
我点点头，心中却是一片冰冷。
太子的话，我一个字都不会再相信。
太子府开始为我筹备婚礼了，宫女和太监的对食之礼，按理说不会大肆操办，但如谢公公这般圣上跟前的红人，他的对食之礼规格总不会差道哪里去。
府里张灯结彩，甚至谢公公还命人特意来为我送了套嫁衣。
太子妃笑道：“双儿，这嫁衣可是谢公公亲自派人做的，虽然他只是个……但对你也算是有心。”
我看了一眼，嫁衣上面用金线绣着并蒂莲，看上去的确华丽又用心。
婚礼前一夜，我穿着嫁衣，在镜子前照了照，镜中的人明眸皓齿，肤若凝脂，倒也算得上是一个美人。
曾经我也有着一袭嫁衣十里红妆嫁给心爱之人的梦想。
可惜，等我终于穿到这么美的嫁衣这一天，却是为了当一个工具。
正准备脱下嫁衣的时候，太子却突然闯了进来。
我吓了一跳，忙起身去看他。
只见他面色潮红，浑身酒气，似是喝了很多酒。
他一把抱住我，嘴里含糊不清地喊着我的名字，“双儿，双儿……”
“双儿，你真的要嫁给他了……”
我静静看着他，“爷，这是你说的，是你要把我送走的。”
太子痛苦道：“我也不想的，是皇额娘，还有太子妃，她们都说把你送给那阉人是更好的。”
“你知道的，我是喜欢你的。”
太子一边说着，一边在我脖颈上胡乱地亲吻。
“爷，不行的……我……”
“怎么了？我们那一个月的荒唐事，你都不记得了吗？”
太子抓住我的胳膊，呼吸急促，“那阉人给不了你那些快乐的，今晚我们再做一次夫妻……”
我拼命挣扎着，忽然，腹中一阵绞痛，额头上浸出了汗，面色苍白地倒进太子怀里。
太子停住了动作，慌张道：
“双儿，双儿！”“你怎么了？”
“爷，我服了药，现在身子实在是虚得很，现下不能再与你行那般……”
太子醉酒的眼神逐渐清明。
“什么……药？”他小心翼翼地问道。
“自然是滑胎的药啊。”我笑道。
“爷，难不成你还希望我挺着个大肚子去嫁谢公公吗？”
太子睁大了眼，脸色一片惨白，难以置信地看着我。
7.
太子怔了片刻，眼眶渐渐红了，嘶哑着嗓子痛苦道：
“双儿，你为什么要这么对我？”
“你在怪我对不对？你觉得，我不该把你送人，所以才惩罚我……”
我伸出手轻抚太子的脸庞，“爷多虑了，奴婢没有这样想。”
“奴婢是真心爱您，想帮您稳固皇位啊，所以才放弃了这个孩子……”
“双儿，我也是真心爱你的……等来日，来日……我们一定还会有其他孩子的，你暂且去那阉人处忍一忍。”
太子一边说着，自己先抱着我伤心地哭了起来。
可我心中却只有冷笑。
真心爱我？
若他真心爱我，又怎么会把我送人呢？
若他真心爱我，在得知我滑胎后，除了心疼愤怒之外，竟然更多的还是在劝我去那阉人处忍耐。
是啊，在萧凛心中，终究是权势和利益胜过一切。
而我现在满脑子想的都是，该如何借助谢公公的手，查出萍儿之死的真相。
次日，我一大早便被丫鬟叫起来，梳妆打扮，准备成婚。
太子妃也破天荒地来了，还带着一份新婚礼物。
——一柄玉如意。
