第一章
十岁那年，因为吃了晏清珏递过来的糕点，我被毒哑了嗓子。
十三岁的晏清珏为了安慰我。
在御书房的门口跪了三天三夜，为我们求来了一纸婚约。
只因我是清河谢氏的独女。
按照律例，世家女皆不得入后宫。
为了我，晏清珏亲手斩断了自己的登天路。
可同样也是晏清珏，十九岁那年，为了赢得京城名伶木潇潇的青眼。
他当着众人的面，亲口承认：
“谢婉书这个哑巴，我早就受够他了。”
“若不是她，我也不至于只当一个闲散王爷。”
我站在望书阁的密室里，一字一句咀嚼着他的话。
沉默良久后，我回身告诉下属：
“晏清珏沉迷女色，难堪大用，我们谢家，也该换个人扶持了。”
1
“谢婉书这个哑巴，害我成了众人眼中的笑柄，她当初要是直接被毒死该有多好。”
这话一出，全场都沸腾了。
晏清珏的狗腿子连连捧场：
“七殿下说的对！一个哑巴而已，就算她是谢家的独女又如何，根本配不上殿下。”
“要我说，谢婉书也就是模样好些，殿下若是喜欢，养在外面当个外室就好，何必为了她放弃大好的前程。”
我听着这话，霎时间僵在了当场。
外室？
他们倒也说的出口。
京中人人皆知，谢家一女百家求。
我谢家女，即便只剩一具尸体，也能嫁入高门大户做正头娘子。
晏清珏虽是皇子，他母亲不过是一个宫女，我又有何配不上的。
愤怒之余，我攥紧了手中的账本。
身前的下属见状，提剑上前一步。
“我去处理了他。”
我摆了摆手。
不必了。
我今年十六岁。
下个月就及笄了。
家中原本安排我们在及笄后结婚。
我也准备在及笄后将手中的势力全都交由晏清珏门下，助他一臂之力。
至于什么狗屁律例，在世家眼里不过一句废话，夺嫡最终靠的不还是拳头。
我将一切都为晏清珏筹谋好了，却没想到，我今天居然能在这听到这样一番话。
相识六年，为我以为他至少对我有一点真心在的。
一时间，我的心脏像被人狠狠攥了一把。
又酸又涩，说不上是难过多些还是失望多些。
我放下手中的账本，站到密室的小窗前，看着房间内众人的一举一动。
待众人闹够了，晏清珏才正了正神色。
“好了，今天的事，只限在场的人知道，要是传到谢家人耳朵里，让我知道是谁说的，别怪我不客气。”
说着，晏清珏四下扫视了一眼。
众人立刻心领神会，纷纷闭嘴。
“那当然了，咱们在一起这么多年了，七殿下难道还不知道我们哥几个，这些事我们什么时候传出去过。”
“就是，也算那谢婉书命好，一个世家女居然能攀上皇族，哪怕当一辈子哑巴也值了。”
说着，一群人又是一阵哄笑。
这时，木潇潇坐进了晏清珏怀里，娇笑着给他斟上了一杯酒。
“好啦殿下，我相信您，妾身愿意追随殿下。”
美人在怀，晏清珏情不自禁吻了过去。
“潇潇，你放心，明日我便让府中管家来为你赎身，我绝不负你。”
绝不负你。
六年前，我替他挡毒的时候，他也是这么说的。
我一动不动地盯着眼前人的一举一动，只觉得自己天真的可笑。
2
第二日，我特意约了晏清珏见面。
还是在望书阁，还是同样的房间。
“婉书，你在想什么？”
见到晏清珏，我的脑中仍是昨日见到的一幕幕。
晏清珏似乎也察觉我望向他的眼神不对，死死地盯着我，仿佛真的紧张我的一举一动。
如果不是我昨日清楚地看到了一切，看着他眼底的情真意切，可能真的会被触动。
可惜。
没有如果。
我推开了晏清珏送来的及笄礼。
即便听说这步摇是他前些日子一掷千金拍下的。
光是步摇顶上的一枚南海珍珠，就足以买下一座边境小城。
据说当时在场的人无不扼腕，全都惊叹于晏清珏对我的看重。
我看了一眼那根花花绿绿的步摇，眼底闪过一丝嘲讽。
如果这根步摇不是从我手中流出去的。
我可能真的会信他的鬼话。
我突然就想起他从前拿到我面前吹得天花乱坠的礼物，大多也都是这种货色。
那时我还心疼他不识货，总被商人骗。
现在想来，原来真的有人不识货，只不过那人是我罢了。
晏清珏见状，却只当我是在闹脾气。
“婉书，这跟步摇可是花了我小半家财拍下的，我给你簪上看看吧。”
闻言，我皱了皱眉，下意识推开了晏清珏伸过来的手。
不过是一根随处可见的琉璃簪，平日我打赏下人都不会用这么廉价的东西。
晏清珏却敢拿到我面前滥竽充数。
冷漠地勾了勾唇角，我提笔写了一句话：
“晏清珏，我们退婚。”
“婚”字还未落笔，一个小厮冒冒失失地闯了进来。
“不好了殿下，木姑娘给您做莲子汤时烫伤了手，正在哭呢，您快去看看吧。”
“怎么回事？”
一听这话，晏清珏急得下意识站起身匆匆往外走。
直到快出门时，似乎才想起屋里还有个我。
“婉书，我有些急事，你先在这等我，我处理完就回来。”
我平静地看着晏清珏匆匆离去的背影。
摇头轻笑一声，将桌上的纸张投入了火盆。
等他回来，他配吗？
回府后，我将这两日发生的事情讲与了爹娘。
不出所料，他们听后勃然大怒。
“婉书，明日爹就进宫去帮你退婚，这样的夫婿，我们谢家高攀不上。”
看着父母脸上的神色，我的心脏也一阵揪痛。
都怪我识人不清，选中了一个这般不堪的男人，连累了父母跟我着急。
心中一阵翻滚，眼眶也跟着湿润了。
阿娘见了，心疼地将我拥进怀里。
“婉书，明日娘就陪你去宫里递牌子，这婚约必须退！咱们谢家的女儿，就算一辈子不嫁人，也不能受这种委屈。”
我轻轻摇了摇头：
“爹，娘，晏清珏既不在乎这婚约，咱们主动退了便是，免得传出去，倒显得咱们谢家揪着不放。”
父亲深吸一口气，压下怒火，看着我道：
“婉书说得是。只是这口气，爹咽不下！他晏清珏靠着咱们谢家才有今日，如今却为了一个伶人这般折辱你，此事不能就这么算了。”
我轻笑一声：
“女儿自有打算。他欠我的，我会一点一点讨回来。”
爹娘看着我，眼神里满是心疼和决绝。
“婉书，你放心去做。天塌下来，有爹娘给你顶着。”
3
有了父亲的首肯，我直接让人把账房的周先生请来。
不多时，周先生捧着厚厚的账册赶来。
他是谢家最得力的账房，执掌家中产业三十余年，心思缜密，从不多言。
我将一叠书信推到他面前，那是这些年我暗中为晏清珏铺路所留的凭证。
从他府中仆役的月钱，到他结交官员的礼品开销，甚至他暗中培养势力的银钱，皆出自谢家产业。
“周先生，即日起，终止对七皇子府所有的银钱供应。当年我借给他周转的五十万两白银，以及他以‘投资’名义拿走的三处铺面、两座矿山，限他三日之内归还。若有逾期，便按民间最高利钱计算，届时直接拿这些凭证去大理寺递状纸。”
周先生翻看了几页书信，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了镇定：
“小姐放心，老奴这就去办。只是那晏清珏如今恐怕拿不出这么多银钱，万一他耍无赖......”
“耍无赖？”
我笔尖一顿，眼底掠过一丝冷意。
“谢家在京城经营百余年，还怕他一个闲散王爷赖账？他府里那些珍宝古玩，哪一件不是用谢家的钱买来的？真要清算，他那座王爷府，都未必够抵债。”
说到这，我顿了顿，继续下令。
“另外，周先生，辛苦你去一趟吏部，把当年晏清珏通过谢家关系，为他心腹谋取的两个县令职位的证据，匿名递上去。还有，他去年借着赈灾的名义，私吞了两万石粮食，这件事也一并查清楚，交给御史台。”
周先生躬身应下：
“老奴明白，这就去安排人手。只是小姐，这样一来，等于彻底与七皇子撕破脸，会不会影响谢家的声誉？”
“声誉？”
我看着镜中自己的倒影，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“晏清珏当着众人的面羞辱我时，怎么没想过会影响谢家的声誉？他既然敢做，就要有承担后果的觉悟。我谢家女儿，不是任人拿捏的软柿子。”
待周先生离去后，我起身走到书架前，取下一个暗格，里面放着一本厚厚的名册，上面记录着这些年我暗中培养的势力。
有江湖上的侠客，有朝中不起眼的小官，还有各地商栈的掌柜。我指尖划过名册上的名字，心中已有了新的盘算。
我挥挥手，直接把从小便跟在我身旁的影卫秦风唤出来。
“小姐有何吩咐？”
秦风声音低沉，语气恭敬。
“秦风，你去查三皇子晏清辞，我要知道他最近的动向，以及他在朝中的人脉、势力分布。”
秦风一愣，随即明白了我的意思：
“小姐是想......扶持三皇子？”
我点了点头：
“晏清珏不堪大用，谢家不能把宝押在一个废物身上。三皇子素来低调，行事沉稳，这些年在朝堂上虽不显眼，却也从未出过差错。如今看来，他倒是个值得投资的人选。”
秦风躬身应道：
“属下明白，这就去查。三日之内，必定给小姐一个详细的答复。”
命令，以最快的速度传达了下去。
我走到窗边，看着窗外渐渐落下的夕阳，余晖将天空染成一片绚烂的橘红色。
曾经，我以为晏清珏会是我生命中的那束光，可如今才发现，他不过是一颗转瞬即逝的流星，短暂的光亮过后，只剩下无尽的黑暗。
而我，谢婉书，绝不会因为一颗流星的陨落，就放弃整片星空。
三日之期很快就到了。
晏清珏果然没能拿出足够的银钱，他找上了门，硬要见我一面。
4
我皱了皱眉，终究还是让他进来了。
毕竟有些账，当面算才清楚。
不过片刻，晏清珏的身影就出现在庭院里。
他没像往常那样衣饰华贵、步履从容，反而穿了件半旧的锦袍，头发也只是随意束着，连平日里总端着的皇子架子都卸了大半。
手里提着的锦盒倒还是精致，可他指尖攥着盒沿，指节都泛了白，一看就满腹心事。
“婉书......”
他刚跨进正厅，声音就先软了下来，再没了往日的意气风发。
他说着，就想上前拉我的手。
我下意识往后退了一步，避开了他的触碰。
晏清珏的手僵在半空，脸上的笑容淡了些，可很快又堆起更恳切的笑：
“婉书，你怎么了？那日是我不对，不该因为木姑娘的事怠慢了你。可她毕竟只是个弱女子，烫伤了手我总不能不管，你向来大度，就原谅我这一次，好不好？”
我不想理他，反而又后退了半步。
晏清珏往前凑了凑，姿态放得极低，连称呼都软了下来：
“婉书妹妹，我知道错了。往后我再也不跟她来往了，我把她送回戏班，我只陪着你，行不行？”
我仍旧没动，只是冷冷地看着他。
这下晏清珏的脸色也难看起来，甚至带上了一些恼羞成怒：
“谢婉书，你到底怎么了？”
“当初明明是你硬要嫁我，如今我好不容易求来赐婚圣旨，你又拿起乔来了......”
“我已经把好话说尽了，你也不想想，你一个哑巴，除了我还有谁要你？”
我的心随着这些话一齐沉到了谷底。
从前，我以为我们之间除了救命之恩，至少还是有一些感情在的。
等将来，我嫁与他，凭借我背后的势力，未尝就不可争一下那个位置。
直到今天，血淋淋的真相终于被揭开。
原来我于他而言，不过是一个污点，一块夺嫡路上的绊脚石罢了。
碰巧这时爹娘也进了门，听到这话，立即上前一步挡在我身前，语气冰冷：
“七殿下，不必多言。我已在圣上面前递了折子，婚约已废。你欠谢家的东西，三日内若不还清，便等着大理寺的传召吧。”
晏清珏的脸“唰”地一下变得惨白，眼神慌乱地看向我，又看向父亲：
“伯父伯母，这是误会！我刚刚就是口不择言......”
“口不择言？”
父亲打断他，声音里满是嘲讽。
“把折辱我女儿的话当玩笑？晏清珏，你是不是觉得我谢家太好说话了？”
晏清珏这下是真慌了，他看着我，眼神里满是悲愤：
“谢婉书，我到底做错了什么？我不过是那日离开了一下，你就非要置我于死地吗？”
我看着他这副狼狈不堪的模样，只觉得心里最后一点残存的念想也彻底碎了。
我冷笑一声，拿起桌上的纸笔，写下最后一行字，推到他面前：
“晏清珏，那日，我也在望书阁。”
第二章
5
晏清珏看着那行字，一下僵在原地，脸色由白转青，又由青转紫，却终究不敢再反驳。
他知道，谢家若真要与他为敌，他在京城连立足之地都没有。
最终，他只能攥着那支廉价的琉璃步摇，狼狈地转身离开了谢府。
我看着紧闭的大门，心中一片寒凉。
我甚至不能理解，不过短短六年，人的改变怎能如此大。
当初，我总是陪阿娘进宫探望淑妃，也就是我的小姨。
而晏清珏的生母正是小姨宫中的宫女。
宫里的太监捧高踩低，总是克扣晏清珏母子的吃食。
晏清珏便总跟着他娘亲到小姨宫中打秋风。
一来二去，我和晏清珏也熟络了起来。
有什么吃的，我会分他一份，他也总会分我一半。
结果就是那块他不知从哪得来的糕点。
我先放进了口中，便开始腹痛不止，后来甚至疼晕了过去。
再睁开眼，我便失去了声音。
那时我还对哑巴这个词没什么实感，晏清珏却先红了眼。
为了我第一次主动站到皇上面前，跪了三天三夜，求来了一纸赐婚圣旨。
可如今想来，那些话或许从一开始就是假的，是他借着我的身份往上爬的筹码。
毕竟谢家在朝堂的势力，是他那个宫女出身的母亲永远给不了的。
阿娘见我盯着门出神，轻轻拍了拍我的手背：
“别想那些糟心事了，你爹已经进宫求见陛下，这婚约定能退成。”
我点点头，指尖却还是忍不住泛凉。
六年情谊，到头来终究成了一场笑话。
晏清珏在谢府门外站了三天。
府外的百姓围了里三层外三层，交头接耳的议论声顺着风飘进二楼窗内。
我指尖抵着冰凉的窗棂，看着他每隔片刻就抬起头，望向谢府朱红的大门，嘶哑着嗓子喊：
“婉书，我知错了......是木潇潇蛊惑我，我不该糊涂......”
有路过的妇人看不过去，劝他：
“七殿下，要不先起来吧？这太阳毒，再站下去要出人命的。”
他却猛地抬头，眼里满是刻意装出的悲戚，对着围观人群哭诉：
“我不能起！婉书她是哑巴，没了我，往后在京中谁会真心待她？世家子弟哪个不嫌弃她？我若走了，她一个女子该怎么活啊......”
我看着不仅没有半分心疼，反倒是只觉得好笑。
晏清珏倒没枉费他这幅好皮囊，引得不少妇人心疼。
秦风站在我身后，声音压得极低：
“小姐，他这是故意博同情，想用舆论逼您松口。要不让护卫把人赶走？”
我缓缓摇头。
“不必赶，”
我声音平静。
“有些账，早该在众人面前算清楚，省得日后有人说我谢家仗势欺人。”
推开门的瞬间，楼下的喧闹声骤然停了。
晏清珏猛地抬头，布满血丝的眼睛里瞬间迸出虚伪的惊喜，他想上前两步，却又顿在了原地。因为我没像往常那样拿纸笔，只是静静地站在台阶顶端，看着他。
清晰又冷冽的声音，从我的唇齿间缓缓溢出：
“晏清珏，你演够了吗？”
全场死寂。
连风吹过树梢的声音都变得格外清晰。
晏清珏瞪圆了眼睛，脸上的悲戚瞬间僵住，像是见了鬼一样，手指着我，声音发颤：
“你......你能说话？怎么可能......你不是被毒哑了吗？”
6
我抬手拂过披风下摆，一步一步走下台阶。
阳光落在我身上，把影子拉得很长，恰好覆在他面前。
“十岁那年，吃了你递的糕点被毒哑后，我便请了江南最厉害的腹语先生，”
我声音平稳，却带着穿透人心的力量，
“学了这些年，我早就能像常人般‘开口’。这些年装哑，不过是想看看身边人，究竟是冲谢家的权势来，还是真的待我谢婉书有半分真心。”
晏清珏的脸色一点点变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
我向前走了两步，蹲下身，与他平视。
目光扫过他渗血的膝盖，没有半分怜悯：
“如今你走投无路了，没了谢家的银钱撑场面，木潇潇也卷着你的步摇跑了，倒想起拿‘哑巴’来道德绑架我？晏清珏，你是不是觉得，我谢婉书眼瞎心盲，到现在还会信你的鬼话？”
围观的百姓瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏。
“原来七殿下是这样的人！拿谢家的钱讨好戏子，还私吞赈灾粮？”
“亏他还好意思说谢小姐是哑巴，没了他活不了，我看他才是没了谢家活不了！”
“谢小姐也是可怜，装哑这么多年，居然看错了人。”
那些话像无数根针，扎在晏清珏的心上。
他脸色惨白如纸，双手撑在地上，身体止不住地发抖。
他张了张嘴，想辩解，却发现喉咙像是被堵住一般，一个字也说不出来。
最后，他只能猛地抱住头，在众人鄙夷的目光中，连滚带爬地挤出人群，狼狈地朝着远处跑去，连回头都不敢。
我站在原地，看着他仓皇逃窜的背影，却再无心痛，只剩唏嘘。
7
没过几日，秦风把关于三皇子晏清辞的卷宗便整整齐齐摆放在了我面前。
我指尖拂过泛黄的纸页，一行行字迹清晰地勾勒出这位皇子不为人知的过往。
江南治水时，晏清辞亲勘河道、宿草棚问民情，还纵身跃入冰河救孩童险留病根。
青州推行均田制遭士族抵制阻挠，他强硬推进、收隐田分农户。
最后一页上，“身体孱弱，母妃出身宫女”这行字格外醒目。
我指尖在“宫女”二字上轻轻一点，忽然轻笑出声。
同样是宫女之子，晏清珏将出身当作耻辱，靠着谢家的势力肆意妄为。
晏清辞却从未因出身自卑，反倒凭一己之力在朝堂站稳脚跟，用政绩赢得敬重。
这样的人，才值得谢家押上全部筹码。
次日清晨，我唤来周先生，将一张写着“三百万两白银”的银票推到他面前：
“这些钱，你分批次暗中资助京中及各州府的寒门士子。记住，不必提及谢家，只说是‘愿为天下育才者’所赠。”
周先生眼中闪过一丝了然，躬身应道：
“老奴明白，定让这些士子感念这份恩情。”
随后，我又传秦风觐见，将一叠青州士族贪墨土地、勾结官员的证据交给他：
“你亲自去一趟青州，把这些证据递到御史台。记住，要做得隐蔽，别让人查到谢家头上。”
秦风接过证据，沉声道：
“属下遵命，定不辱使命。”
不出半月，京中就变了天。
寒门士子纷纷在朝堂上为晏清辞发声，称赞他治水有功、推行均田制利民。
没过几日，晏清辞便亲自登门拜访。
他穿着一身素色锦袍，面色虽略带苍白，眼神却格外清亮。
落座后，他端起茶杯，却没有饮，只是轻声道：
“婉书，青州之事、士子之事，我知道是你暗中相助。这份恩情，我定铭记在心。”
我看着他眼底的真诚，缓缓摇头：
“殿下不必谢我。谢家扶持你，并非只为报恩，更是为天下选一个好君主。若殿下日后能体恤百姓、励精图治，便是对谢家最好的回报。”
晏清辞闻言，眼中闪过一丝动容，郑重地点了点头：
“婉书放心，我定不负你，不负天下百姓。”
可我们都没料到，晏清珏竟不肯安分。
失去谢家的资助后，他走投无路，竟投靠了太子。
为了讨好太子，他主动献计，诬陷晏清辞私通外敌，还伪造了一封晏清辞与敌国使者的书信，偷偷送到了皇帝面前。
幸好我早有防备。
这些日子，我一直让秦风暗中监视太子党羽的动向。
得知他们要伪造书信诬陷晏清辞后，我立刻让秦风截获了太子党羽私吞军饷的账本，又找了京中最擅长模仿笔迹的匠人，仔细比对太子的字迹，还原了他篡改书信的痕迹。
朝堂之上，太子手持伪造的书信，厉声指控晏清辞通敌叛国。
晏清辞站在殿中，面色平静，不卑不亢地辩解。
就在皇帝犹豫不决时，我捧着账本和笔迹鉴定书，缓缓走上大殿。
“陛下，臣女有证据呈上。”
我将账本递到皇帝面前。
“此乃太子党羽私吞军饷的账本，上面有太子亲信的签名。至于那封所谓的‘通敌书信’，臣女已请匠人鉴定，实为太子篡改字迹所伪造。”
皇帝翻看账本，又对比了笔迹鉴定书，气得拍案而起：
“逆子！竟敢私吞军饷、伪造书信诬陷兄弟！来人，将太子打入天牢，彻查此事！”
太子被押下去时，眼神怨毒地瞪着我和晏清辞。
而站在太子身后的晏清珏，见大势已去，双腿一软，瘫倒在地，一双眼睛悲愤的望着我。
最终，太子被废黜，晏清珏作为太子党羽，被剥夺了所有爵位，贬为庶民。
后来我听说，晏清珏被贬后，只能住在京城最破旧的巷子里。
昔日的皇子，如今连三餐都成了问题，常常穿着破衣烂衫，在街边乞讨。
有人曾见他跪在谢府门前，想要求见我，却被护卫拦在门外。
他在门外哭嚎着忏悔，可我却再未让人放他进来。
8
在谢家的暗中扶持下，晏清辞成了新的太子。
三年后，老皇帝驾崩。
我站在晏清辞身侧，陪着他一步一步地走上了高台。
晨光透过殿外的窗棂照进来，落在他身上，仿佛为他镀上一层金边。
他转身面对百官，声音虽带着一丝病弱，却清晰地传遍大殿：
“父皇大行，国不可一日无君。即日起，朕承继大统，定当恪守祖制，体恤万民，不负天下。”
百官齐呼“吾皇万岁万岁万万岁”，声震殿宇。
那一刻，我的心才终于落到了实处。
登基大典过后，晏清辞屏退众人，只留我在御书房。
他刚坐下，便忍不住咳嗽起来，脸色也添了几分苍白。
我连忙上前，轻轻为他顺气，又将早已温好的参汤递到他手中。
他握着我的手，指尖微凉：
“婉书，我知道自己身子不好，这江山刚定，往后这江山......还要多靠你。”
我看着他眼底的恳切，郑重点头：
“殿下放心，我谢家的势力，我的本事，都是为了让这天下安稳。你是明君，我便做你最坚实的后盾，帮你守好这天下。”
他笑了，将参汤一饮而尽，眉眼间终于松了些。
三日后，圣旨下达，册我为“护国皇后”，特许我自由出入朝堂，参与朝政。
满朝文武虽有微词，却也无人敢反对。
毕竟晏清辞能顺利登基，我和谢家的功劳，人人皆知。
此后，我用谢家遍布天下的商业版图改革赋税，废除苛捐杂税，推出“商税均摊制”，让富商不再偷税漏税，也让小商户能喘口气。
不出半年，国库便渐渐充盈起来。
我又奏请晏清辞，派人修缮江南水利，免除灾区三年赋税，再在各州府开设“蒙学馆”，让寒门子弟也能读书识字。
国家一日日昌盛起来。
可晏清辞的身体，却一天比一天差。
太医诊脉后，总是摇头叹息，说他先天不足，又常年操劳，怕是撑不过两年。
那天我去探望他时，他正躺在病榻上看奏折，见我进来，便招手让我坐在他身边。
他握着我的手，指腹轻轻划过我的掌心，眼泪忽然顺着眼角滑落：
“婉书，我不怕死，只是放不下你，放不下年幼的皇子。若我走了，他才三岁，这朝堂上的豺狼虎豹......就拜托你了。”
我握紧他的手，指尖传来他微弱的力道。
我强压下眼底的酸涩，一字一句保证：
“殿下，你放心。我定会辅佐皇子长大，教他如何做一个好皇帝，让这江山永远安稳，让百姓永远安乐。”
他看着我，缓缓闭上眼睛，嘴角带着一丝安心的笑意。
没过多久，晏清辞便驾崩了。
临终前，他留下遗诏，让我以太后的身份垂帘听政，直至皇子成年。
遗诏宣读那日，朝堂上果然有老臣跳出来反对。
吏部尚书拄着拐杖，痛心疾首地喊道：
“女子不得干政！这是祖制！皇后娘娘若真为天下着想，就该退居后宫，辅佐皇子即可！”
我坐在帘子后，听着他义正词严的话，只是满脸冷笑。
就在这时，秦风从殿外走进来，将一叠账本扔在那老臣面前：
“李大人，先看看这个吧。这是您去年在江南贪墨赈灾粮的账目，还有您儿子强占民女的诉状，您一心为国？怕是一心为自己吧。”
那老臣看着账本，脸色瞬间惨白，瘫坐在地上。
其他想附和的官员见状，也都噤了声。
我掀开帘子一角，目光扫过殿内百官：
“诸位大人若真为天下苍生，便该多想想如何治水患、劝农桑，而非纠结我是男是女。若再有人敢以‘祖制’阻挠朝政，就别怪我按律处置，绝不姑息！”
百官皆躬身应“是”，再无人敢反对。
此后，我提拔了一批有能力的年轻官员，又赏赐边关将士，安抚藩王，很快就稳住了朝局。
每当我坐在帘子后，听着百官奏事，看着奏折上越来越多的“国泰民安”，就知道自己当年选的路，没有错。
日子一天天过去，皇子渐渐长大，也开始跟着我学习处理朝政。
直到有一天，秦风来报，说晏清珏在边疆流放时，听说了我垂帘听政的消息，不知从哪弄来门路，偷偷逃回了京城，在宫门外跪了一天一夜，哭喊着要见我。
那时我正在批阅关于江南漕运的奏折，闻言只是淡淡抬了抬眼：
“他说什么了？”
“他说......他后悔了。”
秦风的声音带着一丝不屑。
“他说当初若没为木潇潇折辱您，若好好待您，如今坐在皇位上的，该是他。还说求您看在往日情分，给他一次机会，哪怕只是让他当个小官，他也会好好效忠。”
我放下朱笔，看向窗外。
皇宫的琉璃瓦在阳光下闪着光，远处的都城一片繁华，街上行人往来，叫卖声隐约传来。
我想起十六岁那年，在望书阁密室里听到他说“谢婉书这个哑巴，我早就受够了”时的心痛，想起他为了木潇潇弃我而去的决绝，如今再想起，只觉得像听了个无关紧要的笑话。
我提笔写了一道旨意，让秦风拿去：
“念及往日相识一场，免他死罪。把他送到皇陵，终身监禁，不得再出。”
秦风应了声“是”，转身离去。
后来，有宫人从皇陵回来，说晏清珏精神失常了。
一会儿说自己才是皇帝，一会又说他错了，求我原谅他。
我听了，只是淡淡吩咐宫人：
“按时给他送衣食，别让他死得太早，好让他多想想，自己究竟错在了哪。”
又过了十年，皇子成年，已能独当一面。
我将权力平稳交给他，带着秦风回了谢府。
偶尔站在当年晏清珏下跪的庭院里，看着来往的车马，我会想起十六岁那年，以为晏清珏是值得托付终身的那人。
如今我才明白，女子的光芒，从不需要靠男人照亮。
我自己，就能活成一片星空。
而晏清珏，不过是这片星空下，一粒早已被遗忘的尘埃，永远困在他自己的悔恨里，再也翻不起半点波澜。
全文完
