自恪落族入主整个崇洲大陆以来，在大陆的中心建立启臻王朝，铸造了一座气势恢宏的都城——坠星城。
启臻王朝的君主听取白沐主祭司谏言，沿袭远在东方尽头的某个神秘国度的郡县制度，将整个启臻王朝的领土划分出王都郡，北海郡、南锦郡等七大郡，下设多个县，层层管辖，逐渐将王朝内的所有政权集中于国君一人手中。国君又颁布诏令书同文，车同轨。启臻国经过改制，国力大增，绵延昌盛五百多载，已是极尽繁荣。
建国之初，启臻国君就曾许诺，筮族助恪落族完成统一大业，功在社稷。为保筮族万世无虞，共享太平盛世。开国国君将筮族和其他三个外族的领地扩大了数倍，并承诺历代国君都不得干涉筮族内部政务，筮族族长可自行独断，无须上报国君。
承蒙启臻国国运昌隆，筮族历经数百年的发展，整个筮族呈现一幅欣欣向荣的景象。曾经的落后的小村落摇身一变，街巷四通八达，遍地是青砖瓦房，店铺酒肆林立，街市上飘着酒楼里饭菜的香味，小贩叫卖声此起彼伏，人们穿着各色明亮的衣裳，穿梭在密密麻麻的人潮里。
昌锦记，算是南四街上数一数二的大酒楼了。酒楼有三层，日日座无虚席，多数食客都是为了酒楼中的一道美味珍馐慕名而来。当然，这儿也是最适合谈买卖，做生意的去处。
进了酒楼，朝着西北角方向，有一处相对偏辟的厢房，有身份有地位的大人物绝对不会在这样的小单间里吃酒，都是往越高、越大的雅间里去，这样才能彰显自己的身份贵重。所以，一楼的小单间是给那些没多少银两，又想请人吃酒，托人办事的人使用。
厢房内，各种陈设一应齐全，只是空间小了些，器物上缺了些奢华又繁复精致的纹理。一张简单的四方桌放在正中间位置，四把木椅子，两扇窗，一扇关着，另一扇窗敞开着，正对着一丛不起眼的绿油油的竹林。瞬间给这小厢房添了一丝清雅。
闻甫楠此刻全然没有任何心思放在这“雅致”上，只喝了口茶，也没有细细品，就急急放下杯盏。
他脸色苍白，消瘦的他起身悄悄打开门缝，直勾勾的眼神，不停扫视着门外的过客，等的人还没来。他又关了木门，一手拭去额头上淋漓的汗珠，一手紧紧攥着一包东西，心中惴惴不安，来回踱步。
突然，厢房的木门被推开，走进两个熟悉的身影。闻甫楠定睛一看，确认了来人，立刻迎了上来。
最先踏进厢房的那人，穿着一身蓝色棉麻广袖长袍的中年男子，袍子上的针角细密，图案精巧别致。那人的年岁与闻甫楠相当，长得很周正，落落大方的姿态，让人不由得产生亲厚之感。他的身后紧跟着一个粗布衣裳的小厮。
他们二人一进门，小厮仔细观察了周边，确认没有人跟随，就知趣地退出厢房，关好门。
“闻老弟，姜某来迟了！耽误了点时间，让你久等了啊！”
姜晏笑脸相迎，给闻甫楠作揖。闻甫楠不敢怠慢，深深作揖。
“姜兄，是闻某叨扰了啊！”
姜晏已是好久没有见他的好兄弟闻甫楠了，姜晏紧紧握住他的手，拉着他入座。
“我们先坐下再说吧！闻老弟无事不登三宝殿，今天定是有什么急事来寻我吧！快告诉我，到底发生了什么事吗？”
“姜兄，我的确遇到一件棘手的事，最近我手头有些紧，有批货急着出手，您给长长眼，给个合适的价就成！”
闻甫楠急切地从怀里取出一包沉甸甸的东西递到姜晏手里。
姜晏接过袋子，掂了掂，袋子口打开的瞬间，一颗颗晶莹剔透的鲛珠散发出温润细腻的光泽。
姜晏倒吸了一口气，他拿起一颗鲛珠仔细端详，不由地感叹：“好……好啊……果真是好东西啊！”
“姜兄，你看这……”
姜晏收敛了自己的表情，合上布包，贴着闻甫楠的耳畔，小声地说：“闻老弟！你这不是为难我嘛！鲛珠虽好，族里可是有明文规定，私自倒卖鲛珠，可是重罪！在筮族，鲛珠可不好出手啊！”
“姜兄！若不是我真的遇上难事，绝不敢让姜兄趟这趟浑水啊！”闻甫楠急得泪水在眼眶打转，他苦苦哀求。
“闻老弟，据我所知，你不是有一条正规的出售鲛珠的渠道吗？这是家中发生了什么变故吗？可有我能帮到的地方啊！”
姜晏把鲛珠一并退回，闻甫楠面露难色，不知如何开口。他看了看四下无人，终于向姜晏和盘托出自己现下的窘境。
正规渠道出售鲛珠，价格往往被压榨到最低，他手中的鲛珠根本不够给自己的女儿涓涓看病吃药的。
“闻老弟，真是为难你了啊！”姜晏听后，愧疚地低下头，低声忏悔，“都怪我，都怪我这张嘴欠，出的什么馊主意！不但害了你，还害了一个无辜的孩子受尽苦难啊！”
“姜兄，不能怪你，都是我一时鬼迷了心窍。想着让鲛人孕育出一个小鲛人就可以产出更多更优质的鲛珠来，谁成想……现在千错万错，孩子总是无辜的！”闻甫楠红肿着双眼，自责懊悔不已。
姜晏从衣兜里拿出数块零碎的银两，递给闻甫楠，安慰他：“闻老弟，出这事我也有责任！我也只能尽些绵薄之力，还望你不嫌少啊！”
“姜兄，我知道你也不宽裕，若是你不收下我的鲛珠，这银子是万万使不得的！”
“闻老弟，就别和我见外了。出了急事，你第一时间愿意与我商量，就是没把我当外人。既如此，就不要再推辞了。”
姜晏把银子塞进闻甫楠手中，闻甫楠紧紧攥着银子，泪水在眼眶中打转。
“姜兄，你就是阿涓的大恩人啊！”
“快别说这些客气话了！谁还没有个落难时！哪日我要是有个不顺遂，还望闻老弟不弃啊！快些收起银子，别耽搁了，给你闺女治病要紧！”
姜晏把闻甫楠送出酒楼，望着闻甫楠远去的背影，直到再也看不见闻甫楠了。他这才低下头，又掂了掂手中那个沉甸甸的布袋子，脸上露出一丝窃喜。
“老爷，你接了这‘烫手山芋’，白白花出了十几两银子，还这般得意！果真是数一数二的‘冤大头’！”姜晏身后的小厮铭迩低声埋怨，“回去看你怎么和夫人交代！”
“就你敢这么同我说话！是我平日太纵容你了！”姜晏嘴上气恼铭迩，心中却是不以为然，“这叫‘富贵险中求’，在商言商，你见过老爷我做过赔本生意嘛！”
“得了吧！鲛珠虽贵重，在筮族可没有市场，要是被族人发现你们私下交易，举报给族长，叫你罚的，什么都剩不下。一包鲛珠花去十几两白银，这不是砸在手里嘛！”
姜晏向铭迩翻了个白眼，不屑地说：“我说你的见识就和那妇人一般，眼界太小。我过几日就要陪同族中的澹台长老去一趟坠星城纳岁贡，坠星城里遍地都是商机，只要我带着鲛珠出了筮族，鲛珠的价格就会翻上几十倍，还怕到时拿不回本钱！”
“真的嘛！老爷真是才智过人！”铭迩话锋一转，竖起大拇指，极尽谄媚，不停夸赞姜晏。
姜晏此刻可听不进这些“好话”，心中又盘算起另一件事来。
“只要与闻甫楠打好关系，还怕未来没有大把大把的银子涌来。相比钱财，这些都是小事，我最看重的一点是……”
“老爷，还看重什么呢？”铭迩疑惑地询问。
“只可意会，不可言传……”
姜晏故作神秘，哼着小曲儿，转身离开了。
……
和煦的暖阳照进小院，也照进小屋的轩窗里。
闻涓涓已经昏迷了数日，窗台上落了几只小黄鹂，“叽叽喳喳”的叫声将闻涓涓从睡梦中惊醒，她听到过海浪翻涌的声音，听过岩洞水滴坠落的声音，还有阿爹的脚步声，除此之外，她第一次听到如此美妙的声音。
闻涓涓想起身，却感到全身瘫软无力，没法取下遮挡她双眼的丝帕，她根本看不到任何事物，只觉得身上盖着一张温暖舒适的被褥。
陌生的环境还是让她心生畏惧，一阵急促的脚步声，她清晰地辨认出那人就是她的阿爹。
“阿涓，你总算醒了！”闻甫楠激动地来到阿涓的身畔，扶起阿涓，让她舒服地靠在床头。
“我还活着？”闻涓涓听出熟悉的声音，诧异地询问。
“阿爹在你身边，阿涓不要害怕，阿爹会一直陪着你！”
闻甫楠轻轻扶起阿涓，让阿涓靠在自己的怀里，他又端来一碗白粥，轻轻吹了吹，“你昏睡多日，许久没有进食了，先喝点白粥吧！”
闻涓涓害怕地说：“阿爹，我的眼睛！我什么也看不见！我是不是伤了眼睛，再也看不见了？”
“阿涓，别怕！你一直生活在昏暗的岩洞里，地上的日光太过刺眼，你一时半会儿还适应不来，这才用帕子遮住，过些时日你适应了，我就给你摘了。”闻甫楠温柔地解释，“这些天有阿爹照顾你，你就安心养伤吧！”
“是阿爹把我带出岩洞的，那……”闻涓涓欲言又止，她不愿再提岩洞中的那尾鲛人。
“你阿娘已经知错了，她把自己的魂元珠给了你，她是真的后悔了！”
闻涓涓哽咽起来，伤心地落下泪水，眼上的丝帕也染湿了。
“孩子……一切苦难都过去了！”
闻甫楠轻轻拍打着女儿的背脊，温柔地哄她，“虽有魂元珠护体，伤口恢复还需要一些时日。你现下要放宽心，安心住下。有阿爹在，就不会再让我的涓涓吃苦受累了。”
闻涓涓点了点头，张开小嘴，吃下阿爹送到嘴边的白米粥……