腐臭。深入骨髓的腐臭。
陈皮蜷缩在狭窄、潮湿、充斥着浓烈植物腐败气味的地缝深处，每一次微弱的呼吸都像是吞咽着粘稠的淤泥。全身火辣辣地疼，被毒刺划破的伤口在毒素和污浊环境的侵蚀下开始红肿、溃烂，流出黄绿色的脓水。乌青的脸色在绝对的黑暗中无法看见，但身体不受控制的细微抽搐和深入骨髓的麻痹感，清晰地告诉他——荆棘毒正在疯狂蔓延。
龟甲碎片紧贴着胸口，冰冷沉重，仿佛耗尽了最后一丝力量。骨笔沉寂。唯有怀中那截槐树枝，断裂处的幽暗裂痕依旧如同风中残烛，微弱却坚定地闪烁着，传递着一股执着向下的牵引力，指向地缝更深处那令人作呕的腐败源头。
冷月卫的神识如同冰冷的潮水，反复扫过地缝上方的区域。每一次扫过，都带来刺骨的寒意和死亡的威胁。陈皮死死咬着牙，连牙齿打颤的声音都不敢发出，将身体缩得更紧，如同冬眠的虫豸，只靠槐树枝那点微弱的牵引和求生的本能支撑着意识。
爬！必须爬下去！留在这里，只有被毒死或者被冷月卫揪出来碾死！
他用肘部和膝盖，在滑腻冰冷的污泥和腐败的植物根茎中，一点一点，艰难地向前挪动。毒发的麻痹感让他的动作僵硬而迟缓，每一次挪动都牵扯着溃烂的伤口，带来钻心的剧痛。意识在剧痛和毒素的侵蚀下渐渐模糊，眼前阵阵发黑，仿佛随时会坠入永恒的黑暗。
就在他几乎要彻底失去意识的时候，前方地缝的转角处，槐树枝的牵引力骤然变得清晰而急切！同时，一股极其微弱、却异常精纯清凉的气息，如同沙漠中的一缕甘泉，若有若无地飘了过来！
那气息…带着草木的清新和一种难以言喻的生机！
生的希望如同强心剂注入！陈皮精神猛地一振，用尽最后一丝力气，朝着气息传来的方向加速爬去！
转过狭窄的转角，眼前景象让濒死的陈皮瞬间愕然！
地缝在这里变得宽阔了一些，形成了一个小小的、不足丈许的天然石穴。石穴中央，并非想象中的毒沼或尸堆，而是一小片……绿意？！
几株极其奇特、散发着微弱莹白光芒的蕨类植物，顽强地从厚厚的、漆黑如墨的腐败淤泥中钻出。它们的叶片如同最上等的翡翠雕琢而成，脉络清晰，流淌着温润的光泽。在它们环绕的中心，一株只有巴掌高、通体呈现出半透明琥珀色泽、形态如同灵芝的小草，正静静地生长着。那精纯清凉、蕴含着磅礴生机的气息，正是从这株琥珀小草上散发出来的！
“净…净垢草？还是…玉髓芝？”陈皮干裂的嘴唇无声翕动，喉咙里发出嘶哑的气音。他曾在聚宝盆的垃圾堆里，听一些落魄的老散修提起过几种传说中的解毒圣药，眼前的奇草似乎与之相似！
槐树枝的牵引力正是来源于此！它在渴望这株小草蕴含的生机！
顾不上思考这剧毒腐臭之地为何能长出如此圣洁的灵草，求生的本能压倒了一切！陈皮如同濒死的野兽，猛地扑了过去，一把将那株散发着诱人清香的琥珀小草连根拔起，看也不看，直接塞进了嘴里！
小草入口即化！一股难以形容的、如同九天甘露般的清流瞬间涌遍全身！所过之处，火辣辣的剧痛迅速消退，麻痹感如同潮水般退去，伤口流出的脓液以肉眼可见的速度变得清澈！体内肆虐的荆棘毒素，在这股磅礴精纯的生机冲刷下，如同冰雪消融，迅速被分解、净化！
“呃啊……”陈皮发出一声舒爽到极致的呻吟，瘫软在冰冷的地面上，贪婪地呼吸着石穴中那混合着草木清香的空气。乌青的脸色以肉眼可见的速度恢复红润（虽然依旧枯槁），溃烂的伤口开始收敛、结痂。虽然身体依旧虚弱，但致命的毒素已被清除，生机正在快速恢复！
劫后余生！真正的绝处逢生！
他靠着冰冷的岩壁，感受着体内重新流淌的暖意和力量，目光落在那几株散发着莹白光芒的奇特蕨类植物上。若非它们净化了这片绝地的污浊，恐怕也无法孕育出那株解毒圣草。这微弱的、在腐朽中绽放的生机，让他心中涌起一种难以言喻的触动。
他挣扎着坐起，小心翼翼地挖开淤泥，将几株蕨类植物的根须连同部分散发着净化气息的黑色泥土一起，用一块相对干净的破布包好，珍重地收进怀里。这是生的馈赠。
休息片刻，恢复了部分体力后，陈皮再次循着槐树枝的牵引前进。这一次，道路不再向下，而是变得平缓，甚至隐隐向上倾斜。空气中腐败的气味渐渐淡去，取而代之的是一种潮湿的泥土和树根的气息。
终于，当他拨开一丛茂密的、带着倒刺的藤蔓时，久违的、灿烂的阳光毫无保留地洒在了他的脸上！
他眯起眼睛，适应着刺目的光线，贪婪地呼吸着山林间清新自由的空气。终于…出来了！
环顾四周，这里似乎是苍岐山脉外围一处人迹罕至的山谷。古木参天，藤蔓缠绕，鸟鸣清脆。不远处，一条清澈的山涧潺潺流过。
暂时安全了。但流云城的追杀和神都冷月卫的追踪，如同悬顶之剑。他需要尽快离开这片区域，找到一个可以暂时栖身、消化所得、并寻找下一步出路的地方。
他沿着山涧向下游走去，步履虽然依旧有些虚浮，但眼神却比坠入黑风涧之前更加锐利、更加沉凝。
走了约莫小半个时辰，前方山谷变得开阔，隐约可见炊烟袅袅。绕过一片茂密的竹林，一个依山傍水、只有十几户人家的小村落出现在眼前。
村落极其简陋，大多是茅草顶、土坯墙的房子。村口立着一块饱经风霜的界碑，字迹模糊，勉强能辨认出“墨溪”二字。几个穿着粗布麻衣、面黄肌瘦的村民正在溪边浣洗衣物，看到衣衫褴褛、满身伤痕的陈皮的突然出现，都吓了一跳，眼神中充满了警惕和好奇。
陈皮停下脚步，没有贸然上前。他打量着这个贫穷却宁静的小村，目光最终落在村尾一座相对独立、门口堆放着许多木材和简陋工具、烟囱冒着青烟的小院上。院门敞开着，可以看到里面一个头发花白、身形佝偻的老者，正背对着门口，专注地在一截木头上敲敲打打。
吸引陈皮目光的，不是老者，而是老者身旁蹲着的一个小女孩。约莫七八岁年纪，穿着打满补丁的花布袄，小脸脏兮兮的，却有一双异常明亮清澈的大眼睛。她正聚精会神地看着老者工作，小手时不时模仿着老者的动作，在地上比划着。更奇特的是，小女孩身边，还跟着一只同样脏兮兮、缺了一只耳朵的瘸腿黄狗。
老者似乎正在制作一个……水车？结构非常简陋，只有雏形，但其中几个关键的榫卯结构和力臂设计，却让陈皮感到一丝眼熟——那分明带着墨家机关术最基础的“杠杆”与“轮轴”原理的影子！虽然极其粗浅，甚至有些地方显得笨拙，但其核心思路，却与地底废墟中那些精密的墨家符文回路隐隐相通！
一个隐居在穷乡僻壤的老者，一个充满灵气的小女孩，一只残疾却忠诚的黄狗……还有那简陋却蕴含着“道”的水车模型。
陈皮心中一动。他收敛了气息，脸上努力挤出一个相对无害的、带着疲惫和恳求的笑容，拖着依旧疼痛的身体，慢慢走向那座小院。