灵泉的绿水泛着粼粼波光，将夜风的身体轻轻托着。
不知昏睡了多久，他的意识像沉在水底的石子，缓缓上浮。最先恢复的是听觉，耳边传来“嘀嗒”的水声，是钟乳石的水滴落在泉池里；接着是触觉，绿水的温润包裹着四肢，那些断裂的骨骼处传来细密的痒意，像是有无数蚂蚁在爬——这是骨骼重塑的征兆。
他试着动了动右脚脚趾。
“嗯……”
一声低吟从喉咙里溢出。脚趾竟然真的动了！虽然只是微弱的蜷缩，却清晰地传递来知觉。夜风心中一震，猛地睁开眼，看向自己的双腿。
脚踝处的肿胀已经消了大半，皮肤下隐约能看到淡青色的骨骼轮廓，比之前更粗壮、更匀称。他试探着弯曲膝盖，虽然还有些僵硬，却不再是之前的剧痛，而是一种肌肉拉伸的酸胀感。
“成了……”他喃喃自语，声音沙哑得厉害，眼眶却瞬间热了。断腿的剧痛没有白受，灵泉与青灵草的力量，真的在重塑他的骨骼！
夜风深吸一口气，借着泉水的浮力，慢慢坐起身。他活动了一下四肢，手腕和肘部的骨骼也基本愈合，虽然还不能用大力，却已有了知觉。皮肤下的新生骨骼仿佛带着某种奇异的力量，让他觉得身体轻盈了许多，五感也敏锐了不少——能听到石室角落老鼠跑过的窸窣声，能闻到灵泉深处草木的清香。
可这份欣喜很快被凝重取代。他低头看向自己的胸膛，《淬体诀》上的字句再次浮现：“躯干为基，肋骨为盾，胸骨为梁。需裂其盾，断其梁，方得纳气之腔。”
四肢只是“用”，躯干才是“本”。胸腔里藏着心脏、肺腑，保护着最重要的内脏，也是引导天地之气进入体内的“气腔”。按照书上的说法，必须打断胸骨与肋骨的连接处，拓宽胸腔容积，才能容纳更多的天地之气——这也是淬体初劫中最危险的一步，稍有不慎，就会伤及内脏，当场毙命。
夜风看向泉池边的尖石。那些钟乳石的断茬锋利如刀，之前用来断臂时还沾着他的血肉，此刻在微光下闪着森然的冷光。打断四肢时尚可控制角度，可胸腔的骨骼紧贴着内脏，稍有偏差，后果不堪设想。
“要不……算了？”一个怯懦的念头冒出来。光是断四肢就已经九死一生，现在四肢初愈，就算胸腔不重塑，实力也比之前强了数倍，足够在城外立足了。
他下意识地摸了摸胸口，那里的皮肤下，肋骨一根根排列着，像脆弱的栅栏。他想起上次被赤纹蟒的尾巴扫中时，肋骨差点断裂的剧痛——那时他就明白，这副躯干的防御力，根本撑不住高阶异兽的攻击。
“要么就彻底变强，要么就一辈子活在恐惧里。”夜风握紧拳头，新生的指骨传来清晰的发力感，“赵队长他们不是让我活着就行，是让我带着他们的份，好好活下去，活得比谁都强！”
他扶着泉池边缘，慢慢站起身。双腿还有些发软，却能支撑身体的重量。他走到泉池边，看着那块最粗壮的尖石——顶端呈扁平状，边缘锋利，刚好能贴合肋骨的弧度。
夜风深吸一口气，解开了身上的练功服，露出精瘦却布满伤痕的胸膛。少年的胸膛还未完全发育，肋骨的轮廓清晰可见，每一根都像脆弱的树枝。他用手指在胸骨与肋骨的连接处摸索着，那里是骨骼最脆弱的地方，也是他要断裂的目标。
“青灵草……”他从储物戒里摸出剩下的半株青灵草，塞进嘴里咀嚼。苦涩的汁液滑入喉咙，化作一股更强的暖流，涌向心脏和肺腑——这是最后的防护，也是最后的依仗。
暖流在胸腔里弥漫开来，像一层薄茧，护住了跳动的心脏和起伏的肺叶。夜风能感觉到内脏的位置，在心里默默计算着距离，确保撞击时不会伤及要害。
他退后两步，调整好呼吸，然后猛地向前冲去，用右侧肋骨最下方的位置，对准尖石的顶端撞了上去！
“嘭！”
沉闷的撞击声在石室里炸开，比之前任何一次都要响亮。剧痛如惊雷般在胸腔里炸开，仿佛有一把巨斧劈开了肋骨，尖锐的骨茬刺破肌肉，抵在了皮肤下。夜风甚至能感觉到肺叶在震动，呼吸瞬间变得困难，嘴里涌上一股铁锈味。
“嗬……”他弯下腰，剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫里带着血丝。右侧的肋骨断了至少三根，每一次呼吸都像是在吞咽刀片。
泉池边的尖石上，沾着血肉和碎骨，触目惊心。
剧痛让他浑身发抖，冷汗浸透了后背。他靠在石壁上，大口大口地喘息，胸腔里的暖流正在疯狂运转，修复着受损的内脏，却无法阻止骨骼断裂的剧痛。
“还……还要再来……”夜风咬着牙，用没受伤的左手按住右侧的肋骨，强行站直身体。右侧断了三根，左侧还要再来一次，最后是胸骨——只有这样，才能彻底拓宽胸腔。
他再次退后，这一次，用左侧的肋骨对准尖石。撞击的瞬间，他能清晰地听到“咔嚓”“咔嚓”的连续脆响，至少四根肋骨应声而断！
“呃啊——！”
痛呼冲破喉咙，夜风像个破布娃娃一样被弹开，摔在泉池里。绿水瞬间被染红，他躺在水里，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着断裂的肋骨，痛得他眼前发黑。
胸腔已经彻底失去了支撑，内脏仿佛要从断裂的肋骨间掉出来。他能感觉到自己的体温在下降，意识也开始模糊，青灵草的暖流虽然在拼命修复，却赶不上伤势恶化的速度。
“不能……不能晕……”
夜风用尽全力，在水里翻了个身，面朝泉池边的尖石。最后的目标，是胸骨。胸骨连接着肋骨，支撑着整个胸腔，必须打断它的上端，才能彻底拓宽“气腔”。
这一步，也是最危险的一步。胸骨下方就是心脏，稍有偏差，暖流也护不住他。
他看着那块沾满自己血肉的尖石，突然笑了。笑得很狼狈，带着血沫，却透着一股置之死地而后生的疯狂。
“刘前辈……您看清楚了……我夜风……可不是孬种！”
他在水里积蓄着最后的力气，然后猛地从泉池里站起来，用尽全身力气，朝着尖石冲去——这一次，他用的是胸骨的上端，对准尖石的顶端，用肩膀和体重发力，确保力量精准落下！
“嘭——！”
这一次的撞击声，仿佛要把整个石室震塌。
胸骨断裂的剧痛瞬间淹没了他，比断四肢、断肋骨加起来还要猛烈！他感觉心脏像是被狠狠攥住，眼前一黑，彻底失去了意识。在倒下的瞬间，他似乎感觉到灵泉的绿水疯狂地涌来，碧色的光点像潮水般钻进他的胸腔，包裹住断裂的骨骼和跳动的心脏……
夜风倒在泉池里，身体漂浮在血水中，一动不动，只有微弱的呼吸证明他还活着。断裂的肋骨和胸骨在绿水的作用下，开始以肉眼可见的速度重塑，新生的骨骼比之前更粗壮、更坚韧，像一层新的铠甲，保护着里面的内脏。
石室里再次陷入寂静，只有泉池里的水轻轻晃动，将血色一点点冲淡。刘文的坟包沉默地立在角落，仿佛在守护着这个向死而生的少年。
不知过了多久，夜风的手指微微动了动。
他的意识再次上浮，这一次，胸腔里的剧痛已经减轻了许多，取而代之的是一种奇异的充盈感。他试着深呼吸，空气顺着喉咙进入胸腔，仿佛能抵达更深的地方，带着灵泉的清新与青灵草的温润。
他慢慢坐起身，摸了摸自己的胸腔。断裂的肋骨和胸骨已经愈合，新生的骨骼轮廓分明，比之前宽阔了许多，轻轻敲击，能听到沉闷的回响，像是有了一层天然的护甲。
“成了……”夜风低声说，声音里带着劫后余生的沙哑，还有一丝不易察觉的兴奋。
淬体初劫的“破立”，只剩下最后一步——头骨。
他看向泉池边的尖石，眼神里没有了之前的恐惧，只剩下平静的决绝。头骨连接着大脑，是人体最精密的部位，打断它的风险，比之前所有步骤加起来都要大。
可夜风知道，自己必须走下去。
他从泉池里站起来，绿水顺着他的身体滑落，露出新生的躯干和四肢。少年的身体依旧清瘦，却透着一股与年龄不符的坚韧，皮肤下的新生骨骼仿佛蕴藏着爆炸性的力量。
夜风走到尖石旁，最后看了一眼自己在泉池里的倒影。那张脸上满是血污，却掩不住眼底的光芒——那是历经生死淬炼后，愈发坚定的光芒。
“最后一步了……”
他深吸一口气，抬起了头，看向尖石的顶端。头骨的重塑，即将开始。向死而生的淬炼，还未结束。