维森落座后，斯莱特林长桌上的掌声很快平息，被一种更为矜持、更为审慎的氛围取代。维森能清晰地感受到来自不同方向的目光：好奇、探究、评估，以及从德拉科·马尔福方向射来的、毫不掩饰的冰冷敌意。他对此视若无睹，目光平静地投向教师席和礼堂中央。
分院仪式继续进行，随着最后几个名字念完，礼堂的气氛再次松弛下来，被一种更为热切的期待所取代——晚餐。
阿不思·邓布利多教授站起身，他那长长的银白色胡子和半月形眼镜在烛光下闪闪发光。他张开双臂，脸上带着慈祥而富有感染力的笑容：“欢迎！欢迎各位新老同学，在这新的学年回到霍格沃茨！在你们被美食弄得晕头转向之前，我想先说几句话。笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”他顿了顿，看着新生们困惑的表情，愉快地说，“谢谢大家！”
接着，他轻轻拍了拍手。
就在那一瞬间，四张长桌上原本空空如也的金盘子和高脚酒杯里，魔术般地堆满了食物！烤得金黄的鸡腿和肋排散发着诱人的焦香，热气腾腾的约克郡布丁、堆成小山的奶油土豆泥、青翠欲滴的豌豆苗、淋着浓郁肉汁的肉馅饼、各色新鲜出炉的面包卷、还有闪着油光的烤香肠……空气中瞬间被各种令人垂涎的香气填满，温暖而丰盛。
礼堂里爆发出巨大的、满足的欢呼声，刀叉碰撞盘子的清脆响声立刻汇成了欢快的交响曲。
维森并没有像大多数新生那样迫不及待地扑向食物。他动作优雅而精准地拿起刀叉，目光扫过面前琳琅满目的食物。他先切下一小块烤鸡胸肉，仔细咀嚼着。肉质鲜嫩多汁，火候恰到好处。他又尝了一口奶油土豆泥，口感细腻绵密，带着奶油的醇香。他敏锐地感知着食物中蕴含的细微能量——这些由魔法催生或烹饪的食物，确实比普通食物蕴含更温和的魔力因子，虽然微乎其微，但对于需要补充体力的身体来说，聊胜于无。
他的目光偶尔掠过格兰芬多长桌。哈利·波特正被罗恩·韦斯莱兴奋地介绍给他的双胞胎哥哥们，赫敏似乎在试图纠正罗恩的餐桌礼仪，而纳威则不小心把南瓜汁打翻了一点。那片红色的海洋充满了喧闹、热情和一种莽撞的生命力。维森收回目光，专注于自己盘中的食物，与斯莱特林长桌上那种克制的、低声交谈的氛围形成鲜明对比。
德拉科·马尔福正压低了声音，向身边的克拉布、高尔以及几个看起来是纯血家族的新生说着什么，眼神时不时瞟向维森的方向，带着轻蔑和挑衅。维森对此置若罔闻，甚至连眼角的余光都未曾偏移。
晚餐在一种表面和谐、内里暗流涌动的氛围中接近尾声。当最后一点布丁和馅饼也从盘子里消失后，邓布利多再次站了起来。礼堂里重新安静下来。
“啊哈，既然大家都吃饱喝足了，”邓布利多愉快地说，湛蓝色的眼睛在半月形眼镜后闪烁着光芒，“在大家拖着疲惫的身躯回到各自舒适的床铺之前，请允许我提醒大家注意几件小事：管理员费尔奇先生希望我告诉大家，今年城堡内禁止使用的物品清单比往年又增加了一些，具体条目可以在费尔奇先生办公室门口查阅。另外，魁地奇球员的选拔将在第二周进行，有志加入学院代表队的同学请与霍琦女士报备，还有，如果不想无辜惨死，就不要靠近四楼右侧的走廊。”
他顿了顿，笑容更加灿烂：“最后，也是最重要的——让我们来唱校歌！大家选择自己喜欢的曲调，预备，唱！”
维森看到教师席上几位教授，尤其是斯内普，脸上露出了极其微妙的表情。接着，整个礼堂响起了堪称“灾难性”的合唱。一千多个声音用各种调子、各种速度吼着同一首歌：
“霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，
请教给我们知识，
不论我们是谢顶的老人，
还是跌伤膝盖的孩子，
我们的头脑可以接纳
一些有趣的事物……”
歌声混乱、跑调，却带着一种狂野的生命力和纯粹的欢乐。格兰芬多唱得最大声最跑调，拉文克劳试图用复杂的和声但很快失败，赫奇帕奇唱得最整齐但调子平平，斯莱特林则大多只是敷衍地动着嘴唇，脸上带着一丝对这种“不体面”行为的嫌弃，德拉科·马尔福甚至根本没张嘴，只是抱着手臂冷眼旁观。
维森没有开口唱。他静静地站着，黑色的眼眸在混乱的歌声中显得格外幽深。
当最后一个音符或者说，噪音，终于落下，邓布利多擦了擦眼角笑出的泪水：“啊，音乐！多么奇妙的东西！比我们在这里所做的一切都更富魅力！现在，是就寝的时间了。各学院级长带领新生回宿舍。晚安！”
斯莱特林长桌旁，一个身材高大、体格魁梧、有着深色卷发和粗犷面容的七年级男生站了起来，他是魁地奇球队队长马库斯·弗林特，同时也担任着级长职责。他身边是一位高挑、神情严肃、有着一头柔顺金发的女生级长，杰玛·法利。弗林特声音洪亮，带着一种不容置疑的权威：“斯莱特林新生！这边集合！跟上，动作快！”
新生们立刻起身，有些慌乱地聚拢过去。维森默默地排在了队伍靠后的位置。德拉科·马尔福则带着克拉布和高尔，理所当然地挤到了队伍的最前面，紧跟在弗林特身后。
队伍在两位级长的带领下，沉默地穿过依旧喧闹的礼堂，走下大理石阶梯，穿过一道道阴冷、挂着肖像画的石廊。温度似乎在逐渐下降，空气也变得潮湿起来。他们越走越深，最终来到城堡地下一处幽暗的石廊尽头。一面光秃秃、湿漉漉的石墙挡在面前。
弗林特停下脚步，面对石墙，用一种清晰、带着特定韵律的语调说道：“荣耀至上。”
石墙发出低沉的摩擦声，一块块巨大的方形石块开始无声地向内滑动、重组，露出一个拱形的、深邃黝黑的入口。一股带着湖底淤泥和古老石材气息的、阴冷潮湿的空气扑面而来。
“进去。”弗林特简短地命令道，率先走了进去。杰玛·法利示意新生跟上。
门内是一条更为宽阔但光线昏暗的通道，墙壁是粗糙的岩石，两旁间隔燃烧着幽绿色的火把，将通道映照得如同某种巨兽的肠道。墙壁上装饰着精美的蛇形浮雕，冰冷的蛇眼在幽绿的火光下仿佛在闪烁。脚下是光滑冰冷的石阶，一路向下延伸。维森能听到远处隐约传来的水流声——那是黑湖湖水拍打城堡地基的声音。
沿着蜿蜒的石阶下行了几分钟，眼前豁然开朗。一个巨大的、半圆形的公共休息室出现在眼前。休息室的天花板是拱形的，同样由粗糙的岩石构成，几盏悬挂的银质蛇形吊灯散发着幽绿而冰冷的光芒，将室内的一切都笼罩在一种神秘而略显压抑的绿色调中。墙壁上镶嵌着巨大的玻璃窗，但窗外并非夜空，而是幽深、波动着水光的世界——那是黑湖的湖底！巨大的墨绿色水草如同森林般摇曳，偶尔有形状奇特的银色鱼类一闪而过。壁炉里燃烧着绿色的火焰，非但没有带来暖意，反而让室内的氛围更加阴森。壁炉上方悬挂着一幅巨大的斯莱特林创始人萨拉查·斯莱查林的画像，画像中的老人眼神锐利，仿佛在审视着每一个进入此地的人。休息室里散布着墨绿色的豪华沙发和扶手椅，用深色木材和银线装饰。整个空间弥漫着一种低调的奢华、冰冷的优雅和难以言喻的排外感。
高年级的学生们已经散落在休息室的各处，低声交谈着，目光纷纷投向这群新来的“小蛇”。
弗林特和法利站在休息室中央。弗林特环视了一圈新生，声音在空旷而带有回音的休息室里显得格外响亮：
“欢迎来到斯莱特林公共休息室，你们的家至少在未来的七年里是。”他的语气带着一丝自傲，“我是马库斯·弗林特，七年级级长，魁地奇队长。这位是杰玛·法利，女级长。在斯莱特林，规矩很重要。尊重上级，维护学院的荣誉，最重要的是——维护纯血的荣耀与传统。”
“现在，是分配宿舍的时候。”杰玛·法利接口道，她的声音清晰而冷静，带着一种公事公办的效率，“通常我们按姓氏字母顺序分配房间。但是，斯莱特林的传统是：力量与潜力至上。因此，在正式分宿之前，我们将进行一场小小的‘展示’——影级长选拔。”
新生中响起一阵轻微的骚动，德拉科·马尔福挺直了胸膛，脸上露出志在必得的表情。一些高年级学生也露出了感兴趣的神色，显然这是斯莱特林内部不成文的惯例。
“规则很简单。”弗林特咧嘴一笑，显得有些粗鲁，“新生依次上前，展示你们目前掌握的最拿手的魔法——哪怕只是让羽毛飘起来，或者让火柴变个色。别藏拙，也别逞强。我们会根据你们的魔力控制、施法流畅度以及……潜力，进行评判。表现最突出者，将获得单人宿舍的优先选择权，并被视为本年级的‘影级长’一个非官方但受高年级认可的位置，在级长不便时，拥有一定的发言权和资源倾斜。”
单人宿舍！维森心中一动。这意味着独立的空间、不受打扰的环境，对于需要隐藏秘密和进行个人研究的他来说，这无疑是巨大的诱惑。他黑色的眼眸深处，一丝极淡的、如同熔岩般的光芒悄然掠过。
“谁先来？”弗林特的目光扫过新生，最终停在德拉科·马尔福身上，带着明显的鼓励意味。
德拉科·马尔福当仁不让地跨前一步，脸上带着自信的笑容。他抽出他那根山楂木魔杖，动作流畅而标准：“我想，我可以让这个……”他随手从旁边一张小桌上拿起一个空的高脚酒杯，“……变得更有趣一些。”
他清了清嗓子，魔杖对准酒杯，清晰地念道：“Serpensortia 乌龙出洞！”
一道白光从魔杖尖端射出，击中酒杯。瞬间，一条细长的、通体碧绿的小蛇从杯口蜿蜒而出，昂起头，嘶嘶地吐着信子。虽然只是魔法变出的虚影，但形象逼真，带着一丝阴冷的气息。
“不错的‘乌龙出洞’，马尔福。”弗林特点点头，语气中带着赞许，“魔力稳定，咒语清晰。下一个！”
接下来的新生展示乏善可陈。有人成功让羽毛飘起几英寸，有人让火柴头冒了点烟，还有人紧张地念错咒语，什么也没发生，引来几声压抑的嗤笑。潘西·帕金森展示了一个还算标准的软化咒，让一块小饼干变得软塌塌。
轮到维森了。
所有的目光瞬间聚焦在他身上。德拉科·马尔福抱着手臂，嘴角噙着冷笑，等着看这个“泥巴种”或者“来历不明者”出丑。弗林特和法利也带着审视的目光。斯内普教授不知何时也出现在了公共休息室入口的阴影里，如同一个沉默的幽灵，黑袍几乎与阴影融为一体，只有那双锐利的黑眼睛，牢牢锁定着维森。
维森平静地走上前。他没有立刻抽出魔杖，而是目光扫过休息室，似乎在寻找什么。最终，他的视线定格在壁炉旁一个不起眼的角落，那里堆放着几块用于引火的、大小不一的黑色燧石。他走过去，弯腰捡起其中一块拳头大小、棱角分明的燧石。
他拿着石头走回中央，将石头轻轻放在冰冷的地板上。然后，他才缓缓抽出自己的魔杖——一根通体漆黑、毫无装饰、却隐隐透着内敛光泽的魔杖。
他没有像其他人那样大声念咒，只是将魔杖尖端极其稳定地指向地上的燧石，嘴唇微动，吐出一个低沉而清晰的音节：“魔力之灵聆听我之招唤，让其化为粉碎。”
魔杖尖端没有炫目的光芒爆发，只有一道极其凝练、近乎无形的冲击波瞬间射出，精准地命中了燧石的中心！
没有惊天动地的巨响，只有一声低沉、干脆的“噗”声。
那块坚硬的燧石，就在众目睽睽之下，如同被无形的巨锤精准砸中，瞬间化作了一小堆细腻均匀、如同面粉般的黑色粉末！整个过程快如闪电，没有丝毫的能量外泄，没有波及到地板一丝一毫，甚至那堆粉末的边缘都清晰整齐得如同刀切！
整个斯莱特林公共休息室陷入了死一般的寂静。
落针可闻。
高年级学生脸上的轻松和审视消失了，取而代之的是震惊和难以置信。弗林特粗犷的脸上肌肉抽动了一下，眼中充满了惊愕。杰玛·法利一贯冷静的表情也出现了裂痕，她死死盯着地上那堆粉末。德拉科·马尔福脸上的冷笑彻底僵住，灰色的瞳孔因震惊而放大。阴影中的斯内普，眉头几不可察地蹙了一下，审视的目光变得更加深邃锐利，仿佛要将维森整个人剖析开来。
类似粉碎咒的咒语！这并非一年级新生课本上的内容，它属于破坏性较强的咒语，对魔力的精准控制要求极高！更可怕的是维森展现出的控制力——将强大的破坏力压缩到极致，没有丝毫浪费，精准作用于目标，不伤及分毫外物！
“卡斯佩洛恩的法术确实好用啊，初学者就有类似有这里的粉碎咒。”维森想到这里，不由得弯了弯嘴角。
潘西·帕金森的脸色有些发白，她刚才的软化咒与之相比，简直如同儿戏。
“这……”弗林特张了张嘴，似乎想说什么，但被另一个声音打断了。
“等等，弗林特级长。”潘西·帕金森突然开口，她声音尖细，带着一种刻意的天真，“规则是展示‘目前掌握’的魔法。卡斯特皮尔先生这个咒语……看起来可不像是初学者能掌握的。请问，你是在哪里学会这个咒语的呢？霍格沃茨可还没开始教这个吧？”她意有所指地看向维森，眼神里带着质疑和一丝不易察觉的恶意。她的话立刻引起了一些高年级学生的低声议论和点头赞同。质疑咒语的来源是否“正统”，这很斯莱特林。
维森缓缓抬起眼，看向潘西。他的目光依旧平静，但那平静之下，仿佛有冰冷的暗流涌动，让潘西下意识地后退了半步。
“知识，”维森开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种金属般的冷硬质感，“存在于书本，存在于实践，更存在于对力量本质的渴求与理解。我掌握它，源于我需要理解破坏与控制的边界。至于在哪里学会……”他顿了顿，黑色的眼眸扫过周围那些带着审视和质疑的脸，“重要吗？规则要求展示‘掌握’的魔法，并未限定其来源。我展示了，并且，我掌握了。”
他的话语没有激烈的反驳，却带着一种不容置疑的笃定和一种近乎傲慢的自信。他强调了“掌握”二字，将潘西质疑的焦点从来源转移到了结果本身——他确实完美地施展并控制了它。
弗林特和法利对视了一眼。弗林特清了清嗓子，打破了沉默：“咳…卡斯特皮尔先生展示的魔法……效果显著，控制力惊人。这确实体现了非凡的潜力。”他避开了咒语来源的问题，直接肯定了结果。杰玛·法利也微微颔首。
潘西还想说什么，但弗林特严厉地瞥了她一眼，她悻悻地闭上了嘴。
“还有人要展示吗？”弗林特环视剩下的新生。剩下的几个新生在维森那近乎碾压性的展示后，早已失去了勇气，纷纷摇头。
“那么，结果显而易见。”弗林特宣布，“维森·卡斯特皮尔，获得单人宿舍的优先选择权，并被视为一年级新生的‘影级长’。你有权在宿舍区挑选一间空闲的单人房。其他人，按姓氏字母顺序分配双人宿舍。法利，带他们去宿舍区。”
德拉科·马尔福的脸色瞬间变得铁青，他死死地盯着维森，眼中燃烧着屈辱和愤怒的火焰。他本以为凭借家世和提前掌握的几个咒语，单人宿舍和隐级长的位置非他莫属，却没想到被这个他视为“低贱”的家伙以如此震撼的方式夺走！克拉布和高尔茫然地看着他，又看看维森，不知所措。
维森对德拉科那几乎要喷火的目光视若无睹。他向弗林特和法利微微颔首，算是接受了结果。杰玛·法利走上前：“卡斯特皮尔先生，请跟我来。其他人稍等。”
维森跟在法利身后，穿过宽敞却阴冷的公共休息室，走向侧后方一条更狭窄的石廊。石廊两侧是一扇扇厚重的橡木门，上面镶嵌着黄铜的门牌号。法利在一扇门前停下。这间房位于走廊深处，相对僻静。
“这间目前是空的。你可以使用它。法利用魔杖在门锁上点了一下，门无声地滑开，“行李已经送进去了。早点休息。”
“谢谢，法利级长。”维森平静地回答。
法利点点头，转身离开去安排其他新生。
维森走进房间，反手关上了门。
房间不大，陈设简单到近乎简陋。一张挂着墨绿色帷幔的四柱床，一张厚重的橡木书桌和椅子，一个衣柜，一个盥洗室的小门。唯一的窗户也是嵌入石壁的厚玻璃，窗外是幽深晃动的黑湖水光，将冰冷的绿色光影投射在石质地板上，使得整个房间的温度似乎比外面更低几度。空气里弥漫着湖水的潮湿和石头的冰冷气息。
但这正是维森需要的——绝对的安静，独立的空间。
他走到房间中央，放下他那个不起眼的小皮箱。他并没有立刻打开它，而是走到那扇幽暗的窗前，静静地凝视着窗外那片深邃、未知的湖底世界。摇曳的水草如同鬼魅的触手，偶尔掠过的鱼影转瞬即逝。冰冷的绿光映在他轮廓分明的侧脸上，让那双沉静的黑眸显得更加深不见底。
单人宿舍冰冷的空气似乎凝固了。窗外，黑湖幽暗的水光在石壁上投下摇曳的、变幻莫测的绿色阴影，如同某种巨大而沉默的生物在呼吸。维森·卡斯特皮尔盘膝坐在冰冷坚硬的石床上，身下是墨绿色的床幔投下的更深沉的阴影。他面前摊开着那本厚重的炼金笔记，但此刻，他的心神已彻底沉入了系统面板。
第一次模拟那场在熔岩地狱核心挣扎求生、最终以远古红龙之躯破壳咆哮的史诗。
“是时候了。”维森在心中低语，声音平静无波。
“系统，继续我的第一次模拟——红龙。”
瞬间，无垠的黑暗褪去，取而代之的是足以熔金化铁的极致高温和震耳欲聋的轰鸣！维森的意识瞬间被拉回那具庞大、强横、充满了无穷力量的躯体——远古红龙，“费托斯尼卡尔·古莱多博格·维森·卡塞斯尼尔”！
不再是蜷缩在冰冷石室中的人类少年。他是龙！是诞生于大陆上的顶级远古掠食者！