寒过后的第三天，郑士元收到了一份从应天送来的信。
信是太子府的人送来的，信封上没写寄信人，可郑士元一看见那封口的火漆，心里就有了数。
他拆开信，里面只有一张纸，上面写着几行字：
“郑大人台鉴：寒之夜，大人彻夜守护，本宫已知。红薯无恙，皆赖大人之功。然那夜出现之人，恐非善类。大人此后夜间当多派人手，以防不测。若有异动，可径报东宫。另附小技一则，或可助大人一臂之力。”
信纸下面，还附着一张叠得整整齐齐的纸。郑士元展开一看，是一张图——图上画着一种简单的机关，用竹片和绳索做成，可以在地边设下，一旦有人碰触，就会发出响声。
郑士元把那张图看了三遍，小心地收进怀里。
他站在地头，望着那片绿油油的红薯地，心里说不出是什么滋味。
太子殿下知道他做了什么。太子殿下派人送来了机关图。太子殿下说“若有异动，可径报东宫”。
他不是一个人。
“大人，”一个老农跑过来，“那几个人的底细，小的打听出来了。”
郑士元转过身：“说。”
老农压低声音：“是应天府里的人。有人在城东见过他们，说是……说是给胡府办差的。”
郑士元的瞳孔微微收缩。
胡府。
胡惟庸。
他想起那天朝会上，胡惟庸站在班中，冷笑着说的那句“贸然推广，万一出了差错，谁来担这个责任”。
原来如此。
原来如此。
“知道了。”他说，“这事，烂在肚子里。”
老农点点头，转身回去活。
郑士元站在地头，望着北边的方向。那边是应天府，是胡府，是朝堂。
他忽然想起父亲说过的一句话：“做官先做人，做人先正心。”
胡惟庸，你的心，正吗？
凤阳府，城外。
刘璟站在渠边，望着那条被扒开又堵上的渠道。
渠道已经修好了，比原来还结实。缺口的地方填上了新土，用石杵夯得实实的，再也不会被轻易扒开。
可他心里那口气，还没顺过来。
“刘主事，”一个老农走过来，手里捧着几个红薯，“您尝尝这个。”
刘璟接过一个红薯。红薯不大，是那批被踩坏的藤下面挖出来的，只有半斤多重。他掂了掂，咬了一口。
生的，有点硬，有点涩。可那股清甜的味道，还是让他愣了愣。
“好吃吗？”老农眼巴巴地看着他。
刘璟点点头，又咬了一口。
老农咧嘴笑了：“小的也尝了。这东西，生的都甜，要是蒸熟了，得多好吃？”
刘璟没有接话。他看着手里那个红薯，想起那夜被踩烂的藤，想起那些消失在夜色里的黑影，想起父亲手札里的那句话：“石虽坚，不如人坚。”
人比石头坚。
可人心，也比石头硬。
“刘主事，”另一个老农跑过来，手里拿着一封信，“应天来的。”
刘璟接过信，拆开一看，是太子府送来的。信上的内容和郑士元收到的差不多——夸奖他辛苦，叮嘱他小心，告诉他若有异动可报东宫。
信的末尾，还有一句话：
“那几百株被毁之薯，不必介怀。留得青山在，不怕没柴烧。待试种成功之，这笔账，自有算的时候。”
刘璟看着那行字，久久没有动弹。
待试种成功之。
这笔账，自有算的时候。
他把信折起来，小心地收进怀里。
“来人。”
几个老农跑过来。
“从今天起，夜里轮班守地。三个人一班，一更换一次。有什么动静，立刻敲锣。”
老农们应了，各自去安排。
刘璟站在地头，望着那片红薯地。藤蔓爬了满地，绿得发亮。再过一个月，就能收了。
到那时候，他倒要看看，那些人还能做什么。
苏州府，城外。
宋和没有收到信。
他收到的是一个包袱。
包袱是太子府的人送来的，沉甸甸的。他打开一看，愣住了——里面是一叠图纸，厚厚一摞，每一张都画满了线条和数字。
最上面那张，写着四个字：《水利初要·渠闸篇》。
他翻开第二页，上面画着一种水闸的图样。那水闸和他见过的都不一样——用木头和石头做成，可以调节水流的大小，旱时开闸放水，涝时关闸挡水。
他翻开第三页，是一种渡槽的图样。那渡槽架在木架上，可以把水从河这边引到河那边，跨过沟壑，翻过土坡。
他一页一页翻下去，越翻手越抖，越翻眼越热。
这些图，比他这辈子见过的任何水利图都要精细。精细得不像这个时代的东西。
“送东西的人呢？”
“走了。”老农道，“放下包袱就走了，一句话也没说。”
宋和捧着那叠图纸，站在地头，久久说不出话来。
远处，那些老农正在地里忙活。红薯藤绿油油的，在阳光下闪闪发亮。排水沟里的水哗哗地流着，一切都在往好的方向走。
他知道，这一切，都是因为那个人。
那个他从未见过面的人。
应天府，东宫。
朱标坐在书房里，看着面前的三份回信。
郑士元的信写得朴实，说已经收到机关图，正在安排人手，请殿下放心。
刘璟的信写得硬气，说已经安排人轮班守夜，那笔账他记着，总有一天要算。
宋和的信写得诚恳，说那些图纸他视若珍宝，定当好好研习，不负殿下厚望。
朱标看完三封信，嘴角微微翘起。
三个人，三种性格，三种回应。可有一点是一样的——他们都守住了那片地，守住了那些红薯。
“殿下，”赵谦在门外轻声道，“毛指挥使来了。”
朱标眉头微挑，点了点头：“让他进来。”
毛骧进来的时候，脸上看不出什么表情。他跪下行礼，被朱标抬手让起，站在一旁。
“毛指挥使怎么有空来东宫？”
毛骧看着他，沉默片刻，忽然道：“殿下，臣有一事不明，想请教殿下。”
“说。”
“凤阳那夜的事，殿下打算怎么办？”
朱标看着他，目光平静如水：“毛指挥使这话，本宫听不懂。”
毛骧迎着他的目光，一字一句道：“殿下听得懂。那夜的事，臣知道是谁的。殿下也知道。臣想知道，殿下打算怎么办。”
书房里安静下来，静得能听见窗外风吹树叶的声音。
朱标看着毛骧，看了很久。毛骧没有躲闪，就那么站着，迎着他的目光。
良久，朱标忽然笑了。
“毛指挥使，”他说，“你这是在替谁问？”
毛骧摇了摇头：“臣谁也不替。臣只是想知道。”
朱标站起身，走到窗前，背对着毛骧。
“毛指挥使，”他说，“你觉得，本宫现在能动他吗？”
毛骧沉默。
“他当朝丞相，中书省一把手，门生故吏遍天下。本宫是太子，可太子只是太子。父皇还在，朝堂上他的势力还在，本宫能动他吗？”
毛骧还是沉默。
朱标转过身，看着他：“可本宫也不能不动。那几百株红薯，是他踩的。那条渠，是他派人扒的。这笔账，本宫记着。可什么时候算，怎么算，得等。”
毛骧终于开口：“等什么？”
“等红薯收成。”朱标一字一句道，“等试种成功的那一天。等那些红薯送到父皇面前，等父皇亲口说一句‘此物可济天下’的时候。”
他顿了顿，声音放轻了些：“到那时候，本宫倒要看看，他还有什么话说。”
毛骧看着眼前这个年轻人，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
这个太子，比他想的更深。
“殿下，”他深深一揖，“臣明白了。”
朱标点点头，没有再多说什么。
毛骧告辞离去，走到门口，又回头看了一眼。
朱标站在窗前，阳光从外面照进来，在他身上镀了一层金边。他就那么站着，一动不动，像一尊雕像。
毛骧收回目光，推门出去。
他忽然有些庆幸，自己不是太子的敌人。
锦衣卫北镇抚司。
毛骧回到衙门的时候，天已经快黑了。
他坐在案前，面前摊着一张纸。纸上写着几个名字：郑士元、刘璟、宋和。
他盯着那几个名字看了很久，然后提起笔，在每个名字后面添了几个字：
郑士元——可用。
刘璟——可用。
宋和——可用。
写完了，他把那张纸折起来，放进一个专门的匣子里。
那个匣子里，已经存了十几份这样的密报。全是关于这三个人的。
他不知道这些密报有什么用。他只知道，太子殿下在看着这三个人。陛下也在看着。
那他也就得看着。
说不定哪天，这些人就用得上了。
胡府。
胡惟庸坐在书房里，脸色阴沉得能滴出水来。
“丞相，”一个幕僚小心翼翼道，“凤阳那边传来消息，刘璟加派了人手，夜里轮班守着地，再想动手……”
“够了。”胡惟庸打断他。
他知道够了。那夜的事，只弄掉了几百株红薯，本伤不了本。现在太子肯定已经警觉了，再想动手，难上加难。
可他不甘心。
他当了这么多年丞相，什么时候吃过这种亏？
“丞相，”另一个幕僚道，“下官倒是有个主意。”
胡惟庸抬眼看他：“说。”
那幕僚压低声音：“那红薯，不是说能亩产几千斤吗？要是……要是收成的时候，出的不是几千斤，而是几百斤呢？”
胡惟庸眯起眼睛：“什么意思？”
“下官的意思是，要是有人在收成之前，把那红薯地……弄一弄，让那些红薯长不大，或者烂在地里，那……”
胡惟庸没有吭声，只是盯着那个幕僚。
那幕僚被他看得心里发毛，声音越来越低：“下官只是随口一说，丞相别往心里去……”
胡惟庸忽然笑了。
“随口一说？”他站起身，走到那幕僚跟前，拍了拍他的肩膀，“你说得很好。不是随口一说。”
那幕僚愣住了。
胡惟庸转身，走到窗前，望着外面黑沉沉的夜色。
弄一弄。
让那些红薯长不大。
烂在地里。
好主意。
可他不能在凤阳动手了。刘璟已经警觉了，太子的人也守在那儿。再去，就是自投罗网。
那就换个地方。
应天？不行，郑士元那个愣头青，现在肯定也警觉了。
苏州？
苏州那个宋和，只是个通判，没权没势，应该好对付。
而且，苏州那边一直没有动静，太子的人应该还没盯上。
“来人。”
一个亲信推门进来。
“派人去苏州。”胡惟庸压低声音，“盯着那片红薯地。找个机会，做点手脚。别让人发现。”
亲信应了，转身退下。
胡惟庸站在窗前，望着外面的夜色，嘴角微微翘起。
太子，你以为你赢了？
早着呢。
苏州府，城外。
宋和不知道，有人正在打他的主意。
他正蹲在沟边，借着月光看那些图纸。图纸摊在地上，一张一张，看得他入了迷。
“大人，”一个老农凑过来，“都子时了，您还不睡？”
宋和摇摇头：“不困。你们先睡，我再看看。”
老农叹了口气，回窝棚去了。
宋和又低下头，继续看那些图纸。
月光洒在图纸上，那些线条和数字清清楚楚。他看着看着，忽然想起妹妹小时候问他的那句话：“哥，这菜为啥长在这儿，不长在那儿？”
他不知道。
可现在，他好像知道了一点。
菜长在哪儿，得看水。水往哪儿流，菜就往哪儿长。水多了会涝，水少了会旱。要想让菜长得好，就得让水听话。
让水听话。
他抬起头，望着那条排水沟。沟里的水哗哗地流着，在月光下闪着细碎的光。
总有一天，他要让这苏州府所有的水，都听话。
应天府，东宫。
朱标站在窗前，望着天上的月亮。
月亮又大又圆，和母亲还在的时候一样。
“殿下，”赵谦在身后轻声道，“您该歇了。这都子时了。”
朱标摇摇头，没有说话。
他在想一个人。
宋和。
苏州那边，一直没有动静。太平静了，平静得让他有些不安。
“苏州那边，加派人手。”他说，“不用惊动宋和，就远远看着。有什么动静，随时来报。”
赵谦应了，又问：“殿下是担心……”
朱标点点头：“胡惟庸不会善罢甘休。凤阳动不了手，说不定会打苏州的主意。”
赵谦脸色一变：“那要不要提醒宋通判？”
朱标想了想，摇了摇头：“不用。打草惊蛇，反倒不好。让他的人去，咱们的人看着。等他们动了手，再……”
他没有说下去。但赵谦明白他的意思。
等他们动了手，再收网。
“去吧。”
赵谦躬身退下。
朱标站在窗前，望着那轮明月。
月光很亮，亮得能照见远处的屋顶。
可他心里，还是有一些阴影。
那些阴影，叫人心。
远处，隐隐传来更夫的打更声。